改改 (锡兰之红)

　　改改添了茶：“但她讲的也有几分对的。要是在淮景河边留下了，那是彻底没了翻身的机会的。”
　　“什么翻身机会？回原来日子里？你没听见她说的吗。又是一个生病的娘，又是一群的哥哥姐姐弟弟妹妹的，她现在才是翻身。”
　　青年只是坐在了那里没有说话，四姨叹了口气，知道有些事情总归是难说的，来了淮景河，妓就是妓，脏的是脏的，干净的也成了脏的。这事情是没办法的，可是总比饿死、病死，受累穷困之中要好。四姨收拾了桌上的东西，另又开口问道：“对了，我看仇二爷总是来找你，你与他眼下是什么情况？”
　　改改眼神微动，他轻“哦”一声：“二爷是个惜才好曲的，来这儿无非是听我弹琴罢了。”
　　“只是听你弹琴？”
　　改改避开四姨那探究目光，别过头：“二爷他吧，虽说来了这儿，也只是来听个曲儿罢了。”
　　“改改啊，四姨是过来人了，没人只是为了听曲愿意三天两头跑到淮景河边上来的。要听你唱曲怎么样不行，你在那些个茶馆、梨园、画舫里头，唱的还少？”
　　“那仇先生是正经人。”
　　“哦，正经人。”
　　改改有些不大高兴，皱着眉头和四姨道：“是正经人，四姨。您看他除了咱们凤轩斋，又进过哪家书寓了？他那人连这河边营生都弄不大明白，更……更别说对我了，恐怕他是以为我除了弹琴唱曲别的都不会做的。”
　　四姨打量着他，改改这话说的是没错，其实见那仇二爷每每来与他们都客客气气打招呼也能略见一二，那位主顾实在是太干干净净了，明明是李少爷的朋友，却像是基本不沾染这些。
　　“如若当真如此，改改，你应该劝劝人家，这淮景河边还是别来的好。”四姨拍了拍他腕子，“他是正经人家的少爷，既然本来就不打算沾惹这些东西，你要是唱曲弹琴，还是让他在外头找你的好。”
　　“四姨怕别人说闲话？”
　　“你晓得的，这边历来就是个大染缸，管你是谁，跳进来了的就没有干干净净出去的。你要是真把仇先生当朋友就得跟他把话说明白。”四姨也是有些无奈，她都这般年纪了，有的事情看得明明白白，“那天我看你送他下楼，他那眼神看你就像是当初李桢看梨花，改改……”
　　“四姨，我和梨花到底不一样的。您不用提醒我这个。”
　　改改想也没想便开口打断她的话，四姨眉头微蹙：“我就想知道，你心里头是怎么想的。四姨没有孩子，把你当自己的大儿子一样，虽说有的事情我是不忍心，可你知道在这儿你也不得不受着。只是、只是……”
　　只是什么呢？改改望着她，看着她眼中的担忧、殷切。有的事情不受也得受着，就像那天在凤凰山脚下，再怎么觉得那双男人的手在自己皮肤上划过恶心，可自己还是会拿起琴来到台上去。只有小孩子才会在这地界上把骂语说出口，待的时日久了，就知道该骂的根本不是这儿的人，也不是这块地方。
　　只是什么？
　　大约是命吧。
　　“四姨，你放心吧，那仇二爷是正经人，我晓得分寸的。你说我好歹也是在这儿带了那么多年的，对什么样的人该说什么样的话，用的什么眼神做个什么模样，都是一清二楚。”若有人是要他，那他便给，若有人只是想听他弹琴唱曲，那他便弹，便唱。手无意间又碰到了脸上的伤。
　　若你只是个男人，脸上有条伤疤确确实实是不打紧的。可你不是，你是乌江帐内的虞姬，是牡丹亭下的杜丽娘。你覆上妆，翘起指，便不再是那个生在民国里的男子，你就是那些个怀春少女，就是那些个怀怨闺妇。
　　你得是客人想看见的模样。
　　他们要看见你千娇百媚，你便只能千娇百媚，他们要看见你眼内含春，你便只好眼内含春。就是推拒、婉言，也该知道有哪几分分寸，也当清楚有什么话应该讲什么话不该讲。
　　“他……他是想对我好的，我大概心里明白。不过如若当真如此，我也盼着二爷好，”改改苦笑，“四姨您说得对，这大染缸还是叫二爷莫来踩的好。我改明见了他了一定会好好的跟他说这事情。”
　　改改历来心似明镜，看他清楚，千言万语化成一声叹，四姨说：“你自己心里头知道就好。”
　　摸了摸这孩子的头，起身看了眼屋外渐渐暗了的天光，四姨站起身：“我去将灯火点上，晚上你在萍妈妈那里是不是还有活？赶紧过去吧，免得迟了让人家说我们的不是。”
