穆敛心中隐隐为自己那送不出去的衣裙心意叹了口气，随即心宽地想道，还有姜鹜呢。
于是她道：“把笑收住，别人可都说你是个波澜不惊的小公子，又不是小孩子了。你真是……小时候我变着法逗你你都没这样开心过。”
姜冬沉忽然起身，行了一个很深很诚恳的礼，激动的声音都隐隐发颤，无比真诚道：“冬沉……谢过母亲了。”
穆敛忙叫他坐，故作责怪道：“你可不要谢我，去叫却升来谢我，我自认是个聪明人，不想却没看出你们两个还有这层关系。……现在回想一下层层都觉得可疑，我真是，太迟钝了。”
说完，穆敛又道：“你对他是什么时候有这种想法的？明知道这异于常人，也不愿放弃吗？”
姜冬沉和年却升在一块呆的时间久了，越发坦坦荡荡，说起情话也是脸不红心不跳：“是，自去年我与他同游枕梦山，年却升这人，抱在怀里，我就再不想松手了。”
穆敛还在感叹：“你这样的人，从小以来，我从未见过你对任何事情表现出分毫的喜欢，对什么都淡淡的，没有过分的上心也没有过分的冷漠。……到底看上却升哪了？”
姜冬沉才要开口，却无奈地发现穆敛根本没想让他回答，只顾自道：“怪不得你每次一和他在一块就变得话多又爱笑。你那么关心他，他喜欢吃什么东西，对什么东西挑捡都记得一清二楚。阿沉，凭你多年的经验，你可否知道母亲的喜好？你要是不知道，那我可就太伤心了。”
姜冬沉心想怎么还吃起差辈醋了，不免失声笑道：“母亲喜欢什么不喜欢什么，实在是有点多。单在饮食这方面就有好几十种取舍，让我全说出来怕是要说到天亮了。不如我回去列一张清单，明早亲自给母亲送来？”
穆敛也笑了，伸手轻轻在他额上一拍：“你，越发油嘴滑舌，这话可不像是你说的，你是不是却升假扮过来哄我的？”
穆敛心中想道，这大概就是所谓，太爱一个人，会变得越来越像他。
算了，这条路固然有诸多非议，可我明明是最盼着他能获得幸福的。
穆敛眨了眨眼，从腕上取下一只精心雕琢的田玉手环，认真地递给姜冬沉道：“回头把他交给却升，不过男孩子戴他总不算合适，但这玉环，是我曾经下了决心要给你将来那个人的。”
姜冬沉心中轰然一阵铺天盖地的感动，却没有接，只轻声道：“那怎么行……母亲，要等父亲同意了，这玉环你才能交给我。”
穆敛呀了一声，怎么还忘了有姜闻道这个人。
不过她仍是笑，再次把玉环戴回腕上，轻声道：“那便再等一等。其实说真的，自那件事发生以后，我差点以为这玉环我这辈子都送不出去了。”
那件事似乎是所有人心中的一个硌人的沙子，所有人都在为他难受，都在小心翼翼地将它躲避开来。可那沙子一直在那里，一开始刻意的鲜明，后来大家慢慢习惯了它的存在，在不知不觉中淡化了那硌人的感觉，而在某个人出现之后，那沙子便逐渐润化成了珍珠。
那人带来了许许多多的欢笑和慰藉，赶走了半空隐晦的阴霾。
姜冬沉沉吟许久，而后，十分歉疚的道：“过去的我，是太让母亲操心了。”
穆敛无谓地一笑：“那有什么。儿女都是债，我就你这一个儿子，不为你操心，我去为谁操心？多为你思量一点，自也是心甘情愿的。”
姜冬沉道：“那……父亲那边，母亲打算怎么说？”
穆敛想了想，笑着答道：“交给我吧，他若是不答应，我就和你嫡母一起晾他几天，我看他敢不答应。”
姜冬沉那心中的万分感动，全在这一刻磅礴而出，化成了一片温情脉脉的柔软，好似微风轻抚梁燕呢喃，让他忍不住俯身过去轻轻抱了抱穆敛，温声道：“母亲……冬沉多谢……你的成全。”
穆敛被这样一拥，忽而眼眶一热，差点要掉下泪来。她最清楚她的姜冬沉在那之后有多不喜欢和人相处，而这一点固执的棱角也被年却升多多少少地软化了。因而，轻轻拍拍他的背，柔声道：“好……阿沉，好好的。”
惩罚
零零碎碎的事情处理下来，一日竟已拖到了黄昏。原慈走时，眉宇间满是失望和不甘，但她仍旧十分礼貌，抱歉地笑着行过礼，轻声道：“打扰。”
原慈一走，姜冬沉也坐不住了，便行礼说要回去。穆衣和姜闻道劝他再留一晚，姜冬沉尚未开口，穆敛便道：“哎呀，叫阿沉回去吧，却升一个人在那都两天了，他自己又不会做饭。阿沉先回去，改日和却升一起过来，好吧？”
