戏台[民国] (唐不弃)

水玖也隐约有些察觉，为着安这人的心，他也不到处走，每日与许季珊同车同乘。到了客栈，索性便住在同一间客房。
许季珊夜里头偶尔会有些手脚不老实，水玖便一脚将他踹下床去。第二天一早，许季珊自会摸着鼻尖假装这一切都没发生过似的，越发对他笑脸相迎。俗话说得好，伸手不打笑脸人。许季珊为他做到这个地步，水玖心里头多少有些过意不去。
这天已经是腊月二十三了，按照冀北城风俗，今夜算是小年。水玖一大早便对许季珊道：“虽说在外头，咱们也按风俗过个小年夜吧？”
“好好好，你怎样说都好。”许季珊先是满口答应，踟蹰了会儿，又低声道：“最多两三日，咱们就能赶到冀北城。最好嘛，还是在家里头过大年夜。”
“家里头？”水玖挑眉，菱角唇微微翘起。“哪个家？”
“当然是在冀北城的家。”许季珊蜜蜡色大手抄住他，嘿嘿的笑了一声。
两人这时候已经到了冀北城郊的万年县客栈。客栈里头也讲究小年夜，上上下下都打扫过了。他俩刚携手下楼吃早饭，客栈掌柜的便亲自上来，先是冲他们拱了拱手，又笑容满面的道：“二位，今儿个是小年夜。早茶，小店请了。”
“掌柜的，你这不亏本吗？”水玖诧异道。
掌柜的搓着手嘿嘿笑了两声。“喛，荒年里头，咱就图个热闹喜庆。”
这话说的实在，只是莫名透着三分心酸。
水玖垂下眼，忍不住叹息一声。“冀北城还在打仗吗？”
“打啊，怎么不打？就没一天消停的时候。”掌柜的说起这个，顿时笑容就收了，满脸愁苦。“那位右旗将军听说是叫人杀了，也有说是自家上吊的，还有说是放火把自己烧死了。反正是死了。”
掌柜说着一摊手，也重重地叹了口气。“可这城里头，听说在右旗将军死了以后，反倒更乱了。”
“怎么会这样？”
“论理儿，这人死了，就不该再说他什么。死者为尊嘛！”那掌柜的说着又重重叹了口气。“可那位将军，干的可真不叫人事儿！活着的时候，冀北城内外叫他杀了个空荡荡，死掉的老人孩子也不知多少，到现在都说夜半三更经常能听见婴儿啼哭声。”
水玖眉头皱得越发紧。许季珊下意识的握紧了他的手，怕他害怕。
水玖瞥了许季珊一眼，摇了摇头。
“临死的时候，云先生队伍里头就有人说是看见过黑无常。也不光是义军里头，”掌柜的说着稍微犹豫了一会儿。“就连咱们城郊这儿，也有人见过黑无常。”
水玖心里一动，想起义军中最爱扮作黑无常的栓子，忍不住往下又走了几步楼梯，面对面地望着掌柜追问道：“可是又高又瘦，说话时阴阳怪气？”
“无常嘛，不都长那样。”掌柜的又重重一摊手，许是见这早晚功夫店内吃茶的人不多，便也凑近了些，压低嗓门，悄悄地对水玖道：“不瞒二位，这黑无常打从咱们万年县过的时候，小老儿我也见亲眼见过一回呢！就从窗户缝里头远远地张了一眼，见他就这么一蹦一跳地过去了。”
听着倒是越发像栓子。
水玖眉头皱起来。等这番闲话结束，坐下来吃早茶，他也有些恍惚。许季珊夹了个汤包放在他盘子里，他碰都没碰。
“怎么啦？”许季珊便轻轻碰了碰他额头。“可是不舒服？”
“没有。”水玖摇头。
许季珊惯来晓得这人心思重，怕他从掌柜的这番闲话里想到了什么，便主动道：“今日咱们要么就不赶路了，出门去，在城墙根底下逛逛。”
“兵荒马乱的，有什么好逛头？”水玖不以为然。“再说都腊月底了。”
“喛，就这日子才好压马路嘛！”许季珊大笑。“这街头上爆米的、打铁的、卖肉的、盘弄各色精巧小玩意儿的，可不都得赶着这两天做生意？走走，咱们也逛逛去。”
许季珊放下筷子，不由分说，拉着水玖就上街。
出了门，果然如许季珊说的那样人群熙攘热闹非凡。虽说是战乱年间，但手艺人也得吃饭，再者，眼下右旗将军死了，民间得了消息，很是热闹了一阵。但凡家里头还剩点余粮的，都打扮的齐齐整整到街市上买一根肋条，实在穷得买不起，便割一只猪耳朵，回家就充当猪头三牲拜祭过祖宗了。
许季珊出手阔绰，后头的伙计很快就拎了一大串儿油纸包。又走了几步，水玖忽然在人群中见到个熟悉的人影。
“栓子——”
水玖在后头大声喊。
前头那个瘦高的汉子听了这一声呼喊，不仅没回头，反倒急匆匆地往人群里头溜得更快，一眨眼，就跟条泥鳅似的不见了。
水玖跟在后头都没跟上。许季珊也追过来，疑惑道：“是你认得的朋友？”
“大概是他。”水玖也不敢十分肯定。
