我曾听闻叶相严于律己，苛于待人，却没想到，他对自己的儿女，更是如此。想及当年在父母庇佑下作为林殊的那段策马扬鞭的年少时光，与叶浔碧相比，实是无忧无虑畅快惬意得很。“陈宛……不是秋成弟子吗？再说，少年人既然有志气得很，日后不定会有何大作为。你又何必，一味地为难有情人？”
“为难？”他的喉间发出一阵咕噜声，似是在压抑着什么，“呵……梅长苏，你会说出这种话，是因为你不曾为人父母。秋不变那时还没有名气，而少年人的志气，不过是镜中月水中花，做不得半分保证！等到你有了自己孩子的那一天，你再来我面前，看看还说不说得出今时今日你出口的这句话！”
我默然，不答他。十多年前的初心我尚且坚持到了现在，又何谈这小小言语？
叶成云静静地看着我，突然笑了笑，笑得比哭还难看，似是把那道道沟壑皱纹笑成了满面泪痕，“梅长苏，其实你我是一样的。我们都把这一生的赌注，全部押在了一个人的身上。”
我抬眼看他，仍旧没有答话。
“所以，哪怕这世上有千千万万的人不理解我，但你，把全部心力都倾注在萧景琰一人身上的你，定会懂我为何如此作为。”
我哑然失笑，他哪来的自信说出这种话？
“你尽管笑我吧。倘有一日，萧景琰辜负了你的期望，没有走你为他安排好的道路，甚至逆向而行……呵，到了这个地步，你可还会无动于衷任其所为，可还会谓我，一味为难过于苛责？！”
我被他这么一段话定在原地，神思顿住，身体僵直。
一身血肉寄天下，半载心力付故人。若景琰有朝一日辜负了我的盼望，我会，作何反应？
光是一想，我就无法忍受。望着他，话语先于思绪如实出口，“不可能！”
景琰不可能会辜负我的期望。我也……绝不会让这种事发生。
叶成云似笑非笑地看着我，刹那间，我却突然醒悟过来，他说这番话，不过是为了让我理解他的心情。
【——我们都把这一生的赌注，全部押在了一个人的身上。】
【——你，把全部心里都倾注在萧景琰一人身上的你，定会懂我为何如此作为。】
是我……
输了。
“浔碧啊，耗费了我和她娘这半生所有的心力。我们把她塑造成一个完美至极的人，期望她能按照我们规划好的未来走出家族的复兴之路。可到了最后，却偏偏是寄托了所有我们希望的人，最不该也最无可能背叛的人，辜负了我们。梅长苏，你可能理解这种苦痛？”
心口一阵阵发紧，呼吸在沉闷中独自加促，像是北秋高空离雁独自徘徊着孤响。我转过眼去，盯着那杯因时间过去而热气渐消的霁月茶，避开了回答，“叶相膝下不是还有一子吗？又何必把所有精力放在一柔弱的女儿家身上。”
他一愣，“你说悬儿？”
当年虽不曾听过有关叶悬的消息，但我至少知道，除却叶浔碧外，他还有一个儿子。
叶成云在意识到我在问什么后，倏地静默了，与他手中那杯茶一同凉了下来。
“你可知道……”许久后，他艰涩地开口，“悬儿自幼染病？”
我诧异看他。这，倒是我从未料到的。
“悬儿自出生起，便患痴傻之症，药石罔效。除却会叫我‘爹’，叫他娘‘娘’，叫浔碧‘阿妹’外，其余一无所知，也一概不懂。”他的声音低沉颤抖，眸内似悲戚似不甘，“这么多年来，内子缠绵病榻，我忙于政务，无力教导一个傻儿，只能派人在府内好生照看他，切莫让他出府去。你说，这样一个孩子，让我如何把光宗耀祖，结交亲贵的重任，压在他身上？”他掩面，不住地摇头苦笑着，笑着笑着却有泪顺着指间罅隙一滴滴地掉落在木几上。“就算我想把……这些担子交予他……恐怕他……他也只会问我，‘阿爹，担子是什么？’……哈……”
一室寂静里，这个老人无声流泪，流的是心疼，是悲哀，是失望，是对老天的不满。
心中虽有恻隐之情，但我实觉他执念过重。
飞流也是个傻儿，可在我看来，他与常人无异。我也不觉他现在这样有何不好。无忧无虑，倒是这俗世凡人难求的。
而这叶成云把有损家门威望的儿子关在府内，把女儿当作攀附皇族振兴家族的工具，在我看来，实算不得为人父母者所该作为。
“所以呢，这一切又与景琰有何干系？”
他仰起头，把薄泪流回浑浊老眼中。
