改改 (锡兰之红)

　　改改抱着琴往天井中央走抬头看她：“回来啦，四姨也回来啦。”
　　惠娘理了理耳边的碎发，随手抽了支簪子将那一头长发盘起：“是带了人回来的吧？那我下来了。”
　　改改看她合上了窗后，又回过头去看那个小师妹。丫头的嘴是抿着的，一张脸上瞧不见笑脸，满是心不甘情不愿的模样，四姨拉她一下，她踉跄走两步，再拉一次，又踉跄走两步，从门口穿过天井到厅堂的那点路，她们俩走了好一会儿才到。惠娘这时候已经下了楼来了，绉着一块帕子，踩了一双木屐慢慢悠悠在正厅的桐木太师椅上坐下，改改过去给她斟上茶，又转回身来依次给自己、四姨与如笙倒上。
　　四姨牵着小女孩走到惠娘面前：“喏，你说要找的丫头，我寻来了。胡老三那里，我听这姑娘的声音最响亮。那老东西也与我说了，那么多的人里头，数她最机敏了。”
　　买卖牙口的事情改改从小到大听说不少，只是凤轩斋里没怎么遇上过。如笙是他亲爹在他六七岁的时候卖过来的，梨花是淮景河边书寓里头妓子的女儿，那家书寓在梨花还小的时候就败了，她娘带她做了闲身艺妓，后来碰上个能娶她做妾的，就将梨花千恩万谢分文不取的送来了凤轩斋。
　　都说人牙口的藤杖好厉害，遇上不听话的孩子不是打就是骂，邻书寓的有不少小姑娘是买回来的，改改小时候记得她们那时候刚到身上隐隐约约的淤青，还有好几年不敢直视人目光的一双眼。
　　但这丫头不像。
　　别人是打碎了骨，打散了根，这小丫头却像是打出了反骨来。那一双眼像是巷尾那条平日总饿在那儿偶尔才给一两块肉的狗，凶狠、警惕，却又有那么几分可怜。
　　惠娘打量着那倔驴似的小丫头，指尖勾了勾：“近一些。”
　　四姨就在她后背一推，小声说：“这是惠妈妈，以后养你照顾你的人，好好让她仔细看看。”
　　这丫头僵直着身，和根木杵似得往前了两步，正好能让惠娘伸手抬起她的手掌细打量。
　　改改和如笙在旁边坐下，静静看着，都不出声。
　　惠娘揉捏着这女孩子纤瘦的手，啧了一句：“太瘦了，胡老三平日里头是都不给他那儿的娃娃吃饭还是怎么着？一点肉都没有了。”又握了她下巴，让她张嘴好好看了看牙，“掉了两颗了？换牙的时候当心着点，牙口要是长得漂亮了将来唱曲就好看了。”
　　这姑娘却突然把手一抽，也不说话，就是微低下头来一双眼睛盯着惠娘。女人皱了皱眉，实在是不喜欢小辈有那样忤逆的姿态，不过想着毕竟初来乍到，又是个孩子，便暂时压下嗔意，抬头问了四姨：“有名字没有？”
　　四姨说：“本来是有个名字的，不过不大雅致，想来姑娘还是应该取个好听些的名字，惠娘想一个吧。”
　　惠娘就又打量起这丫头来。
　　“你原来叫什么名字？”
　　“……”
　　四姨又怂了怂她：“哎，惠妈妈问你话呢。”
　　“阿二。”
　　她声音很轻，像是送牙齿缝里溜出来的两缕气。
　　惠娘的手有一下每一下地轻笃着椅子扶手：“那这名字确实是不成的。我想想呀……‘楚云暮，湘江处’，叫你芸湘好不好？”
　　女人对上她那样一双眼，又“嗯？”了一声，可这丫头就是嘴硬不肯开口。四姨叹了口气，低声与她道：“惠妈妈给你新的名字，你要谢谢她才是。问你呢，要说话知道吗。”
　　“我不……”
　　“什么？”
　　惠娘眉头皱的更深了。
　　“我不！”这小丫头骤然抬头发作，猛地将身后四姨推开了要朝外跑去，朝着他们大喊道，“我才不要在你们这个地方当婊子烂死在这儿呢——！”
　　她速度很快，像是下定了什么决心似得和头野狼般朝门口跑去，蹬蹬的脚步声像是小鼓拍在了青石砖上。改改最快站起来，想也没想跨步出去，从那丫头身后一把扯住了她衣领把她拉住。女孩子转身对准了改改脸上就是一拳头，她又是踢又是踹的，大声吼道：“我要回去！你们放开我！”
　　那一拳虽说是叫青年避开，可丫头略长的指甲却在改改左边面颊上留下了好长一条细伤口，血珠渗了出来，惠妈妈走过来的时候倒吸了口冷气，想也未想一巴掌扇在了这野丫头的脸上，将她一下的打愣了过去。
　　“你师兄的脸是吃饭用的！划花了就凭你现在这身价赔都赔不起！”
　　改改抱着这小丫头，能感觉到她浑身都在发抖，有那么一瞬间，她身子仿佛软了，“咚”的一下滑落在地上，眼泪说流就流出来，哭丧着嗓子两手垂拜似得朝他们道：“我求求你们了，让我走吧。我不想呆在这，我……我求求你们！我想回去，我想回去见见我爹娘，见见我阿哥阿姐和阿妹！”
