身体上的疼痛尚可以忍受，迫近的死亡也可以忽略。然而看向间桐樱时，胸腔却被苦涩所填满。对杀戮行径的憎恶固然有之，对少女封闭本心的怜悯亦有之；但是，未能成功拯救对方的悲哀，却是径直贯穿了灵魂，简直就像……
——当初在火狱中挣扎着站起、拼命求生时自己的心情。
“对了……那个时候，我想着，如果大家都能活下来就好了。”
士郎以冰冷的声音呢喃着。
如鲜活的生命般，他欣喜地笑了起来。
为什么会忘记呢。最初的，与偶像是否破灭、珍视之人是否背叛无关的，自己曾经拥有的那个想法——
——希望能够拯救落入不幸的大家。
“我来到这里……当然是为了初衷。樱，无论怎样，我会拯救你。”
与恶意翻滚的氛围毫不相容的话甫一出口，场面便凝滞住了。
“哈哈哈！那是何等冠冕堂皇啊！学长不是说，要制裁我这样的罪人！”
面对少女堪称刺耳的笑声，士郎平静地抬臂，高举的利刃切碎了月光。
“罪行无可抹除。弥补也好，逃避也好，犯罪之人只有背负一生。”
听了士郎的话，樱停止歪曲的笑，眼中迸射冷芒。
“负罪而行的我，没有裁决你的资格。但有件事，我一定要做到。”
青白色的光一闪，少年掷出最后一枚黑键。
被对方那出乎意料的举动所撼，樱冷酷的眼瞳中涌现惊讶。
利刃贯穿翻滚的黑水，越过少女纤薄的肩膀，以无可阻挡的凶暴之力刺中某个躲在寺庙深处的身影。
“哈──想要继承父亲的意志杀掉老朽吗，连魔术师之称都不配的小子！和那个无法获得幸福的男人一样，你也是个可怜的歪曲生物啊！”
暗处传来的，撼动空气的腐朽笑声，属于少女又恨又怕的间桐当主。
随腐朽的老人踏出庙门，樱像隐藏情感般，将头深深低垂下去。
“学长，没有武器的你，已经无计可施了。落到爷爷手里，只会更加悲惨。神父也彻底抛弃了你吧？你已经，无法像在教会时一样作战了。”
“欸，那又怎样呢？我没打算否定过去的自己。可怜也好，我的歪曲也好，家人的过错也好，我通通认可，也都会背负下去。”士郎吐出冷静到可怕的声音，“我已经……踏出父亲的阴影了。”
与家人共处的时光不会丢弃，父亲授予的一切不会否定；
但是，自己所知的，家人犯下的罪行，亦不会包庇。
再度抬头，士郎熠熠生辉的眼中没有丝毫迷茫。
“我不会袒护父亲的罪责，更会在未来阻止他。但现在……！”
魔力的火粉骤然腾起，将瘴气般的黑雾割裂开来。蜿蜒回旋的光芒化为少年惯用的黑键，以投影产物的形式在指间现形。紧握被冠以圣器之名的武器，年轻的代行者如此宣告：“汝等恶灵，由我讨伐！”
强烈的杀意一触即发，持剑的少年向前击出，袭向邪恶的老人。剑气沸腾起来，毫不留情地斩落腐败的血肉。
狂舞的黑影不知何时平息下去，褪去怒意的樱隐忍着心脏深处的疼痛忽略接到的指令，注视少年突进的身影。
斩向老魔术师的利刃因为无法承担互相撞击的魔力纷纷断裂，夜色中飞驰的剑光却没有停歇的迹象；空洞之心无法容纳任何信仰，少年却在咏唱咒文的瞬间触发魔术仪式，汹涌的魔力似乎要满溢而出。
是粉碎的心被钢铁的意志修补了呢，还是心之碎片被彻底塑造为剑了呢——下一秒便可能倒下的少年，眼下是前所未有的强大。
“……腐朽者、邪恶者，吾皆召回。”
在碎裂四散的魔力碎片中，怪笑的老人被黑键切成碎肉、化为灰烬。
“……宽恕即在当下。任吾之受肉而誓……！”
对灵魔术引发炸裂的白光，少年高昂的声音压倒疯狂的尖啸。
“将怜悯注视于此魂。”
集聚恶念的灵体在迸裂的光芒中散去，完成仪式的少年释然轻叹。
而后，下一瞬。
“学长——！”少女声嘶力竭地迈步，又因心底之声堪堪停住。
快将这小鬼吃掉补充魔力——那是深植于少女心中的老人本体的命令。
目光复杂地看向无力地半跪在地上的少年，樱绽放苦涩的微笑。
为了将自己从无止境绝望的深渊中救出，对方已经尽力；
但是，经历过死亡之痛的自己，只能背叛对方迄今为止的努力。
低下头去，樱驱动黑影，几乎要将道歉吐出口来。
