改改 (锡兰之红)

　　“钱你拿好了，琴也用不着还。”方五爷从小二端着的托盘上取了一袋子钱递给他，改改收了钱却与他推拒：“方老板，这琴我可不能要。”
　　“哪里的话？”男人顺着他指尖往他手腕上走，“琴放我那屋子里能有什么作用？都说好琴赠妙人，三弦不是多贵重的东西，你收着便是。今日我可当真谢谢你了。”
　　改改看实在是推拒不过，只好稍缩了手避开那人抚蹭把这琴收下。三弦确实不是什么贵重的乐器，不过这把的做工也着实精致。方老板看他收了琴，又问：“一会儿小老板还有事没有？晚上不知可否赏脸陪我小酌两杯？”
　　改改就指了指外头：“今日我其实是陪着主顾来的。您瞧，仇二爷还在外头等着我呢。”
　　听这话，方老板脸色些微一变，干笑着和他道：“好，那你赶紧的陪他去吧，可别叫我这事儿耽搁了仇二爷！你有朋友我就不多留你了。”
　　拿了琴，收了钱，改改作了揖朝大厅去，临门帘前要走去的时候，脸上的笑有那么一瞬淡了，看了眼被摸蹭过的地方，轻声叹了口气。走出来时，仇天酬还在那地方坐着。
　　日头已经落了。
　　仇天酬见他过来，便叫来了小二结账，改改有些不大好意思：“没想到那么久，让您好等。”
　　“无妨。你唱的真好，改改。”
　　改改又笑：“承您厚爱了。”
　　两人便一同出了茶馆，仇天酬和改改说：“方才济民差了人来告诉我，他送梨花先回去了。”
　　“哦，那边劳烦李少费心了。”
　　改改答他这话时，伸手要招黄包车：“如此，仇先生也回去吧。我替您寻辆车。”
　　“不必。”见他拒绝，改改抬眼往他，仇先生站起来时大约比他高出大半个头，“我……我想送你回去。”
　　“送我？”改改收回了手，疑惑地看他。仇天酬道：“凤轩斋离这儿并不算远，我送你回去吧。你莫要与我推拒，只是梨花和济民的事情……我想和你聊聊。”
　　改改听了这话也就明白了，便抱了琴领仇天酬往淮景河边走。夜幕缓缓降下，淮景河边的营生才刚刚开了头，华灯初上，人声鼎沸，来来去去黄包车进出，说说笑笑便见女子门边斜倚。这是桐城夜晚最热闹的地界之一。
　　两人并肩走着，踏进淮景河巷的地界，灯火一下亮堂起来，青石板路上映了两个人重叠的身影。
　　“改改，我看你似乎并不喜欢梨花与济民交往。”
　　改改拨了拨琴头上的转子：“仇先生哪里的话。姑娘与客人来往，我哪轮的上道一句不喜欢呢？”
　　“……你不看好他们吧？”
　　改改微愣：“什么看好？”仇天酬没说话，只是静静地望着他那一双眸子。那双眸子在长睫下眨了眨，道：“如若是那个看好——仇先生还是不要来开什么玩笑了。”
　　仇天酬叹了口气。
　　改改扭过头去，望几家院落伸出墙外的枝枝桠桠。
　　“李桢他吧……”仇天酬这次竟没称呼李少的字了，“他，脾气很犟，小孩心性。我因是他挚友，又与他有表亲关系，见他想了梨花姑娘那么多年也就想帮他一帮。可是我现在也不知道，这究竟帮的是好是坏了。”
　　他这样说时又去看改改。改改一时没答话，两人静静在巷子里走了一段，过了会儿才道：“所以说，二爷的心地好——我听说二爷当初去日本时是去学医的。”
　　“你又叫我二爷了？”
　　“好，仇先生。”
　　“当初是瞒着家里学的医。谁想到回来以后，家里根本不承认，硬逼着我接手家里的生意。”
　　“所以说，哪有人能过的当真自在呢。”改改叹了口气，又道，“再者士儒也是要吃饭，况且您那出身，多少口人巴望着您养活。您要是去当大夫，多少人得混不上饭吃呢。”他说着，低头去摆弄裹在那柄三弦外的绸布，“我与梨花的出身是不好与您比的，可也有人指望着我们过活。不论李少什么心思，也不管将来他与梨花会怎么样，但总归仇先生这一帮，帮着我们又多挣出了一天营生。好或者不好，这事情又该怎么讲呢？若论好，大少爷看上个艺妓，听起来当真不是什么好事情。可要说不好吧，天下有情人凡几，又有多少能有幸争得一夕欢愉呢？”
　　“济民昨日回去，叫他妻子知道了这事情与他大吵了一架。”
　　改改苦笑：“要这样说，便是不好了。”
　　仇天酬嘴角无奈扬起：“可今日他来时那欢呼雀跃的模样，又好像遇上了天底下最幸福的好事。”
