秦漾等了许久都没等到方梅知出来吃饭。方梅知似在屋里跟秦雪文说话。隔了有一会儿，秦漾听见了方梅知的哭声，紧接着传来的还有秦雪文的劝慰声。
他莫名有些心慌。他站到他们屋外，轻轻将屋门推开了。他见方梅知伏在床榻边，埋首在手臂间哭泣。秦雪文正搭着她的肩，见到秦漾站在屋外，笑着喊了声“阿漾”。
“你娘又跟你孙姨娘置气了，这会儿哭着呢。”秦雪文低头看向方梅知，柔声道，“好了别哭了，一点小事而已，都会过去的，别让我们阿漾见笑。”
秦漾隐隐觉得还有什么事是他不知道的，可是他的阿爹阿娘不肯告诉他。
方梅知像是变了一个人，成天闷声不响的，懒于梳妆，懒于出门晃悠。好几次秦漾想问出口，见到方梅知好端端地红了眼眶，又什么都不敢问了。
秦漾真正晓得阿爹的事，是在糖儿坐着牛车回来后。
那天刘老伯耽搁了行程，糖儿到家时天色已晚。他像往常一样一蹦三跳地进了院子，却被迎出来的方梅知吓了一跳。
方梅知抱住他，眼泪落了下来。她牵起糖儿的手带他进去，哽咽着说：“你快去见见你阿爹，多跟你阿爹说说话。你爹得了痨病。”
糖儿还小，不懂什么是痨病。他扯着阿娘的衣袖，追问痨病是什么。
从灶房拿碗出来的秦漾听懂了，手一抖，瓷碗滑下去掉了个粉身碎骨。
方梅知说：“你爹好不了了，他的时日不多了。”
糖儿听见后面的几个字，当即就不走了。他怔了怔，扯着阿娘的衣袖大哭起来。他边哭边大喊着“阿娘骗人”。他连喊了十几句“阿娘骗人”，喊得嗓子都哑了。他跺跺脚，砸开门跑到秦雪文身边去。
脆弱的木门砸在墙面上，反弹了几回，发出重重的“嘣嘣嘣”的声音。巨响之中又夹杂着糖儿惊天动地的哭声。
糖儿哭得满脸通红，哭得喘不过气来，他跪倒在床边，被秦雪文弯身强拽起来。
糖儿站不起来，他半跪着，紧紧抓着秦雪文的衣袖，断断续续地嚷了半天，秦雪文勉强听懂糖儿说了什么。他说的还是那句“阿娘骗人”。他又断断续续地问秦雪文阿娘是不是在骗人。
秦雪文没有说话。
他想，他或许是应该骗糖儿的，告诉糖儿阿娘只是开了个玩笑。糖儿一定会转涕为笑，问他是不是真的，然后自个儿擦干眼泪跑出去玩。
可是他说不出口，如鲠在喉。
糖儿哭得连话都说不利索，他哭累了就躺在冰凉的地上。方梅知见状赶紧擦掉眼泪，过来拉他。而糖儿却较上了劲，躺在地上死活不肯起来。方梅知哭道：“糖儿，你能不能懂事一点，让阿娘省省心。”
糖儿听了这话，总算是慢慢爬起来了。他看着秦雪文，流着眼泪，声音一断一断地叫了句阿爹。
秦雪文让糖儿走近些，又跟站在门口处的秦漾招招手，让他走到跟前来。
秦雪文说他的时日不多了，希望他们别太难过。人总有一天要死的，只不过是早一点或者晚一点罢了。他想在最后的日子里，看到他们开开心心地过。
秦雪文说，他这辈子还有些遗憾，他可能看不到糖儿长大，也看不到阿漾娶妻生子了。他说他还想造新屋呢，还想带阿漾和糖儿去京都看一看呢，可是无常快要带他走了。
秦雪文说，糖儿和阿漾要早点长大，保护好阿娘，守好这个家。
这一晚秦雪文说了很多话。秦漾垂着头听，将干燥的嘴唇咬破了，将拳头捏得紧紧地，就是不敢去看他阿爹的神情。当时泪水就在他发红的眼眶里打转，他呼了口气，什么话也说不出口。
身边的糖儿失声痛哭。再隔得久一点，他也怕自己会跟着失声痛哭。
这晚似乎是条分水岭。
糖儿一夜间就长大了。
他逐渐收敛起娇纵的性子，不再爱打爱闹，话也渐渐少下来。秦漾帮家里做事时，糖儿会默不作声地过来帮他。
糖儿像是懂得了家中的艰辛，后来再也没要阿娘给他买蜜饯糖糕，再没有挑三拣四地嫌弃饭菜不好。
糖儿怕阿娘伤心，于是在阿娘面前笑，每次回来还是兴高采烈地跟阿娘讲书院的事儿。到了晚上，糖儿还是会抱着被子过来，睡在哥哥的身边。他跟哥哥聊过去，聊阿爹，在深夜里小声地啜泣。
他说他还以为阿爹能活到一百岁呢。
