刚得了名字的祁元乾趴在白氏准备的微缩版竹简木剑、玉佩算盘上留着口水。等得众人心急了之后，才慢吞吞地一手抱着书简，一手提着木剑摇摇晃晃地站了起来。还未等主持仪式的嬷嬷开口，便一把抱住了站在他身边被奶娘牵着的祁元夜，将手中抓着的木剑书简一股脑儿的塞给了他，才咯咯咯的笑了起来。
众人先是一呆，半晌后，赵王朗声大笑，赞道：“此子不凡，襁褓之年，便知孝悌，昭烈侯你有福气啊。”
说完又转头看向太子，摸着他的头玩笑道，“齐光（太子的乳名），你可要向未来的小舅子多多学习啊。”
七八岁的太子笑着称是。
而一边的祁元乾仍抱着祁元夜不撒手，三头身的小人儿对着另一个娃娃吐着泡泡，咿咿呀呀的说着大家听不懂的话，偶尔还蹦出几个单字来，“哥——哥——”的叫个不停，就像他此后无数次牵着祁元夜的手，二哥哥长二哥哥短的叫唤着。
多年之后，祈元夜想起这些场景，依然历历在目、恍如昨日。
这个曾扑在他怀里的奶娃，已经懂得为哥哥遮风挡雨了。他就这么静静地窝在祈元夜怀里，睡得香甜。长长的睫毛像蝶翼一般轻颤着，投下了浓密的阴影，红扑扑的脸蛋，微张的小嘴，起伏的胸脯。只是这样看着他，便能感受到让人心暖的天真和美好。
只是当时他们还年幼，以为幸福可以一辈子，殊不知不幸来的那么突然那么早。
第11章 夜谈
公元前一八八年。
赵国，文王五年，七月廿三。
昭烈侯府，松鹤院。
书房。
“添茶——”
夜半时分，守门的小厮困得上下眼皮直打架，猛地听到屋内有冷声传来，吓得打了个激灵儿，全身睡意顿消，连忙去茶房端了热茶送进去。
轻轻推开房门，只见老侯爷盘坐在上首，大公子跪坐在下首，父子两人面上具是一片严肃。
摆放在二人中间的小桌上有两盏未动过的点心，淡青色的茶壶配着两个同色的茶杯，杯中茶水已尽，只留几片茶叶贴在白色的内壁上，还透着浸了水的嫩绿色。
“下去吧。”
小厮刚弯下腰轻轻地将茶盘放在桌上，就听到老侯爷闭着眼摆手说道。
“是。”小厮倒退出门外，又轻轻的将门带上。
“吱呀”的关门声响起，书房内又恢复了一室寂静。
祁威膝行上前，执起茶壶，先为父亲满盏，又为自己添了半盏，看着茶叶随着水涡打旋儿，一时无言。
“你岳父那里都解释过了吗。”老侯爷放下茶杯，声音在蒸腾的热气中有些缥缈。
“是，儿子已经和岳父大人禀明：您由于连日在宫中为王上分忧，今早还家时，体力不支旧疾复发，不便前去道贺；也说了王上欲安置流民，却因国库空虚，有心无力，为此忧心不已。儿子想岳父大人会明白的。”祁威缓缓答道。
“意思到了即可，你岳父那只老狐狸，若连这都想不明白，白家早就亡了。
你以为他不知忌讳吗，只是赶巧罢了。
这几天李丞相家的门槛都快被御医踏破了，你道是为了什么。李老夫人若是亡故，这门亲事就要往后推三年。
官场上，风云骤变，三年中谁知道会发生什么。现在成亲还可说是为了让老人家高兴，冲冲喜，也是一番孝心。这两只老狐狸心里门清着呢。
不过，到底天灾在前，咸宁城流民无数，王上为此心急如焚，这样大操大办终究惹了别人的眼，只望他们能舍得下钱财，豁得出颜面啊。”祁老侯爷抚着长须，看着眼前身姿挺拔的大儿子，一点点地给他揉碎了说。
“是，儿子受教了。”祁威心下叹服，直起身长揖到底。
“小子，还嫩着呢，好好学着吧。”看到儿子满脸敬佩，祁老侯爷想起了他小时候冒着星星眼软软的喊自己阿爹的可爱模样，再看看现在只会臭着一张脸硬邦邦的称呼“父亲”的小子，顿时感到一阵心塞。
不过好在自己有三个儿子，三儿祁勇木讷不提，二儿子祁武却是一个能说爱笑的，总算是没有全长歪。想想亲家每天只能对着弈鸣小子那张棺材脸，就忍不住嘚瑟。
祁威看着自家父亲橘皮似的满是褶子的脸上表情怪异，嘴里还发出“桀桀——”怪笑，便知他又神游四方了。赶忙咳嗽一声，看父亲立刻正襟危坐，仿佛刚才失态的人不是他，心中一阵好笑。
言归正传，祁威将白日青雀街上流民哀嚎、妇人求救，以及各人的反应都细细地告诉讲给祁老侯爷听。
只见他先是一阵沉默，面带哀痛，最后深深叹了口气。显然是想起了惠王五年的大灾，感同身受。
