改改 (锡兰之红)

　　“仇？”改改把琵琶递给梨花，起身整了整衣服，“不大晓得。四姨您叫他稍等，我这就下来。”
　　改改今日穿着一身浅米色麻短褂子，下身着一条到小腿的皂色单裤，脚踩了一双小木屐便“沓沓”下了楼。大堂里坐着一位二十来岁的青年，一身暗色宽袖长袍，剑眉如峰，鼻梁高挺。改改认出这便是前两日在船上碰见的仇家二爷。
　　“既然改改下来了，我便不跟着掺和了。”惠娘说笑着起身往楼梯这走，近了改改身边食她不悦低声道：“你怎么穿成这样就下来见客人了？”
　　改改推了推她：“您上楼吧，我穿成什么样接客不都一样吗？”
　　惠娘横了他一眼，回头朝二爷笑笑，施施然上了楼去。改改朝坐在那儿的客人走过去，笑眯眯问道：“二爷今日怎有兴致上凤轩斋来了。”
　　仇二爷不曾来过这地方，见改改坐下开口问了，也就如实道：“是济民叫我来的——哦，就是李桢，他与我是朋友。”
　　“知道，济民是李先生的字吗，他过去告诉过梨花。”改改猜着这人若是为李桢的事来，应该就是找梨花的了，便奇怪道，“二爷既然是为朋友来的，那为什么不直接叫梨花来呢？”
　　二爷便答：“济民想约梨花见面，如若直说，只怕梨花姑娘不情愿。所以他便托我，来委托你，明日下午带梨花姑娘凤凰山上的侍风亭一会。”
　　改改听了他一番话，心下自有一番打量。梨花叫李桢徒惹伤心难过，改改看在眼里，且不论去不去，就是去了，也是梨花回来又哭一场，不然还能怎么样？这结果他这做师兄的可不乐意见。思忖着，他便开口：“二爷，这事儿吧，不是我不想给你您办……您可听说过当年李先生为着梨花出阁大摆筵席的事儿？”
　　“我知道，怎么了？”仇二爷不解地看着他。
　　改改说：“当年这一场喜宴费了李先生不少钱，他虽说是大户人家嫡少爷，为着梨花这么干说来还是荒唐的。这么说吧，二爷，我觉着——我觉着，李先生与梨花，还是不要见面的好。”
　　“我以为不找妈妈找了你，你会帮着梨花姑娘。”
　　“二爷又如何以为我没有帮着她？”
　　“你若是帮她，自然会替她答应下来。那日你在船上也见了，他们二人皆有心言好，改改，你又何不做一份顺水人情呢？”
　　“二爷心地好呀。若您要点梨花出钟，不仅我拦不住，妈妈更拦不住。”他学着二爷的语调道，“又何需我来做这份顺水人情？”
　　“可……这就不一样了。济民希望梨花能自愿去。”
　　“梨花自然是自愿去的了。二爷，我知道您的意思，李先生来托你，再托我，约梨花出去，是想和他——那个词怎么说来着——谈恋爱，是吧？可二爷，您也知道淮景河边是个什么地方，李少寻谁不好，何必要寻我们家梨花呢？”
　　“那你话不该这么说。你们这……你们这不是什么乌烟瘴气的地方，我看梨花就很本分。”
　　“二爷话错了，二爷才是真本分人。”改改听了他这话，回答语气多了几分尖锐，他心下莫名生出几分不耐烦来，“凤轩斋生意历来好，再陪二爷坐下去，我也是要算钟的了。便也不浪费二爷的钱，我送您出去吧。”
　　对方见改改这样一副态度，不免也疑惑不快了：“哎，你这人！你为什么就不替梨花考虑考虑呢？”
　　“二爷请回吧。”
　　改改此刻已经起身，仇二爷见此状也皱眉站起身来，抬步准备出门。却听此时，楼梯上传来一声轻唤：“二爷请留步。”
　　二人回头，就见梨花立于阶下，一袭暗红绛纱衣，两弯柳叶吊梢眉，那模样像是将要隐入小楼晦暗里。改改急声：“梨花，我接待客人，你下来做什么。”
　　梨花越过改改款款走至仇二爷跟前，她眼瞧着二爷，话却是对改改说的：“二爷有没有点你的钟，我下楼来并没有坏你的生意。”
　　“你……”
　　“二爷说的可是明日侍风亭？”
　　仇二爷见此事有希望，便转回身来极客气答道：“对，明日下午三点，济民约你凤凰山上一见。”
　　“李相公可说了几时结束？”
　　“这……”仇二爷面露难色，改改确实知晓了她的打算，反笑道：“梨花，想钱想疯了，你主意都打到头相公身上去了。”
　　梨花倒是理直气壮：“是师兄说的，二爷若是点我出钟，梨花定是情情愿愿地去，欢欢喜喜地回。这是淮景河边的规矩，二爷本分，没来过这地方，但李相公却知道的清楚。”
　　“这……好吧。明日你赴约时，我定会把钱给你的。”
　　梨花眨了眨眼：“错了，二爷，是要先交定金的。”
