宫内处处有人盯梢，更何况以聂秋和戚潜渊的身份，势必会引来很多人的注意。
如果他猜得八九不离十的话，约摸是要在外面和戚潜渊谈一些事情。
于是聂秋回道：“好。”
这样与太子敲定了之后，他就不再忧心这件事，专心准备祭天大典了。
一夜无梦。
天刚透亮，太子派来服侍的婢女就轻轻叩响了房门。
聂秋眯着眼睛怔愣了一瞬，短暂的茫然后，意识便在顷刻间回潮，霞雁城的暴雨，从西北到皇城，从聂家到宫中，他在脑内快速地过了一遍，这才将现在和上一世分辨开来。
他撩开被子，在细细簌簌声中将身子支起，乌黑的长发轻柔地垂了下来，盘桓成缱绻暧昧的纹路，松散地搭在肩膀上。一袭浅白的单衣并未因为一夜过去而变得褶皱，腰间束着根带子，显出脊背到臀部那一线流畅的弧度中蕴藏的蓬勃力量。
聂秋张了张口，声音因为睡意还未褪去而变得有些低哑。
“进来。”
得了令，面容娇艳的婢女们鱼贯而入。
鎏金香炉中点上了奇异的香，乍一闻像白雪皑皑中零星的花香，随着时间的推移，慢慢变成了古庙佛像下浓郁却不腻人的香火气息，沉静而肃穆。
房内香气袅袅，桌面上摆了几盘沾着露水的野果，盏中是清澈剔透的泉水。
聂秋沐浴更衣后，勉强吃了些东西，便将其他人打发出去，只留了两个守在一旁，自己静静地跪在柔软结实的垫子上，手里捏着一串珠子，垂着眼睛沉思起来。
紫檀木做的珠子共有三十颗，是对应二十八星宿，又有两颗镀了层金的珠子对应的苍天与人世，上面细细密密地雕刻着复杂的花纹，对着阳光一照，纹路就好似烈焰一般涌动，若是对着月光，那些纹路就又像溪水一般奔流，流光溢彩，煞是好看。
或许在旁人的眼光中，他是在虔诚祈祷。
然而，他手中的檀木珠子每拨上一颗，聂秋的心就越离那香火气远上一步。
他心知自己不诚。
他不信天道，不信神佛，唯有身侧冰冷的刀鞘是切实存在的。
于是到了后来，聂秋干脆就只是无意识地拨着珠子，没有再默念那些繁琐的祭词了。
门窗紧闭，空气中弥漫着压得人喘不上气的香气，他现在这个样子，和被禁足没有什么两样——禁足还算好，至少能做些其他事情，而聂秋却只能跪在这里静心祈祷。
前六日，聂秋将这段时间以来发生的所有事情回想了一遍，又觉得等待的时光太长，回忆又太少，就只好将上一世的事情也一并重温了。
这么一重温，他忽然就抿唇笑了起来。
他上一世，是真的活得不尽兴，不如意。
皇宫是囚笼，聂家是枷锁，正道表率的身份是他饮下腹中的鸩毒。
此时，重生的喜悦和对展新未来的期待，也随着聂秋回到皇城而渐渐褪去了。
远在西北的封雪山脉是意外，靠近大漠的霞雁城也是意外。
他上一世从不曾经历过的事情，在这短短一个月内都经历过了。
因为太鲜活，所以过于易碎。
梦碎了，他就又坠入了孑然一身的现实。
于是孤身一人呆在这一方狭小房间时，他便在想先前的那些东西是不是都是假的。
只有摸着手腕上那浅浅的痕迹，聂秋才有了一丝真实感。
以前这种事情他不是没有经历过，却从来没有觉得时间如此漫长。
聂秋捏着紫檀木珠子的手指顿了顿，片刻后，索性将它搁在一旁，心中悠悠叹息。
不过，幸好他足够耐心，有的是时间消磨。
对于囚笼中的人，时间的流逝已经不再明显了，就在聂秋一日又一日地重复着一样的生活时，六天时间也悄然离去，很快，正式举行祭天大典的第七日就到了。
大典的前一天夜里，聂秋难得地做了一个梦。
梦境光怪陆离，有熊熊的烈火，有宛如血液一样鲜红的河流，青石板路的两侧开满了不知名的红色花蕾，他沿着那条路向前走，耳畔是尺木一声声敲在桌面上时低沉肃杀的声音，夹杂着奇怪的哀嚎悲鸣，不似人能够发出的声响。
迷雾向两旁散去。
一个黑影站在道路尽头，身形瘦小，不知为何看不清面目。
聂秋总觉得自己是认得他的，却怎么也记不起他姓甚名谁，长得是何种模样。
微风以吻抚平了黑夜，打着旋儿从狭长的道路另一端穿过来，吹起漫天的红色花海。
重重叠叠的花瓣间，聂秋看见那人好似对他很熟悉一般招了招手。
