原来为庆贺祁大总统上任，海津作为大总统第二故里，无数人追捧攀附，皆欲借此机会，为大总统锦上添花。故此今年皇会比之去岁，其声势之浩大，场面之隆重，有过之而无不及。广源既与鑫隆结盟，又有韩三爷背后支持，两家联合，高跷会、演武会均夺了魁首，可说大出风头。预备皇会表演时，胡闵行也问过颜幼卿的意思。颜幼卿推脱说有诸多行家前辈出手，自己班门弄斧，惹人笑话，自请留在码头值守。胡闵行今年确实不缺人，也就随他去了。
颜幼卿听王掌柜与大伙计们说话，才知道新上任的祁大总统特地派了亲信下属，代表他本人莅临海津观赏花会，向海津士绅民众致意，感谢海津父老多年来的无私支援。这位亲信下属还专程在娘娘庙进了三炷香，祈愿国运昌隆，民生安乐，大总统福寿绵长。
演出结束时，京师来的大人物亲自给夺得三甲的会首颁发锦旗奖状，又给赞助三甲花会的大商行赠送牌匾，嘉奖他们对于地方繁荣所作出的贡献。广源与鑫隆因花会魁首之荣，均得了据说是大总统亲自题写的牌匾，两家老板不由得喜出望外，受宠若惊。
“大总统的亲笔题字，那不就跟皇帝御笔一个意思？啧啧，这是要留给子孙做传家宝的哪。不知道东家把这牌匾挂在哪里？咱们也好寻机瞻仰膜拜一番。”
“挂在哪里？这我就不知道了。幼卿，你每日里出入东家大宅，见着这块匾没有？”
“东家预备把牌匾挂在大宅迎客的正厅里。说是要再做个镜框镶起来。”
“一般的镜框哪成，不得拿金子宝石圈边儿，水晶琉璃磨面儿？”
“嘿，还是幼卿你得东家看重，什么都知道。”
颜幼卿扒光最后一口饭，抬头：“这事东家大宅里的马夫，伺候洒扫的仆妇，无人不知。掌柜的随便问个人，都能问到。”
王贵和拍一把他肩膀：“你这臭小子！”
吃罢饭，还回码头继续巡视。眼见太阳西斜，估摸着快到小学生散学时候，颜幼卿琢磨着胡小姐今日晚一个钟头放学，不如悄悄转去侄儿侄女学堂门口探望探望。正要离开，忽见几个人围拥在货台上吵嚷起来。很快一堆人围上去，叫骂声起伏，却乱哄哄听不清楚。
一般的小小纠纷，各个货台的管事直接就解决了。颜幼卿走近些，跳上一个大货箱，居高临下旁观。
看得一阵便明白了，今天恰是月底结算日，有人认定工头登记的装卸件数不对，正为此争执不下。双方皆不肯让步，眼见就要动手。管事开口偏袒工头，几个工人被激怒，冲上去挥拳头揍人。又有另一伙上前阻拦，顿时混战成一团。
码头扛活计件领钱，数目登在工头处。有人一日一结，有人十日一结。当然，也有许多长期工，一月一结。若是月结，则能比前两者多拿些零头。
颜幼卿自大货箱上一跃而下，双手连拨，将阻挡之人赶开，几步进到内圈。喊了一嗓子：“都住手！”没人理。遂手脚并用，或踹膝盖，或敲肩膀，或折臂弯，在众人反应过来之前，把几个打得最狠的撂倒在地上。
“我说，都住手。”
这下众人全看过来。管事认得他，赶忙招呼：“颜小哥，又、又来了？”
颜幼卿背起双手：“我不来，你可就要挨揍了。说罢，怎么回事？”
倒在地上的一个工人爬起来，满脸不忿，嚷道：“怎么回事？狗娘养的玩意儿！欺你老子不识数，每个月从老子头上扣出去几十包货，偷偷添到他小舅子头上！”
计数的工头也从地上爬起来：“放屁！老子这里一笔一画清清楚楚，你他娘不识数你胡咧咧啥！”
“老子留神这茬好久了，专程叫媳妇缝了个口袋，这个月每扛一包货，就悄悄放一粒豆子进去，昨夜里特地请前头四宝堂的伙计帮忙数了两回，比你个王八羔子计算的至少多出六十包！”
那工头嗤笑道：“嚯，扔豆子！你自个儿扔的自个儿数，一颗豆子一包货，你怎么不扔他万儿八千颗，好发大财去！”
“你！”那工人气得又要挥拳动手。颜幼卿往当中一站，伸手拦住，冲工头道：“计数的账本给我看看。”
工头气哼哼掏出账本，动作却十分恭顺，双手递过来：“颜小哥，我这一趟一画，一天一算，清楚明白得很。都是兄弟，怎么敢糊弄。”
颜幼卿从头一页开始，慢慢往后翻。
码头上扛活，不识字不识数，再正常不过。识字识数，不必干这个，都去了店里当伙计。至不济也能做个工头，帮管事计数算账。
颜幼卿问闹事的工人：“你叫什么名字？”
那工人也知道他是谁，虽面色忿忿，还是老实答道：“何四满。”
找到何四满名字，颜幼卿抬头又问：“谁是孙喜贵？”
