意识到自己的话有多暧昧，令狐冲尴尬地咳了一声，面向东方不败正色道：“我对情爱之事虽不了解，却也知道这事会愈拖延愈麻烦。昔日我与东方曾以三月为期，待到期满之日，我自会给你二人一个答复。在此之前……”令狐冲将目光转向林平之：“林师弟身上有伤、还需操心门派事务，怕是难以面面俱到。我在华山派的时间远甚于他，需得留下帮他一帮。”这番话给出了个具体时限、又兼顾了林平之与东方不败，这二人自然是不会有甚么异议。
不愿在华山派久留，东方不败走到令狐冲面前，在对方肩上轻轻拍了拍：“本座等你的答复就是。”而后看向林平之，眼神瞬间便冷了下来，又对令狐冲警告道：“你已经是本座的人了，不要被这阴险的小子占了便宜。”
东方不败这一说，即刻提醒了令狐冲在嵩山派时自己与林平之发生过甚么。令狐冲当下真是哭笑不得，含糊应声的同时又怕林平之沉不住气将此事道出；幸而到东方不败离去之时，林平之都不曾出声。
这缓兵之计自己竟是用得愈发纯熟了。危机已过，令狐冲不由舒了口气；忽觉肩上一沉，遂开口道：“林平之，你一定要在我面前故意示弱，是也不是？”
维持着靠在对方肩上的姿势不动，林平之笑道：“若不是大师兄你就吃这一套，师弟我也不会这般行事。更何况，会这一招的可不止我一个。论武功世间少有人能与东方不败匹敌，可是他却骗你用体温为他取暖……”
令狐冲没想到林平之会得知此事，不禁问道：“你跟踪我？那日我并不曾察觉有人尾随。我只道你剑法、内功进益许多，倒是没想到你轻功也长进了不少。”林平之将头在令狐冲肩头蹭了蹭，语气中甚是委屈：“哪里是我轻功长进了？是你太惦记他的安危、忽略了周遭。我真恨不得，那为你挡下一掌之人是我……”
“休要如此说了。”虽然知道对方是在吃味、说话当不得真，令狐冲却不得不认真起来：“东方他救了我，我自然感激不尽。你与东方却是不同——你是我需要倾全力相护的兄弟。若换成是你，我定然会愧疚死。”
听令狐冲说得认真，林平之也不禁动容：“大师兄对我好，我是知道的。你特意从河北来渭南，不就是因为担心师弟我的安危？”令狐冲低声道：“你将岳不群自宫练剑之事到处宣扬、又大张旗鼓地向岳不群发难，闹得武林中人尽皆知。如此行事本就冒险，我既然知道了，岂能坐视不管？”
“且不论过程何如，结果圆满就好了。”林平之笑得轻松且快意：“岳不群最初算计我这个孤儿、谋去剑谱之时，定然不会想到最后连自己性命和掌控的门派都要赔给我。”令狐冲听出林平之声音中已轻松不少，便也放下心来：“人既然已经死了，你也莫要再恨了。接下来最要紧的，莫过于将你自己体内的隐患化去、再打理好华山派。”
林平之笑道：“大师兄这话说得可不对。对我来说，最要紧的事，不是等你的答案么？”令狐冲心中哀叹自己遇上这人实属不幸，面上却极平和：“你可不要天天念着此事，以至于忽略了旁的。如何抉择，我自有计较。”
知道令狐冲对自己素来坦诚，林平之也暂时放下了此事，只将心思扑在修练与华山派之事上。然而到了约定之日，他才知道令狐冲的计较是如何的……坑人。
那日，天气晴朗、万里无云。令狐冲立在窗边，将心里话娓娓道来：“其实我心中早有答案，只是为守约定，才迟迟不说出口来。今日便是我三人约定之期，先将答案告诉你也无妨。”
前些日子令狐冲照料林平之，虽然称得上体贴，却绝对算不得温柔。现下林平之见对方语气轻柔、眉眼含笑，忽然有了种错觉，仿佛下一刻自己的名字就要从令狐冲口中道出一般。
眼见对方到了自己面前，林平之只觉心跳愈发快了：“大师兄，你选的是？”令狐冲微微一笑，慢慢弯下腰来、手臂揽住林平之双肩；林平之本是坐在桌旁，这动作便如同被对方拥抱一般。只听令狐冲说道：“我选的，正是……”
令狐冲的答案终究是不曾说出口来；即使他说了，林平之也不可能听到——因为令狐冲一记手刀砍在林平之后颈，已将对方打晕了过去。
让林平之伏在桌上，令狐冲暗自偷笑：我只说了会给个答覆，却不曾说一定会做出抉择；让自己钻了空子，是这两人的失误，却不是自己的错误了。
