戏台[民国] (唐不弃)

水玖晓得这位曾老爷是在抬举他。虽说他丝毫不稀罕一个半老的糟老头子家姨太太的身份，况且他也不能与这糟老头圆房，但他还是客气而疏离地笑了笑，拿起旁边的手巾擦拭唇角，曼声道，“多谢曾老爷抬爱。”
这是应了给曾老爷做妾的意思，曾老爷再次抬手捻着山羊胡，眼角笑的褶皱重生。
水玖在曾宅府上住了小半个月。幸而那些清客当真是迷信的查了查黄历，说是这最近两三个月都没什么好日子，纳采订盟十分不合宜，因此曾老爷也不当真要他如何，只是闲来喝茶，或是偶尔兴致来了挥毫作画的时候，要他在旁边伺候笔墨。水玖捧着砚台昵在曾老爷身旁，曾老爷便似乎就能诗兴大发的样子。一挥笔，写了十个字——如梦如幻月，若即若离花。
抬手，大方地将那尺幅送与水玖。
水玖心里略惊了一下，抬起眼皮望着曾老爷，只不说一句话。
曾老爷便笑道，“安姑娘这样安静，当真是如梦如幻月、若即若离花，只恨老夫年岁大了，怕是今后……并不能十分如安小姐的意。往后余生，还望安小姐多多担待。”
说着，这位京官出身、作风十分腐朽的曾老爷居然当真冲水玖拱了拱手，眼神里居然有三四分的认认真真。
水玖大吃了一惊，连忙垂下眼，侧着身子避开曾老爷这个礼数，口中谦虚道，“我不过是个歌妓出身，哪敢受得起老爷这个大礼。”
“这怎么叫大礼？”曾老爷汞拱手，抬直了身子，再次捻着山羊胡哈哈大笑。“虽说百乐门是个寻欢作乐的地儿，但老夫第一眼见你，就晓得你是个清白人家的好姑娘。纳彩订盟，也是往后想与你好生过日子的意思。”
水玖默然。他在府中住了小半个月，这小半个月，多少也听说了这位曾老爷的往事。据说曾老爷原本妻子俱全，只是前年不知怎地，老家一场大火将曾老爷的妻儿连同老母亲一道烧死了，如今的曾老爷当真是个孤家寡人，身边就连个贴心的伺候人都没。丫鬟们多半是在冀北城新买来的，并不能如这位曾老爷的意。
那晚上曾老爷在百乐门将他领回家，并且决定纳他为妾，看似是一时的心血来潮，实际上在这位曾老爷眼中，早就是蓄谋已久。
“安姑娘，”曾老爷不知何时已经欺身近前，布满老人斑的手大力握住了水玖，呼吸声中还隐约有着中午刚吃过的大蒜味。“老夫愿诚心诚意地待你，只要你没有旁的心思，将来在我曾家，总归有你一口饭吃。”
水玖避不开，只得垂着眼装作娇羞的模样，轻轻的蚊子般的应了一声。“……嗯。”
曾老爷更加亢奋，凑到水玖脸庞前，影子压下来，呼吸粗重，似乎就要怎样。
但到底也没能怎样。
这位曾老爷与水玖身高仿佛，水玖在曾宅长住后便不再穿那双让他脚痛的雪白高跟鞋，而是换了绣着莲花鸳鸯戏水的绣花鞋。他这双脚在男子当中并不显得大，但是一般女子却断然没有他这样的大脚，所以丫鬟们私底下窃窃讨论，都道是曾老爷看中的这个美人，身段倒是窈窕的跟花瓶一样，脸庞也漂亮，就是可惜生了一对大脚。
这些闲话水玖都晓得，只不作理会。
曾老爷却是个只看他脸皮和身段的人。这时凑上来，鼻息咻咻地，喷洒出一股刺鼻大蒜味，又安抚水玖道，“你也莫要担心，倘或是你当真能与我生下一男半女，不光是我曾家会养着你，便是孩子们，将来也会奉养你的。”
曾老爷今年已经有五十四岁，水玖不过十七八，报出去的年纪是十六。按曾老爷与他隔着的年岁辈分，大约是可以做他爷爷了，因此这句话，曾老爷说的稍显底气不足，顿了顿，又补充道：“你以后也不必再跑江湖或是去那些下九流的行当，但凡喜爱什么，只管同我说。”
“曾老爷，”水玖撩起眼皮，见曾老爷色迷迷地望着他，苍老笑容里竟含着几分讨好的意味，忍不住嘴角一抽。“老爷言重了。”
水玖试探地将手从曾老爷大手中抽出来，曾老爷却紧追着不放，再次牢牢地握住。
“你可还有什么想要的，尽管说出来，下个月中，咱们会去靖西的老宅子。一来呢，如今冀北城也乱；二来，老夫也到时候了，须回乡休养一段时间。你我同行，这纳采之礼，便在靖西祖宅内办吧。”
能够将他安置回祖宅，并且邀请当地的乡绅名望们都来参与这事，曾老爷当真是想要以他的方式认真对待。水玖心里头都明白，但他却丝毫感动不了。
这位曾老爷嘴巴里的蒜味实在太臭了！
水玖再次嘴角微抽，手抽不出来，身子只能斜侧到最大角度，淡淡地道，“一切都听老爷安排就是了。”
