他咧嘴一笑，道：“好啊，当然好！我们三人便做异姓兄弟。我在家中是幼子，认了你们两个阿弟，往后必定护你们到底！”
第二天一早，他们便叫书童去买了薄简和各种祭品。每份薄简上都需要写下结义之人的姓名、表字、生辰、三代祖先名讳，制成金兰簿。
梁山伯家世简单，马文才的身份他们也早已知道，等看到祝英台所写下的祖先名字时，马文才总觉得好像听说过。
他摸着下巴想了想，忽然惊呼道：“你、你竟然是祝家的？”
祝英台似乎有些害羞，小声道：“愚弟并非刻意隐瞒，只是初识时不想过分张扬，之后也未有合适的时机提起。还望两位阿兄谅解。”
梁山伯一直知道祝英台家境十分不错，却也没想到竟是世家子。不过有马文才在先，此时几人交情深厚，他也不那么在乎了。他只是故作生气，道：“信斋倒是瞒得紧，晚上少不得多喝几杯赔罪。”
祝英台连道：“自然、自然。”
马文才与祝英台之间还夹杂着南北方士族的矛盾，不过他没那么多家族荣誉感，好友难得，家族什么的与他这样的拖油瓶也没什么关系，便道：“愚兄不多说了，除非你我二人兵戎相见，我都认信斋是我阿弟。”
祝英台粲然一笑，对他作了个大揖，暗自也是长舒了口气。
与马文才、梁山伯相处了这些时日，他自然是真心愿意与他们做金兰兄弟的。梁山伯性情耿直、毫无心机，马文才更是世家中难得的爽快人，行事自有章法，从不忸怩作态。相处日久，他心中的担忧也是与日俱增，生怕这两人得知他的身份后疏远了他。此时说出实话，他心中松快许多，恨不得大叫一声。
等酉时下了学，三人便在院中做了个祭台，摆下香炉，将金兰簿和祭品奉于祭台上。随后，由马文才开始，按年纪长幼，依次焚香祭告祖先。
待祝英台也焚香完毕，三人一同跪在祭台下，齐声念了结拜誓词。六曲抬着一块案几走来，上面放着一尊酒、一把匕首和三只酒杯。马文才三人各自用匕首刺破指尖，挤出几滴血落在酒里。他们每人喝了一杯，又倒出一杯洒在祭台前，以奠先祖。
微辣的酒水下肚，叫人心头都泛起热来。三人“阿兄”“阿弟”地互相叫了好几声，又不约而同地笑开。
晚间，他们特意准备了一顿极丰盛的筵席，席间自然少不了好酒。
喝到兴头上，祝英台拿出琴来又弹又唱，梁山伯断断续续地做了好几首诗，马文才什么都不会，听也听不大明白，打着拍子应和着，给他俩捧场。
直到月上中天，酒已经喝尽，梁山伯红着脸趴在食几上，马文才眨巴着眼睛推了他几下，没反应。
转头看祝英台，眯着眼睛哼着不成调的曲子，手中还搂着琴。
马文才喊他：“信斋，信斋？”
祝英台睁眼看他，轻飘飘“嗯”了一声。
马文才摆摆手，道：“来，山伯已经醉了，我们把他送回去吧。”一边说，一边挣扎着要从坐席上爬起来。
但是衣袖和下摆太长，他把衣服踩成一团，险些把自己绊倒。还好三七候在旁边，眼疾手快把他扶住。马文才皱着眉头，接着烛光仔细辨认哪里是衣服哪里是袖子，扯了半天才终于站好，他还骂了一句，“什么破衣服，麻烦。”
祝英台看着他直笑，道：“逸华，哈哈哈，你怎么这么笨手笨脚。”
马文才直叹气，道：“要不是、要不是……嗨，不和你一般见识。”他撇着嘴咕哝，“好男不跟女斗。”
祝英台没听清，问：“你说什么？”
马文才已经伸着胳膊要去拉梁山伯了，旁边三七都扶不住。
祝英台觉得这人真能逞强，自己都站不住还要扶别人呢，伸手让银心扶着自己，又让四九和六曲去搀梁山伯。
梁山伯醉得不轻，哼哼唧唧的，软得像团泥。四九和六曲又不敢太用力，动作有些慢。
马文才急了，挥着手道：“哎呀，你们怎么这么笨！让开，我来扶着我弟弟！”
祝英台更清醒些，简直被他气笑了，这不是添乱嘛！“行了行了，”他走过去拉住马文才另一只胳膊，“你慢点儿吧。”
马文才反手将他挽住，道：“这怎么行，我是大男人，我得扶着你。”
“好好好，你扶着我。”祝英台无奈，就着这个姿势往他房间走去。
前头四九背起了梁山伯，六曲在旁边护着，三人走向东厢。
