“韩三爷的人，自比普通护卫厉害。若几人互相支援配合，不但可能全部逃脱，甚至可能造成洋人海警死伤。倘若当真如此，事后阿克曼必定严加追查，广为牵连，难免累及你我。再说那些人手上无不沾着无辜人命，死不足惜。真是全跑了，叫他韩三爷干干净净抽身出去，也颇有点儿可惜。如今这等情势，你只一口咬定你的枪早被段二夺走便是了。”
颜幼卿一一答应。见安裕容接下来半晌没说话，却又不像是交代完毕的样子，遂道：“我这趟回去，再出来见你，可不知什么时候方便。你几时回学校去？这地方很贵罢？是阿克曼付钱么？”
安裕容笑了：“是阿克曼付钱。我过几天就回学校去住。”
颜幼卿见他又不做声了，却始终未曾舒展眉头，道：“我得走了，你还有什么事，一并抓紧了说。”
“幼卿。”
“嗯？”颜幼卿等了一会儿，身边再次没了动静。挥手在被子上猛拍一下：“究竟还有什么事？你不说，想叫我回去又睡不着觉么？”
安裕容早已纠结半夜，这时心思转了又转，终于开口道：“幼卿，我恐怕还要麻烦你帮一个忙。”
“峻轩兄，你要我做什么，难道不是一句话的事？值当委婉到这地步？”
“说的也是。幼卿，阿克曼缴获了这批鸦片，我很担心，他不见得会如前所约，全部销毁。”
“你怀疑他转手再卖掉？”
“未必无此可能。他若转手再卖，就不是你我轻易窥探得到的了。”
“那……怎么办？”
安裕容望着颜幼卿清亮的眼眸：“鸦片这东西，祸国殃民。不看着这批货销毁，我总觉得不放心。”
颜幼卿自然知道鸦片不是好东西，但也没到有什么深仇大恨的地步。他自己不会沾，也瞧不上瘾君子，倒没想过非得设法销毁了不可。听安裕容这般说，心中陡然生出一股豪情，很为峻轩兄之胸襟感佩。脱口而出：“那咱们就想办法盯着销毁了吧。”
安裕容点头：“这事我没法独自办成，又得拖累你。只怕还要麻烦徐兄和别的朋友。”
颜幼卿有点不高兴：“有福同享，有难同当，本该如此。你不要又想瞒着我，自己去犯险。”
安裕容摸摸他头发：“我明白。只是……算了，假惺惺的废话就不说了。我知道眼下这批货临时放在海港码头海关仓库。你看有没有机会寻得确切位置。万一阿克曼要换地方，也要想办法盯住了。”
颜幼卿琢磨一下，道：“大东家得知被鑫隆的人截个正着，且海关抓的尽是我们广源的人，多半要一面查内鬼，一面派我出去打探消息。我偷空悄悄去海港码头转悠，应当不是难事。”
“夜长梦多，咱们动作务必要快。你只要找到货在哪里，立即送个信到徐兄处，其余的事，听胡老板吩咐就是。若有什么不好办的，想法敷衍拖延几天。待我这边办成，你也就好过了。”
颜幼卿露出紧张神色：“你想怎么销毁这些鸦片？”
安裕容笑笑：“不会是什么危险法子。到时候你自然知道。你只管办好踩点这一桩，便是立了大功。等你的信一到，就是我动手的令箭。”
颜幼卿见他恢复戏谑嘻笑模样，知道是问不出来了，悻悻然起身收拾。安裕容又细细交代一番安全事宜，目送他轻捷如狸猫般钻出窗户，消失在昏暗的庭院当中。心知他必然借着花木亭台掩护翻过围墙去了，犹自站在窗前吹着冷风，极力定睛搜寻，终究什么也没能看见。
次日，新近改为日刊的《时闻尽览》报纸，以醒目头条刊登了海关缴获走私鸦片的消息。紧接着，多家本地及外国报刊，纷纷大肆报道此事。甚至有许多记者蹲候在联合警备队总部楼前，就为了追问详情。也有人千方百计寻访其他知情者，欲图还原夜半围捕、惊魂枪战之真相，做出几篇引人入胜的社会新闻。
不过一二日间，此事坊间热议，妇孺皆知。阿克曼一心想要低调处理，奈何无力做到，只能气得大拍桌子。
第29章 斡运且从容
《时闻尽览》首次报道海关截获走私鸦片案件在腊月二十四。次日，还是这份报纸，又刊发了跟踪报道。文中宣称，联合警备队队长阿克曼表示，本次截获鸦片将全部公开销毁，以示严格遵守盎格鲁与华夏十年禁烟协定之约，从而利于两国友好邦交，届时欢迎民众至现场观看监督云云。