“抱歉，樱。我没能救你。”
以丑陋姿态扭动的黑影停住了：“你竟然是……真的想要救我吗，学长？”
“嗯，那是我的真心。我啊，只是单纯想要救人，没想到在近十年中歪曲成模仿偶像。”少年的声音异常清澈，“最终只能稍微回应你的期待，对不起。”
“你早就知道了？”樱的声音开始发抖，“我要你来这里的原因？”
“嗯。深陷痛苦的你，比起当真下手杀人，只是想宣泄怒气与怨恨吧？虽说可以理解，但与其牵扯他人，不如由最初舍弃你的我来承担……”
士郎的话被樱猛然打断：“所以说，学长是无药可救的笨蛋！就算救人是你的愿望，但牺牲自己之事，早早放弃不就好了吗！你分明可以逃得远远的！”
“最初我迈出那一步，并非是为了今朝放弃。”微笑的少年极尽坦然，“我无法原谅犯下杀孽的你，也绝不容许Avenger以你为媒介虐杀人类。即便没有受到裁决，我也一定会强迫你去赎罪。不过，我想拯救你，樱。”
那是何其令人心痛的笑容啊……樱默默地站在涌动的污黑中。
至少这个人并未背弃自己，甚至，拉近了自己与自由的距离。
冰凉的夜风迎面而来，转瞬之间将少女脸上的泪吹入黑暗。
但是，不行。至少现在，自己必须执行爷爷的命令。
在悲泣中再度妥协，樱露出扭曲了的，绝望的微笑。
绝对不行。已经不敢违抗爷爷。掌控自己心脏的老人，自己根本无从反抗。
少女向前踏了一步，脚下丑陋的黑影恶鬼般挥舞摇曳。
──就当是为了自己最初的情愫吧，将对方生命停在这个微笑的瞬间。
——由恋慕着你的我结束你痛苦的人生，没有什么比这更好了——
“啊啊啊──！”少女发出近乎灵魂撕裂的尖锐悲鸣。
悔恨与愧疚的泪水灼伤少女的脸颊，但刺出的黑影之剑没有丝毫留情。
裂帛之声响起，刺目的鲜红猛然迸溅，在少年身下汇成血海。
“！” 士郎平静的眼被震惊所填满，思考能力瞬间停止。
有谁将无力动弹的自己从原地推开，以肩膀承受了黑影一击。
那个本不该出现于此之人，正迅速地被染上血色。
那是，比对方的赤色外套更加刺目的，血红。
不可能……这是不可能的事。
“言峰士郎……如果知道你这么想死，我早就亲自动手……！”
压抑的，近乎诅咒的愤怒低吼，的确是属于自己的从者。但是，无法理解。
黑影是英灵无法抵抗之敌，自己早就告诫对方，无论如何不要靠近；
即便自己死掉，只要与远坂或伊莉雅缔结契约，对方仍旧能够战斗。
僵硬地抬起头来，少年困惑的视线与英灵愤怒的视线交汇。
Archer怎么会……为了可以舍弃之人前来呢。
怔然地抬起手，少年想要为英灵化解伤势，却无法停止喷涌的鲜血。
可以确定了。尽管只是擦过肩头，但黑影造成的伤势足以致命是毋庸置疑。
何必做出这种无价值之事——
抵达唇畔的质问被不知名的情感所扼杀，最终化为苦痛的叹息：“Archer.”
从被刺中到被少年声音唤醒只有眨眼之瞬。英灵施以大力，将用身体庇护的少年猛地推开，转向间桐樱所在：“笨蛋，还不快逃！”
耳畔炸响的怒喝令士郎回过神来。眼前光景，令他再度一惊。
少女脚下的黑色向二人蔓延过来，似是要将主从一并吞噬；
弓兵将青黑的剑搭于弓弦，试图以追击心脏之剑射杀并未设防的少女。
收手，Archer！继续耗费魔力的话，你会……！
阻止的话语，已经来不及传达了。
“——赤原猎犬。”“这绝非我所愿……抱歉，学长。”
英灵解放宝具真名的低沉声音与少女的低泣一并传入耳中。
魔剑被释放、在卷起的狂风中击出，黑色的浪涛奔涌着正面袭来。
会被樱所吞噬──士郎无比明确，却无法从身形破裂的英灵身边离开。
会被魔箭射杀──少女对此明了，却只是凄惨地笑着，伫立不动。
这个时候，随凌厉的风压而至的身影，忽地插入魔箭与黑浊之间，以白银般明亮的宝具将致命之箭磨成齑粉，以难以目视之速度奔向即将被黑色攫住的主从、将二人推向安全地带。
视线自前来救急的紫发英灵掠过，士郎的目光重新专注于被自己扶住的弓兵。
