与此同时，鼓声在一瞬间彻底停了下来。
修长白皙的手指托起了胸前的那面铜镜，面朝苍天，映出浮云之中的炎炎烈日。
“上有皇天，下有后土。”
他朗声念道。
依稀间，指腹轻轻拨动珠子的细微声响在耳畔响起。
香火味一丝丝地抽离，串珠的丝线断裂，刻满了花纹的檀木珠子如同纷飞的雨滴砸向了地面，哗啦哗啦，又似飞流直下的瀑布溅在卵石上的声音。
上无皇天，下无后土。
若是真的有，步家便不会倾覆，步尘缘不会以身殉道，步尘渊不会自甘堕落，步尘容的时光不会永远停留在那一刻；若是真的有，上一世的霞雁城不会被怨恨缠身的水尸所吞噬，以驭蛊闻名的覃家不会销声匿迹；若是真的有……
这苍生不该是如此。
皇帝一心只想寻求长生之道，赋税严苛，百姓食不果腹，流离失所，国库中的银两却全进了江湖骗子们的腰包里，天高皇帝远，他的视线看不见远在皇城之外的地方。
“烹牛宰羊，以敬苍天。”
聂秋将手指放进瓷碟中，指尖从里面一划而过。
牛羊刚宰了不久，这碟子里装的血也是刚接好的，很新鲜，红澄澄的颜色，被他的手指碰过，扰动了水纹，顺着他的动作跳跃了起来，在空中停留了片刻，随即便溅落在地。
四散的血迹静静地躺在浅白的圆台上，和干净的裙摆就差了一点距离。
略有腥气的血液蠕动起来，飞速地向四周蔓延，汇成了一个巨大的纹路，被他踩在脚下，染红了素白的祭司服饰，一圈圈地，像荆棘一样，顺着他的袖袍攀了上来。
聂秋垂下眼睛略略一扫，地面上的怪异纹路汇成的是个人面牛鼻的恶鬼。
他听见红鬼在笑，莲鬼在笑，虚耗也在笑，铜铃声震荡开，盖过了人群的喧闹声。
“要你纯白无垢，不食人间俗物，不染凡间烟火气。”虚耗哈哈大笑，笑声尖锐刺耳，“又为你熏上沉郁的香火，让你手染生灵的血液，以此敬苍天。”
“你的魂魄早就沾上了血气，光是用净水清洗又怎么可能洗得掉？”
血液组成的荆棘绕过了他的脖子，凸起的刺嵌入了肉中，死死地锁住了喉咙。
聂秋的呼吸有些困难，表情却没有丝毫的变化，熟练地将手指上的血液甩干净，伸手取过厚厚一叠金箔纸钱，在蜡烛上点燃了。
这只是虚像而已。
祭天大典仍然在进行，皇帝和戚潜渊在台下盯着他，老祭司在离他几步的距离候着，聂迟、温展行、贾陵昌都坐在桌前，更远处还有许多百姓，或虔诚、或轻蔑地张望。
所以他的动作不能停下来。
聂秋侧过身，以手遮风的时候微微动了动嘴唇。
“我从来没有想过要洗下来，也不觉得我哪里做错了。”
“恨是我的，痛是我的，血是我的，我欠的人命债也是我的。”
“我不遮不掩，你要问，我就和你说——”
他挥了挥金箔纸钱，让它在风中尽情燃烧，柔软易碎的灰烬从火焰中飘零，有些向上飞去，或许是应了皇帝的愿，传达给了上苍，有些则向下落去，被粘稠的血液一沾，就牢牢地钉在了上面。
“我永远不会忘记沉云阁遍地的横尸。”他嘴唇一翘，笑了笑，“我的师父，我的师姐，那些我所要好的同伴们，都死在了那个忘恩负义的人手底下。”
“无论是谁，是太子，是皇帝，是天上的仙人，是武功盖世的大侠，是年幼的孩童，是孱弱的老者……”聂秋说道，“只要挡在了我面前，我便杀了。”
此仇此恨，永无消散之日。
对于他来说，生死面前，一切都不重要。
火舌张牙舞爪地舔舐着聂秋的手指，他却浑然不觉，只是静静地看着，待到要燃尽的时候才松开了手，让它随着卷起的微风飘走，逐渐消失不见。
长达两百零三个字的祭词被这个年轻的祭司一字不差地念了出来，每一步，每个动作，都精确无误地按照了祭天大典的流程进行，不远处的老祭司满意地点了点头，心想到：天相师的卜卦果然准确，这个人确实是适合当祭司，更何况他也勤奋刻苦，将祭天大典的流程记的如此牢靠，这大概只有演练了无数遍才能达到这样的结果。
这是多么虔诚啊。
要是虚耗能听见他的心声，一定会忍不住发笑。
然而它是听不见的，这个人面牛鼻的恶鬼悬在空中，手中的折扇哗地一声展开，厉鬼尖锐的笑声和铜铃声在刹那间烟消云散，它居高临下地瞧着这个临危不惧的年轻人，没有觉得被冒犯，反而是舒展了眉头，用扇子敲了敲掌心，抹掉了将聂秋脖颈勒出血的荆棘。
