颜幼卿觉着，胡老板原本对韩三爷之类人物颇有些敬而远之，经此一事，或者因为在洋人手里吃狠了亏，态度竟大为转变。
冒着冷风在门口等上这么一等，实则算不得什么。然而颜幼卿站了一会儿，忽然意识到，对讲究脸面的江湖人士而言，此举定然深得人心。这言和之约尚未开始谈，胡大善人已然略胜一筹了。
果然，韩三爷望见候在门外的胡大老板，露出一个笑脸。待金大老板从闻声从里边迎出来，那笑脸便不见了，只淡淡点个头，也不用伙计领路，一马当先，往楼上雅间行去。
鑫隆的金老板颜幼卿曾远远见过，人如其名，派头很足，喜戴金器，今日只挂了块金怀表，算是特地往朴素了装扮。韩三爷真正是头一回照面。但见此人年逾花甲，体形微胖，然举动灵活，丝毫不见老态。缎子长衫配皮袄，千层底的布棉鞋。咧嘴一笑颇豪爽，收起笑容却十分冷厉，一看便是厉害角色。
颜幼卿偷觑两眼便收回目光，不在此等老江湖面前造次。韩三爷身边带了几个人，都是一身黑，棉袄不怕冷地敞着怀，看得见腰间乌壳锃亮的手枪。
早有大堂经理安排好雅间座席、酒品菜肴。韩三爷在这仁和居便跟在自己家中一般，挥手示意无关人等下去，一屁股坐在主位上。胡闵行与金大分两边坐了。金大带的一个人站在他身后。胡闵行使个眼色，那同来的护卫便转身出去，只剩颜幼卿留下，也站在自家老板身后。韩三爷留两个手下在室内，其余人均守在门外。
金大被胡闵行在门口抢迎先失一招，这时赶忙站起身，陪笑倒酒：“三爷，请。”
韩三爷接了他的酒，忽地脸色一凝，也站起身来。
金大吓一跳：“三爷，这是……？”
“这一杯，祭奠我新近刚走的两位兄弟。这两位兄弟，腊月二十二凌晨，不幸葬身内海湾。”韩三爷说罢，将酒杯对空一举，随即倾倒，酒水洒在地下，神情肃穆。
胡闵行早跟着韩三爷站起来，这时也自斟一杯，面色沉重地照样做了一遍：“两位兄弟一路走好，三爷节哀顺变。”
颜幼卿眼皮一跳，随即定下心神，不动声色暗自警惕。
金大却是面色突变，嗓音微颤：“三爷，这……这是何意？”
韩三爷复又坐下，撩起眼皮：“你不知道？”
“不知三爷究竟是何意？恕在下愚昧，确实不知道。”
韩三爷冷脸沉默。胡闵行端起酒壶替他满上，然后才转过脸，向金大道：“金老板，三爷肯将自己兄弟托付于你，这份信任，我胡某人可是羡慕嫉妒得紧，只恨自己没有这个福分。不想金老板却不肯惜福，辜负了三爷这番心意。失陷在洋人手里便也罢了，枉死在海里，白白丢了性命，实在是叫人痛心哪！”
金老板听到这，脸色煞白，跌坐在椅子上：“不是就一个……就一个叫洋人抓走的么？三爷，您老叫我拿钱赎人，我可是二话不说掏腰包，连他广源的人都一并赎了出来。我这份儿心，您要不明白，我金大给您挖出来看……”
韩三爷这才正眼看他：“我也以为就一个。左等右等不见回来，到了腊月二十九才闹明白，那天夜里掉进海里的，不光有广源的伙计，还有我韩三的兄弟。内海湾是洋人的地盘，多亏胡大善人不计前嫌，找了洋人的关系，才认回我那两个兄弟的尸首。否则生不见人，死不见尸，这大过年的，叫人孤儿寡母如何过得去？”
金大不是等闲之辈，惊吓之余，脑子转得飞快：“三爷，此事我实在不知。您老安心，我一会儿就叫人给两位兄弟家小送抚恤，不不，我亲自去。”见韩三爷脸色缓和下来，又道，“怨不得段二那厮不敢露面，原来是连累三爷的兄弟叫洋人害了。出了这等事，别说他没脸见您，就是我，哪儿还有脸见您……”眼眶一红，竟抹起泪来。
颜幼卿一直在旁默默观察，暗中戒备，这时眼皮不由得又跳了两跳。没想到金大老板作态至此，一脸眼泪简直比韩三爷那杯奠酒还叫人悚然。又想大东家替韩三爷牵线认领尸首一事，竟丝毫没透露过。今日特地叫上自己作陪，打的是什么主意？
那边韩三爷一拍桌子，怒道：“别跟我提段二！还以为他是个人物，原来不过一个没卵的怂货！他若是当夜便回来，坦坦荡荡担了这事，我韩三佩服他是条汉子，看在咱们多年交情份上，未必不能揭过去。钱物损失事小，两个兄弟白白丢了性命，你叫我怎么跟底下人交代？”
腊月二十二凌晨围截鸦片走私犯，阿克曼绸缪已久，调配及时，警力充足。除去被安裕容故意放水的颜幼卿，不慎走脱的段二与数名韩三手下，以及少数运气好留在外围的广源船工伙计，活捉了绝大部分。剩下掉落海中的几个，天寒地冻，无一生还。包括被段二射杀的伙计与踹下船的通译，混战中被击中的几个广源船工伙计，还有便是被颜幼卿射中落水的两个黑衣人。
