北鸟南寄 (有酒)

　　女人随手撩了一下披肩的长发，右耳的红色耳坠晃了一下。看到孩子的目光聚到一处，“嗯” 了一声，回头看了一眼，正好与徐致远的视线对上。
　　徐致远朝她微笑，她则挑起两边眉来。两人没说什么，女人给徐致远让出进院的路来，自己坐到了一把檀木交椅上，朝门口比了个请。徐致远道了声谢，紧了一下西装襟口，走了进去。
　　只听里面传来：“哎等一下，客人您是来？”
　　“哦，初来贵地，我来找念老板。”
　　杂役道：“念老板不是随便能见的。”
　　“你看这些够吗。”
　　“……” 杂役似乎噎了一下，唤了语气，道：“哎呦小的怠慢了，您是哪家少爷？”
　　“这您就不用管了，难不成跟念老板跟人见面还挑出身吗，” 徐致远笑道。
　　“是是是，我管不着。” 杂役恭敬地弯腰，掖好钱，也朝门口比了个请，说道，“请您出门，原路退回几步。”
　　徐致远：“？”
　　杂役解释道：“念老板就在门口。”
　　徐致远走出来，跟那在交椅上侧依着的 “女人” 又打了个照面。罚跪里有个耳朵灵的小屁孩忍不住笑了出来，挨了一细棍。
　　“女人” 面上抹着姿色不浅的笑意，道：“巧了， 我见人还真挑出身，徐少爷。”
　　徐致远：“……”
　　……
　　念棠长了一副女人相，头发长到快要齐腰，除了清亮的嗓子和平坦的前胸，近乎没有地方可以让人分辨出雌雄来。
　　徐致远道：“你认得我？”
　　念棠翘着二郎腿，揉搓着手里的细棍，道：“我不仅认得你，我还知道你是来干什么的。”
　　徐致远笑道：“我当然是仰慕念老板的大名才来的。”
　　“百乐门、大戏院，只要是玩乐的地方，尽是我的耳目，” 念棠笑道，“我算对您知根知底，徐少爷不必和我客气。”
　　徐致远触识这人，就已经感受到了其城府之深，只觉得自己这次过于大意，于是脸色沉下来，道：“我还不知念老板是敌是友，自然要提防一些。”
　　“这得看您了，” 念棠眼睛一眯，道，“我是要给廿六夜会送兔子的人，做生意呢要讲诚信，我起码要保证我的客人的安全。这么一来我们大概是’敌‘。”
　　他托着下巴，把声音压低，继续说道：“但如果小少爷是为了吴深院去探消息的话，我们就是’友‘了。”
　　徐致远彻底警惕起来，眼神锋利起来 问道：“你到底知道多少。”
　　“小少爷您别皱眉头嘛，” 念棠笑道，“我什么也不知道，闭关一年，近来才听说既明大学去年的南墙一事，得知桐秋近况，于是知道吴深院失踪——我与他好歹也曾是挚友，我因此帮个忙也不为过吧。”
　　徐致远打量了他一圈，问道：“我怎么相信你。”
　　“你大可以去问桐秋，虽然她没见过我，但总在他大哥那里听过我罢，哦，对了……” 念棠一偏头，白皙的脖颈便从乌黑的披肩长发里露了出来，那红色的耳坠一摇，他道，笑道，“这个还是他送的。”
　　徐致远看他半天，忽然有一种冥冥的直觉，促使他半信半疑地去问道：“真的是挚友？”
　　有花瓣落到念棠头发上，徐致远告诉他，他伸手取下来，双指揉搓了两下，笑道：“是知音。”
　　徐致远心里奇怪着：知音你还才知道去年的发生的事。而嘴上说道：“我的确是为吴深院而来，就我勉强信一下念老板。” 他说：“我现在以您为友…… 希望您能答应我一件事，钱倒是好说。”
　　“小少爷先说。”
　　“我要跟着你们的人，混进廿六的聚会。”
　　……
　　三日之后，吉瑞饭店前宝马雕车。
　　不同肤色和发色的女士们着装华丽，笑语盈盈地依着先生的胳膊，在富丽堂皇的大厅里争艳，被歌女嗓音镀过曲调，欢快明媚，淌了一条街。
　　每到这时候乞丐和穷人也会收拾一下着装，准备几句好话，去夜会门口向贵老爷贵夫人们讨些钱财——一定要挑他们成群结队时求要，他们才不好意思不给。一来二去，这些上流人士也烦了，于是吃饱喝足的租界巡警们终于有了用处，那便是赶在开宴之前，把这些老弱病残们全都从饭店门口赶出去。
　　俞尧身上的西服是李安荣精心为他准备的，让他下车的时候引来不少目光。牟先生等候多时，见到俞尧下车，上前迎接，掠过了出示请帖，直接领他进了门。
　　他问俞尧是否听得懂日语，俞尧说只会一些日常用语。
