帕西瓦尔回想起自己有过的家庭聚餐，他似乎也曾经与家人围坐一团，但这种机会很少，因为父亲很忙，母亲则不怎么下楼吃饭。除了一些重大的节日会聚在一起，更多的时候是他和妻子以及两个孩子共进晚餐。
孩子有仆人照顾，不需要他俩管。妻子也有太多的社交，结婚了好几年，帕西瓦尔也不认为他真正认识对方。但帕西瓦尔并不讨厌她，哪怕在灾难发生过后他也没有恨过她。因为她刚结婚时是正常的，正常的时候她就和所有贵族家庭出身的女人一样，博学聪明，礼数周全。
她在社交圈中很受欢迎，而迫不得已，帕西瓦尔也必须隔三差五地陪同她赴宴。
但帕西瓦尔其实不喜欢热闹的地方，每次礼节性地出席魔法部圣诞晚宴，他也是露个面，寒暄几句，例行公事进行完毕，他便早早离场。
他厌恶聒噪的人声和熏天的酒气，也不想看到来来往往的男女跳着那些他从小就不太感兴趣的舞蹈。
他更喜欢一个人。一个人待在办公室，一个人待在书房。有时候一个人在街上走一走，或者一个人在屋外的花园抽根烟卷，那案件中纷繁错杂的线索也会在静谧的环境和上等的烟丝中慢慢捋清。
但很奇怪，此刻的他对眼前的一幕并不反感。或许是忽然想起奎妮确实帮了自己一个大忙，内心姗姗来迟地萌生出些许感激之意。又或许是面包屋很小很拥挤，拥挤狭窄的空间看上去很温暖。
屋内是橙黄色的灯光，屋外是深冬的严寒。色彩似乎也因为怕冷，全部进到了屋里。
而帕西瓦尔站着的位置，却是黑白的天地。
奎妮在拿甜点给大伙时瞥见了屋外的帕西瓦尔，她快速地笑了一下。帕西瓦尔也不好再僵持，穿过马路走进面包屋。
在他推门的刹那克雷登斯抬起头看了一眼，眼睛刹那亮了一瞬。但很快他又把目光收回来，动作也比帕西瓦尔没来之前小心多了。
帕西瓦尔的到来让他开心但也让他紧张。他对帕西瓦尔的感情很特殊，那是一种想要靠近的渴望，却又夹杂着太多患得患失的担忧。所以他表现得谦卑且疏离，毕竟距离总能让他产生安全感。
“我来接他回去。”在点头回应了雅各布热情的招呼后，帕西瓦尔淡淡地说。他朝克雷登斯扬了扬下巴，道，“吃饱了就走吧，时间不早了。”
听到这句话克雷登斯赶紧把嘴里的食物嚼干净，并拿餐巾快速地擦了一下嘴巴。
相比在养母那里吃的稀糊糊又没有味道的玩意，这几天他都吃得饱得不能再饱了。以前每一餐开动之前还要感谢一回上苍，现在要他餐前餐后都感谢一万遍也不为过。
奎妮赶紧拦住他，对帕西瓦尔劝道，“让他吃完甜品再走吧，他自己做的小蛋糕，今天是第一次。”
帕西瓦尔瞥了一眼那一团点缀着草莓的奶油，勉强应允。雅各布则干脆给他拉了一张椅子也放在桌边，让他一同坐下来尝一尝。
“不用，我吃过了，谢谢。”他摇摇头，干脆地拒绝。
“让你吃你就吃，怎么那么多麻烦。”蒂娜一看到帕西瓦尔这副样子就非常不爽，忍不住堵了一句。
帕西瓦尔瞪了她一眼，但也只好拉开椅子坐下。坐下的一刻他看见角落有好几份弄脏了搅在一团的奶油和蛋糕纸，立即明白是怎么回事，抬头就看向克雷登斯。
“你弄坏的？”他出口了才意识到自己不该那么苛刻。
克雷登斯立马又把头低下去，脸上重新恢复紧绷的表情，点点头承认——“对不起，我……还不太熟练。”
“你厉害你来弄，还不允许别人第一次做不好了？”蒂娜马上打住这个话题，不让帕西瓦尔往下说。
她非常了解帕西瓦尔是怎么评价下属的工作，但现在是在雅各布的面包屋，她也勉强算得上三分之一的老板，她不允许帕西瓦尔在这里评头论足。
“小伙子第一次做已经很不错了，他很努力，过不了几天就能掌握得很好。”雅各布接过奎妮递来的糕点，放在帕西瓦尔面前，“尝尝吧。”
帕西瓦尔真的不饿，但三双眼睛都盯着他，他也只好吃了两口。没想到这两口给他的印象还不错，看来克雷登斯也并非什么事都做不好。有些简单的小花样还是弄得成的，比如做个华而不实的蛋糕。
想到蛋糕，帕西瓦尔忽然回忆起会议结束前艾伯纳西给他的一张请帖。那是勒梅家二儿子的生日宴，他最怕收到这种重量级人物大宴宾客的请柬，这就意味着他必须得去。
他把请柬掏出来递给蒂娜，顺便告诉她——“到时候置办礼物的时候给我也准备一份，我没有时间去选。”
