吴宗伦面色苍白，看了刘海一眼，见他虽然难过，却不是很震惊的样子，心知这故事袁弘一定已经讲了一遍了。他不知还鬼扯了些什么，所以刘海才会甘愿认罪！
低头道：“吴宗伦完全不知道此事。这位小姐固然可怜，其实也很可悲，竟为这么一个忘恩负义的无耻之徒丢了性命。”
他刚才听袁弘称吴潮为恩师，已经笃定袁弘是为了这吴小姐讨公道来的了，索性挑明：“袁大人若是为吴小姐报仇而来，自当明说，吴宗伦在此，还请莫要牵连无辜之人。”
“吴宗伦……”袁弘坐在太师椅上慢悠悠用杯盖撇了浮沫：“你当本官是与你一样的感情用事之人么？”他轻轻放下茶，又拿了起来 ，像是拿不准主意似的。
“袁大人，吴宗伦有愧恩师，任由大人惩处。刘海只不过一个山野樵夫罢了，请您高抬贵手放过他吧！ ”
吴宗伦跪在地上重重磕了几个响头。
袁弘看了看他，又看了看刘海，冷笑道：“刚才你要动机是么？你来了，动机便齐全了。刘海是主犯，吴二便是从犯。你与失踪的吴宗伦相貌类似，便动了冒认官亲的念头，当年拾获此物却不知实情，后来得知，刘海为了替你办事，竟去当铺偷窃此物。是也不是？！”
吴宗伦心道，这人不是编故事的能力超强，便是早就想好了来龙去脉，编好了陷阱等着。
可是如今官字两张口，他除了暂时忍耐一时也无办法。所以他仍是哀求：“大人，求您放过刘海，草民愿意一力承担罪责。刚才见大人做派与恩师一摸一样，想必受恩师教诲甚深，恩师一生公正严明，门下俱是好官，决没有冤枉无辜百姓之辈。想必大人也不愿如吴宗伦那样有负师恩，还求大人放了刘海！”
“吴宗伦，你可知道那吴小姐与我是青梅竹马？我自小暗暗下定决心，等她长大便要娶她为妻。她长大后爱上了别人，我无话可说。可是那个人竟然都不知道便……辜负了她……”袁弘深吸一口气，“如今她已经去世，你却还活着。你说，我能不能放过你？！不对，我最不能放过的是刘海，呵呵，你也该尝尝失去心爱之人的滋味！”
吴宗伦听出他语气中的恨意，抬头满脸惊异道：“大人明知道害人的是我，报仇却不敢冲着我来么？况且刘海只是我的好兄弟，我们都是男子……怎么会是……什么心爱之人？”
袁弘大笑：“原本我也有点迟疑，可是刚才见他身上痕迹，又试探他许久，他不但愿意替情郎定罪，甚至愿意替情郎赴死……还真是情深意重啊！”
他不再跟吴宗伦多话，高声叫了衙役，将两人压入县衙大牢。
求生
十一、
狱卒也是认得吴宗伦的，两人进了大牢，吴宗伦便道：“王五大哥，求您带些棒疮药来，我身上有银子。”
王五低声道：“吴大人，不敢要您银子，县老爷刚才吩咐过，敢给犯人治伤的一并打了撵出去！这样吧，我打盆温水过来，你给这小兄弟擦擦血迹。”
吴宗伦只得应了。王五又道：“不对，老爷还说你们俩不能关在一起。擦好之后，你们便隔一个牢房吧住吧。”
吴宗伦知道这王五已经是有意放水了，擦拭身体的这段就是他留给俩人说话的时间。
吴宗伦扶着刘海进了牢房，刘海已经站不住，跪坐下来。
吴宗伦忙扶他坐直了，低声道：“海儿？”
刘海抬头：“没事，就是刚才跪太久了脚麻。”
吴宗伦有点忐忑：“我真的完全不知那簪子是什么择婿的信物，若是知道，便不会收下了！”
两人乍然遭逢大难，他说的第一句话竟是这个，刘海身上痛的不行，也忍不住笑了：“我知道。吴大哥，我信你。”
吴宗伦这才放下心来，靠着墙根坐下，将刘海上衣和裤子褪了，免得伤口沾在上面，一边擦伤口周边的血汗，一边安慰道：“海儿，我一时还想不出对策，可是你不用着急，留得青山在，不怕没柴烧。无论发生何事，你只要记得一件事就好。”
他盯着刘海的眼睛，认真道：“无论发生何事，你答应我，不可以轻生。”
刘海有些心惊地点头：“好，我答应你。”
吴宗伦细心清了伤口，又将身上的干净些的衣服给刘海换上，自己穿了刘海破了的脏衣服。
刘海背对着他道：“吴大哥，上次在牢里，你也是这样给我换药的，可是上次就连累了你丢官，这次，我真怕会再连累你。若是那个县官想判罚我，你也不用阻拦了，索性让他出口气，他就会放了我们吧，其实我觉得他的心上人不在了，也很可怜……”