　　“足够了，” 牟先生从桌上拈来一杯香槟，递给俞尧，笑道，“您在这里稍加等候，我去告诉寺山先生。”
　　俞尧接过，只在他面前微微抿了一小口，牟先生转身离开时，酒杯里的香槟便被倒掉了。
　　他见到了那位姓寺山的 “东洋老爷”，他的身躯雍胖，很容易让人想到发了横财的暴发户，好在面容还算和善。寺山见到俞尧时，便感叹了一声：“俞先生，您太美了。”
　　俞尧垂下眼睫来，却是面不改色地摆了摆手，表示自己听不懂。
　　牟先生在寺山耳边解释道：“俞先生他听不懂日语。”
　　寺山 “哦” 了一声，笑得时候眼角地皱纹便堆了起来，直勾勾的眼神总叫人感到一些不适，他朝俞尧伸出手来，用蹩脚的中文道：“很高兴认识您，俞先生。”
　　……
　　夜会的另一边。念棠的眼神像是在集市上物色一只要拎回去宰的兔子，上下打量了徐致远一眼，评价道：“小少爷这身量…… 身高、肩宽、腰窄，那些老爷要是见了，我们恐怕要没活可干了。”
　　徐致远全然没了三天前礼貌，骂道：“姓念的，你他妈等我回去再跟你算账。”
　　那天交流之后，到了规定的日子，吉瑞饭店派来的车已经停在门口。念棠却扔在徐致远面前一身旗袍，道：“徐少爷，这是专门合您身的。”
　　出乎意料的徐致远：“……”
　　迎接的下人在外面催促，一群打扮好的 “小公子” 们正干等着他，众目睽睽之下，徐致远只想拿起这身布条来勒死念棠。
　　他们这一行特殊宾客绕了旁路，在开始半个小时之后才被悄然接送到了吉瑞后门。
　　此事正在楼上一处静谧的休息房间里待着，外面有下人守着，男人们有说有笑，像是对这儿熟悉得很。
　　“是您说要混进来的，” 念老板无辜道，“从我们这’混‘，还能经过什么途径？”
　　“……” 徐致远无言以对。
　　他被念棠这人迷惑了，还以为他神通广大，只手遮天，能让他出入自如。结果居然是让他亲自出卖色相。
　　念棠穿得是一身修身的褐色花底旗袍，长发扎成了一条长辫子，垂在肩上。他用扇柄敲了一下徐致远的大腿一侧，道：“小少爷，要注意坐姿。”
　　徐致远额上鼓出青筋：“……”
　　他忍住怒火道：“没想到念老板堂堂一梨落坊领头人也以色事人。”
　　念棠翘起二郎腿来，手里拿着一把小折扇，说道：“为了安全起见，我是来看着小少爷的。”
　　徐致远嗤笑道：“你担心我的安全？”
　　念棠拿扇柄敲了敲他结实的肩头，道：“是担心我的客人的安全。”
　　徐致远哼了一声，一把夺过念棠的折扇，抄起床上一只花里胡哨的大檐帽，往头上一扣。说道：“我出去一会儿。”
　　“你去哪儿，客人马上就来挑人了。” 念棠道，“三楼这地方别人上不来，你也下不去。”
　　徐致远瞪了他一眼：“我上厕所。”
　　“哦，” 念棠忽然拉住他的手臂，露出个意味深长的微笑，给他把旗袍的立领系好了，说道：“早去早回。”
　　“……”
　　这地方有数不清的房间，欧风装修，走廊的壁灯上摆着许多蜡烛，昏黄的光照得走廊醉醺醺的。这 “罗曼蒂克” 学得不伦不类，没有让徐致远感到一丝情趣来，甚至还觉得金吉瑞就是抠门不想买灯。
　　期间有嬉笑娇嗔声，偶尔几位艳美的女郎和端酒的侍从穿行。好在这照明不好的蜡烛光给徐致远做了掩饰，加之帽子和折扇的遮挡，不至于让人一眼就认出来。
　　直到瞥见四下没人，徐致远才从领口处拿出一只小包来——这是念棠方才给他塞的。纸包上面写了一个 “醉” 字，他用食指捏了捏，心想里面大约是什么麻醉之类的东西。
　　他来这里的目的便是从廖德的嘴里套东西的。可 “客人们” 挨个把自个的小姐和兔子领走玩乐去了，迟迟不见廖德露面。
　　三楼从正门肯定是进不来的，徐致远正想着怎么跟傅书白接应。走到楼梯过道，从窗往望了一眼楼下，发现下面有一圈巡警。
　　徐致远正发着愁，听到有人上楼的动静，赶紧离开窗户，正巧有两位女郎在走廊尽头抽着烟聊天，徐致远若无其事地站到旁边去。
　　即使他尽力矮身，个头相比女子还是稍稍因人瞩目，他别过脸去，忐忑地瞥了上楼的两人一眼，结果口水呛到嗓子眼里，怔了一下，心里咒骂着这遭雷劈的巧合。