马文才跟在后面，一定坚持先把他们两人送回房间。
四九将梁山伯放在床上，他一沾枕头就呼呼睡去。马文才还摇头，“这山伯的酒量不行，要练练。”然后转头对祝英台说，“来，送你回去。”
祝英台的房间就在隔壁，马文才停在他门口就不再动。“你快，快进去休息。”
祝英台拗不过他，走进房内，边道：“有时真摸不清楚你在想什么。”
马文才看看四周，严肃着脸凑到他耳边道：“我一个大男人，哪能进你的房间。这次就算了，你一个姑娘家，以后可要当心些。”
“什么？”祝英台怀疑自己是不是喝多了，耳朵出了问题，“姑娘家？”
马文才嘘了一声，压低声音道：“放心，我会帮你保密的。”还冲他挤挤眼，一摇三晃地往回走，留下目瞪口呆的祝英台。
回到自己房间的马文才又闹了半天，直到子时才得入睡。第二天的课只有祝英台赶上，帮另外两个宿醉未醒的人告了假。
马文才醒来时头疼欲裂，眼睛又干又涩。迷迷糊糊中被三七喂着喝了些醒酒汤，这是祝英台特地给他们的方子。
此时已经天光大亮，他在床上晕了一会儿，意识逐渐回归。他回忆了前一天晚上发生的事，隐约记得自己一直坚定地为祝英台女扮男装的事情保密，想来没有误事。他还挺满意地点了点头。
那边梁山伯醒得稍早一些，一边打哈欠一边喝粥。两人一见，相视一笑，颇有些一切尽在不言中的意味。
尚未到午时，书院中突然热闹起来。很快，祝英台也回来了。
马文才和梁山伯二人正奇怪着，连忙问他发生了什么事。
祝英台见到马文才，眉毛忍不住抽动了一下。在回答他们之前，他先问道：“两位阿兄可还好？昨天喝得兴起，有些过量了。”
梁山伯哈哈一笑，摸着脑袋说：“我睡了许久，倒没什么不适，只是有些困倦。逸华瞧着脸色更差些。”
“确实头疼得很。我实在不善饮酒，见笑了。”马文才笑着摇头，催促道：“信斋快和我们说说，书院出了什么事？”
祝英台见马文才一脸坦率，好像昨晚什么都没说过似的，把疑惑憋了回去，道：“今日周山长讲完书，宣布了一件事，书院里来了一位女先生。”
“女先生？”梁山伯惊诧。
“这倒少见。”马文才在现代见惯了女老师，没觉得这算个事。
祝英台又暗暗瞟了他一眼，继续道：“女先生姓松，据说极善诗文。不过书院中有好些学生似乎极为反对，当场便和周先生争执起来。这课也讲不下去了，干脆直接散了。”
“竟然这样？”马文才和梁山伯都皱起眉。
“正是。”祝英台道，“我回来时还隐约听见有人商议着要罢课。”
“怎么就至于如此了？”马文才不解。
“或许不全是为了那女先生，恐怕有些不过是以为借口罢了。”梁山伯道。
祝英台也点头，几人都有些担忧。
果然，午后的课上，约有半数的学生没来，很多先生的脸色也不大好看。有些单纯是为了学生罢课的事，还有些也是对书院收下个女先生有些不满。
马文才跟着他学书画的那位宋先生也是愁眉苦脸，教起他来有些心不在焉，草草地结束了下午的课。
回到不厌居，院子里站了许多人，都是平日与祝英台关系不错的。马文才一进门就听见有人高声对祝英台说：“祝兄，我们也要罢课！”
第9章 罢课（上）
“祝兄，书院怎能让女子做先生？女子本应遵从三从四德，她却跑来这书院，实在不成规矩！况且，一个女子，”那人嗤笑，“恐怕大字都不识几个，如何能够给我们讲课？若不罢课，如何叫山长知道这一决定分明犯了大错。”
这学生说得义正言辞，好些人也出声应和。
也有不少学生面露犹豫，并不完全同意，只是看着祝英台，希望他拿主意。
站在一边的梁山伯想说些什么，却被祝英台一个手势拦住，憋气地闭上嘴。
马文才见祝英台面无表情，嘴唇抿得紧紧的，便知道他这是不高兴了。
他自然会不高兴了，马文才完全能够理解，也几乎可以想象。当着一个女性的面贬低女性，而这位还是女性中的佼佼者，学识、文采、甚至连武艺都胜过许多男人。
马文才替说话的人感到脸疼。
体谅祝英台的情绪，他大步走过去，朗声道：“这位兄台所说未免有失偏颇。”
