雨村听他满口污言秽语,心内气急,正好身边没个练手的,随手扯过方才用来挂花灯用的竹竿子,一竹竿狠狠敲在贾赦腰上,顿时把贾赦打趴在地,正想要接着打,那贾赦身边的小厮家丁顺手从地上拿来的棍子凳子一流扑了过来,这时喜顺儿回过神来,也加入了战圈,主仆二人背对着背,一时竟占了上风。
那贾赦见状不好,忙爬起来往家里跑去搬救兵,主子都跑了,这些家丁仆从也不会傻到在这儿跟雨村死磕,扔下“武器”俱跟着主子跑了。
雨村一口气憋在心里难出,见那贾赦跑远,恨恨的扔了手中竹竿,直像吞了只苍蝇一般恶心,也无心情再逛,转身回了客栈。
第十二回
回到客栈,喜顺儿将雨村服侍着睡下,便立刻赶到亲王府报信儿,一刻也不敢耽搁,看那贾赦不像是会善罢甘休的人,万一他回去纠结人手挑事伤了公子,王爷还不扒了他一层皮!喜顺儿到时,王府宴饮刚刚结束,水湛正和门人邬思道在书房商议来年诸多事宜。
水湛听喜顺儿求见,心里突然咯噔一下子,莫不是雨村出事了?放下手中杯盏,道:“传!”
见喜顺儿进门儿给他打千请安,水湛有些不耐烦的挥手叫起,道:“你怎么这时候跑过来!可是雨村出了什么事情?”
喜顺儿有些警惕的扫了眼周围,知道邬思道是水湛的心腹门人,也没有避讳,将今晚发生的事情一五一十的说了。
水湛听着喜顺儿汇报,脸色越来越难看,听到那贾赦说雨村是戏子娈、童之流时,气的把手中茶杯猛的摔到地上,愤恨道:
“真是岂有此理!这些四王八公家里的王八羔子真是越来越越无法无天了!仗着有圣上撑腰居然连这种当街强抢的应考举子的事情都做的出来!看我这次不扒了他的皮!”
语罢,水湛从桌案后面起来,便要去找那九门提督上荣国府拿人,却不料那邬思道拄着拐杖从座位上起身,拦住水湛,摇头道:“王爷,不可!”
水湛强压下心头想要将邬思道拨开的冲动,道:“为什么!”
那邬思道见水湛这般失了理智的模样,摇头暗道这贾举人真是能量大,侧身让开,言:“王爷稍安勿躁,且先坐下,听在下一言。”
水湛抬头望了一眼头顶挂着的那个“忍”字,平复自己的呼吸,走回座位上坐下,道:“先生请讲。”
邬思道点点头,道:“那贾赦此般侮辱贾举人,自当严惩,只此事不宜闹大,王爷想一想,贾举人乃今次春闱应考举子,这强抢之事,毕竟不怎么光彩,一条街的人都看到事情原委,不好遮掩,怕闹大了于贾举人名声有损。且这贾赦是荣国府袭爵之人,其祖上有从龙之功,圣上年纪日高,越发的顾念这些个老臣之后,就算是把事情闹大,也不见得能严惩贾赦。况且经由前太子之事,圣上最忌讳这些事情,王爷不好表现的太急切,恐最后害了贾举人啊!”
水湛闻言,攥紧了拳头,道:“难道这事儿就如此罢了?”
邬思道一笑,道:“王爷堂堂亲王,大事要忍,国事要忍,此番小事儿嘛,自然是无须去忍的,有些事情可以用最简单的方法解决的。”
水湛闻言,好奇道:“先生可有何良策?”
邬思道神秘道:“王爷,我们如此……”
第二天中午客栈。
“哎~你听说没有,今天早上荣国府贾大老爷被人塞麻袋里狠揍了一顿。听说连贾老太君都差点儿没认出来!”一葛袍男子对桌上的同伴说。
“你说能是谁?荣国府这不是要闹翻了天了?”那同伴问。
“嘿,你说能是谁,还不是那贾大老爷的仇人,这些年他惹得人还少了?只揍他个半残就算是客气的啦!”
“嘿,小声儿点儿,你不瞧着这满大街的都是那荣国府抓凶手的人嘛,小心祸从口出!”
