还给我好不好？
泪水模糊中，白光一闪，两个撕扯的灵魂发出最后一声哀鸣，然后终于颤抖着枯萎死去。
连最后一滴泪，也彻底消失在哀求悲恳的喑哑里。
……
“景琰……”
在快感的余韵中，他好像是听到了有人在唤他。
小殊，是你吗？
他一笑，伸出手去触摸那虚无的幻影，恍然间，两人似是在隔着空气相拥。
时光刹那凝固，天地一瞬毁灭。
历过风雪万载，跨过阴阳虚实——
他们俩，在这一刻，终得重逢。
第二十一章/风雨飘摇
长城经过多代修建，城墙万里蜿蜒，沿线山岭起伏，分设哨卡关隘，整体粗犷浑厚，雄伟壮观，气势磅礴。庭生在抵达冀州后，做的第一件事便是登城。那一日，他负手站立于雄伟城墙上，身前身后，都是绵延群山，天地广阔，人身渺小。
他站了整整三日，凝望了整整三日，思索了整整三日。
三日后，他开始真正着手重修长城。东段他借由崇山峻岭用天然石块垒砌城墙，在河谷地区开凿沟堑或增筑平行墙壁；中段他依托连绵不绝的山脉，或版筑夯土墙，或砌成石垛墙，或开辟山险墙；西段他则借助黄河天险，构筑障塞城堡，其余地区则用黄土、石块垒砌，各别偏僻之地，土石难运，便就地取材，用流沙、芦苇筑墙。用险制塞，因地制宜，如此，效果还真的不错，就连梁帝萧景琰，都曾当朝夸奖。
北境此地，向来只有夏冬两个季节。冷起来便极冷，寒苦一词，当之无愧。可若热起来，那便是天地蒸炉，无人禁受得了。
现下刚过夏末，初秋来临，边境仍是烈阳当空，黄沙漫天，天气干热。
修城的将士被晒得面色通红，额上大汗如瀑不止，脊背汗液更是浸透衣衫。
“唉，这长城啥时候能修好呢？大热天的筑城，真他娘的受不了！”
“嘿，不修城，只是操练，你也安逸不了多少。”
“那也比现在这样好吧？老子是来参军的，不是来当苦工的啊……”
“有钱赚不就行了？再说，还有十天就该换营了。”
“你小子倒算得仔细啊嘿！可是想想，啧啧……换营后得归沈大人管，那还不如不换。”
“刚不是你嚷着受不了大热天筑城的吗？不想筑城又不要操练，你他娘的还是回家种地吧！”
“你们都别瞎嚷嚷了，祺王殿下来了！”
一众士兵看见烈烈艳阳下，祺王萧庭生身着轻甲，两手提着大木桶，沉着稳重地朝他们走来。少年看起来身子骨弱，力气倒是大得很，这一路气不喘背没弯的，竟从一里外的营地徒步走到这里。
他走近后，把两个大木桶放下，朗声说道，“诸位辛苦了，暂且歇息会儿吧！我请厨娘做了些绿豆汤，大伙儿都过来喝吧！”
“嗬哟昨儿是冰糖汤今儿是绿豆汤？口福，好口福！”副将奔了过来，两眼放光，拿着碗舀起就喝。
“哎我也要！”
“他娘的别挤啊！唉别挤别挤，我还没盛呢！”
“哎哎哎哎小刘你帮我拿碗啊！”
士兵们蜂拥而上，争先恐后地从木桶里盛起冰凉的绿豆汤。庭生就在旁负手看着他们，脸上是难得的笑意。
“行了，大伙儿别抢，份都够。”他这么一出声，士兵倒也听话，不再挤了，你看看我，我看看你，迅速地排成了一个队伍。
庭生就站在木桶旁，一碗碗地帮他们舀起，再递至那一双双糙黄流汗的手上。“这几天辛苦各位了。等换营后，你们就可稍微歇息会儿了。”
一个士兵愁眉苦脸地接过汤碗，“哪会儿啊，沈大人管的可比殿下您严多了，咱几个每次换营后，都是腰酸背疼起不了床啊！”
“那也是沈大人为你们好。”庭生敛了笑意，“吃不了苦的士兵不是好士兵。我相信，我们长林军，是大梁最优秀的军队。你们说，是不是！”
他的声音带着少年特有的清朗，年轻的活力很快带动了气氛。众人整齐有力地高声喊道：“是！！！”此声威震山河，气啸凌云，直直地传散开去，一瞬间落叶簌簌。
庭生点点头，嘴角含而不露的笑意让他看起来不再那么严肃，“松木之志，皎月之心，你们是我见过的最优秀的部下。”
众人一听，沉默良久。片刻后，他们齐齐跪下，向庭生作揖抱拳，声音洪亮，震响天地，“我等愿追随祺王左右，鞍前马后，出生入死，匡扶大梁，誓死不渝！”
祺王，也是他们见过的最优秀的将领啊！……
庭生闭了闭眼，似触动心神。而后他猛地睁开眼，“尔等真愿随我左右，一生跟从？”
这一言既出，在这初秋，竟有悲凉之感。
众将士仍旧跪于黄土之上，炎风吹过，却添肃杀。
