祁元夜刚要说些什么，就被祁元乾打断了。
“二哥哥，翰儿想要小猴子。”
“小猴子要跟老猴子在一起，不能分开。”祁元夜已经习惯了他的语出惊人了，不过看着翰儿和思文表哥亮晶晶的双眼，又不能断然拒绝。
“那我们可以连老猴子一起买下来。”翰儿的声音很天真，且理所当然，方思文在一旁重重点头。
“是银子不够么？”翰儿看祁元夜沉默，以为是没有银子了，“买东西要给钱”这还是二哥哥教给他的。
“不是，嗯——猴子是人家的，如果我们买走了，他们会伤心的。就像如果有人要买走翰儿喜爱的东西，翰儿也会难过一样。”祁元夜说不出谎话，只好牵着翰儿的手仔细说道。
方思文到底年岁大些，刚才也是被小猴儿迷住了，此时听祁元夜这么一说，隐约有些羞愧。爹爹和大哥常教导他“身要正、行要直”，他虽然不耐烦那些条条框框，但“君子不夺人所爱”还是知道的。
“阿夜，我——”方思文对着比自己小几岁的祁元夜，有些发窘。
“可是他们对猴子一点也不好。”祁元乾指着蹲在耍猴人跟前的母猴倔强道。
顺着他的手指看过去，猴子的皮毛黯淡，身形瘦弱，一看就是饿了很多天。他们确实照顾的不好，但是——
“不对，翰儿说的不对。”仔细看，果然——猴子并没有拴起来，却还是亲昵的趴在耍猴人的身边，小猴子也跳在他的肩上，偶尔还伸出爪子抓一下他的头发。汉子被打扰了休息也不恼，摸着他光秃秃的短小的尾巴，慈爱的笑着，倒不像是对待一只畜生，反而像是对待小孙子一样宠溺爱护。
“多谢几位公子打赏。”少年拱手弯腰，脸上带着淳朴羞涩的笑容，一看就不像是出来讨生活的。
“不必，表演很精彩。”祁元夜诚恳的夸了一句，拉着祁元乾和方思文踱步离开。
“公子，请留步。”
身后传来喊声，祁元夜停下脚步，回头看男子快步走来，怀里抱着小猴子，身后跟着大猴子还有刚刚前来道谢的少年。
“可有事？”
“这位公子，您是不是，是不是——”男子穿着深蓝色的布衣，洗得发白但很整洁。他看起来有些局促，不停地搓着手掌，指节粗大，掌上有厚厚的老茧，黝黑的面上带着憨厚的笑。
“不必紧张，慢慢说。”祁元夜引着男子来到树下，轻声安抚道。
“是，谢公子。”男子擦了擦额上的汗，声音艰涩的缓缓道来。
这又是一个逃难的故事。却比故事精彩的多。
男子年三十有二，姓魏、行三，人称魏老三。世代居住在灵山下的五柳村中。十六时娶了同村的女子为妻，一年后妻子难产而亡，留下了一个男孩儿名魏宇，就是刚才的少年。妻子离世后，魏老三没有续娶，凭着分来的几亩地和祖传的木工手艺，一人将儿子拉扯大，还送去了灵山书院拜师学艺。
老猴子是偶然一次魏老三送魏宇去书院的时候，在山腰上救下来的。当时的老猴子还是一只年轻的猴子，觅食时掉进了老猎人挖的陷阱里。可能是因为久置不用，深坑里面削尖了的竹子都风化腐烂了，猴子才没被捅个对穿，只是摔断了腿。不过，即便如此在经过了几天的断食断水之后，猴子也奄奄一息了。腿上的伤口已经腐烂，有虫子在上面爬来爬去，全身瘦的只剩下一把骨头，眼眶深陷，眼珠子像是要掉出来一样，蒙着暗淡的光。
魏老三和魏宇父子二人将猴子救上来带回家，看它小小的个头，还给它起了个名字叫幺儿。
猴子幺儿从此便在魏家安家落户了。
幺儿伤好后，会跟着魏老三下地种田，会送魏宇去书院读书，夏天会从山里给他们带时鲜的果子回来，冬天会窝在魏家的灶火堆旁打瞌睡。
后来幺儿有了小幺儿，再后来洪水来了。
魏老三在讲到大水时有些庆幸也有些伤感。
赵国，文王五年，六月初九。
连日的大雨好不容易放晴，幺儿很暴躁，挺着几个月的肚子在山林里穿梭，太阳快落山了还未回家。魏老三和休沐在家的魏宇上山寻它，两人一猴在山腰上亲眼目睹大水冲进了整个村庄，片刻后什么都没有了，只有江水发疯似的涌入。大雨倾盆而下，亲人、家都淹没在了滔滔的洪水中。
后来的事魏老三也记不真切了，不是因为时日太久，而是那些日子活得太苦、太艰难。
洪水退去，尸横遍野。
满目望去，没有一个活口。
