糖儿的哭声引来了方梅知。
方梅知推开门走了进来，问道：“这是怎么回事，糖儿怎么哭得这么厉害？”
方梅知一过去，糖儿就哭着喊了声娘，他说他的头很痛。方梅知把他抱进怀里，掰着他的头，看他的伤口：“这额头怎么肿了？”
秦漾说：“糖儿刚才从床上掉下来，磕到了柜子。”
“怎么这么不小心啊。”方梅知低头吹了吹他红肿的额头，拍着他的背哄道，“都怪这柜子，是柜子不好。不哭不哭，待会儿就不疼了。”
糖儿渐渐平息下来，眼睛湿漉漉地躺在阿娘怀里。
方梅知扯过被子盖在糖儿身上，让他睡下去。她边理被褥，边对秦漾和孙小二说：“你们俩也真是的，两个人还看不好一个孩子，怎么做哥哥的。”
孙小二心虚地摸摸鼻子，不好意思地笑了笑。
……
孙寡妇的婚事如期而来。她成亲那日，丝毫不避闲话，办了两桌席请邻里过去吃。邻里们背地里杂话颇多，说孙寡妇不肯安分守寡，还老牛吃嫩草，却都在席上纷纷热切道喜。连方梅知都眉开眼笑地举酒贺喜。
这一日大家都很高兴。唯一不高兴的可能只有孙小二了。
吃席的时候他不高兴，他后爹揉着他的头发，说他以后就是自己的亲儿子了，他也不高兴。反正做什么都不高兴。
他无精打采地挨着秦漾坐下，双手各握着一根筷子发呆，什么话也不说。
方梅知看着他，忍不住发笑。她明知故问：“小二怎么了？你娘成亲了你不高兴呀。”
孙小二勉强笑了笑，摇了摇头。
“哎唷，你别担心。你后爹看起来人挺好的，他都说了会把你当做亲儿子对待的。”方梅知夹了块鱼肉放进糖儿碗里，“你看阿漾也不是我亲生的，你见我什么时候薄待过他，还不是当做亲生儿子看待的？”
孙小二还是不说话，忧愁地用手支起头想事情。
这时坐在秦漾身边的糖儿说：“小二哥哥，我想要吃花生米。”
孙小二后知后觉地“哦”了一声，将糖儿面前的那盘芹菜拿过来，将自己跟前的花生米调过去。糖儿用搪瓷勺子捞了几颗花生米到碗里，然后剥开红皮衣吃。
孙小二神游回来，转过头看向他们。秦漾糖儿和方姨都在，他却没见到秦雪文。于是他问道：“梅知姨娘，秦阿叔没来吗？”
方梅知说：“他去做工了，还没回来。他待会儿肯定就来了。”
孙小二又听方梅知嘟囔道：“奇怪，他答应今天早点回来的。这是怎么了……”
秦雪文为了能送糖儿去晴湖书院，在暴热的夏日里仍出去做工。白日里他帮人搬运货物，晚上就摆摊卖馄饨，起早贪黑的很辛苦。
秦雪文终于来孙家院子时，晚席都快散了，只有几个小孩还被娘亲拉着喂饭。他说自己来迟了，笑着在方梅知身边坐下。
方梅知拿过一只干净的瓷碗，放到他面前，再往里面放夹了个糖心馒头，将木筷一同交给他。她说：“怎么来这么迟？”
秦雪文笑笑说：“可能是因为天太热了，我发痧晕了过去，在医馆耽误了些时候。”
方梅知睁大了眼，急忙问道：“发痧昏过去了?这会儿舒服点了吗？我就跟你说，天这么热就先歇歇，别出去做活了，你非不听。明天别出去了，好好在家待两天，把身子熬坏了可怎么了得。”
秦雪文摇摇头，宽慰道：“不碍事，发痧而已。我跟谢掌柜说好了去三十天，一天不能少。明天不去做活说不过去。”
方梅知道：“你看你，就是不听我的。”
秦漾和糖儿在旁一声不响地听着。糖儿仰头看秦漾，秦漾低头看他，抹掉他嘴角的一颗饭粒。
秦漾懂他是什么心思，第二天就带着糖儿去找阿爹。
那时秦雪文顶着毒辣的太阳，肩上勒着麻绳，拖着一车货物走在街上。秦漾带着糖儿，糖儿带着伞，他噔噔噔跑过去给秦雪文撑伞挡日光。
秦雪文见到他们有点意外，停下了脚步。他将木车放下，抓过挂在脖子上的湿手巾擦了擦脸上的汗珠。他笑道：“你们俩怎么来了？”
糖儿还想给汗流浃背的阿爹撑伞，可是阿爹站直后实在太高了，他撑不到，只能给自个儿撑。
糖儿说：“阿爹，我们是来帮你的。你拖车，我来给你撑伞，这样你就不会再发痧了。”
秦雪文弯腰捏一捏糖儿的小脸，道：“谢谢我家囝囝的好意，但是阿爹不需要。你们俩在这反而妨碍阿爹做活了。”