此后尸体陆续浮出水面，被打捞上岸扣在海关。胡闵行疏通关系，把自己人与韩三爷手下都认领了回来。洋人也知道夏人传统，死者为大，入土为安，倒没在此事上多加为难。胡闵行替韩三爷领尸，这份人情，不比赎回一个活人轻。故此韩三爷方愿意出头摆酒，既给自己找回场子，也替广源与鑫隆说合，免去后患。
金大料想韩三爷当不至在此等事上胡诌，心内却犹有几分挣扎。遂道：“三爷，这事我着实是不知道。段二这缩头乌龟，自那夜之后，直到除夕才露面，我还没来得及与他搭上话，人就上三爷您这请罪来了。说到底，咱们都叫洋鬼子给摆了一道。究竟怎么回事，除了您手底下的几个兄弟，胡老板派出去的掌柜与伙计，就剩了段二最清楚。想来他都跟您交代了，您是敞亮人，也别叫我两眼一抹黑，啥都不明白了。”
韩三爷道：“我韩三最讲公道义气，否则今日不会叫你来坐在这。大伙儿都在海津地面讨生活，也都免不了要跟洋鬼子周旋，窝里斗来斗去，不过是白便宜外人。不如索性打开天窗说亮话，把眼前恩怨暂且放下。今后如何，且拿出个章程，才是长远之计。” 轻轻颔首，“把段二带上来。”
金大听得他这番话，放下悬着的心。明白韩三爷一上来就借死人兴师问罪，不过是个下马威。此番与广源争斗，被洋人这么一搅和，论面子，谁也占不着理字儿，论里子，谁也没捞着好处，到头来狼狈一场，统统赔了夫人又折兵。事后广源显见出足了力，鑫隆已然出足了钱，可惜韩三爷还差着想要再出一口气。这口气没别的办法，只能出在段二身上。段二除夕日偷溜回家，年夜饭还没吃就叫对方的人押走了，也没来得及接上头对个口。今日情势无奈，说不得只好顺水推舟，壮士断腕，委屈段二了。
不一会儿，段二被一个黑衣人推进门来，除去神色萎靡，倒看不出别的。
颜幼卿瞥一眼，迅速收回目光。
“段二，这会儿你东家在此，胡老板也在这里，你把当夜到底怎么回事，原原本本，再说一回罢。”
段二瞧见金大在座，猛地扑通一声跪倒在地，膝行几步，抱住对方大腿：“大哥！兄弟对不住你哇……”语带哽咽，眼泪双流。
金大眼眶又红了：“二弟，你……你怎的这般糊涂？自家兄弟，什么不好商量？你倒是给我个信儿……”
颜幼卿看这两个大男人抱头痛哭，有点儿愣神。
“事情办砸了，货没了，人死了……我怕洋人不肯善罢甘休，送了信，反倒连累大哥与三爷……”
韩三爷冷笑一声：“听你这意思，一去无踪，龟缩不出，倒是为我们着想了？你段二脚底抹油溜得飞快，那些个被洋人抓走的，还有死在海里的，也都跟着化了灰不成？你除夕天没亮偷偷跑回家，码了一箱子金条银元，莫非也是怕连累金老板与我韩三？”
金大拍拍段二肩膀：“你既然回来了，为何还躲着大哥？若非韩三爷等着与你见面，咱哥俩还不知什么时候能说上话。货没了可以再找，钱没了可以再赚。只是……人是你带出去的，最后却……唉！你一句交代没有，面也不露，叫大哥怎么帮你担待？你说你……唉！”
段二涕泗横流，金大满脸痛心。韩三爷不耐烦道：“段二，当着金老板、胡老板的面，把该交代的都交代了罢。是谁走漏了风声，泄密给洋人？你这样的，都能躲过洋人的枪子儿逃出去，我那兄弟什么身手？如何就死在了海里？别妄想拿些虚头八脑的花言巧语糊弄我，你这笔债，早已欠定，只看你拿什么来还罢了。”
段二除夕日被韩三爷的人堵在家门，便知无法善了。被关了这些天，能说的早已翻来覆去说过无数遍。看见眼前架势，哪里还不明白，这分明是要拿自己祭刀，好叫三家平了恩怨，了结此一桩公案。他抬眼去看金大，金大目光闪烁，偏过头去。
段二猛然站起，大声道：“三爷，该交代的，我段二还有哪一句没交代过？是谁走漏了风声，泄密给洋人？这话凭你问谁，都不该来问段某人我！是，我是躲过了洋人的枪子儿，我没死在海里——那是老子命大！老天爷照应！有句话，我一直忍着不好意思说，怕削了三爷您老的脸面。可惜您老不但不给我留脸面，连丁点儿后路也不想给我留。那我也只好实话实说了。您手底下的兄弟，确实身手不一般。洋人刚围上来，枪声才响，他们头一个就抢了梭子船突围，剩下的人可谁也没快过他们。”