　　“这样看来，许也是好了。”改改道，“所以，好或是不好，有哪里来的准数呢？”
　　他们走进小巷，凤轩斋靠河，属巷子深处。女儿家的脂粉香在巷子里暗暗浮动，小楼上亮起了一盏盏晕黄的灯，隐隐约约歌声传来——那歌声比不上改改，仇天酬想到。
　　随着巷子愈深，那扇油桐大门也愈近，改改走在他身边，与男人只差几指距离，近的甚至能察觉他身上淡淡檀香，他偶然间一抬头，瞥见他略长快长到脖子的发，风吹过来时朝上翘去，像是忽然翻起的嫩草。
　　“到了。”
　　仇天酬瞧了大门前“凤轩斋”三个字，停住了脚步。改改失措的收回目光，抬脚踏上台阶，转回身来时，他对仇天酬道：“您若不想惹得不好做人，李少的事情您还是不管得好。不论最后事情如何，总归都会有人埋怨您。既是朋友的风流帐您又何必跟着进来掺和呢？”
　　他唤来守在门口等客人的车夫：“天色也晚了，先生早些回家吧，免得叫家里人担心了。”
　　仇天酬闻言点了点头，他坐上车，车夫正要抬步，却又转回头来对抬手撩高篷子对改改道：“我不掺和——那改改，我能来找你吗？”
　　改改正欲推门去的手一怔，他转过身来：“您若想找，便来找好了。凤轩斋开门做生意，哪里有不接待的理。”
　　“如此，如此……”仇天酬对上了改改那一双似笑非笑的桃花眼，话到嘴边又改口道，“如此，我便走了。再会。”
　　“仇先生路上当心。再会。”


第八章
　　门一打开，便见四姨与如笙正布菜，改改抱了琴进来，四姨见状迎了出来：“我还在纳闷，心想着你怎么让梨花一个人回来了，原来是自己逛琴铺子去了。”
　　她走过来，解开裹琴的黑布。四姨喜欢唱戏，自就对这些个琴欢喜得紧。看了这琴，又试了试弦，一时笑弯了眼：“眼光不错呀，花梨木的小三弦，蟒皮用的也是上等的料子，看着像是外省买回来的。琴是把好琴，你花了多少？”
　　改改帮着如笙摆筷碗：“不是买的，今日帮了凤凰山脚下方五爷救场，人家送的。你喜欢就拿去吧。”
　　“你上回回来的时候不是说过方五爷那人叫你不舒服吗，怎么又去了。”听四姨问了，改改脸上神情微僵，低头说了一句：“那帮人救场吗，哪里计较这个。”
　　一旁四姨打量着他，有话想说又没说，又听改改道。
　　“说起来梨花呢，不是早回来了吗？”
　　四姨只好将琴收好苦笑道：“丫头说胃口不好，晚饭不吃了。”
　　“这又是怎么？”
　　“还不是那个李少惹得。”
　　改改一怔，呆愣着想自己今天待在山脚没上山去，究竟又发生了什么事情。
　　“她哪里是胃口不好？分明是自己摆谱。你们担心个什么。”闻声望去，见是惠娘披散着头发缓缓走下楼来，女人在桌前首位坐下，抬眼看改改好似嗔怪，“不是叫你跟着去看着她吗，怎么又弄出事儿来了。”
　　余下三人纷纷落座，改改夹了一筷子芹菜闻言疑惑：“怎么了？”
　　惠娘给自己盛汤，说话时带两三声叹息：“丫头一回来就来找我，说是要赎身——你猜怎么的，那姓李的还真要抬她做姨太太。”
　　“嘡啷当——”
　　改改转头，茹笙慌慌张张的弯下腰去收拾打翻的碗筷。四姨放了筷子弯腰要去帮他，皱了皱眉：“你这孩子，怎么那么不小心。”
　　“是……是我不小心。”茹笙推拒了，那孩子眨着眼像眼里落了灰尘。
　　如笙低着头在那不住地道歉，惠娘端了碗汤抬眼看了看他，没说话。四姨说：“改改，你去给如笙拿新的碗筷过来。”
　　“不用了，师兄！我、我自己去。”如笙收拾了地上米粒坐直身，改改却按了按他肩：“我去吧。你先把这里收拾好再说。”
　　他站起身往厨房走，正开柜橱，又听见惠娘和四姨说话：“过两天到胡老三那儿知会一声，改改这辈里头没个姑娘总不是个事。”
　　“那你想要多大的。听说他那儿最近五六岁的小丫头挺多，要不改明儿我找几个过来你看看。”
　　惠娘说：“五六岁差不多，你看就行了，也听听嗓，总不能带进来哑的。”
　　又听见如笙突兀地开了口打断她俩谈话：“妈妈是真的要让师姐赎身?”
　　惠娘瞥了眼如笙，觉得他这问题问的好笑：“那不然呢？她钱也拿出来了，话也放了，我若真抓着她不放岂不是做恶人？”