过了一会儿，才不好意思道：“到底是亲家文采斐然，不像我粗人一个，斗大的字不识一箩筐。”
“哪里哪里，祁兄你才是大智若愚，我不过是多吊了几天书袋罢了，实不敢当。”白家主连连推辞。
“你们两个老的就不要互相吹捧了，也不怕小辈们笑话。”
昭烈侯夫人王氏笑骂了一句，众人笑开。
就在众人说笑间，一个七八岁的男孩走了进来，手里还牵着一个四五岁的女童。
男孩身着红锦百福长袄，腰间的玉佩在银色的狐裘大敞间若隐若现，隐约可见“元辰”二字。一双丹凤眼中星光点点，有狡黠之色闪过，眉宇间虽然稚嫩，却也掩不住满身的风华贵气。
女童更是粉雕玉琢，玉雪可爱。弯弯的柳叶眉，弯弯的杏仁眼，秀气可爱的鼻子，不点而朱的樱唇，在还未褪去婴儿肥的脸蛋上精致非常。绯色的盘扣绣花短袄，配着粉色的襦裙，有蔷薇花点缀其上。腰间佩有与男孩相同式样的玉佩，玉佩上雕刻着美丽繁复的蔷薇花，雕工了得，恍若实物。总角上系着嫩黄色的发带，起止间如蝴蝶般上下飞舞，再加上银铃般的笑声，仿若百花开放。
只见二人煞有其事地给众人见了礼后，就不住地偷偷往襁褓方向看，眼中满是好奇，偏偏面上还一本正经，让人忍俊不禁。
“晨儿，蔷儿，快到祖母这里来。”王氏招呼两人来到身前，握着二人的手，嘘寒问暖。
“这就是弟弟吗，长的真丑。”女孩嘴里虽说着嫌弃的话，却忍不住伸出一根短短肥肥的手指轻轻地戳了一下弟弟的鼻尖，看着小家伙吧唧了一下小嘴，受惊般得将手缩回来。片刻后又忍不住戳了一下，面带轻愁道，“不会一直这么丑吧。”
说完似模似样地叹了口气，过了一会儿仿佛想通了什么般，认真道：“不过姐姐不会嫌弃你的。”
“笨蛋，奶娘说刚出生的娃娃都是这样的，你出生时长的比他还丑呢，二弟也是这样。对吧，爹？”男孩仰起头眨着眼向爹求教道。
祁威一把将大儿子捞起来放在左膝上。再看着小女儿孺慕的眼神，心都化了。也顾不得什么礼仪规矩了，一伸手将女儿也抱了起来放在右膝上，摸了摸她的头，才开口道：“辰儿说得对。你们兄妹出生时正值战乱，世道艰难，人心惶惶。阿爹和你们祖父、还有两位叔父跟随当今圣上平叛，你娘她们整日提心吊胆，幸好有你祖母照看着，你们才得以平安出世，不过阿爹记得你们刚出生时黑黑瘦瘦的，确实不如翰儿白胖，不过也很可爱。如今你们都长大了，只是你们二弟，哎——”
众人听他说起过去，心有戚戚然。
唯有祁家人听到祁威提起祁元夜时，面色各异，不过瞬间便遮掩了下去。祁元辰，祁蔷两人眼中一片懵懂，对于这个未曾见过几面，整日病怏怏的胞弟，他们并无什么感觉，只是因着长辈的无奈叹气而不自觉地远离。
多年以后，回想起来，也许他们在此时便开始一步步斩断了与那人的亲缘。
第3章 祈元夜（一）
公元前一九五年。
赵国，惠王三十一年。
十一月初五，燕地荥阳城，祁府。
祈元夜出生时，家中的男丁都在前线征战，荥阳城中兵力不足。城内叛军与城外敌人里应外合，趁机偷袭。
现在的昭烈侯夫人王氏原是将门虎女，只因其父不愿与叛军同流合污，欲带领部下投奔祁王，却被乱箭杀死。
其母因此怒火攻心，将女儿托付给余下的将士后便含恨而去。
王氏为报家仇，带领众家将投在了燕王帐下。因其武艺高强、嫉恶如仇，且性情疏阔，不似一般女子矫揉造作，在军中颇受将士爱戴。
