或认为立知秋是年岁尚小，不懂得这些，他们常常笑得莫名地与周围同僚相视一眼，却不与他说。
立知秋歪头，他看着神色从容的刘蝉，问他，“那夫人，你觉得妻子是什么？傅爷总说我在这些事情上迟钝，我亦觉得自己不甚灵光——夫人可告诉我，妻子到底是什么吗？”
刘蝉轻笑，眼角常带的红色翻飞，“立先生，你这要我如何告诉你？”
他笑着摇摇头，将脸偏向桌子那端，露出一截纤细的脖颈。
“我又不是夫人，说的都是些不当的。假使以后误导你了，那就是我的过错了。”刘蝉说。
虽说立知秋一直‘夫人’、‘夫人’地唤刘蝉，但刘蝉心里从来都是有数的。
这府邸上谁都有可能是夫人，唯独他不可能。
因为刘蝉是男子。
立知秋却不管这些，他瘪嘴，“夫人不要与我说这些——夫人就是我眼里的夫人，除了夫人以外，谁都不配。”
立知秋说这话时，刘蝉身边的秋狸眼神冰冷地盯着院子里的丫鬟，一个一个地盯，直到这一个被她盯得低下了头，秋狸才转开视线。
院子里的丫鬟全屏息静默，大气也不敢出。
刘蝉已不再为立知秋时不时的种种言语惊讶。
他平静地抿了口茶，笑而反问立知秋，“立先生，为什么这么想？”
立知秋答得理所应当，“那当然了啊，夫人是最好看、最貌美的人。夫人这样的人不是傅爷的夫人，那还能是什么？是别家的夫人吗——傅爷是决计不会允许的！”
立知秋说着说着，说到后面自己的假设时，他忍不住皱起眉。
立知秋两条手臂相叠，在自己胸口比出一个巨大的叉，“不行！夫人只能是傅爷的夫人！不能是别家的夫人！”
他大声说。
刘蝉被立知秋这样义正言辞的模样逗乐了。
“我自然是傅爷的，”他笑对立知秋说，“立先生放心吧，这一点是永远都不变的。”
立知秋扶了扶眼镜，开开心心地应了声。
“那夫人快与我说说，夫人是怎么看妻子的罢？”立知秋又转回话题，他的眼睛亮晶晶的。镜片后的圆眼里仿佛是在发光一样。
刘蝉有些无奈。
他是真的不想在有如此多人面前妄自言论‘妻子’。
更何况他的身份还是个姨太。
一个姨太向一个未婚的男性议‘妻子’，这画面怎么看怎么好笑。
“立先生一定要听我的看法吗？”刘蝉问。
立知秋啄米似地点头，“要听、要听！”
于是，刘蝉环顾了一圈自己的院内。
他倒不是怕，自己什么狂言妄语被哪个嘴碎倒丫鬟带出了院门。这南国上层里的女眷，谁不知道刘蝉是个肆意的泼皮？
只是当着这么多人的面说这些，叫刘蝉感觉有些不好意思的难为情。
刘蝉酝酿片刻，他想左右是在自己的院子里，他就算说破了天，那也和别人无关。
刘蝉也不忸怩，略略思索片刻后，便与立知秋说，“妻子，于我的眼中，是与丈夫彼此分享命数的人。人年幼时在父母身边长大，而长大后总归都是注定独行的。在这独行中，遇见的一个与自己相遇相爱相知相守的人，便是自己的妻子，亦或者是丈夫。”
“时人都不在乎这一点，许多人只以为娶妻娶一个高门、一个身份便好，”刘蝉顿了顿说，“而那其实是错误的。妻子并非丈夫的附属，她亦是人，她亦懂得相爱与否、相知与否，敬重与否。”
立知秋少见地有些迷惘，他微微噘起嘴，脸上的表情有些茫然。
他向来心同稚子，这些男欢女爱对他而言，还是太过遥远。
“那我择妻，我需得与她相爱、相知，也需得敬重她？”立知秋问。
刘蝉微笑颔首。
“那这样的人怕是不存在的，”立知秋摇摇头。
“光是相知那一点我想就不可能，这世上无人与我相知。夫人，不论是这世上的女子，还是男子，都没有我聪明。而若是与我不相知，我又怎么会爱上？而若是与我不相知，我又怎么会敬重？”他说。
这话说得，就好像是小孩之间的攀比，‘他们都没有我聪明’，时人中怕是也只有立知秋能说出这样的话了。
刘蝉看着立知秋，明明立知秋是个站起来，都比他要高一个脑袋的青年。可刘蝉总是忍不住将他认作是一个小晚辈，一个十四五岁的小少年。
“立先生，我想相知并非是指的谁一定要比谁聪明、比谁更有大智慧。”刘蝉说，“相知能做到知己相似，彼此于对方皆如明镜，那是很好。但是仅做到保留余地，二人如潭水，彼此知深浅，而不窥其池底，那也是很好。”
立知秋不解，他紧随其后问，“那夫人这么说，相知便不是最重要的了？我以为人要先相知才会相爱的。”
刘蝉翻唇笑道，“立先生，我想不论相知还是敬重，皆是在相爱以后。因为相爱才会想知对方，因为相爱，才会敬重对方。不相爱而相知，那是朋友、是知己，不相爱而敬重，那是师徒、是上司下属。”
说完，刘蝉执起茶杯，浅喝一口，润湿自己的唇。
立知秋在心中想着刘蝉说的话。
他感觉刘蝉说得有道理，可是又有问题——问题出在何处，立知秋又讲不清。
“那夫人，如何才能相爱？”立知秋又问。
刘蝉放下手中的茶杯，对立知秋微微摇头，“情这一字，往往迷障。这一点，我想我亦答不了立先生。”
立知秋闻言，往后一躺，两腿一耷拉，整个人都泄气地摊在座椅上，。
“这爱与不爱的，怎就这样复杂，不讲些道理，只叫人摸不着头脑？”他说。
刘蝉笑而不语，他低头用指勾勾刘菊方的下巴，长发一缕一缕地顺下来，掩住他的半张脸。
谁又说不是呢？刘蝉想。
如意（一）
三十六.
