两个人各怀心事地在房间坐着，一个赛一个的愁眉苦脸，这除夕之夜，当真一点喜庆也无。
直到罗青衫来敲门喊二人去吃年夜饭，回过神来的二人这才想起来，说好了一起做顿年夜饭，结果还是让秦念衾和罗青衫去忙活了。
来到饭厅，殷涔和陈佶瞬间惊呆了，只见饭厅正中摆了了一只巨大的锅子，锅子中间竖着一管高高的锥形烟囱。
“这这这……是啥？”陈佶一惊之下竟有些结巴了。
秦念衾笑着朗声道，“火锅呀，这里边境民族用的锅子，我今天特意让梧叶儿去寨子里买了一只回来，咱们也入乡随俗，吃一顿羌寨火锅年夜饭。”
殷涔想起刚到沧源县的那一晚，这位秦大人就和罗师爷俩人在烫火锅，看来他们就是对火锅情有独钟，吃完汉人的还要吃羌人的。
正想着，秦念衾又道，“在这穷乡僻壤当了五年清水官，别的没干，各族的火锅倒是吃了个遍，侗家还有种吊锅，你们要不要尝尝？”
殷涔和陈佶此刻心情才好了些，纷纷表示不了不了，这只大烟囱已经很震撼人心了。
为照顾陈佶的口味，秦念衾做了清汤锅底，但做了满满一大排各式蘸水，殷涔看着辣椒红油白蒜黑醋，咽了咽口水。
梧叶儿白日里特意去街上买了卤牛肉口水鸡，又将新鲜牛羊肉切了薄薄几盘，陈佶打趣他，“这么好的刀工就用来切肉了。”
没什么好酒，但罗青衫还是找了些当地土酿的烧刀子，一口下去辣得人掉眼泪，再配上热气腾腾的火锅，所有人举了杯。
同是天涯异乡人，碰杯之时，外面响起了噼噼啪啪的鞭炮烟花声。
热热闹闹吃完火锅，外面又传来隐隐约约的唱歌声，所有人静气听了会，秦念衾道，“好像是附近白族寨子的对歌和抛绣球开始了。”
“这是啥？”殷涔问道
秦念衾看了一眼梧叶儿，解释道，“白族人每年过年的习俗，姑娘若有心仪的男子，便会将绣球抛给他，再跟他对歌，男子若接了绣球又对下歌，便是双方结下情义了。”
梧叶儿心领神会，“我们也去看看吧？”
殷涔也看向陈佶，四人双双目目地笑出了声。
罗青衫在一旁一边打饱嗝儿一边哭泣道，“你们……欺负人！”
四人哈哈一笑，架起罗青衫的胳膊就往走，“走走走，给咱们师爷去抢个姑娘回来。”
到了寨子一看，年轻的姑娘小伙子全都出来了，火把照得整个寨子通明，站在二层木楼上的姑娘们都瞧着下方的小伙子们捂嘴吃吃笑着。
四个人把罗青衫拱着朝前挤了过去，罗胖子满脸通红，却又忍不住朝楼上看着，恨不得喊一声，谁家妹妹喜欢憨厚老实的算盘小能手吗？
一小片地方人挤人得几无立锥之地，殷涔他们正努力让罗青衫到前排，不料楼上一位姑娘举着绣球站到了中间。
这就是准备要抛了！
楼下的小伙子们瞬间沸腾了起来，二楼姑娘粉裙银钗，唇角含笑，眼神娇羞却紧紧盯着殷涔，脆生喊道，“那位黑衣服的哥哥，接球了！”
殷涔和陈佶皆是一愣，绣球已凌空飞来。
陈佶赶紧慌不择路地拽了殷涔一把，绣球贴着殷涔的耳朵，飞向了他身后，殷涔回头，见着也是一个穿黑衣的少年，手捧绣球开心得大喊，“我接到了！接到了！”
二楼姑娘见绣球砸错了人，微微错愕之下，却见接球的也是一位清秀少年，便又疏朗朗笑了起来，开始跟他对歌。
此刻陈佶却动了个念头，他拽了拽梧叶儿的袖子，拉着他悄悄绕到了人群后。
待一轮歌对完，殷涔一直看着少年退后姑娘下楼，二人牵着手走进了寨子，这才猛地发现陈佶和梧叶儿不见了。
正转头四处找着，只见人群惊呼，殷涔和秦念衾抬头，赫然发现陈佶和梧叶儿站到了小木楼屋顶之上。
山风猎猎，火光嶙峋，陈佶和梧叶儿的长袍飘飞，众人惊叹，是见他二人手中都拿了只绣球。
自有这风俗以来，便只见姑娘抛绣球，这两个人高马大的少年男儿上去是要做啥？
底下人群好一番议论，殷涔转头，只见秦念衾已经红透了脸，却又喜不自禁地朝上看着梧叶儿。
梧叶儿已经将手中绣球高高举起，跟着又快又准地抛向了秦念衾。
一球飞入怀，秦念衾被震得后退了几步，殷涔赶紧伸手托住了他，众人幡然醒悟似的哄叫了起来，围着秦念衾载歌载舞地祝福他。
这时也见陈佶举起了绣球，殷涔隔着嘈杂的人群，看着屋顶上那个高大少年，一时有些恍惚。
