如果不算爱If It Ain't Love (Tamara Allen)

　　吉米做了个怪相。“好歹得试试。”他也顺了下头发，但只是让发型看起来更乱了。“我想把自己打理干净，但厕所比我还脏。你觉得到时其他人也会是一副流浪汉的样子吗？我是这么祈祷的。反正再怎么样也不会太糟。我是说，就算我没能被录取。”
　　“你会被录取的。”虽说他也不是非得找个借口才能回格拉梅西公园，但有个现成理由也好。至少这样彼得直接把门甩在他脸上的机率也小一点。“你想去走一走吗？”
　　吉米不愿找陌生人帮忙，但惠特说了个善意的谎言，向吉米保证彼得是他的朋友，只是欠了自己一点人情。虽然吉米忐忑不安地落在惠特几步之后，他们总算到了格拉梅西公园。惠特决定不再细想这个决定是否明智，径直走上阶梯按了门铃。彼得睡眼惺忪地出现在门后，但他一看见惠特就皱起眉头，打算关上门。
　　“彼得，等等。要是你不想跟我说话，你可以不要理我，但──你说过你想帮吉米一个忙……”惠特回头望去，吉米正犹豫地走上阶梯。似乎察觉他俩并不十分受到彼得欢迎，吉米停在中途，看向惠特。然而这时开口的却是彼得。
　　“当然了。抱歉，我忘了约好的是今天。”他拉开门。“请进。”
　　惠特迟疑了。“如果你屋里有人──”
　　彼得又换回了不可捉摸的表情。“没人。只是睡不太着。”
　　“我也有点睡眠问题，”吉米紧张地笑了。他绞紧手中那顶已经走型的帽子。“我得为这事谢谢你……”
　　“这是彼得，”惠特告诉吉米。
　　“彼得·多灵顿。”彼得伸出一只手和吉米握手，但他的目光却落在惠特身上，故作平静的表面泄漏出一丝后悔。“请跟我来，我们可以在午餐前先收拾一番。我的冰箱里还塞了成堆的食物，我不介意来几个人帮我消化它们。”惠特记起了彼得此时的笑容。他们的陪伴依旧能让彼得开心起来──即使他心里还有前夜留下的伤口。惠特心中又燃起了希望。
　　彼得率先进入走廊时，吉米拉住惠特的手臂。“多灵顿？那他不就是──”
　　“没错。那件事带给他很大的打击。我猜他也是因为这样才想帮助你，”惠特说到这才察觉那就是原因。“他要把家族传统延续下去，用他自己的方式。”
　　他们走上主阶梯时，吉米小声问，“我能做些什么回报他吗？”
　　惠特摇了摇头。“你已经在做了。”
　　他们走到卧室，已选出一套西装的彼得将吉米一把推进浴室，并把门关上。“我们下楼去吧，给他保留一点隐私。”
　　“彼得──”
　　“下楼去。”
　　到了厨房，彼得就从冰箱一盘接着一盘把食物拿出来。惠特发现这地方简直一尘不染。“你的钟点工还来吗？”
　　“不来了。没有她我也能过得不错。”
　　“是吗？”惠特憋住笑。“那你晚餐吃了什么？”
　　彼得放下一个大浅盘，上头盛着一大块干瘪的烤肉，周围的红萝卜和芜菁也看不出原本的形状了。他干笑一声，无奈地看向惠特。“水煮蛋和咖啡。”
　　“你会煮蛋了？”
　　彼得摇头。“但咖啡是我自己煮的。”
　　惠特笑了。“也是个好的开始。”
　　“你不会连这也要写进你的报导吧？”
　　尽管语气讽刺，但他的神态里有种坦率的期待。惠特减去了讽刺感，用同样的坦率回应，“我不怪你生我的气，但我本来真不知道你是谁。我向上帝发誓，彼得，要是我一开始就──”
　　“你还会想跟我回家吗？”
　　他没想到彼得会这么问。“我昨晚就想跟你回家啊。”
　　彼得似乎不太相信。“真的？就算我那么生气？”
　　“只要你让我解释，我就不觉得你会继续恼火下去。”他拉过一张凳子坐下，倾身从橙子篓深深吸进一口夏日的甜美气息。“总之……”他朝彼得做了个鬼脸。“我已经不是记者了。我好几个月都没能写出一篇报导，往后也不见得写得出来。”他本想取出一颗橙子，犹豫了下还是收回手。他再度抬头，随意地笑笑，“我不会写你的事。我保证。”
　　彼得的笑意缓缓升起，但轻易就感染了惠特。他想他大概是栽了──未免太狠也太快。然而，说真的，除此之外或许别无他法。“不如我们从头来过吧。”惠特伸出一只手。“我是惠特·史塔德──”
　　彼得倒吸了一口气。“W.L.史塔德？”
　　“看来你之前就在署名栏看过我。”