秦雪文病重以后，回家就成了糖儿最大的期盼。糖儿几乎每个月都跟着刘老伯回来，坐在床边跟阿爹说说话，给他讲有趣的事。秦雪文被逗得哈哈大笑。糖儿在秦雪文面前也像朵太阳花，一直笑呵呵的。
他只哭过一次，在他听到秦雪文说“糖儿长大了”的时候。
他想骄傲地跟阿爹说自己是个小男子汉，一开口嗓子却发不出声了，金豆子吧嗒吧嗒掉下来。他飞快擦掉眼泪，还对着阿爹笑，边笑边擦眼泪。
他说：“阿爹，要是你以后不在了，我是不是再也见不到你了？”
秦雪文给他擦眼泪，温柔道：“也不是。以后我会变成院里的花草、夏天的萤火虫或者天上的星星。要是有一天你想阿爹的时候，一阵风吹到了你的脸上，或是天上的星星闪烁了一下，那就是阿爹也在看你。”
糖儿用衣袖擦眼泪，露出一双红红的眼睛。他问“是真的吗？”
秦雪文笃定地说是真的。
糖儿想了想，阿爹从来都没骗过他，终于露出了笑颜。
……
入夏后蚊子多，尽管秦雪文让秦漾将纱帐都挂上了，蚊子还是钻进屋子里嗡嗡嗡地吵个不停。
方梅知常常在夜半来敲秦漾的屋门，让他帮着打他们屋里的蚊子。这一来一去的，一家子都睡不好觉了。
于是夏日午后，秦雪文总是要睡个午觉。秦漾等他醒了，就给他送去一碗馄饨，再将窗打开，让风吹进屋子里。
有日秦漾坐在屋里的藤椅上，等着阿爹吃完，他拿碗去洗。
那碗馄饨有点烫，秦雪文先放到了一旁，等它凉一凉。他揉着额角，笑着说自己睡得太久了，头还有些晕胀胀的。
秦雪文咳嗽了几声，笑着对秦漾说自己刚刚做了个梦，梦到了多年以前他还在京都意清馆的时候。
他说他小时候家里穷得揭不开锅，他爹养不过一家子，就听了别人的话，想把他卖去这个京都名气极盛的象姑馆。
他爹当时哄他，说是带他去京都玩的，给他买了蜜枣和一串冰糖葫芦，扭头却将他丢在了馆里。
他孤身在京都，一个认识的人也没有，他很害怕。刚去意清馆时，他每天都躲在被窝里哭。最初他想着要逃出去，每回都被高壮的仆人抓回来毒打一顿。后来时日久了，他也渐渐死心认命了。
在意清馆里是要学琴艺和诗书的。他手笨脑子笨，总也记不住琴谱，也背不好诗篇，所以常常被馆里的嬷嬷抽打。除此之外，他还要伺候一个脾气刁钻古怪的公子，杂苦事稍做得不好就要被责罚。日子过得很艰苦。
他长到十五岁时，他侍奉的公子病了。嬷嬷们合计着要他去陪一位大官。
达官显贵大多有特殊的癖好，他眼见过公子身上的疤痕。他当即惊慌了，死活不肯去。嬷嬷软硬兼施，边劝慰他，边让仆人将他往楼上拖。他不肯去，哭号嘶喊着，还在做垂死挣扎。
仆人紧紧锢住他的手臂，倒将他往楼梯上拽。他被拽到了木楼梯中间，死死抱着栏杆不肯放手。他哭得昏天暗地，被逼急了差点一头撞死在栏杆上。
他哭得泪眼模糊的，什么都看不见，边上是一片噪杂之声，旁人七嘴八舌地说了什么，他也没听清。这时一道温柔的声音传来，刚从楼上下来的人问道：“这是怎么了，他怎么哭了？”
嬷嬷谄笑着回道：“他不听话，不肯去见个大人。”
那人听罢就笑道：“这么勉强还是不去见了吧。他哭得这么伤心，我带他上去洗把脸。”
那道声音太过温柔。所以当汪晴远过来牵他的手时，他乖乖地抹着眼泪跟汪晴远上楼去了。
19 白月
汪晴远把秦雪文带去了二楼的雅间，让他坐在床榻上，自个儿让人打了壶热水上来。汪晴远在水盆里揉搓过手巾，拧得半干，然后走到秦雪文身边。
秦雪文的眼睛红红的，眼里含着泪水，抽抽噎噎地看着他。
汪晴远弯身给他擦脸，望着他红肿的眼睛轻笑道：“哪儿来的小花猫，可怜见了。”
汪晴远当时就二十出头，意气风发，温润的眉峰和眼睛延了点凛意。那天他穿的是云龙纹的金丝华裳。秦雪文不好意思对上他的眼睛，垂下目光时见到他攥着手巾的手上还戴着枚红翡翠金戒。这是个贵人。
汪晴远人很文雅，爱笑。说话的时候神情和话语都很温柔。秦雪文不知不觉地对他放下了戒备。
他问秦雪文叫什么名。秦雪文如实说了。
他有些意外，笑着说还以为意清馆会给他取个媚俗的名的，譬如什么“夙兰”“秋露”“紫霜”，说这名字倒取得挺清爽。