陈佶飞身向上，绣球飞扑向前，陈佶的人紧跟向后，殷涔见着空中的球，也飞身向上在半空中便接住了球，跟着陈佶人至，连球带人将殷涔裹在了怀中，向前方空地直直掠去。
待二人落地，背后满是震天般的欢呼声。
殷涔抬头，只见陈佶满眼都是星星，他拽着这只绣球，举到殷涔眼前说，“哥哥接了绣球，便不能再反悔。”
“此生，无悔。”殷涔轻声说道。
秦念衾和梧叶儿也挤出了人群，后面跟着气喘吁吁的罗青衫，不知为何，罗胖子满脸都是泪，四人安慰他道，“不打紧不打紧，天底下姑娘多得是……”
只见他却抹了把泪，说道，“不不不，我就是……太感动了……你们可千万……要一直一直在一起啊，千万别分开啊……”
四人忍不住大笑，却都在心里想，是的，要一直一直在一起，永远不分开。
次日清晨，家家户户都还在梦乡之中，宁熙二十三年的第一天，官驿五人便启程去往关西瓜州，正月十六即将开市的瓜州马市，便是此行的目的地。
与此同时，殷涔将暗卫分了两拨，一拨人押送任同欢去往京城，另一拨人押着官茶跟着殷涔前往关西。
关门启程的一瞬间，殷涔料想此地以后也许都不会再来，也没想到是在此地，在这个离京城千里之外的地方，第一次感受到朝局的深不可测。
不过看到身旁的秦念衾和罗青衫，不管日后作为同僚还是朋友，殷涔想，也足以算作不虚此行。
第46章 瓜州
瓜州虽然也属关西七卫，但距离殷涔和梧叶儿从小生活的青远府却有些距离，俩人也从未去到过那里。
此番去关西未必有时间回得了查哈镇，自那年那天的黎明在一片火光中离开，殷涔其实不太想起这里，是不愿想还是不敢想，并没有仔细分辨过，而今越靠近关西，越是真真切切体会到了什么叫近乡情怯。
沿途景致变换，青山绿水渐成飞沙走石，殷涔想起小时候永远都不落的刺目阳光，也想起溅落在黄沙里的血，种种影像在脑子里叠加、混乱，令他身不由己地产生恍惚感，为何再世为人，又为何来到这个莫名的世界经历这一切？
他从未想过自己身上是否有某种使命之类的问题，云渐青和沈沧给予他的“使命”他心里根本置之不顾，后来选择陈佶是他的本心，与一切大义无关，他需要这个世界，有那么一个可以让他不设防的人。
此去瓜州，为着安全起见，殷涔让陈佶隐瞒了身份，只是作为御史的贴身护卫，陡然两个人的身份来了个调转，陈佶倒是高兴得很，日日也换了一身不打眼的灰黑素装，紧紧跟着殷涔，像模像样。
瓜州知府金逐来派人在官道上早早迎接到他们，待住进官驿，将将好是正月十五上元节，次日瓜州马市便正式开市。
殷涔向金逐来询问关于马市的旧例，这位知府大人竟然吞吞吐吐说不出个所以然，“以往都是叶明枝叶老板一手操办，还有茶盐司管着，这特事特办的管理，我们地方官府是插不进去手的。”
“是吗？”殷涔心里想着，既插不进手，为何分钱的时候手却伸得那么长。
“是啊！”金知府满面真诚，点头如捣蒜。
从黔中到云南到关西，竟一个干干净净清清白白的官员都没碰到，殷涔觉得这实在不是运气不好，而是世道已经如此，人人皆贪毫无例外。
不，秦念衾是个唯一的例外。
------
瓜州马市位于城郊，大宁与疏勒国的边境之上，戈壁滩的一片开阔之地上设有专供谈判的买马大帐，以往一边是疏勒国最擅养马的的兀木部落带来的使团和良马，一边是大宁的官茶和使团——贸易大商人叶明枝和茶盐司督造任同欢，如今风云骤变，换成了新任御史大人。
殷涔只带了陈佶和梧叶儿前去，另有暗卫押运官茶，他对秦念衾和罗青衫另有安排，让二人三日后启程直接去镇北营找林漠烟将军，待互市之后，所有人在镇北营汇合。
殷涔一行人到了买马场，发现兀木部的使团还未至，便在帐篷内静心等候。
不消片刻，便听到帐外由远及近传来轰隆隆马蹄声，三人出来一瞧，只见对面风|尘滚滚，待更近了些，发现不只是马，似乎人也来得不比马少，殷涔和陈佶互视一眼，心里有些不太妙。
领头的兀木部汉子骑着马径直走到帐篷前，四下打量一圈，眼神变得狐疑凶悍，殷涔见状对他拱手道，“这位可是兀木部的首领海拉提？”
