虽然荀瑶轻慢骄傲不是一两天了，可这番话未免太过尖锐刻薄，他言下的意思，是要把韩氏家主的皮剥了装饰朝车，即使国君也不敢如此口吐狂言，折辱公卿。眼见韩虎略略睁开眼睛，仰起了头，有些要计较的样子，在场的韩氏家臣更加不满起来，面面相觑，只差有个领头的出来说话。段规年纪轻，沉不住气，此时便站起来行了个礼，不轻不重地劝了荀瑶两句。段规的本意是为主君解围，他自认向来言辞得体，纵使心里恼怒也并无不敬，孰料，荀瑶一下子扔了手里的铜酒樽，也从自己的座位上立起来，一双目光锐利的眼睛一言不发地盯住他。
荀瑶看着他，面上犹带笑容，神色中却浮出一点阴戾，是要发作的前兆。段规先是一愣，但箭在弦上不得不发，唯有坚持着，紧张又固执地与他对视。只见荀瑶撩起衣摆，绕过面前长案，走下短阶，径直走到跪坐在韩虎身后的段规面前。段规和韩虎皆是一惊，韩虎正要拦着，荀瑶已经一把抓过段规缀有赤缨金缘的头冠，将他的脸猛地摁在他主君的几案上。
他是打过不少仗的人，一系列动作速度极快，过程中无有一句废话。段规没想到荀瑶这等身份的人会和他直接出手，又是害怕又是惊恐，甚至不敢过多挣扎。他两手抓住镂花的几案边缘，想要抬起头来，可惜荀瑶手劲很大，把他的头牢牢地往下压着。段规不仅年纪极轻，身材也较为矮小，并非孔武有力之人，实在不是他的对手。荀瑶维持手中的姿势将他按在桌上许久，段规觉得自己的脖子都快被他摁断了，脸上好像也沾上了菜肴一类的东西，不由得羞愧难当，身体里的血一阵阵地往脸上涌。异常漫长难捱的时光里，他听见荀瑶张狂恶毒的笑声，从耳边阵阵响起。
“连小孩子也能进入我的宫殿，在这里胡言乱语。”荀瑶转回身，大笑道：“诸位看看，这世道真是了不得了！”
赵无恤听了段规的讲述，心下了然。荀瑶的性情他再清楚不过，此人看似醉后失仪，却恐怕并非临时起意才如此放肆，更可能是冲着赵氏来的。赵氏与韩氏亲善，蓝台之宴，荀瑶放着魏氏在一边，独独戏弄折辱韩氏，不仅是对韩氏的打压，也算试探韩氏对他的顺从到了何种程度。荀瑶用这个方法对付过数回赵无恤，当时赵无恤强压怒火，化解了危险的局面，心中却一刻也没有懈怠报复他的念头。现在段规中途离席，前来找他，恐怕也是为了此事。段规人极聪明，又在韩氏得势，韩虎对他言听计从，不可小觑。
“后来……我便顾不得许多，离席而去了。”段规果然忿忿道：“智伯如此狂妄，简直将晋国视作他的囊中之物，把我们当臣仆一样折辱，这一点您想必比我更清楚……除了一忍再忍之外，别无他法，可是，又叫人如何能忍！”他忽然仰起头望着赵无恤，斩钉截铁地道：“若有一日，您愿意讨伐智氏，为晋国除此大患，在下必当在主君面前奔走效力，促成韩赵两家之盟……！”
段规说完，眼光狂热地凝视赵无恤，好像等待他来主持正义，片刻，又渐渐觉得自己说得太明显了，露出犹豫的神色。赵无恤那样精明内敛，他借着怒火挑拨智赵两家的关系，煽动赵无恤的仇恨，兼拉拢赵氏逼迫对方表态，赵无恤不会看不出来。即使原本有心，难免要留意不上他的当。果然，一边的张孟谈就是一副不置可否的模样，没有答话。
段规略微有些惶恐，几乎以为自己要失败了，只在心内祈祷不要产生反效果，使得两家原本的关系破裂，被旁人钻了空子，却突然听见赵无恤深吸一口气，简洁而有力地答道：“那就有劳您了。”
☆、第 25 章
某一日，为了国君的事情，赵无恤动身前往智氏在绛都的宅邸。
国内四卿族的局势益发微妙，又一场混战一触即发、在所难免，不过面对国君的问题，四卿的立场毕竟还是一致的。晋国一向由卿族轮流执政，国君早已被架空权力，只负责祭祀等典礼，一代代更迭下去，权力越来越弱，威望也近乎不存。明明已经到了末世，总有那么一两位国君不愿看到这个局面，觉得被大臣们篡□□力，辜负了先祖，想要回到诸多公族并立的时代之前，于是常常作怪。赵氏等家族也是经过祖先多少代的积累才有目前的地位，自然绝不会让这种情况有一丁点发生的可能。