“是，是我。”正是阻拦何四满那一伙的为首之人。
“这个月，账目登记扛货件数最多的，就是你？”
“是，正是我。”
颜幼卿眼光自几人面上掠过，望住那工头：“你小舅子？”
工头没由来打个寒颤：“是，是我小舅子。”
颜幼卿伸手指指何四满与孙喜贵：“你两个过来。从货台这头开始，到那头板车候着的位置，三刻钟为限，谁搬过去的货包多，这事就谁说了算。”
不等其他人出声，几步走到货台尽头，飞身上了正待卸货的船只，站在堆得小山样的棉纱包上。一脚一个，百二十斤重的棉纱包便跟玩儿似的，滴溜溜飞到货台上，“啪啪”两声，并排落地，腾起一阵灰尘。
众人无不被他这一手震住，就见那瘦瘦小小的颜小哥，自货堆上踢下来两包货，面不红气不喘，随即从衣襟里头掏出块旧怀表，打开看一眼，道：“两位准备好了没有？管事的，你来发令罢。”
何四满喜上眉梢，几步走到货包前。那管事之前不过顺便给工头一个人情，这时候哪里还敢偏袒，将磨磨蹭蹭的孙喜贵推搡过去。
码头上的风气，最瞧不起人前认怂。众目睽睽之下，孙喜贵只能咬牙上阵。不等管事发令，扛起货包便往前跑。何四满咒骂一声，紧跟上去。围观看戏的将中间让出来，挤在两边争相起哄，比先头更热闹十分。
一趟结束，不等二人跑至近前，颜幼卿又是两脚，“啪啪”两声，两包棉纱落在地上，位置与先前几乎分毫不差。
“嚯！好功夫！”喝彩声起，比给两位正主加油鼓劲的动静还要来得热烈。
颜幼卿面色冷峻，不为所动。目光往人群里一扫，声浪迅速平息，带头起哄者纷纷龟缩回去。
“时间到。”颜幼卿自货堆上跳下，先合上怀表，小心收回衣袋里。
“三刻钟，何四满搬完了三包，第四包走了一半。孙喜贵搬完整三包。何四满胜。便依何四满所言，从孙喜贵的数目中补足六十包给他。”
管事与工头俱未说话，孙喜贵嚷道：“我不服！”
颜幼卿盯住他：“你不服？”
“我、我不服。他不过是一时跑得快，耐、耐力可没我好……”孙喜贵越说越怯。围观者一阵哄笑：“得了吧，三包货喘得气都吊不上来，哪门子好耐力？”
颜幼卿冷冷道：“你这个月账本上计数最少的一天，有五十包货。就算你干满十二个钟头，不吃饭不上茅厕不歇息，一刻钟一包，一天下来也只有四十八。还是说，刚才你留了余力特地相让何四满不成？”
“哈哈……”听罢颜幼卿一席话，围观者大笑起来。
将账本甩到工头怀里，颜幼卿冲管事道：“这事怎么了结，您看着办。两位掌柜与三爷若问起来，我会提个由头。究竟怎么回事，还得劳烦您亲自分说。时候不早了，都散了罢。”
管事与工头还要说什么，颜幼卿已经骑马去远了。他将贴身放好的旧怀表掏出来看一眼，去小学堂探望侄儿侄女是来不及了，正好赶得上大小姐放学。
在表壳上摩挲两下，仔细放回去。颜幼卿想起二月二龙抬头那天，峻轩兄约自己与徐兄一起吃面条，挑龙头。吃到一半，徐兄忽然提起结拜的事。峻轩兄便说新时代新风尚，义气在心，互赠信物就好，不必旧时摆香案、喝血酒那一套。拿出一支金笔送给徐兄，给自己的便是这块用旧了的怀表。
这块表是峻轩兄少年时的旧物，特地找洋人商行修好了送给自己用。峻轩兄说如此不扎眼，与外人只道是古玩摊子上便宜淘来的即可。又说如今自己在外做事，有块表出入方便。
颜幼卿本是不在乎物欲之人，自从有了这块表，忽然就天天需要用了，十分喜爱珍惜。每次拿出来用，心中不由得就念叨一次，峻轩兄想得真周到。
当然，徐兄送给自己的西文词典，也非常钟爱。每日里不论多忙，睡前都要争取看一页。纵然读得不准，先记住文字模样也好。徐兄送给峻轩兄的，是一整套西洋唱片。韦伯医生有一台唱片机，如今常常拿来放唱片听的，反倒是峻轩兄。
至于自己……正月里见完面，临别时峻轩兄再三暗示忘了准备新年礼物，下回补上，还有什么不明白？两位兄长恩重如山，早该送上一份心意。恩情无以为报，心意却不能不表。苦恼许多天，最后在圣帕瑞思路上最大的洋人商行里买了一顶礼帽，一条皮带。徐兄爱戴帽子，仿佛太太还是小姐说过，男人的帽子，便似女人的鞋子，永远不嫌多。峻轩兄先前系的皮带，金属头有些磨褪色了，正好换一条新的。洋人东西样子时髦，质量极好，价钱可也是真贵，好在他们都相当喜欢……