　　惠娘拉了她起来，反手在她脸上又掴了一巴掌，凶狠着一张脸朝她道：“你是凤轩斋买回来的，你爹娘既然能干出这档子事就没想过叫你再回去。”
　　“不是的，是为了我娘的病啊——我求你了，求你！”
　　她犟着身子整个人往门那边斜，眼睛直盯盯就看着门。
　　“求你们！你们是好人，你们比那个姓胡的要好！我求求你们了！”
　　如笙正站在门口。
　　丫头还在哭喊：“求你们了，让我出去，让我走吧！”
　　惠娘拧着她衣领子朝如笙道：“关门！”
　　四姨过来改改身边看他脸上的伤。如笙站在门前愣了一下，他瞧了眼师兄，又去看师父，最后目光落在那个在天井下哭闹着的小女孩，还是转过身去把那扇梧桐大门一点点的关上了。
　　在那个丫头黑豆似的眼里，那外面的青瓦白墙就随着渐渐合上的门一点点的消失。随着最后一声合门时的轻响，她哭喊的声，也一刹那时断了。


第十二章
　　日头一点点的西斜，如笙跟惠娘回房里头唱曲练琴，照着今日唱过的再在妈妈面前唱一遍，接着又能听见他断断续续的弹琴声。如笙琴一直弹得都不大好，像是手指头天生不灵巧，可要是这样讲呢，吹箫的时候那手艺又不差，惠娘为着这事没少骂他，可骂了又不顶用，拿起三弦来弹不顺还是弹不顺，都不知道是犯了什么毛病。
　　那边厢传来惠娘呵责的声音，断断续续的三弦有一腔没一腔传过来，跟快没了气儿的痨病鬼一样。屋子里，四姨正往改改脸上擦药。她眼神里头满是心疼，这长长一条的，也不知道什么时候能好。改改却好像没有那么在意，四姨与他说这伤口碰不得水，结痂时若痒也不能去挠时，他只是漫不经心的指尖描过桌面上的木纹。
　　“你听见没有呀。”
　　“嗯，听着了。”
　　四姨看着他那副模样，也是有些懊恼：“那死丫头也不知道个轻重，带她回来的时候胡老三还与我下了保证，说什么是个乖巧听话的主。”她冷哼一声，“现在看来，瞧这是个烫了手的山芋，巴不得快点丢出来。”
　　“我看看五官声音都挺不错的，也许教训的好了是个苗子。”
　　他伸了手倒茶，没怎么意识到的还拿肩膀蹭了蹭脸，四姨见了又“哎哟”地唤起来：“我说让你小心着，你倒是小心着呀！你看看你的脸，这要是留疤了将来还怎么上台呢！”
　　“四姨，我一个男人家脸上挂点伤又不打紧，您那么紧张做什么。”改改笑的无奈，他捧着桌上的小镜子自己看看，那那一条伤口就细细的一条，是惠娘和四姨夸张了。
　　哪想四姨听了这话努了努嘴：“什么不打紧的？你见过哪个‘林黛玉’、‘杜十娘’、‘杨贵妃’脸上挂了彩的？”
　　“好啦好啦，我晓得了。”改改看了她一眼，不想叫她继续紧张，又侧耳听了听西厢房，那个小丫头被关在四姨隔壁的耳室里头，明明下午还吵嚷的厉害，这个时候了一点声响都没有，“要我说还是想想芸湘那丫头吧。如若留不住，管不牢，还是得您往胡老三那边送去。”
　　取了名字就算是楼里的姑娘，只是那丫头的臭脾气，管不住了，将来就是个祸事。
　　“我就指望着胡老三这几日可千万别溜走了。要是送不回去了，还想着怎么解决呢。咳，不过来这儿的有几个姑娘是真心愿意？只是没想到才六七岁的年纪能那么骂出来。”
　　她下午时骂的一句“婊子”这会儿还在改改脑子里头，那么小的年岁不知道是谁教的，别的小孩子总归都还是嬉嬉闹闹凡事不往心里头去，偏偏这丫头能一双眼满是憎恨瞪着别人，像是苦熬了几十年的鬼。
　　“不过我看，这孩子胆子和心性确确实实比同年龄的小娃娃要厉害。”改改微挑着眉想着她下午时候那一言一行、一举一动，她那哭骂捶打，骤然跪下时的苦苦哀求，像是早就有了几分计划的。你说那么小的年纪该是谁教，那也不大可能，她在胡老三那儿无亲无故，谁能教她这个？那边是自己想的，自己想，估计小小年纪想不到，大约就是在胡老三那儿呆的日子里头看了别人做的事情自己学来的。
　　四姨“嗳”叹了一声：“这要是不听骂，咱们又留不住。罢了，先让她在这儿住个几天，说来说去，进了淮景河总比去那皮巷口、六一街要好，入了我们凤轩斋，也总比去了别的书寓要好。她真是身在福中不知福，还真以为回了家去能有什么好日子。呵，小孩子到底是小孩子。”