“这些话我只说一次。”虚耗缓缓说道，“既然你要活，要斩尽面前险阻，那就避不过头顶上的天道。你保住了步家的魂魄，守住了霞雁城，就是触了它的霉头，它要你死，只不过是举手之劳的事情，更何况你早已死过了一次，就更加有违天道了。”
“我是步家所供奉的恶灵，理应镇守步家百年兴盛。”
“我不怕神仙，也不怕什么劳什子的天道，和你相同，挡在我面前的东西，我不管它们是什么来头，都会被我清扫干净。死了就死了，反正我早就死过了，魂飞魄散就魂飞魄散，那样来得更痛快！”它说到此处，忽然畅快地大笑了几声，“天道不灭，我心难消。”
“聂秋，去摧毁天道罢。”
虚耗从空中落下，站在聂秋面前，手中重新合拢的折扇指向朗朗乾坤，“你不需要向任何人证明你的清清白白，也不需要故作虔诚——你只用回答我，愿意还是不愿意？”
他已经和天道对抗过一次了，就在那个雨夜中。
不，还有更多的时候，他在三壶月带来的烈火焚心中强忍苦楚。
聂秋抿了抿嘴唇，却还是不着急回答虚耗的问题。
若是徐阆知道了，又或者是谢慕知道了，不知道会不会骂上一句“疯子”。
而步尘缘，或许她会说，你理应去，因为你就是步尘容找到的那个逆转天命的法子。
虚耗发觉他迟疑，也不急着讨要这一个答案，说道：“我会给你时间考虑的。要是你不答应，我也不会为难你，毕竟他们几个都认可了你是步家的一份子。要是你想要答应，随时都可以告诉我。”
“我就在铜铃中。”
它说罢，旋身消失在了空中，地面上血液汇成的纹路也随之消散。
聂秋顿了顿，解下了胸前的铜镜，跪坐在软垫上，镜子平放在地面，面朝苍天。
鼓声渐起，身着高雅服饰的宫廷舞女们涌了上来，将圆台严严实实地围在了中央，有手持瓜果的，有手持粟米的，甩袖扬裙，边唱边跳，祈祷来年丰收。
这后面需要他的地方就不多了，顶多也就只有收尾的时候需要他出面。
聂秋垂下头，一颗一颗地拨动着手中的檀木珠子，嘴唇微动，假装应和着她们所唱的词，心绪却早就飞到九霄云外去了。
回忆总是在不经意间上涌。
撕裂的伤口止住了血，结了疤，但那层壳褪下后，还是会留下点印子，就算是生在后背这样的地方，虽然自己平日里看不见，却不代表它不存在。
特别是当回忆翻涌的时候，每每回想起那时候发生的事情，脊背上那道狭长的刀伤就会隐隐作痛，好像是刚刚才留下的伤口，又好像是被人重新用刀刃沿着伤口挑开了。
聂秋拨着珠子的手指微不可察地停了片刻。
从肩膀到腰际那一线的肌肉隐隐作痛，刀口的铁锈味混着鲜血的气息袭来。
他这几年来不常回忆那时候。
最多，也就只有在霞雁城的第一天夜里梦见了刚到沉云阁时发生的事情。
聂秋是不怕回忆往事的，他早就能够坦然面对了。
他只是怕自己只是偶然想起一幅画面，甚至只是一句话的时候，由此而牵动更多的回忆，一层又一层，一缕又一缕，绵延不绝，无休无止，从而无法从过去的泥沼中抽离。
对于他而言，牵动沉云阁回忆的开端是……
第55章 旧事
时至立夏，?万物繁茂。
空气中弥漫了一股不散的水汽，混着逐渐攀升的温度，压得人心里烦闷。
聂秋焦躁不安地扯了扯肩上的行囊，?眉头微皱。
侍从将他送到山谷的口子处便离开了，前面险态横生的路只能由他一个人走。
他年仅十岁，在聂家生活了七年，?此前从来没有去过远地方，更别说是孤身一人了。
在聂家，聂秋的头上还有三个兄长，?为何偏偏是将他送了出来？
就因为他五岁那年的惊世一卦吗？
聂家家规严苛，?聂秋从小学习诗书礼仪，?尽管心有不满，却也只能咬着嘴唇不吭声。
到底是小孩子心性。
现在一脱离了侍从的视线，只身走入了山谷中，聂秋内心的怨愤就愈发强烈了。
地上有破土而出的树根，?稍不注意就可能会被绊倒。
他垂下头，拉着肩上的行囊，?一步一个脚印向前走去，时不时踢开脚边的石子，?听着圆润的卵石在地面上滚动的声音，?这才感觉心情好了一点点。