　　“我昨晚买的那份报纸里没有，但之前经常看到。”彼得在餐桌对面的凳子坐下，暗自着迷。惠特困窘地啧了一声。
　　“那并不代表什么，好吗？事实上，我最近半篇报导都没写。我昨晚去切斯特福尔德家只是因为我老板希望我写些能印在报纸上的故事。”惠特停在这儿。没必要告诉彼得，查理希望他写的就是关于彼得的报导。反正那也不是他该讲的故事。仅有彼得一个人有资格决定是否要将之与大众分享。然而与此同时，惠特才明白过来，“你昨晚买了份时报？尽管你还在生我的气？”
　　彼得脸红了，他移开目光。“我只是好奇而已。”他从篓里拿出一颗橙子放在桌上，把它朝惠特滚过去。“买了报纸我才发现自己只知道你的名字。”一点顽皮的光芒点亮了它的双眼。“惠特曼？”
　　惠特嗤笑。“只有惠特两字。”彼得把整份报纸读了个遍，就只为了多了解一点关于他的事。惠特不禁惊讶，“你整晚都在做这件事？”
　　“也不是。我搭出租车兜了会儿风。司机拿到的车资大概足够付他这个月的房租了。”彼得趴了下来，枕在双臂上。“就当是日行一善吧。”
　　“现在已经两善了。”
　　洗刷干净的吉米走进来，他看起来仪表堂堂，只是凌乱的头发又找回了原本的卷翘。西装可能大了点，但惠特觉得没人看得出来；吉米穿上身的样子就彷佛西装是为他量身订做。然而他睫毛上的水气和笑容里的颤抖也得除去才行。“焕然一新对吧？”惠特摇摇头。“只是给你一点好运而已。坐下吧，吃点儿东西。”
　　吉米定了定心神坐下，但他吃得很少。到了一点半，他便婉拒了彼得给的出租车钱出发了。惠特知道他不仅是出于自尊而拒绝，更是因为他必须徒步走过六个街区才能消化满溢的焦虑。惠特帮彼得清理杯盘狼藉，午餐时的嘈杂又归于安静。惠特洗碗时故意放慢了速度，祈祷对方会邀请他留下来待一会儿。不过彼得响应他期待的方式出乎意料；一双手臂从身后环住他，嘴唇温柔地吻上他的后颈。他放下沾满泡沫的黄油碟转身，用湿答答的手臂抱住彼得。“想带我参观一下其他房间吗？”
　　“也好，就从厨房开始。”彼得靠近他，睫毛垂落在面颊上，双唇与惠特相贴。他的动作温柔，一触而过，浅尝即止，彷佛惠特是一处未知的领域。细火慢炖的情欲简直让人疯狂，但惠特沉浸在彼得的唇压在他嘴上的感觉，亦无法加深这个浅吻。随着唇间爱抚的目的更加明确，他就和彼得一起沉沦了，彼得把他压在水槽边上，两手捧着他的脸，密不可分的亲吻让两人越发喘不过气。
　　惠特好不容易退后，他喘了会儿，“在这儿？”
　　“上楼去。”
　　彼得的房间和惠特记忆中一样空旷，像个舒适的绿洲，被半掩窗帘下透进的午后艳阳照暖了。但他还来不及好好看上一眼，整个世界就凝聚成一个郑重的吻，和来自那双蓝眼睛里更加郑重的凝视。“W.L.史塔德，”彼得轻轻笑起来，“我让你吃苦头了吧？我只是……”
　　“我知道。”惠特将他拉近。“我也喜欢你。”
　　随之而来的亲吻是如此熟悉，又崭新得令人疼痛，即使彼得的手指已解开他的长裤钮扣，展开一轮势在必得的爱抚，惠特仍千般不愿中断这个吻。他抵着嘴上正在探索的双唇呻吟出声，彼得将他推倒在床并且覆在他身上时，他也丝毫没有抗拒。想起未完成的工作，惠特犹豫了一下，但工作没可能让他从眼下的事分心。直到傍晚暗影让他察觉夜幕已深，他的注意力才回到现实世界。彼得成了一道朦胧温暖的身影，他紧靠着惠特，还在平复刚才被惠特成功搅乱的呼吸。惠特平静地意识到，有些非同寻常的事情已然发生，只是不知道这份奇迹还能够持续多久。
　　惠特醒来的时候只见满室月光，彼得平稳的呼吸温暖着他的肩膀。他打算再睡一会儿，便继续躺着，感受此刻屋里不受城市喧嚣打扰的寂静。他的思绪漫游，落到那张他之前未曾注意过的摇椅上，彷佛能看见一个男人靠着椅背昏昏欲睡，还有一个小男孩依偎在他怀中。杰拉德·多灵顿──那个据前雇员声称从来不笑的男人，对着黝黑长夜中向他寻求安慰的幼小灵魂，肯定也会露出笑脸。惠特不相信彼得回忆里那个慈祥和蔼的父亲形象仅仅是来自于丧父之痛。他对自己的父亲一无所知，是他的祖父用爱将他养育成人；尽管人们始终想不透，那个爆脾气的老鳏夫怎么有办法将一个口无遮拦又爱刨根问底的小男孩拉拔长大。