“吾等，此生永为殿下的长林军。生为殿下活，死，亦为殿下死！”
风萧萧兮易水寒，壮士一诺付生死。忠诚之心，永昭日月。
“好，好，好。”明明不过才十五的少年竟像是个老人般苍凉一笑，“你们既托付生死，我也永不负弃。”他凝眸望着那齐齐跪着的士兵，仰天长叹一声后，“都起来吧。男儿膝下有黄金，以后不必再跪我。”
一人从地上爬起，嬉皮笑脸地答道：“跪殿下，咱们心甘情愿呢！”
副将拍了那小子一下，“行了，你这油嘴滑舌的！干活去！”
庭生本就常面无神色，这会儿敛去一切表情，看起来似是方才一切从未发生过。他挽起袖子，走上城墙，和众人一起修筑。自接手管理筑城长林军的任务后，他便日日与将士一同劳作，烈日曝晒，风吹雨打，无一日歇息。
众将士对此，也从一开始的劝解，到后来的沉默，再到最后的合作无间。他们之间的默契，不是将领与属下，而是兄弟，血溶于水的兄弟。
这世上，总有一种人，会让你由衷地臣服跟随，赴汤蹈火也义无反顾。
庭生，便是这种人啊。
他的父亲，也曾是这种人。
一日的劳作后，庭生大汗淋漓地回了自己的府邸，一如既往地，在大厅看见了沈承。沈承端坐楠木椅上，轻啜了一口手上的清茶，再是随意不过的问道，“我听说今日，那一半长林军跪着说誓死追随你？”
庭生接过仆人递来的清水和布巾，擦了擦脸，眉眼英挺俊朗，“恩。”
“本以为你年纪轻轻，怕是收服不了一群大老爷们。没想到，我倒是看低你了，手段还真是高啊。”
“比不上师兄。”
庭生淡淡地回道，一边挥手，示意仆人退离。
“军心既已向你，那是不是，也可以开始行动了？”沈承容貌算不上上乘，但年过而立，自有一股潇洒成熟的魅力在。只这么一抬眼，雄心勃勃的眼中倒是现出慑人的神采。
庭生走进大厅，入座后端起凉茶喝了一口，“师兄那边准备好了？”
“我这边你不用担心。”沈承放下茶盏，“而今已是八月，夏季刚过，北燕那边正在蓄力恢复元气，暂且可以不愁。萧景琰那边……”
他摸了摸下巴，“虽说流言已息，但民心尚且不稳。你之前提出的那些赋税之策已初显成效，百姓纷纷赞扬你，就目前而言，我们仍旧占有优势。”
庭生听此，沉思了会儿，抬头说道，“那么……”
沈承此刻亦是抬头对望，未言语意在两人的对视中早已流转殆尽。
“而今，便是最好时机。”
一语落罢，茫茫无声。
永嘉二年，祺王授命前往冀州修筑北防，秋初，与冀州刺史沈承举兵叛反，长林军更是供其驱使，无一逃离。短短七日，长林军势如破竹，冀州尽归其所有。
“萧氏景琰，夺掠长兄皇位，欺压黔黎百姓，其心险恶，天理昭诛。今祁王旧子祺王殿下意欲匡扶大梁，重振天下，此举顺归神灵，应随天道，天下诸士，该择良木而栖之。”
一时间，天下原本有志却无缘朝廷之士，竞相奔赴投靠身处偏僻北境的祺王，意欲施展才能，不负半生学识。
这一年，终究是纷乱之年，战火，又熊熊燃起。
梅长苏自那日从未央宫回来后，便在府中静养了半月有余。待收到北境来信后，他带着黎纲和飞流火速上路，彻夜奔驰地赶往冀州，只留下蔺晨和甄平在金陵主持大局。三日后，北境放出风声，苏哲已为萧庭生和沈承的军师！消息一出，一片哗然。世人或许不知苏哲，但他们这群故人却知道他的身份——圣上的一生挚友，当年的赤焰军少帅林殊，而今的江左盟盟主梅长苏。
“陛下……”蒙挚跪于殿中，焦急地开口，“小殊不是这种人，你别，你别信那流言流语！”一急，竟是连敬称也给忘了。
霓凰本在宫中养胎，听到这个消息后，却是差点晕了过去，回过神来后直直地赶至未央宫，“景琰，这其中必定出了什么差错，你比我们更知道兄长的为人！”
列战英立于旁侧，声音带着怀疑，“苏先生一心向着陛下，这……”
就连高湛，也犹豫着开口，“陛下，此事重大，不好轻信啊……”
萧景琰看着他们，意外的，没有动怒，也没有冷笑，倒像是早就预料到了一般，只微微点头，“朕知道你们的意思。”他的声音沉着冷静，“现下正值国势渐危之时，朕不可因为私情擅自定夺梅长苏有无罪谋，他若没有反叛之心，朕自不会牵涉于他。但倘若梅氏当真心怀违逆之意……”萧景琰深吸一口气，“罪不容诛！”