从前在福州林家时，林平之爱习字远胜于习武；这些日子得了闲暇，林平之便将从前的诸般爱好重新拾起，因此这房中也备了些纸笔。令狐冲扯了张纸、提笔写了几句，而后头也不回地离开了房间。
华山脚下，早有二人牵了马在供路人歇脚的凉亭前等候。曲非烟见令狐冲下得山来，不由笑得揶揄，大声说道：“大哥哥，你当真要一走了之？你这一去，有些人可要伤脑筋了。”令狐冲斜她一眼：“我若不走，大伤脑筋的那个可就是我了。”
与曲非烟不同，任盈盈只是默不作声地站在一旁；待见令狐冲行至面前，便解了缰绳递向令狐冲。令狐冲牵过马匹，犹豫了片刻，终于是向任盈盈道出了自己的疑虑：“任大小姐既出手相助在下，不如帮人帮到底罢。日后若有人问起……”
“令狐公子去向何方，我二人是半点儿也不知。”任盈盈截了话头：“你今日所为对教主哥哥虽然不公，但我既答应帮了你，就绝不会将此事泄露出去。这也算是还了你当初为非非出头的人情，日后我们再不亏欠你甚么。”
知道任盈盈如自己一般亦是冷清之人，令狐冲听对方话语淡漠却也不在意，只是道了声谢。令狐冲翻身上马、正要离去，忽闻曲非烟问道：“我二人帮了你许多，那大哥哥可否看在这情分的面子上坦诚相告，你倒底有没有动过心——哪怕是一星儿半点？”
“有过。”敛了笑意，令狐冲目光眺向远方。怎么可能没有？所谓冷血，不过是面对无关紧要之人罢了；对于真正放在心里的那人，他是无论如何也做不到铁石心肠。若是可以，他岂会不想与自己心中所念之人携手飘荡江湖、共游名山大川？
可是……那个人有摆脱不了的责任与牵绊，定然不会随自己离去；反之，若要自己为情爱牺牲自由，那也是万万不能的。之所以不给出回答就直接逃离，不是因为自己心中没有答案，而是因为无论自己钟情于谁、都只是枉然。
视野之中，层峦叠嶂、古木苍翠，景色着实令人惬意。令狐冲收回视线，缓缓道：“所谓‘永世之好’，无非是世人异想天开罢了。比起甚么沧海之水巫山之云，笑傲江湖、快意山水之间才是正经。更何况，堂堂七尺男儿，岂可居于人下？”
任盈盈点了点头：“是了，以你的性子，这般作想也不足为奇。”曲非烟却是拿眼在令狐冲身上打量了好几个来回，而后轻声问道：“大哥哥，你怎么知道，自己一定是下面那个？”
令狐冲面上不禁一僵：他当然知道——因为他的确是下面那个。不欲将此事透露给旁人，令狐冲直接扬鞭策马、绝尘而去，甚至不曾向这两名女子道上一声别。
官道上再看不见令狐冲的身影，任盈盈转向曲非烟，语气中暗含责备之意：“非非，你怎能与令狐公子这样不客气地讲话？”曲非烟撇了撇嘴，只是以手指绕着自己的发辫。
叹息了一声，任盈盈道：“我第一次见令狐公子，就知道他会是下面那个了。你明明也猜得到、却要故意发问，这岂不是要伤了他的心？”
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东方不败才进正气堂，便见林平之正在优哉游哉地品茶。
见东方不败来了，林平之微笑着起身：“东方教主。”姿态神情，端的是令人如沐春风；相较之下，东方不败那一声“林掌门”就冷淡了许多。
林平之也不在意，袖子一拂重新坐下：“东方教主远道而来、在下却不曾远迎，实在是失礼了。这紫阳毛尖可是贡茶，东方教主何不坐下，也好尝尝这茶？”东方不败冷笑一声：“此处只有你与本座，休要装模作样了。令狐冲人呢？”
林平之不紧不慢地端起茶盏、吃了口茶，而后才道：“走了。”此言一出，东方不败面色立时变了：“甚么？”
林平之笑道：“东方教主竟也有如此方寸大乱的时候，当真让在下开了眼界。令狐冲他人的确是走了，不过答案却是留了下来。”说着，便从袖中取出一张纸递了过去。
东方不败他活了两世，如今就算是泰山溃于前、东海崩于后，怕也不能让他有半分动容；然而看了那纸上所书，东方不败却很想骂上一句：这是什么屁话！“山高路远，再也不见。江湖险恶，望自珍重”？这等敷衍之语，那臭小子怎么好意思写出来！
见东方不败面上瞬间阴云密布，林平之便觉自己心情也好上了几分。不想下一刻，东方不败直接以内力将那张纸条震成了粉末：“既然如此，那本座就让他知道被人追杀的滋味，也好切身体验体验江湖如何。”