赵无恤早晨来到执政家，时节已入深秋，山野略有凋敝之意。光泽深沉的太阳挂在高广湛蓝的天上，地面的雾气尚未散去，金色的天光落到半空就朦胧分散了，宛若一层软纱罩在尘寰之中。智氏的庭院像一具俯伏在地的庞然大物，历经多次翻修，庭中栽种的多是木桃棠梨等艳丽的花树，一入秋季就染上鲜红杏黄，灿烂如锦绣，竟一时比不出与春花孰优孰劣。
此时天色尚早，枝叶之间浓露未消，晨风吹来，带着微微的冷意，赵无恤拢了拢衣襟，在智氏家臣的引导下走到殿前，他抬头看去，荀瑶并未出来迎接，倒是有一个幼小的少年，正从朱户彩廊内走出，站在青石台阶上望他。这小少年尚未改换发式，乌黑的头发里缠系着红线，身穿藕荷色的衣裳，雪青的衣带，质地柔软光泽，绣鹿鹤纹，看上去很是活泼清丽。虽然旁人未说，但赵无恤立即就看出这应该是荀瑶非常宠爱的长子，荀颜，大概是听说赵无恤要来，准备回避，却没想到在这里碰见了，只是不知道他来与他父亲商量什么事。
荀颜大大方方地走下矮阶，来到赵无恤面前，他的姿容异常娇美，仔细一看，不难发现有着荀瑶的影子，虽然还很稚嫩，在言笑之间已有了些刻薄狠毒之意，想必将来也是个不好相处的。赵无恤不记得是否见过他了，但荀颜显然是认得他的，脸上显出笑容，对他施以一礼。
“赵叔叔。”荀颜睨着他，恭敬地说。薄雾尚未散尽的庭院中，他这幅动作和模样，竟和他父亲当年有七分相似。
荀颜年纪幼小，官职也低，赵无恤略略向他颌首示意，他便将眼光从他身上收回来，又是一笑，很快地走开了。赵无恤目送他和几位从人的背影消失在柔和的浅金色光雾之中，这才讶异而痛苦地发现，即使时至今日，他也一点没有忘记荀瑶童年时的模样。关于荀瑶的记忆清晰到了恐怖的地步，他甚至有一种错觉，仿佛不久之前，赵氏的庭院里还下着薄雪，荀瑶穿着羔裘向他走来，那是冰冷的灾难与热切的渴望的开始。
赵无恤转过身，刚好看见荀瑶的脸出现在略显得昏暗的门内。
此时此刻，两人心中各有他想，他们不知道这是赵无恤最后一次来智氏的宅邸拜访，以一个客人而非什么其他人的身份，就像他们也不知道，在接下来的日子里，这两个人中哪一个会得到命运的眷顾。
赵无恤被请入散发香气的堂中，天一点点地亮起来了，从交结着扭缠纹饰的绮丽窗户外，明艳灿烂的金色太阳穿透进来，室内光影分明。赵无恤先是告知荀瑶近来宫中的动静，为了得出一个应付国君的对策，分析公室那边的情形，各自说了一些想法，期间，赵无恤觉得荀瑶今天好像特别高兴，像是忘记之前几次闹到两家几乎破裂的旧事一样，甚至没有提一句嘲讽他的话。对于他难得的态度，赵无恤虽然好奇，也不好深究，大致商定了对国君的安排和其他人的处理，例行客套几句，告辞回去了。
走出门外的时候他忍不住看了看四周，荀颜不在这里。
其实，赵无恤到来之前，荀瑶正和自己的长子商议第二次伐卫。上一次的诡计被南文子识破，没有成功，反而白费力气，荀瑶自然是不甘的。他蛰伏了一些日子，另外策划了一套阴谋，把自己亲生儿子用来做诱饵，力求更加高深隐秘，能够得手。他一心想着先摆平卫国，把与赵氏周旋放在了其后的位置，当然无心招惹赵无恤。
赵无恤走后，过了一会，荀颜又折返回来，坐在父亲对面，荀瑶接着将之前的事情说给他听。荀颜毕竟是第一次干大事，在过程中又得不到父亲的帮助，荀瑶向他确认最后的细节，嘱咐了他几句，荀颜一一答应，虽然一派年轻稚嫩，但那认真谨慎的姿态也颇有可取之处。这孩子向来明白事理，能随机应变，令人省心，荀瑶相信他，于是不再多说。
最后一句嘱托的尾音消失之后，父子二人默默地相对坐了一会，荀瑶忽然站起身来，猛地掀翻了面前的几案。
这张几案年岁久远，铜制的四脚弯曲而光滑，铸有四只眼嵌红宝石的错金老虎，非常沉重，这一掀弄出了很大的动静。荀瑶犹嫌不足似地，一脚蹬在倒地的家具上，蜡烛小小的火苗犹在闪烁，他从滚落一地的灯盏和竹简中踩过，脸上显出勃然大怒之色。
他们父子原本就及有默契的，荀颜会意，立即站起身来，惊恐地连连后退，荀瑶益发恼怒，大步向他逼近，随即抽出腰侧缀满宝饰的佩剑，银光一闪，剑尖铮然钉在儿子身前的地面上。
荀颜立住了，求援似地喊道：“父亲！父亲！”