秦雪文对站在一旁的秦漾说：“阿漾，你赶紧带弟弟回家玩去。天太热了，小心你们自己也发痧。”
秦漾顺从地过来牵糖儿的手。糖儿看着秦雪文，像是不想走。
秦雪文说：“快回去吧。阿爹今晚买鱼回来，糖儿跟阿娘说，让她今晚给咱们做糖醋鱼。”
糖儿一步三回头，不情不愿地被秦漾拉着回去了。
然而第二天吃过晚饭后，糖儿又缠着要跟阿爹去卖馄饨。秦雪文拗不过他，带着他跟秦漾两个人一块去了。
天太热了，晚上的生意稍微好些。摊子摆在街边，有散步或晚归的人过来吃碗馄饨。秦雪文煮好馄饨，秦漾给人端过去，等客人走了，就将木桌木椅擦干净。 木桌木椅不是他家的，是对面茶馆长年散放在这的，秦雪文租借了。
恍然间，秦漾感觉自己像回到了小时候。他以前就跟在秦雪文身边，踩上石块在馄饨碗里撒上紫菜和盐葱，再小心翼翼地捧去给客人。
如今糖儿比他那时还大几岁，他却不敢让糖儿捧这些热汤碗，怕糖儿给撒了或是烫到了手。
糖儿见哪哪儿都不用自己帮忙，就爬到客人对面的空长椅上，跟人有一搭没一搭地聊。人家不嫌烦，跟糖儿聊得挺起劲。
客人付钱时还笑着跟秦雪文道：“您家娃可真有意思。”
后来夜深了，没什么客人来。糖儿没了乐趣，又困又饿地伏在桌子上。
他的肚子忽然咕咕咕咕地叫了起来。他皱着眉头拍着自己的小肚皮说：“你别叫了，你这个馋虫怎么就知道吃东西呀。”
秦雪文笑了，旋即给糖儿放了碗馄饨。
他也问秦漾要不要，秦漾摇了摇头，说自己不饿。等馄饨放好了，秦漾拿小勺捞着吹吹风，喂到糖儿嘴里。
也许是馄饨还有点烫，糖儿张开嘴，呼出了几口白气，用小手扇着风。
白气很快消散在暗茫茫的夏夜里。
17 南辕
白露来临时，秦雪文在西屋后边又砌了一间屋子。屋子与原先的西屋只有一墙之隔，墙上开了面门，面向院子处也有一扇木门。
秦雪文说，糖儿也大了，不能再跟秦漾挤在一间屋子里，于是请了孙小二的后爹帮忙，砌了这间小屋。
糖儿知道自己有了独立的屋子后高兴坏了，秦雪文将床和木柜都安顿好的那日午后，他就一骨碌钻进被子里想睡个午觉，结果是怎么睡也睡不着。他实在睡不下去了，才蹬掉被子跑出去找铁蛋玩。
当天晚上他也没睡着。他一躺进被窝里就胡思乱想，总觉得黑黢黢的地方藏着不干净的东西。他还回想起了蔺寒哥哥说的美人头，瞬时间毛骨悚然。他怕妖怪咬他，所以把自己浑身都包裹起来，后来索性将头也埋进了被窝里。
可他闷得慌，还是好半天没睡意。而黑暗中似乎有“美人头”一直在盯着他，他吓出了一身冷汗。
他哆哆嗦嗦地爬起来，蹬上鞋子，然后飞也似的推开通向外屋的门，扑到哥哥的床上。他唤了两声哥哥，睡得正熟的秦漾迷迷糊糊地应了声，接着糖儿就掀开被褥钻了进来。
秦漾被这动静吵醒，他问糖儿：“你怎么这么晚还没睡？”
糖儿说他害怕，想跟哥哥一起睡。秦漾叹了口气，用被子将糖儿裹住，无奈地拥着胆小的弟弟又睡了一晚。
第二天方梅知晓得后说：“今年冬天糖儿就要去晴湖书院了，现在都不敢一个人睡，我可怎么放心地把你送过去。”
糖儿不服气道：“我只是昨天晚上有一点点害怕，以后就都不会害怕了！”
以后都不会害怕的糖儿那晚抹着眼泪站在屋门口，秦漾心软了。然后糖儿就搬来了小被子，又跟哥哥一起睡了小半个月。他跟爹娘说，是因为他要跟哥哥分开了，不舍得哥哥，所以要跟哥哥一起睡。
阿爹阿娘听后笑了笑，没揭穿他。他们忙着为他入学的事情操心。
自入秋后，秦雪文逐渐消瘦。或许是因为操劳太久了，他有些病弱咳嗽，且迟迟不愈。
方梅知眼见着心疼，天天劝他别去做活。秦雪文脾气犟，头一天晚上咳嗽到后半夜，咳嗽得连背都弯了，第二日还是听到鸡叫就下床，方梅知拉都拉不住。
秦雪文不舍得歇息，他想攒钱让糖儿去县城念书，想给阿漾造一间屋子，将来作为成亲时的新房。
方梅知常说，要是凑不够钱也没事，她先跟大姊家借一点。方鸾凤毕竟嫁的是县老爷，手头是宽裕的。而且大姊也说了，如果糖儿要去念书，尽管问她借钱。她虽不能常常来看望方梅知母子，但到底是亲这个外甥的。