吴宗伦摇头道：“盗窃罪可大可小。小到罚银子，大到流放砍头。端看这官会怎么判。若他一心判你死罪，难道我能坐视不管么？况且……”他面带怜爱之色地看着刘海：“无论前次今次，若说连累，都是我连累了你才对。”
两人都有些凄然，却也都知道面对眼前情形，自己毫无办法。
吴宗伦又亲吻刘海几下，才回自己牢房去，他靠在墙边一夜未眠，思考求生的对策。
第二日，牢头回了吴宗伦，说是邵安已经得了信，这几日会去照顾于氏，也会暂时帮忙隐瞒。让两人不要担心。
吴宗伦道：“谢了。”他昨晚想了一夜，如今天底下能救自己和刘海的人，恐怕只有恩师吴潮。只是这里距离京城，就是走最快的水路也要一个多月，就算吴潮愿意救他，无论是亲自前来还是写信说情，只怕来回三个月，自己和刘海都等不了这么久了。
看来唯有拖延时日，或是像刘海说的，让那县官出气，把此事了结。可是这是下下策，不到万不得已，他实在不愿做这个决定。
“王五哥，你能寻张纸给我么？”
问了牢头要来一张黄纸，他取了头上蝙蝠木簪子，昨夜他没睡时，便取了簪子在地上摩擦，许久之后，木簪子一端被磨出了尖，倒能当作锐器来用。他在手上试了试，指尖立马便有血珠儿沁出，他狠心用力刺了，蘸着指尖血迹写了给吴潮的一封血书。
写完之后，待邵安下午过来，他避了旁人。他虽然屡次吃邵安的醋，却很了解他的为人，如今形势下，恐怕只有邵安能帮他们了。
他细细说了情形，又将吴潮的官职和住址说了，写了帖子放在邵安身上。道：“我和刘海这次能不能脱困，全在这封信能不能送到。一切全都拜托你了。”
邵安也知道其中利害，点头道：“吴大人放心，邵安一定把信带到。”
又在牢中过了三天，吴宗伦夜里听到刘海咳嗽的声音，他大喊刘海的名字，刘海道：“我没事，吴大哥，牢里湿气重，有点不舒服罢了。”
咳了两日后，那牢头过来报信说：“吴大人，刘海发了高烧，两日不退。我也向袁大人报了，他不置可否，只说要我来告诉你一声。”
吴宗伦差点把牢房的栅栏扭断！
“你去回禀袁大人，就说我求见他！”
牢头回来时一脸为难：“袁大人说，你们俩现在只是人犯，还未宣判，他为了避嫌暂不能见你们。他还说……”
吴宗伦急道：“他还说什么？”
牢头道：“他还说你和刘海两人只能走出去一个，他要你们俩选，谁走出去，谁……那个……抬出去……”
吴宗伦道：“你跟他说，不用选，我愿任由他处置。王大哥，刘海他还有瞎眼的娘要照顾，若是他有什么三长两短，就是两条人命。求您跟那袁大人说，救救刘海……求您……”
他话音未落，黑暗中传来一个冷漠的女声：“刘海还有瞎眼的娘要照顾，怎么你在世上便没有牵挂了么？”
牢头忙对着身后行了礼，吴宗伦定睛一看，只见一位艳光四射的贵妇人施施然走出阴影。
她四十上下年纪，因保养得宜却显得更年轻些，一身华服，颈上硕大的东珠都彰显她的身份非富即贵。眉眼轮廓鲜明，与吴宗伦竟有五六分相似。
吴宗伦低声道：“母亲？！”
那贵妇身后的袁弘笑道：“是本官写信告知吴夫人你弃官隐居在这里，吴夫人爱子心切，十几日便赶过来了。”
那贵妇颔首看看刘海的方向，又看看吴宗伦衣衫褴褛的狼狈样子，面色阴沉：“真是个不成器的东西！竟躲到这里来了！”
吴宗伦跪下道：“母亲，是宗伦连累母亲，也给吴氏蒙羞。”
吴夫人叹道：“你们虽未见过面，袁大人其实算是你远房的一个表弟，论理，也该叫我一声姑母的。他也是一片好心，不忍见你抛弃功名，和些不三不四的人混在一起，这才叫我前来。如今你也受了教训了，你莫要迟疑，跟我回去罢。”
吴宗伦仍是跪着不动：“那刘海还未被放了，他是无辜受孩儿连累，孩儿不能走 。”
袁弘道：“姑母，您瞧，这可不是侄儿撒谎，表哥真的对这打柴的情深意重，所以才留在莆田不肯走呢！”
他本以为这样一来，吴夫人定要大发雷霆，谁知那吴夫人却并未恼怒，只淡淡道：“那你想怎样才走？好，我便叫袁大人放了刘海便是，你若真的喜欢，大户人家的公子哥儿养几个娈童也不是什么大事。”