粮食或是被冲走，或是发了霉。井水被倒灌，漂浮着各种异物，甚至有人畜的残肢断臂，在烈日的炙烤下，泛着令人作呕的尸臭味儿。
他们父子与幺儿母子挤在山洞里，幺儿产下了小崽儿。很小，却很美好。就像绝望时的生机，这是生命啊。大字不识的魏老三突然对生命充满了敬畏。他带着儿子在山林里挖笋吃，笋没了就剥树皮挖草根吃，但是即便再艰难的时候他们都会给幺儿寻果子来，水灵灵的山果子让那只小小的猴儿睁开了眼睛，学会了行走。即便瘦的可怜，但它还是活下来了，它叫宝儿。
后来，他们跟着山上书院里的人一起来了王都，成了西街上耍猴讨饭的卖艺人，却仍旧舍不得给幺儿套上锁链。
第31章 保护
——续上章
“公子，您若是喜爱，就让它们跟着您吧。”魏老三的声音还有陷在回忆里的沉重，眼中却没有泪。他一下一下的摸着宝儿的脑袋，小猴儿舒服得“哼唧”一声，翻身露出淡灰色的肚皮，两只小手捉着魏老三的大手来回摇晃。
祁元乾倒是眼睛亮了一瞬，转头巴巴的看着祁元夜，方思文还沉浸在魏老三的故事里，眼眶含泪。少年魏宇蹲在地上摸着幺儿的脊背低头不吭声。
祁元夜有些迟疑。
“公子，我们不要钱，只要您给他们一口饭吃就好了。”魏老三误会了祁元夜的沉默，连忙补充道。
“那你们今后怎么办？”耍猴既然是他们的营生，没有了猴子要如何讨生活。
魏老三听了这话反倒笑了，“我们原也不打算做这营生的，只是我们父子的户籍被水冲走了，又没有路引。是以，租不到房子，客栈又不让它们进去。我也曾想把他们送到附近的小夭山里，但它们会偷偷的跟回来。况且但凡山林都是划地盘的，没有猛兽还好，否则它们一年老、一幼小必定活不下去。若再遇到歹人，被剥皮抽筋了，我们这一生也不能安宁。是以只好带着它们在街上讨口饭吃。若他们离开了，我父子二人就是凭一把子力气也是能活的下去的。公子不必担心。”
“那大叔怎知我们兄弟几人就不是歹人呢？”祁元夜听了他的话微微点头，摸着宝儿耷拉下来的尾巴尖儿反问道。
“不瞒公子，小儿刚刚听到了几位的谈话。更何况就凭公子这一番谈吐就能断定您定是一位宅心仁厚的善人。”魏老三这话虽有些奉承的意味，但也确是真心的。
“公子们都是好人。”魏宇出声道，少年的脸色蜡黄，但眼神明亮，身姿挺拔，“他们都很乖，数日来赚不到什么钱，只能跟着我和阿爹吃面糊稀粥，却还是不肯离去。公子就收下它们吧。全做解闷儿了。”魏宇直视着祁元夜的眼睛，他读过些书，也跟着先生见识过世面，知道三人里祁元夜做主。
“好。子枫——”祁元夜点头答应，看着少年一下子红了眼眶，满眼的不舍之情，心里一动。
“不用，真的不用。”魏老三看着尹子枫递来的两金，慌乱的摆手。
“公子心善，我和阿爹心领了。只是——只是请公子恕我无礼，它们跟着我父子二人受了不少罪，无论如何，请公子善待他们。”少年的腰折了下去，却并不卑微狼狈。
“府里可有会养猴子的？”祁元夜没有接话，反倒是回头向身后的人问道。
“回公子，府里只有善养马的，未曾听闻会养猴的。”祁陆想了想，躬身道。
“哦。”
窝在魏老三怀里的小猴子含着手指天真的望着祁元夜，脸皱的像老头似的，眼睛灵动有神，嵌在深陷的眼窝里大得有些吓人，身子瘦得厉害，像是一层薄皮包着骨头，一不小心就会散架。这么脆弱，怕是要小心的养着吧。
“二位可愿意随它们一同进府，也好照料一二。”
“……”
“我愿意，宇儿你就别去了。”魏老三看了祁元夜一眼，见他笑得温和，但还是不愿意儿子做人奴仆。幺儿是他养大的，虽不会说话，却真像小儿子一般陪着他。即便是魏宇也要去书院，每旬能只回来一次，幺儿却一直跟在他身后。但凡有一点办法，他都不会将他送人。
“阿爹，我们一起去，公子不会亏待我们的。”魏宇怎肯扔下父亲，即便入了奴籍又如何，若是他此时离开阿爹，与畜生何异，应该是连畜生都不如。他永远都忘不了幺儿站在村口等他回家的模样，这是他的幺弟啊。
“你们想多了。”祁柒看二人面色变换不停，就知道他们想多了。哈哈笑道，“公子又不缺奴仆，不用你们卖身契的。是吧，公子。”