与新闻报道相呼应，副刊版面登载了两位本地清流人物代表的社评，颂扬海关此次行动堪称义举，端正风气，警戒世人，利于促进文明向上之新风尚。又提到祁保善大统帅南下参加选举之事，此前因兵变短暂搁浅。近日南北重启会谈，南方态度转变，表示选举将依旧进行，而祁大统帅一旦当选，则同意其直接在京师就任。如此一来，华夏新政权中心将重归北方，统一与革新必将成为北方热点，如吸食鸦片这等沉疴陋习，自当彻底去除。
又过了一天，阿克曼才知道昨日本地报纸上刊登的具体内容。这回不止拍桌子，差点气得摔了杯子。他依稀想起，事情被报界公开后，有几名不知道哪个报社的记者，从早到晚赖在警备队办公楼前不走。自己被纠缠不过，在对方追问是否销毁收缴鸦片时，不得不明确回应说“是”，然详情无可奉告。什么“全部公开销毁”，“欢迎民众至现场观看监督”，显然全是记者随意杜撰。
阿克曼到这时自然已经明白，有人在背后刻意推动舆论。可惜他拘束于道义，又失了先机，此刻已然完全被动，无法轻举妄动。只能强行隐忍，不作反应，盼着风头过去，再秘密处理。幸好马上就是夏历春节，夏人都该忙于过年庆典，除非牵涉关联者，否则不会有人对这桩案件过多关注。
可惜阿克曼队长这一回却是失算了。当日下午，忽然接到海关打来的电话，道是不少人聚集在海港一处仓库附近，更有数名记者出没其间。而这处仓库，恰是当日临时存放缴获鸦片之所。阿克曼连声追问，才知道这天早上最新印发的本地报纸上，透露了鸦片存放具体地点，且言之凿凿，联合警备队与海关将于两日后某时某刻公开销毁缴获的走私鸦片，以便在旧历年前夕了结此案，好叫海津民众安心过节，欢迎各界人士届时到场观此壮举。
此消息一出，立刻被多家本地甚至外国报纸转载，各家报社当即派出记者追查落实。按说海津虽为港口商埠，识文断字者比例远较普通城市为多，但天天买报读报的毕竟是少数。然而却不知何故，有关销毁走私鸦片的消息流传极快。短短数日，别说士绅商户，便是贩夫走卒之流，亦人尽皆知，议论纷纷。
自从冬至日兵变后，直到年根底下，尽管市面逐渐恢复，到底创伤犹在，有日子没什么新鲜趣事发生了。公开销毁鸦片，数十年前前朝穆公曾经于岭南行过此举，轰动一时，在北方海津可还真是头一遭。恰好码头上都歇了工，学堂里也放了假，一大帮子热血气盛的青壮少年正窝在家没事做。销毁鸦片说出去，无论如何是件好听的事，于是几乎没有不等着去现场瞧热闹的。
如此这般，即使消息称两日后方公开销毁鸦片，已有许多人得讯便往报纸透露场所跑，或专瞧热闹，或打探进展。鼓噪闹腾，直教海关管事者烦不胜烦，一个电话打给阿克曼问怎么办。
阿克曼听说还有其他国家的记者掺杂其间，便知此事已无可挽回，这批鸦片只能当众销毁以平民意，堵住各国记者的嘴。他不是没有怀疑过安裕容在其间起了什么作用，然而理亏的是自己，心头暗忿，却无法质问，一时也没什么好办法将对方如何。
阿克曼先时完全没打算过要销毁鸦片，早通过关系，与京师买主联系好，预备以购入药用的名义，通过药房名正言顺交易。这时情势改变，就算加紧布置，也无法在两日内准备就绪，只得先以联合警备队的名义，开了个简短的记者会，将日子定在三天后，即夏历腊月二十九，算是满足了民众过年前了结此事，增添喜气的愿望。
“洋人海港码头的仓库十分牢固，青砖墙壁，铸铁大门，锁匙相当结实。”颜幼卿向胡闵行摇摇头，“即便无人看守，也难以潜入，更别说往外偷运货物。”
胡闵行早有所料，不过是不死心，才叫颜幼卿到地头探看一番。这时半晌没说话，任由手里的香烟往下落灰。
颜幼卿带点小心姿态，又道：“洋人在海边挖出一个大销烟池，看样子，明后日就该完工了。”
胡闵行将烟在桌上水晶烟灰缸中摁灭，面色阴沉：“洋人动作倒快！这盎格鲁来的警备队队长真是一把好算盘，名利双收。他胃口也未免太大了些！”
阿克曼缴获十万现银，又通过此事博得大好名声，确确实实当得起名利双收四字。
话虽如此，胡大老板却明白不过口头泄愤而已。当日半夜前去交易的人和船没能按时返回，便知定是出了意外。白天派人在沿岸探访，始终不得要领。直至半夜，辗转反侧中接待了回来报信的颜幼卿，才弄清楚前因后果。震怒之余，还有沉重打击带来的沮丧与忙乱。他于第一时间四处联络有关系的洋人，欲图与警备队长说上话，希望能及早放人，最好还能设法把收缴的现银要回来几成。