“一月禁闭后，我问她可有悔改。明明容颜惨淡，偏偏那双和她母亲相似的眼却亮得很。她说……生既相亲，死亦何惧！我看着这个亲自养大的孩子，看着她向我一声声地郑重磕头说，‘是浔碧让父亲失望了，但宛哥有鸿鹄之志，日后定有大作为，望父亲给他一个机会！’终究……手中扬起的木棍还是没能舍得落在她身上。”
“后来，我勉强同意了他俩的事。唯一的条件便是，陈宛要在半年内赢得至少千夫长的功勋，一年内赢得至少万夫长的功勋。是时，东海倭寇作乱，先皇派萧景琰随一些老将前去平乱，算是为日后率军作战积累经验。陈宛也趁此机会，参了军。”
不对劲。“你既是文官，又醉心朝政，为何会要求自己的女婿赢得军功，而非是参加科举蟾宫折桂？”
他没有避开我的眼，眸中泪意未褪，“参军打仗才可考验一个男人是否真正钟情至深。”
叶成云在朝堂上摸爬滚打了这么久，早就练得老奸巨猾的好本事。
这件事，他定有所隐瞒。
“浔碧日日待在家中，不是绣花就是拿着一串佛珠为她的宛哥祈平安，而陈宛那小子，想来也是在为了那个约定拼死作战。不到三个月时，他从东海寄来了一封信，说不久前他率领小分队暗度陈仓，打了个小胜仗，而今已被擢升为百夫长，若接下来一切顺利，战事结束之时他或可如期完成约定，以万夫长的身份凯旋回京。碧儿知道后，又哭又笑地，拿着那封信一夜没睡。一切似是在往最好的方向发展，可谁也没料到后来，赤焰案发生了，并且，愈演愈烈，席卷各州，牵涉甚广，举国震惊。”
我预感他的故事已接近此次谈话的正题，而接下来的内容，也或是最重要的要点。
“浔碧儿时与祁王也算有那么一二分的交情，知祁王入狱后，她整日忧心忡忡。后来，不知她从何得知了谢玉以平叛之名率十万大军前去梅岭的消息，便修了一封信寄给了远在东海，不知风云动荡的陈宛。在这之后……”
我暗自疑惑，一介终日待在闺中的女流之辈如何取得这般机密消息？她平日能接触到的也只有自己的家人……若说是叶成云在经意或不经意间把消息透露给了女儿，如此，倒算得上可信。
他不知我心绪，闭了闭眼，面色隐有起伏，呼吸愈加急促，连带着让我也开始紧张，心跳加速。
“陈宛赶着去梅岭报信，便趁月色策马离军，却偏偏被夜巡的萧景琰误以为是逃兵奸细，一举拿下，”我忍不住搓着衣角，屏着呼吸听他的话语。
叶成云却睁开眼，浑浊中流淌着哀凉，“以宁可错杀不可放过之名……施以绞刑。”
整个世界在这一刻冰冻至极点，先前的隐约絮语在时光定格中，如滔天骇浪翻涌而上，淹没呼吸。
【——陛下，我和聂铎在戍守东海边境时，常有士卒叛乱。我记得当年你在东海率军作战，军中也闹过几次小兵勾结倭寇泄露军要机密之事，不知你是怎么解决的？】
【——……宁肯错杀，不可放过。】
【——恐怕也只有如此了。好在只要平时军队威严，赏罚分明，也没人敢包庇那些逆卒，多半会揭露告发，谋求功赏。】
……
【——那时我刚诛杀了军中奸细，好不容易抽出空来去水底采珠，费了九牛二虎之力才找到那么大的两颗，晶莹剔透，光可耀人，你们若没亲眼看见，还真的无法想象啊！】
……
原来……如此。
“得知陈宛死讯后，碧儿一尺白绫，在她娘先撒手人寰前便随那人而去。倒真是应了那句……‘生既相亲，死亦何惧’呵……再后来，内子呕血病逝，一向与浔碧最为交好的悬儿也心结淤积，大病一场，丢了半命。短短几月之间，家破人亡，死的死，病的病，最后，竟只剩下我这么个，残朽老翁。”
他抬眸看我，含泪双眼朦胧至极，却也锋利至极。
“梅长苏……你说，冤屈至此，惨痛至此，你们是否欠我一条命？！你们可只欠我一条命？！萧景琰杀的不只是一个县令之子，不只是一个军中士卒，不只是一个秋成弟子，他杀死的，还有我的女儿，还有我辛辛苦苦维持的家啊！”
我颤抖着，说不出一句话。
一念之差，生此大错。料谁，也不会想到。
“梅长苏，此事会有何影响，你比我更清楚。你们已迫我至此，害我至此，而今，你又想以何理由来逼我告老回乡？悬儿？害死了我一个孩子还不够？”
新帝登基，民心未稳，此事若公布天下，定会国家动荡，危及皇位……
这个秘密牵涉众多，到了这地步，我知晓他已然赢了这场博弈。但世上结局千千万万，只要气势尚在，一息留存，如此，倒也算不上输。我转过眼去，抑住乱息淡淡答他，“世事弄人，无可奈何。”