祁威也听自家父亲讲起过这段过去，可以想象那种食不果腹、衣不蔽体的惨状。
然而今日亲眼见了之后，才知自己想得太简单。他在战场上也杀过人，见过的死人更是不计其数，但那时候只觉得悲壮，如今却感到绝望。虽不见血，却更惨烈。
这还是王都，乌江两岸还不知是怎样的人间惨剧。若是朝廷不能尽快发放灾银，修筑堤坝，恐怕又要饿殍满地，尸骨成山。
祁威想要安慰父亲，却又不知从何说起，想了半天也只憋出了一句“一切都会好的”。
看着大儿子乐观的表情，祁老侯爷摇了摇头，到底是年轻不知事，整日里待在军营人都呆傻了。
“水灾只是个开头罢了。大水淹了农田，这一年的收成就没了。冲毁了房屋，冬天就没法子挨过。但这些都可以施法解决。
最要命的是那些死在洪水中的人和家畜。古人云：大涝之后必有大疫。瘟疫的可怕是又岂是饥寒能比得了的。
想当年吴国春陵大水，吴宣王亦是赈粮、赈银，百姓无不感慨吴王贤德。
后来瘟疫爆发，一传十、十传百，一发不可收拾，整个春陵上到官吏下到百姓，无一人幸免。吴国上下无人能控制疫情，最后吴宣王无计可施，只得下令封城。数天之后，城中尸臭弥漫，医官谏言‘如不焚城，吴危矣’，吴宣王无奈，只得再次下令火烧春陵。
那场大火整整烧了三天，尚未断气的百姓被活活烧死，诅咒声、惨叫声随着火光突破天际，响彻了吴国上空。时至今日，春陵仍是一座死城，方圆百里，寸草不生。有吴人传言，每逢七月十五，春陵城有冤魂出没，哭声震天。
而就在吴宣王下令焚城的几天之后，便有人打着‘杀佞臣，诛暴君’的旗帜揭竿起义。为平众怒，当初那位谏言的太医被凌迟处死，只可怜那位老臣临死前仍念叨着‘若得解疫之方，虽死无憾’。后来叛乱虽被镇压，吴国也因此国力大减。
吴宣王一生勤政爱民，只为这一件事就被后人诟病无数，真是可悲可叹。”祁老侯爷陷在了自己的回忆之中。长久之后，才复又端起茶杯，抿了一口。茶水已失了温度，入口苦涩，他拍了拍已经木愣了的大儿的肩膀，“如今只盼苍天保佑，否则这平静了几年的赵国怕又要经历一场浩啊。
驴蛋儿，你也要约束手下的将士，莫让人借着祁家的名挑事。至于那些还在上蹿下跳的人，哼，往日王上仁慈，才对他们睁一只眼闭一只眼。这次若还不知收敛，再将手伸到赈银里，就不只是被剁手那么简单了。”老侯爷面带讥讽，显然对口中那些跳梁小丑不屑一顾，“可听明白了？”看祁威仍呆怔在那里，又问了一句。
“啊，哦，是，儿知道了，会管好他们的。”祁威反应过来后忙应道。不知为何，刚才听到父亲的话，眼前却闪过了二儿那双明亮的眼睛，还有他若有所思的复杂神情。忍不住将青雀街上那一幕说了出来。
“哦，你说只有元夜没有给那妇人银钱，还欲言又止？”老侯爷颇有兴趣的问道。
“是。按理说孩子都比较心软，听了那样的惨状不可能无动于衷，除非他——另有深意。就连元辰都掏出了荷包。”祁威仔细推敲道。
“也许是你想多了，那孩子可能只是囊中羞涩，面上才显得窘迫。”老侯爷显然不相信一个未满七岁的孩子能有什么与众不同的想法。
“儿子看着不像。早上元夜还和儿子说要去西城的书肆里买几卷书，儿子想到他月例少，便给了他两金。只是告诉他今日赶时间，让他回来时再去。如此一来，他手中定然是有银钱的。
况且，儿子还注意到，在白氏并几个孩子纷纷解囊时，元夜支开了他的小厮，具体去做什么，儿未细问。”祁威摇了摇头，深觉不像父亲想得那么简单，他也说不出为什么，也许是父子之间的直觉，这样想着自己都忍不住失笑。
“听你这么一说，倒是有些意思。元夜这孩子若不是天生薄凉，就是明白即使给了那妇人银子，她也守不住，反而会使她陷入险境。若真是这般年纪便能想的如此深远，这孩子的城府便不可小视。不过照你们房里那乌糟糟的样子，也不知是福是祸。
话说回来，天生聪慧的孩子古今皆有，元夜只是性格阴沉了些，这也没甚大不了的，关键在于你们做父母的如何教导。老子是不知你那婆娘怎么想的，不过若真为了所谓的‘刑克六亲’的命格，便这样冷待他，自是大可不必。
