改改 (锡兰之红)

　　“哪里，我从来都是实话实说的。你不信问我师兄。”那女孩眉眼似水，缠去一旁瘦脸清秀的青年“改改师兄，你瞧秦老板污蔑我呢。”
　　改改目中难掩溺色，与她道：“行了，别得了便宜还卖乖。秦姨，妈妈讲你们画舫今日来了贵客，叫我们三人来是唱曲还是陪人呢？”
　　“这回来的钱老板是外地过来做买办的，谈的是仇、李两家公子。叫你们过来就是弹曲助兴，屏风都架上了。”
　　秦姨娘一边说一边领了他们上楼。梨花衣白，改改与如笙皆为一身藏青长袍，至门前后，姨娘将一个荷包交予改改：“钱先给了，到底与你们是老朋友，我也就不拖拖拉拉的了。”
　　改改从那荷包里取了两枚银元又递给了她，秦姨娘忙忙推手：“哎哟，这怎么可使得！”
　　“哪里使不得？小钱而已，孝敬姨娘去买两朵花带罢了。”
　　“你瞧瞧，哎，难怪惠娘把你们几个当宝贝藏着。行了，不打扰你们了，且进去吧，这会儿只有钱老板一个人在，那两位大少爷不一会儿就该到全了。”闻言秦姨娘就笑着收下了，梨花与如笙和这老板又行了礼，便在改改带领下推门进了屋。屋里只坐着一个体型瘦削的中年男人。高颧骨，脸很尖，一双眼像陷进眼窝里似得，皮肤是常年奔波被晒出来的黝黑。改改领人进去，给那人作了福：“钱老板，凤轩斋三艺这厢有礼。”
　　梨花与如笙跟着行礼，也都恭敬说了声“钱老板”。那男人上上下下打量了一番这三人，满意地点了点头，嘱咐道：“一会儿客人来了，你们就弹吧。弹得好，之后我还会加钱的。”
　　改改他们都懂规矩，听他说完便自觉退去了屏风后边。
　　稍作定，梨花就拿手肘推了推低头调琴的改改：“哎，今天还请了李家大少呢。”
　　改改低垂着脸，轻声道：“知道，不就是你相公吗。又要炫耀你那出阁礼呢？”
　　“才不是呢。”梨花拿小眼神斜他，抿了抿嘴想说什么又没说。改改调好了琴抬头看她，见这个丫头眼朝着屏风走神，便也懒于招惹她，偏过身去与如笙讲谱。
　　过了一会儿，外头传进人声，改改知道客人来了，便低头拨弦，他一起如笙便和上，三拍过后，梨花细细的嗓音便开腔了。
　　“……一霎时把七情具以昧尽，参透了酸辛处泪湿衣襟。我只道铁富贵一生，又谁知祸福事顷刻分明……”
　　梨花的《朱楼》一直都唱的好，可这一回竟听得她声音凝噎。改改一回头，惊觉这丫头不知何时竟泪满朱颜，他忙递了眼色给她，接着往下去唱。改改接过唱词，添了段念白改了调后继续唱着，看梨花噤声之后垂了头在那低啜，也是一唱三叹，心下不免怜惜起这平日没心没肺的丫头，居然当真栽在了头客身上。
　　梨花哭了一会，终于回过神了，但这一哭就哑了嗓，只好抱着琵琶与改改换，屏风外谈事的三人大约根本察觉不到屏风后发生的变化。
　　外边的人事情谈完了，就听钱老板道了一句“请”，改改就知道今日结束，便站起身领着师弟师妹走出去。梨花哭红了一双杏眼，抱着琵琶走在最后。
　　桌边三人，除却方才就见过的钱老板，另两位青年才俊分别为李仇两家公子。穿白色西装洋人做派的就是梨花头客，李桢。梨花一走出来，这大少爷的一双眼睛便落在她身上，未曾挪动半分。另一边穿一袭青衣的应当是仇家二少了，看他斯文打扮，想来也不是会在淮景河边厮混的主，自然也就看着眼生。
　　三人行了礼，钱老板各做打赏，改改打头道了谢后令人出去。正跨过门槛，忽听里头李桢开口唤了一声：“梨花。”
　　丫头脚步一顿，改改与如笙都回过头去。梨花欠了欠身，未曾抬眼看他，只是低唤了一句：“大少爷。”
　　“梨花，我……”那李大少爷欲言又止，仿佛意识到眼下境况不对，有些话不当开口，便转而道，“我傍晚去凤轩斋找你。”
　　改改见梨花的眼睛一下亮了，可却很快又黯淡了下去。姑娘抱着琵琶戚戚开口：“算了吧，大少爷，叫李老爷知道是会骂您的。”
　　便也不等李家大少再说话，梨花再行礼道：“凤轩斋承先生们厚爱，我等告辞，望得先生日后也能多多照拂小斋生意。”
　　语毕由着改改领着出门下楼。改改余光看见李桢在门前站着，目光随着梨花一路往下，他又转头去看梨花丫头那八字下垂柳叶眉，就见她一双通红眼中泪光盈盈。