　　“要多少？”
　　梨花伸出三个指头来，报了个数。仇二爷摸了摸身上，一时有些窘迫，想是根本没带钱出来，遂取了腰间玉佩下来递了过去：“我今日没带够钱，这暂时抵着，明日取回可好？”
　　“好，承蒙二爷光顾小店生意，梨花明日一定准时赴约。”
　　改改见此状，就对二爷扬了扬手：“既然如此，请吧，二爷。”
　　仇二爷随改改出了门，他走时，回望了眼凤轩斋的油桐大门，摇了摇头，叹了声气，坐上黄包车走了。改改送走客人，转回身穿过天井进了大堂。梨花握着那枚玉佩冲改改笑道：“改改，你说这二爷有不有趣，头回叫妓居然是赊账替朋友叫的。”
　　改改走过去，在她额头一点：“我说你又发的什么疯，明儿你真去啊？”
　　梨花把那玉佩送到他眼前：“二爷定金都付了，我有不去的理吗！”
　　“梨花，你想清楚了，可别自己挖坑自己跳，要是摔断了腿我看谁来扶你。”
　　“你呀你呀，我摔断腿了你还不心疼的赶紧把我拉起来？”
　　“谁兴的拉你？”
　　见改改这脾气，梨花垂下手去把玉佩收好。改改落座，端起杯盏：“你就是想见他——可见了能怎么样？梨花，这是个死局，傻丫头你怎就不知道听呢？”
　　“哎呀，别说了！”梨花一甩帕子起了身，“反正我也放话了，明个我情情愿愿得去，欢欢喜喜地回！师兄，你就让我再傻一回吧！”
　　平白无故的梨花才不叫改改师兄呢，改改叫她说的没了脾气，也就撂下话来：“好，我倒要看你是怎么个欢欢喜喜！”


第五章
　　夜间春雷惊好梦，早上起来时，雨水湿得窗外一片景色。梨花老样子是窝在改改这睡得，师兄妹二人感情打小就好。梨花虽说泼辣，但胆儿却不大，老觉着黑咕隆咚一个人睡觉害怕，便不肯一个人睡。她要睡，改改也随她，惠娘一开始还为这事儿上过火，总怕这对师兄妹做出什么出格的事来。身份虽在前头摆着，两人都不算什么清白人，但要是改改、梨花真好上了，麻烦多着呢。头一条，这生意可就难做了。不曾想改改竟当真除了对梨花有兄妹感情外，别的男女之事半点都没想过。惠娘一开始只当改改小，待改改由男孩朝着男人的方向长了，惠娘才渐渐知晓，原来他不只是对梨花没兴趣，但凡是个女的，他都没兴趣。
　　改改十六的时候，惠娘就张罗着给他开荤了。姑娘都是邻书斋的，模样身段都没得挑，床上功夫好放得开，谁知二人才进屋没多久，姑娘就出来了。她拉着惠娘到一旁小声嘀咕：“惠妈妈，改改他……怕是对女人不行呢。”
　　惠娘一听这话脸色就拉下来了。那姑娘忙解释：“他那物件是好的，但一挨着我身子就软了。妈妈呀，要我看，改改恐怕……恐怕得找别的人开荤了。”
　　事虽没办成，惠娘钱不至于短了她。淮景河边什么事儿没有，既有书斋雅妓，也有楚馆小倌。惠娘是谁？要是能因为自家娃娃喜欢走后门就生了嫌隙，她能撑得起这间凤轩斋？改改叫她直接拉去二里街外的小倌馆开眼界，妈妈嘱咐了那家老板：“我家改改喜欢男人，不过因着是头一回，不论如何得叫他高兴舒坦，至于钱，我自然少不了你们。”
　　那一身白衣俊朗的男老板摇了折扇，掩面打量了一番叫惠娘扯着一脸无奈的改改，也是笑了：“惠妈妈这话讲得——改改可别叫你妈妈吓着。”
　　改改早熟，脾气在惠娘面前一直都好，只道：“吓着倒没有，只是怕辛苦了妈妈叫她担心。”
　　惠娘握着改改生了薄茧的指尖：“我答应了你的，十六开荤。你和梨花，妈妈可是一视同仁。”
　　改改只好笑笑，跟着老板进了楼去。
　　自那以后，惠娘是再也不管改改和梨花了，只当他俩情深。梨花知晓了这事儿以后，在改改那更是肆无忌惮，原本还忌讳着，记得同床分被，这下直接脱光了往改改被子里钻。
　　改改这会儿醒了，也没叫醒梨花，取了床边一条宽松的绸裙套上。书斋里没客人的时候，他和梨花两人的衣服都是混着穿的。改改头发有些日子没修剪，长得齐肩了，这会穿裙子看起来倒也不觉得奇怪。
　　他赤脚下楼，脚踩在天井的青石板上，凉丝丝的。天阴，梧桐叶上挂着水珠。四姨起得早，从天井楼上看见改改在底下伸懒腰，便朝他笑笑。凤轩斋临河，西面开了个方便停船的侧门。正门朝东开，天气晴好时，大清早就有太阳晒到门上。楼有三层，回廊绕着天井，天井中央有一棵前清就栽着的老梧桐，梧桐树底下竖了口八角井，改改还记得他刚来凤轩斋是，堪堪只有井沿高。