因为疑似撞见了栓子，水玖逛街的兴致顿时就没了。许季珊见他懒洋洋，便主动开口，随他一道回到客栈。
下午的时候，许季珊与伙计们共同清点在万年县的货仓。水玖独自一人留在客栈，想了想，又睡了个没滋没味的午觉。这一觉困醒，仍有些昏昏沉沉。
他和掌柜的打了个招呼，又独自一人沿着上午与许季珊撞见栓子的地方走去。这回他刚走到卖脸谱的摊子前，肩头就被拍了一下。
水玖回头，迎面撞见个宽阔宽瘦的肩膀。一抬眼，栓子那张僵硬的脸映入眼帘。栓子显然脸上是贴过猪皮胶，略改了下容貌，但水玖还是一眼把他认出来了。
“箬华先生。”听声音，栓子是堆满笑容的。只是脸上贴了胶，笑不出来，那张脸顿时表情有些古怪。
“果然是你。”水玖也勾起唇，高兴地笑起来。
“这里不是说话的地儿，走！”
栓子拍了拍水玖肩头，然后像是忽然反应过来，站在面前的是与宁济民交好的箬华先生，陡地把手又缩回来，声音僵硬地道：“咱们换个地儿说话。”
“行。”
水玖跟着他，一路上两人一前一后拐过巷子尾。
到了一间瓦舍，栓子吱呀一声推开门，对他道：“咱们的人都在这里了。”

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◎“斯文败类”◎
“箬华先生！”
“箬华先生好！”
水玖微微笑着，逐一的向众人点头致意。
和之前宁济民带他去的荒院子类似，这里也聚集着十来个汉子，正各自忙活着。有的正在给枪. !匣子里头装子. !弹，也有的正在反复地磨刀。这都已经腊月底了，还有人光着膀子正在嘿呦哈的蹲马步。
倒是一派热火朝天景象。
水玖心底微生感慨，因没能找着王伯，便转脸问栓子。“王伯呢？”
“王伯……”栓子哽咽了一下，喉结尖利地滚动。“王伯，他牺牲了。”
“啊？”水玖一惊。“什么时候的事儿？”
“就在月初咱义军攻打冀北城那次。”栓子说着愤愤地捏紧拳头。“王伯死的惨，身上叫流弹打中了，仍咬着牙要冲入大帅府，结果在帅府门口……就在帅府门口，他还在血肉模湖的往上爬台阶。你不知道箬华先生，咱们找到王伯的时候，他身子底下拖着老长一条血痕子。全身的血都流干了！”
水玖垂下眼眸，一时间也不知道说什么好。当初在桂家村藏兵洞那段时间，王伯与他相处的时间最久。那时候，王伯那杆老烟袋子总是吧哒吧哒，熏得众人头皮疼。
眼下，没想到这么个老汉，居然如此壮烈地牺牲了。
水玖嗓子眼也发干。“冀北城……”
“冀北城打下来了。”栓子擤了把鼻涕，大约是哭不出来，鼻子里便嗡嗡的。“咱们的人把大帅府占了，眼下正在整顿军纪，好迎接云先生渡江过来。”
这是水玖再一次从旁人口中听到云先生。他不由得怔了怔，迟疑地问道：“这位云先生……”
“啊，云先生是个了不起的大英雄，响当当的好汉子！”栓子说着竖起大拇指，刚才因为说起王伯死而颓丧着的眼珠子此刻也熠熠发光。“咱们大江南北的人，就在等着云先生过来。到时候好一吐恶气，恢复我大中华。”
“你们接下来就是在冀北城等云先生？”
“是啊，”栓子响亮地应了一声，突然道：“箬华先生，你也跟咱们一道干吧！眼下冀北城已经是咱们的了，只要宁大哥在靖西府那头传来好消息，咱们就能够南北大会师了。到时候，一路直捣黄龙奔向首府！”
栓子说着，忍不住摩拳擦掌。
水玖张了张嘴，没好意思打击他，便也跟着勾起嘴角笑了笑。
“箬华先生，”栓子越发热切地劝他。“咱们都是穷苦人家出生，但你会唱戏，又读过书，比咱们这些粗汉子有用多了！你要肯留下来，肯定能派上大用场。”
“我能派上什么用场？”水玖失笑。“我既没受过训练，也不像你们这样上过战场杀过人。”
“可你会识字啊！”栓子一脸认真。“识字的，那都是有大用场的人。”
水玖没法和栓子理论，只得笑笑。
栓子再三再四的劝水玖留下来与他们一道入城，水玖都是笑笑。众人见栓子攻不下，便齐齐围攻，七嘴八舌地劝道：“箬华先生，冀北城已经定下来了，你为啥不跟咱们一起干呢？就算是唱戏吧，也得有个靠山不是？咱义军就是最大的靠山。”
水玖心底一动，正在拿着筷子的手指便不自觉痉挛了一瞬。他与许季珊厮混在一处，所仰仗者，不过是许季珊对他的喜爱。倘若他这番当真与许季珊一道儿离开这片土地、漂洋过海去了南洋……万一某天那人对他不再喜爱，或是许家家族中的长辈们不欢迎他进门，他在南洋独自一人，背井离乡的，又不会讲南洋话，能怎样过活呢？