雨村听着,咽下最后一口馒头,喜顺儿那小子,自以为昨晚上去报信儿瞒得了他,却不知他睡觉一向浅眠,一丁点儿声响都会惊醒。晓得这是那人在为自己出气,雨村嘴角的弧度不由得又上翘了几分。
这八卦事入耳,听也就听得,听过了一笑便过了,雨村吃完午饭,楼上床上已经收拾了两个大包袱。
“公子,东西已经收拾完了,我们这就出发吧!”这时候喜顺儿从屋外进来,背起收拾好的书箧,对雨村道。
雨村闻言点头,背起那包袱,与喜顺儿出了客栈。
时光匆匆,转眼已是二月初八,明日便是那会试之期,早在三天前,水湛便派人送来了笔墨纸砚,手炉,银丝炭,油纸伞等物,又派那王府厨灶上的婆子来照顾雨村伙食。
这天天色晴好,前日下的雪渐渐开始消融,雪水顺着那青瓦飞檐落下来,似珠帘,门前泥地上已经被打了一溜的小水洼,叮叮咚咚的,倒似是那江南六月的雨。
雨村自坐在窗前,看窗外院子里仍怒怒放的腊梅花,有些失神。元宵节过后,水湛派人来说为他寻了一处清静宅子,已打扫妥当了。雨村对水湛这种不问自与的做法颇不舒服,雨村从未托水湛为自己寻宅子住,也从未答应水湛要住进他为自己准备的房子。水湛如此告知他房子已备妥,要他马上动身入住的“嗟,来食!”的行为不自觉的颤动了雨村骨子里仿佛与生俱来的文人风骨,强压下心中怒气,雨村当下便拒绝了来人。
不过若是王府来人那般容易被打发,水湛便不会派他来了,那来传信的随从听到雨村的拒绝,像是知道他会这般回应一样,道王爷让传话道“庙里的腊梅开的再好,根儿扎在泥地里,自己挪不了地方”。
雨村闻言,也不赶来人,自己个儿坐在椅子上发了好久的呆,想自他到了京城,用了水湛的银子,使唤着水湛送的仆从,在外人眼里他是水湛的门人,走到哪儿都离不了水湛的影子,想他今天能拒绝了水湛的宅子,明天又能离得了这朝堂吗?且不说水湛会不会放手,就是贾雨村自己又甘心放弃这功名,平平淡淡一生吗?这江山是水家的江山,他就是这江山围起来的腊梅花,水站不让他挪地方,他自己哪里能挪了!
罢了罢了(音liao),便随他去吧!
一阵清风,幽绮梅花冷香凝,雨村的心渐渐宁静下来,后日便是那大比之期了啊!
二月初九,考生先一日入场,水湛为雨村寻的这处宅子距贡院很近,却也仍是天交了三鼓,宵禁刚开便收拾好了东西,准备动身。喜顺儿并另外一长随拎着两个大大的盒子,一盒子里装着雨村这三场九天所需吃食,令一盒子里装的是笔墨纸砚,并手炉,炭火等物。喜顺儿把盒子打开,每样儿都检查一遍,又对着一单子对了一遍,检查无误,这才出了门。
出了大门,此处因离贡院近,虽是夜半时分,路上亦已有应考的举人行至,倒是不很冷清。不多时,主仆一行三人便到了贡院门口,彼时贡院门口已集聚了不少人,雨村寻了个靠近门口又压风的地方,又冲旁边已到来的举子致礼,这才于一旁伫立等候开场,许是有些紧张,大家都不怎么说话。
又过了约摸一刻钟,喜顺儿突然道:“公子,快看,那不是张廷玉张公子?”
雨村顺着喜顺儿的手指一看,可不是张廷玉并几个挑着灯笼的仆从正从东边过来。雨村一喜,忙喊道:“衡臣!这边!”
张廷玉见雨村招呼,赶忙过来,许是见着了熟人,雨村原本有些惶然的心安定了不少。过不多时,人渐渐多了起来,嘈杂声渐渐响起,远处马叫驴嘶不绝于耳,公园门前被举子们手持的灯笼照的通明,比之元宵灯会不遑多让。
四更天时,龙门放炮,贡院大门始开,有监官在大门口根据考生在礼部报名以及所在省籍点名,因雨村与张廷玉不在一个考区,便分开分别站到各自省区的位置。到雨村时,那书记官念着:“湖州举人贾化,年十八,身长五尺五寸(清朝1尺=32cm),面白无须,剑眉星眼,直鼻方腮,腰圆背厚。”
那负责点名的监管对照着公据,只觉得有哪里觉得别扭,对照起来又找不出哪里不符来,若真说哪里不符,似乎是比五尺五寸略高些,可这个年纪的少年长的快,没什么奇怪的。
雨村站在那里接受搜检,见那监官对照着公据直打量自己,还以为是哪里出了问题,好在很快那监官便放他过去。从一边领了礼部印制的草卷和正卷各十二幅纸并房号,雨村提着两个篮子走过三道龙门,进了贡院。
走过明远楼,转而向东进入东文场,一个个鸽子笼一样的号房并排列着,每个号房下都悬着一盏灯笼,灯笼上写着房号,雨村看了一眼房号,拿着房号,雨村找到对应号军,由那号军领着进入号房。
那号房深四尺,宽三尺,高六尺,里面横着高低两块木板,充作桌椅之用,这号房三年未用,木板上积了厚厚的一层灰,雨村只好从那篮子里取出抹布擦拭,心中暗叹水湛找来的那专门照顾应考举子的嬷嬷想的周到。
不一会儿号房里便坐满了考生,听得木铎声响,会试开始。
第十三回
会试第一场试四书意三道,经义四道,二三场试论、判、策、诏、诰等。很快号军为雨村去领了考题来,有雨村用纸刀裁开封子,上面印着七句,分属四书五经,从头到尾看了一遍,雨村心中有数,便开始细解。
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