“哎！老夫就晓得，你当真是个好姑娘。”曾老爷哈哈大笑，大力拍打水玖手背，直到将水玖瓷娃娃一般冷白的手背拍成粉红色，这才恍然大惊道，“哎呀，却是忘了，你这身细皮嫩肉的，经不得大力搓摩。”
在说到“搓摩”时，曾老爷一脸语重心长。
“老爷，”水玖实在受不得他这副老色胚模样，忍不住皱眉，插话道，“老爷总是说一切但凭我喜欢，但凡我想要的，都能得。今儿个我便大胆问老爷一句，老爷这句话，可能当真？”
“当真，怎么不能当真？”曾老爷立即大声笑道，“且说说，你想要什么？”
“也不想要什么，”水玖不动声色地皱了皱眉，眼波盈盈的，瞟向曾老爷。
只一眼，立刻将曾老爷身子酥软了大半，笑声里嘎嘎粗重，眉间神色竟与当初的秦二少有□□分相似了。
水玖强忍下胃部的恶心，皱着眉，佯装不快道，“也没什么旁的渴求，只是我自打被老爷领回家，这小半个月从不曾出过城。今儿个下午，我想出城一趟。”
“你要去买什么？打发小子们去买就是。”
……呵！
水玖强行从曾老爷手中抽出自家的手，侧过脸，一脸不高兴，作势就要抬脚往外走，口中抱怨道：“就晓得老爷只是哄我的。”
“怎么就是哄你？”曾老爷急了，在后头拽住他胳膊，又道，“只是如今这难民一波波儿地涌入城中，到处作乱。你一个人上街，我须不放心。”
水玖眼角乜着曾老爷，似笑非笑。
曾老爷又立即道，“老夫倒是想陪你去，只是……”
“只是老爷身份不合适呗！”水玖利落地打断他，从鼻孔里哼了一声，甩开曾老爷的手，又要往外走走。
水玖刚走出三四步，曾老爷果真就妥协了，重重地叹了口气，在他身后道：“行吧行吧，我打发几个人陪着你。你瞧，这可还行？”
水玖回头，似笑非笑地瞥了曾老爷一眼。“我要去的，可都是采办胭脂花粉的地方，小子们怕是不耐烦呢！”
“不让小子们去，打发几个丫头。”曾老爷挥挥手，想了想，又一脸愁苦。“莫要逛得太晚。今儿个晚上李道台还邀了场宴席，我原本想着，要你陪我一同去。”
李道台？水玖心念一动，抬脚往外走的姿势立刻就停下来了。
作者有话说：
如梦如幻月，若即若离花——出自李碧华《胭脂扣》

15、15
◎“先喝个交杯”◎
当夜在灯火昏昏中，水玖终于见到了那位传说中的李道台。
出乎意料的，李道台看起来十分谦逊，人生得十分高瘦，衣服像是挂在竹竿上那样飘来荡去，见到水玖也只是眼神略扫了一下，便转而冲当过京官的曾大人拱手，客套道：“老大人，最近别来无恙否？”
曾大人满脸红光地笑，刻意将水玖引到面前，道，“好得很，看！老夫刚又找了个红颜知己。”
水玖便应景地笑了一声，垂下头，天鹅般细白的颈子微微低垂。
李道台很谨慎，只溜了水玖一眼便回神，继续朝曾大人招呼。“一树梨花压海棠。曾大人，您真是艳福不浅啊！”
曾大人哈哈地笑，大手搭在水玖的细腰。
水玖今夜换了身白色起暗花的旗袍，这种素淡的花色在一般人身上尚且显得尤其要美貌三分，何况是水玖。他生就双眼尾内挑的丹凤眼，什么都不动、什么都不说，就这么微微地低着头笑了笑，便艳压全场。
入了席后，桌上十来个男人的目光都时不时锁在水玖身上。水玖有些不自在，这样子被人公然的当作一件货品量估，总觉得可耻。于是他全程低着头，筷子也不怎么动。
曾大人倒是不避嫌，一直往他碗里夹菜，很快就堆成了一座小山那么高。
水玖吃不下，胃里一阵阵痉挛泛着恶心。
今夜同样在场陪酒的露露眼神机灵，一眼看穿他不自在，立即替他解围。扬声，清脆地银铃般笑道：“哟，怎么回事儿？难道安妹妹一来，我就成了个失宠的黄花菜不成？”
“哪里哪里，谁敢让露露小姐成黄花菜啊！”
席上自然也有百乐门名舞女露露的粉丝爱慕者们。这些爱慕者纷纷恭维起露露。“露露小姐这样漂亮又年轻，怕是将来要嫁到道台府上，做个姨太太的。”
李道台冷不丁被点名，立即放下酒杯，端正了神色，郑重道：“可不敢这样说！我家里那几位，可都是些母老虎。”
“哈哈哈……”
席间顿时爆发出一阵放肆狂浪的笑声。
这些觥筹交错间的应酬话，水玖十分不耐烦，但他眼下也走不开，即便见到了李道台也并不能得到什么有用的消息。他暗自焦躁，冷白色修长手指捏紧了手中的乌木筷子。