临走之时，穆敛悄悄在姜冬沉耳边小声道：“我还没给你父亲和嫡母说，这两天要是你父亲传声给你，千万别接。等什么时候事情妥了，我自会先传声告诉你，明白没有？”
姜冬沉点头，穆敛拍拍他的肩：“好了，快回去吧。”
姜冬沉便笑着谢过，在大门之前召出折扇，与姜家众人辞别，赶回了千欢渡。
山寺钟鸣昼已昏。
等落回那条安静而熟悉的小径，望向山径深处的那间本应透出橘红烛火的小房子，却是熄着灯。
姜冬沉心中一紧，快步走了两步，继而望见房檐上有个身影，衣服和长发都被风吹得猎猎纷飞，正是他的年却升。
姜冬沉心中叹了口气，什么毛病。
于是他慢下步来，直到走到房前，才向年却升唤道：“阿升，坐那么高干什么，快下来。”
可年却升充耳不闻，他左手边放着一坛黑乎乎的东西，像是酒。
姜冬沉只好一跃上房檐，坐在年却升身边，掂起那坛散发着清冽气息的酒，微微皱起了眉：“喝什么酒？这样的梅子酒酒性极烈，你这一杯倒，就算喝也要喝点酒性缓些的。”
年却升仍旧不答，望着远处初生的一轮明月，目光中颇有些暗流涌动，姜冬沉心觉有些不对，把酒坛搁在一边道：“阿升，你知道了？”
年却升这才转过头来，直直对上姜冬沉的眼，如同那梅子酒一般清冽地开口：“你不说，我就不会去自己问？”
姜冬沉微一皱眉：“阿升，你醉了。”
年却升笑了一声，继而别过头去，橙色的飘带与鸦色的乌发在风中缠缠舞动，却不答一句。
姜冬沉沉吟片刻，有些内疚地探头去看他的神色，温声道：“我怕你一时冲动，会弄得双方都不好看，所以才准备事情了结之后再告诉你。我没有要刻意瞒你的意思，你别生气。”
“一时冲动？”年却升哼笑一声，“在哥哥心里，我是一个一时冲动就胡乱行事的人吗？”
姜冬沉反问道：“你不是吗？”
年却升瞥了他一眼，转回眼道：“我是。”
年却升似乎从未生过他的气，姜冬沉也不知该怎么哄人，他声音放的温和，话出口又有点生硬：“你跟我回家，风这么大，你穿的又薄。”
“不回。”
姜冬沉无奈又好笑，拉过他的手道：“你就不要和我闹脾气了，幸好今晚我是回来了，我要是不回来，你肯定要在这儿坐一晚上。”
年却升甩开姜冬沉的手，一眼也不分给他：“你想太多，我又不是傻子。你不回来就是和原慈结婚去了呗，我在这儿坐着做什么，当望夫石？”
姜冬沉道：“我怎么会娶她，我……”
“你是不会娶她。但是有些事不是你说怎么样就能怎么样的，哥哥。当年我父亲喜欢我母亲吗？可家主一声令下，他不还是得娶一个不喜欢的女子为妾！你有姜家，她有原家，可是我什么都没有。若你们家像年家一样，他们要你娶谁，你就是得娶谁。那我呢，你这样瞒着我，幸好我是知道了，还能有个心理准备。万一你这一去就不回来了呢，你让我怎么办？”
不等姜冬沉回话，年却升又道：“什么都不告诉我，你走的倒是洒脱。你大可以告诉我你在为难什么，顾虑什么，你觉得我会舍得不顺你的心吗？可你偏是连这点信任都不留给我。若是换成你呢，哥哥。我一声不吭离开你两天，你问我，我什么都不说。到最后你还是听别人对你讲，有个暗恋我许久的姑娘向我提亲了。那姑娘有容貌有地位，她配我比你配我合适了不知道多少倍，你心里怎么想？”
年却升眼眶有点发红，冷笑一声转过头去：“幸亏你此行是成功了，若是不成……下次我见你，怕就是在你和原慈大婚的现场。”
那种久违的自卑又在作怪，总让他一闭上眼，就看见一个凤冠霞帔一身水红流光溢彩的原慈，坐在红纱缦回的婚床之前，亲手剪一枚金纹的烛火。
姜冬沉听他说了这样多，心里不免也有些堵地难受。姜冬沉心中默默叹了口气，轻声道：“阿升，你是在怕我会让此行不成？但你要千万放心，昨晚……”
年却升顾自沉浸在自己的情绪里，酒精的作用又过于猛烈，促使他不假思索地脱口而出道：“我怕你用情不深！”
这一句直将姜冬沉的话生生截了回去，姜冬沉不知怎么忽然笑了一下，垂下眼，小声重复道：“用情不深。”