　　待上了小舟，梨花一放琵琶抱着改改的胳膊便大声哭了起来，这哭的好生痛快，眼泪珠子不要钱的往下哗啦啦地淌，不一会儿就湿了改改的一袭青衫袖。做师兄的拍着梨花的背，朝如笙道：“如笙，吹个《玲珑锁》。”
　　“不，如笙，吹个《百鸟朝凤》。”
　　如笙看看改改，又看看梨花。改改说：“听梨花的。”小师弟便举箫到唇边，《百鸟朝凤》曲调欢快，他吹时关切目光不住地往梨花身上去。如笙来的迟，只晓得李桢当初为了梨花出阁礼一掷千金，还得罪了家里老父，却不知那混迹烟花巷多年的大少爷，独独对一朵白梨最是上心。
　　曲儿愈欢快，梨花哭的愈厉害。改改握着梨花的手掌心与她说：“悠着点，莫把嗓子哭坏了，将来还怎么唱曲。”
　　梨花头埋在改改肩头点点头。撑船的师父手脚麻利，一会儿就到了凤轩斋后门。停稳了船，如笙先替梨花抱琵琶上岸。他们回来时，惠娘正好下楼，瞧见梨花模样，细眉一竖：“今天客人欺负人了？”
　　改改解了裹琴的绸布把乐器放下。梨花本被扶到座边，听惠娘开口，不坐也不开口说话，只是拿帕掩了面摇摇头，松开改改握着她的手从惠娘身边穿过，上楼去了。
　　惠娘面露疑色瞧她背影问改改：“这丫头怎么见了鬼似得？”
　　改改叹了口气：“哪里是受人欺负见了鬼。”
　　“那怎么回事，你们是碰上谁了？”
　　改改抬头看了她，斟酌片刻后答她道：“李家的大少。”
　　惠娘“噌”地一下站起来：“李桢？他在船上干什么，姓秦的不是说新客吗？”
　　“请我们去的是新客，但人谈生意的人里边有老熟人。”
　　惠娘闻言捏了手帕埋怨道：“秦姨娘是什么意思？她又不是不知道那李桢是我们家梨花的头相公！”
　　改改说：“人就是知道又哪里会计较？再怎么个头相公，又哪里会有真感情。妈妈您不也常说，这淮景河边上哪是个谈真心的地界？”
　　“哎，这事！”
　　改改放下手中杯盏，抬头看走进来的如笙：“你不去劝劝梨花？”
　　如笙闻言摇头。惠娘又来回踱了几步道：“罢，你们歇着，我去劝。”
　　惠娘上了楼去，改改坐在大堂看窗外老梧桐树上新发的绿叶。叶叫风吹落，落进井里，井沿上的青苔被四月里的太阳晒得奄奄一息。井边石板缝里艰难挣扎出一点绿，绿上开出一角小白花。多惹人怜的一朵小白花，可惜生错了地方。
　　“改改师兄，师姐她……她是喜欢李大少爷吗？”
　　改改听得如笙开口，苦笑道：“如笙，那你说什么叫喜欢呢？”
　　“我……我不知道。”
　　“我也不知道。”改改说。他收回目光，落在小师弟白净的面庞上，“兴许梨花那是欢喜吧。只可惜，这东西不能叫梨花享上福，只会平白受了苦。”
　　如笙似懂非懂地看着他，那一双大眼睛里也不知想着什么。改改忽然打了拍子唱起了小令来：“这忧愁与谁，相思只自知。老天不管人憔悴，泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低。到晚来闷把西楼倚，见了些衰杨古道，衰柳长堤。”
　　歌声凄凄切切，传上楼去，惹得屋中姑娘又好一阵珠泪涟漪。惠娘“啪”地开了楼上窗骂与楼下来：“晦气！改改，叫你唱不唱，不叫你唱你倒唱了！”
　　改改忙抬头回道：“告诉妹妹，是哥哥不好。我不唱，我不唱就是了！”
　　窗又关上。
　　如笙想了想，重操起箫将方才船上未吹完的那曲《百鸟朝凤》又吹了下去。改改听着箫声走至门前。四月里暖风乍起，风吹的人舒适，却叫梨花阵阵哭声惹得家里人跟着连声叹气。几双雀儿叽叽喳喳落枝头，几对白蝶双双飞飞绕井边。改改倚门四下看去，井边那朵小白花迎风开得正好。
　　开得正好。


第四章
　　晚晴正好，风拂柳梢。师门三人这会儿都挤在了改改房里。如笙在背词，改改练琴，就只有梨花没事似得坐在桌边往一块雪纺纱上绣鸳鸯。
　　改改凑过头来看她手底活计，调笑她道：“妹妹这两只水鹅绣的好生灵动，不知师承何方？”
　　梨花倒过针来拿钝的那头扎他：“小赤佬要你多嘴，看不出来那是鸳鸯啊。”
　　改改笑着要躲，嘴上却仍笑话着她那一对水鹅。梨花那日哭过以后也就好了，没再提李桢的事情。她不提，改改他们自然更不会提。
　　四姨这时候推开了改改的房门：“改改，楼下有客人找你，说是姓仇。我瞧着他那衣着打扮，大约是仇家少爷。”