休沐傅芝钟归家时，刘蝉与傅芝钟讲了讲前几日立知秋拜访的事儿。
“我倒是没想到立先生会这般好相处。”刘蝉将傅芝钟的外衣从衣架上取下来，抱在怀里走向傅芝钟，“原先我还忐忑自己和立先生相顾无言，两厢尴尬，却没想原来立先生不仅是个活泼的性子，还能言会道。”
傅芝钟接过外衣，此时立了春，傅芝钟不再穿黑毛呢大衣，改为较薄的深色风衣。
他身型高大，又不是像西洋人那样壮硕，而是偏国人的紧实瘦削，傅芝钟穿上风衣，有些萧萧利落的感觉。
“我与你道过多次了，立知秋本就是个小孩脾气，随便糊弄就行了。”他有些无奈地揽着刘蝉走出门。
“你不信，忧里忧外，怎都放不下心。”他说，
刘蝉拿拳捶了傅芝钟的胳膊一下，“我哪里有不信，傅爷又冤枉我！”
刘蝉嘟囔，“我这不是第一次接待——傅爷你要紧的下属吗？这我能不紧张吗？”
说完，刘蝉想了想刚刚傅芝钟的话，忽然笑了起来，“糊弄一下便行？傅爷，你平日就是这么对立先生的？”
傅芝钟瞥了刘蝉一眼。
“大部分时候。”他很是耿直地答道。
“那立先生不恼？”刘蝉抿嘴笑起来问。
傅芝钟摇摇头，“他恼什么？”
他说着，语气里带了点嫌弃，和些许恨铁不成钢的味道，“令他的副官来将他领走去些点心铺子，他就高兴得很。”
刘蝉也回想起了，前几日立知秋走时还向他寻糕点瓜果，要打包带回家去吃。立知秋腆着脸和刘蝉说的时候，还挥着手臂比划了一下要多大的包裹，看得刘蝉哭笑不得。
他那副没心没肺的样，做这般的事也不奇怪。
“我前日和立先生聊天，傅爷，你猜他问了我些什么？”刘蝉推推傅芝钟。
傅芝钟看向刘蝉，等他继续说。
“立先生问了我有关妻子姻缘一类的事儿，”刘蝉莞尔，“想来立先生是弱冠出头了，年岁也算长的了，我还有些意外他居然从未有过什么情缘。”
弱冠仍未婚，这确实是少见。时人惯常都是十六七岁便成了亲，或不说成亲，院内有一两房都是正常。
傅芝钟都是十七余岁娶了亲的。
“他向来对情爱一事不管兴趣。”傅芝钟摇摇头。
“那也不错。”刘蝉说。
情这一字字，本就难以言道。
世人为情苦，为情痛，为一个身影魂牵梦萦、流离失所，如此想来，一早便不触碰此物才是最好。
刘蝉的眼漂移到别处，他顿了顿，和傅芝钟相携走下楼梯。
“那立先生家中可还有什么长辈？”刘蝉问，“我观他似乎许多事都不甚明白，总是懵懂。”
傅芝钟沉吟片刻，“你亦知晓他是四年前，他师傅临死前托付给我的。”
刘蝉点点脑袋。
“他的长辈应当就只有他师傅了。至于立知秋的生母生父……他的师傅告诉我，他原先是个流浪儿。还是他有年无意间发现这小孩竟会用石头摆算式，才收养的他。我也没有多问。”傅芝钟答道。