“我不去的。”蒂娜打开看了看，摇摇头又把请柬递还给帕西瓦尔，“我没有收到请柬。”
帕西瓦尔想了想，大概也是。勒梅家族在炼金术方面已经具备一定地位了，这种足够古老又不停有人才相继涌现的家族一般都有很高的声望，估计蒂娜的阶级还不到受邀的程度。
但帕西瓦尔还是坚持又把请柬递给了奎妮，并交代她——“那你帮我去选吧，勒梅家第一次在纽约设宴，你看情况给我置办。”
说完，帕西瓦尔又不自觉地皱了一下眉头。他想起在艾伯纳西把请柬交给他时，多余地补充的一句话——
“主席说您最好去看看，她认为里面可以遇到您想要接触的人选。”艾伯纳西说道，并追问——“您需要接触什么人呢？我可以试试看能不能把全员名单都给您弄来。”
帕西瓦尔摇摇头没有回答。
他当然知道主席潜在的意思，但此刻他却压根不希望自己听懂了。
那天晚上帕西瓦尔发了一个奇怪的梦。
和格林德沃无关，也和克雷登斯无关。他梦到了一条巨大的衔尾蛇，它咬着自己的尾巴，身体扭曲蠕动。在它形成的包围圈中，有一块散发着蓝色光芒的石头。
帕西瓦尔认识那块石头，那是他先祖留下来的圣石。相传是帕西瓦尔的先祖游历世界之际，从佐西莫斯的一名门徒手中得到。
佐西莫斯是炼金术的创始人之一，帕西瓦尔的曾祖父也承认过圣石对炼金术仪式有着不可估量的作用。
但帕西瓦尔只见父母使用过两次，自己也曾经使用过两次。
因为它和传统意义上的炼金石不同，它并没有让人长生不老或起死回生的功效。恰恰相反，它却能吸收巫师的灵魂和力量，它能让濒死巫师的法力全部从体内剥离，灌入圣石之中保存。
他的父亲告诉他在汲取法力的同时，也会让先祖的魂灵进入圣石之内。那他们就可以永远守护者格雷夫斯的姓氏，守护着家族的子子孙孙。
所以在格雷夫斯的父母弥留之际，帕西瓦尔也按照父亲教导的方式把父母的力量转移进了里面。但他并没有看到过他们的灵魂在里面活动，圣石吸收法力之后光芒变得更加耀眼了，这样的夺目维持几分钟，石头又恢复原样。
后来帕西瓦尔搬离了老宅，这块石头也从老宅转移到他现在住的地方。
他用了很多层咒语保护着装石头的箱子，毕竟虽然没有亲眼目睹灵魂在里头存在的迹象，但他也愿意相信它就是让自己几次绝处逢生的因素之一。
现在，那块石头就在衔尾蛇的中央。它的光芒比帕西瓦尔见过的四次都要闪亮，耀眼得几乎感受不到蓝色，周围的一切都被照成耀眼的白茫。
帕西瓦尔慢慢地朝它靠近。
在靠近的过程中胸口压抑的感觉渐渐放大，仿佛用绳子捆住了心脏，随着每一寸距离的缩短，绳索越缠越紧。
可他停不了。他可以抬起手挡住光线，也可以扭动脖子往四周看。但他却没法后退和逃离，甚至没法原地不动。
直到，他来到了圣石的面前。
现在他没有用手挡住眼睛了，那光线却没有刺痛他。
他朝圣石抬起手，一点一点靠近光彩夺目的一处。而那股危机感也膨胀到无限大，仿佛把整个身体都填满了，还填满了他所处的、看不见边际的空间。
他的食指先碰到了石头，冰冷的触感让他打了一个激灵。但很快他就将石头整个握住，也就在握住的一刹那，光线彻底地炸开。仿佛有一股巨大的吸力把他的灵魂拽出体外，径直地拽入圣石内部的世界。
一瞬间，他被眼前所见震惊得倒抽一口凉气。
那确实是圣石内部的世界，因为他看到了无数的灵魂，飞舞在他周围的灵魂编织成了一张巨大的网。他们交叠在一起，表情各异，形态飘忽。可他们是那么多，多到不仔细辨认，远看就像一团即将带来暴风雷电的阴云。
他们狂舞着朝帕西瓦尔咆哮，声音或低沉或尖利。他努力想找到父母的魂魄，可他们飞舞得太快，所有的面孔都因不具实体而扭曲变形，又因移动的速度留下些微的残影。
帕西瓦尔本能地摸出腰间的魔杖握在手中，乌木制的杖尖却无论如何念咒都点不燃萤亮的光线。
在如雷鸣般交叠的控诉和斥责中，他只听到了“失望”和“肮脏”的词汇。但他听不清他们控诉的具体的罪行，只有山洪暴发般的愤怒排山倒海地朝他一浪接一浪打来。
他试着说话，可他被强大而奇异的力量卡住了。他发不出半点声音，他所能做的仅仅是空举着魔杖，原地转动。
他感到眩晕，于是闭上了眼睛。