　　改改便起身去拿物件，他抱着琵琶出来的时候，看四姨还站在门口。
　　“您不是讲要点灯去吗。”
　　“哦，我看如笙还没从屋里出来呢。”
　　他也抬头望过去，东厢房里头能听见如笙那一把稚嫩的嗓子在唱《珍珠塔》的选段。
　　四姨也是在听，她一边拍着栏杆打着拍子一边感慨一句：“如笙那嗓子，看来以后是唱不了青衣小旦了。真是可惜了。”
　　改改倒是再笑：“有什么可惜的。我看他现在箫吹得就挺好。”
　　四姨转回头看他，又伸手摸了摸他的头，青年也不知道从什么时候起比她长得快高处一个头来了，模样还是一般精细，要不是流落在了这地方，那也应当是个谪仙般的玉人。四姨说：“好了，不说了，你快去吧。”
　　改改抱了琴沿着走廊要下去，正踩上台阶，又听见四姨在后头唤了他一声：“改改呀。”
　　“怎么了，四姨？”
　　四姨眉头微蹙，她像是有什么话要说，可最后只是挥了挥手，站在未点灯已昏暗下来的楼道里与他说：“没事，你路上小心。早点回来。”
　　“嗳。”


第十三章
　　若说下九流的行当不好，可这行当不知道养活了多少人。但你也没话说这行当是好的——养活再多的人，下九流还是下九流。可比起那些个因为穷病死、饿死的，做着这行当的人好歹还能混上一口饭吃，如若混的好了，那说不定还有机会在临死之前过上几年十几年的光鲜日子。
　　钱啊，不都是为着钱吗？如若做了这一行，连钱都没有，谁兴的来受这份挨人揉捏遭人摆布还得受人白眼的活。
　　四姨好说歹说，看着那囫囵吞枣吃着饭的丫头一字一句的与她讲。
　　我晓得你是个早慧的孩子，在这儿过日子，早认清事总比永远认不清事要好，你以为你来了还能回去？人家把你卖了，就是不要你了，不然你家里兄弟姐妹那么多，为什么不卖别人偏偏卖你？哎，哥哥弟弟是男娃娃，要传宗接代，那姐姐妹妹呢？姐姐妹妹总能卖吧。可你爹娘还是一狠心选了你。
　　那丫头抽噎了一下。
　　知道为什么吗？
　　她没答话，吃着馒头的动作顿了顿。那一碗清汤似的汤水里能倒映出她那张稚嫩的脸庞与微红的眼眶。
　　因为你爹娘觉得，比起另外几个，好歹撇下了你，他们不会那么心痛难过。
　　糖水里头泛起几圈波纹。四姨摸了摸这丫头的头。
　　从今日里起，你便是我们凤轩斋里的孩子了，芸湘，我们把你当自己的孩子看。从今天起，你也就只有我们这些个亲人了，你若是病了，我们帮你瞧，你若是死了，也都是由我们给你装殓。
　　晓得了吗？
　　厨房里头一片沉寂。半晌，听见一个怯生生的声音。
　　“我叫……什么？”
　　那丫头第一次主动和四姨说话。
　　四姨脸上总算能见些微笑容了。她沾了茶水，在桌上写了两个字。草字头的‘蕓’，三点水的‘湘’。字体端正，写的是标标准准的小楷。
　　“你叫‘芸湘’，就是这两个字。要认得，以后你的名子要上牌的，等你年纪大一些了，还要将你的名子写到那些个名录上去。”四姨捏着她的小手，耐心告诉她，“你不只要认识‘芸湘’这两个字，将来背戏本，你还要认许许多多的字。这些啊，你师兄到时候都会教你的。比起你在你家里头受苦受冻，忍痛挨饿，你在这儿的日子不知道有多好过呢。”
　　那些个小姑娘就是这样一个又一个的进了淮景河边的。在你还小的时候，一无所有、四无所依，无人可以依傍，便只能依傍着买走了自己的人。想清楚了事情就是这么一回事，你爹娘卖了你不就是因为“穷”？不穷又怎么能卖儿卖女，家里那么些个儿女，又为何偏偏是卖了你，卖了你不说，还是卖了你去继续供养着家里另外几个孩子。
　　多不公平，凭什么呀。
　　可能怎么办？回去？回去说不定要被卖第二次。便认清了自己的命，留下来。留在这儿，你得学识字、识谱、弹琴、唱曲，你得知规矩、懂礼仪、会说话。等到大一些了，就可以去办一张正儿八经的花牌，从上到下分成了一二三四等，淮景河出去的肯定是一等妓，交的彩花税都要比别人高两分。
　　但那是钱，是白花花的银钱。
　　四姨由怀里摸出了两块银元来放在了桌上，告诉她：“我不晓得胡老三跟你爹娘买你的时候是花了多少钱，反正我买回来你一共是六十个银元，就是这样的，一共有三十份。”