他不由自主地向前走了两步，想要看清长相，但那人只是做了一个手势，制止了他的脚步，用嘶哑尖利的声音说道：“不知你那边过了几日了。”
黑影向前踏出一步，就像是被什么东西阻隔了似的动弹不得。
他轻轻叹了口气，隔着很远的距离看着聂秋，“我犹豫了很久。”
“这东西瞧起来也不是宫内随处可见的凡物，我担心它又会落入心怀不轨的人手中。”
那人将手伸进袖中摸索了一阵子，取出了个东西。
“但是叫它再次沉入湖中，却又是对已故者的不敬。”他用力挥臂，将那个东西抛了过来，落在了聂秋脚边，与此同时地面上忽然响起细细簌簌的声音，像是有什么东西要破土而出，于是聂秋只好赶紧将它捡了起来。
“无论是毁掉也好……拿来利用也好，都随你了。”
手中不大不小的物件隐隐发烫，聂秋低头一看，眼前的迷雾完全散去，露出掌心里雕刻精美的五爪金龙，此时正泛着明亮的金色光芒。
聂秋顿时察觉到了什么。
他握紧手里的五爪金龙，抬起头望向道路的那侧，问道：“谢慕？”
迷雾中央的影子应了一声。
他说：“有缘再见了，聂秋。”
霎时间，地面开裂，鲜红的花从缝隙中争先恐后地钻了出来，向更高处攀升而去。
布满了尖刺的藤蔓沿着地面向道路的尽头迅速生长，很快就到了谢慕的脚下，缠住他的脚踝，似乎是想要将他拉向地底。
“我也该离开这里了。”
聂秋听见谢慕的口中发出了些微的笑声，很快便被风声吹散。
他的身体稍稍一动，化作了烟雾，在冲天而起的藤蔓缝隙间消失了。
意识瞬间从梦境中抽离出来。
聂秋睁开眼睛，视线所及之处不是铺天盖地的红色花蕾，没有遮挡视线的迷雾，他怔怔地对着房梁望了片刻，抬起手来，看了看手腕上温顺垂下的步家铜铃，交缠的红线间露出的一点三壶月的痕迹。
夜深人静，门窗紧闭，房内听不见半点声音。
另一只手中握着个坚硬冰冷的东西，即使不看，聂秋就已经知道那是什么了。
借着昏暗的月光，他将手里的东西放在了眼前。
通体金色的五爪金龙正匍匐在黑夜中，静静地看着他，一双血红的眼睛亮得出奇。
第53章 邀仙
沐浴焚香，?绾发更衣。
今日聂秋起了个大早，天还是雾蒙蒙的，空气中弥漫着一股潮湿的水汽。
老祭司也早早地就来到了偏殿，?亲自下场监督整个大典的流程。
婢女灵巧柔软的手指在柔顺的黑发中穿梭，将一个个鎏金簪子妥帖地摆在恰当的位置，聂秋任由她们戴上那些繁复而不显得臃肿的饰物，?没什么表情地看着铜镜中的自己：眼角处浅浅地勾勒了一笔殷红，巴掌大的铜镜被两根红绳串起，挂在脖颈上，?坚硬的镜面紧紧贴在他的胸口处，?丝丝凉意沁过厚重的白色祭典服装，?传到了他的心口。
年过半百的老祭司坐在旁边，低头呷了一口茶，望着他，满意地说道：“从今往后，?你就是执掌大小祭祀，为君主分忧，?为苍生立命的大祭司了，聂秋。”
“虽然你是聂迟的养子，?从小在聂家长大……”
“但在那之上的是大祭司的位子，?这一点你需要谨记。”
“凡事，当以君主为重。”
聂秋看见镜中的自己牵了牵嘴角，?“我明白的，前辈。”
为君主分忧，?是在为苍生立命之前的。
他明白老祭司的意思，所谓的大祭司，只不过是皇帝权力的附属品，?什么天下，什么苍生，那些都没有座上的人重要。
大祭司当以陛下作为心中之道，而不是天下。
是生是死，荣华富贵，抑或是落魄潦倒，全在皇帝一念之间。
大祭司的权力是虚的，背后只有皇帝那一人，表面上看起来光鲜亮丽，内里却是空的，稍稍一碰，便会出现裂痕，要是用的力气大了些，就会直接碎成齑粉。
聂秋已经经历过了。
所以他将大祭司说的都当成了场面话，听过了，便只是听过了。
穿戴完毕后，就该去养心殿前候着，跟随皇帝摆驾出宫。
虽说前几天皇帝已经正式宣布他身体不适，将祭天大典交给太子殿下去筹备，但祭典当天他还是要硬撑着参加，或许还拿了一两副提神的药，好使得自己的气色看起来没有那么差——为的是让所有人清楚，他只要活着一天，就还是这天下的主人。