王氏为父报仇后，在战场上被流矢射中，为昭烈侯所救，二人日久生情，喜结良缘。
婚后，王氏因旧伤在身，不再上阵杀敌，但在军中威望仍不减分毫。
祁老将军率军出战时将城中一应事物俱托付给妻子。
此时，眼见敌军攻城。祁老夫人一边派人给丈夫报信，一边登上城楼指挥作战，等待援军。然敌军攻势太猛，城外杀声震天、血流成河，城池将破，援军却迟迟未到，王氏忧惧交加，竟是引发了旧疾。
白氏本是世家贵女，又何曾经历过这等惨状。看着天上清冷的半月，闻着漫天的血腥味儿，听着远处传来的厮杀声，心内惶惶。
抚着刚满七月的肚子，想到出征的丈夫、年幼的孩子、将破的城池，更是悲从中来。与奶娘蔡妈妈哭作一团。
突然，小腹一阵剧痛传来，竟是要早产了。
“来人呐，大夫人要生了，快去通知老夫人，快去叫稳婆，还愣着干什么，快去呀。”奶娘蔡妈妈向愣在一边的丫鬟喊道，接着又吩咐道：“你去吩咐厨房烧热水，越多越好。你们二人速去库房取百年山参来。还有你去仁安堂请洛神医来。”
蔡妈妈到底年长有经验，只慌乱了片刻，便镇定下来，有条不紊地安排道。
得了吩咐，众人像陀螺似的转了起来。
“不好了，夫人难产了。”产婆惊叫道。
“小妇人要先将夫人的胎位扶正，剩下的还请这位妈妈速去请大夫来。”说着便开始矫正胎位。
“大夫马上就到，无论如何，还请嬷嬷保我家夫人平安，事后必有重赏。”蔡妈妈握着白氏的手，目光殷切的看着接生婆，郑重恳求道。
“啊——”
“奶娘，我受不了了，我不生了，啊——”白氏披散的发被汗水浸透，浓黑的发色映得脸色越发惨白，唇上血迹斑斑。她死死扣住奶娘的手，指甲深陷在肉里，不住地惨叫着。
“啊——”又一声尖叫过后，胎位已扶正，产妇亦脱力晕厥。
“快用力掐夫人的人中。”产婆大喊。羊水已破，若不能尽快生产，母子二人均有性命之忧。
一记狠掐，白氏悠悠转醒，只是浑身已经力竭。
“夫人，快含着参片，存些力气。”蔡氏捻起盘中的山参片，喂到白氏嘴里，见她目光呆愣愣，不觉心酸。
“羊水快流干了，夫人，你跟着我的话吸气，呼气。”产婆一边用袖口擦着额上的汗，一边说道。
“深吸气——对”
“呼气——就是这样，继续。”
“快了，再吸气呼气”
“啊——相公，我好疼。”
“看到头了，夫人再加把劲儿。”
“吸气——对，再呼气。”
“啊——”
“生了生了，是位小公子。”
产婆朝婴儿光溜溜的屁股轻拍了一下，没听到哭声，又添了几分力道，还是没有听到声响，慌了片刻，便又镇定下来，想着可能是早产的原因，便未多事。
利落的将婴儿包起来，递给了身边的丫鬟，跟着另一个小丫鬟领了赏钱便转身离去。
还未踏出院门，便听到屋内的丫鬟喊道：“不好了，不好了，夫人大出血了。”
看着被匆忙请来的大夫，心里闪过一个念头“这娃儿该不是生来克母吧。”心里这样想着，嘴上竟忍不住念叨了出来，看着走在前头的丫鬟，连忙止了胡思乱想，只是加快了脚步。
产房内
“蔡妈妈，大夫请来了。”一个小丫鬟传话道。
“快请进来。”奶娘一边拉下厚厚的床幔，一边吩咐。
大夫一手搭脉，一手抚着花白的胡须。一时间产房内鸦雀无声，只有放的极轻极缓的呼吸声，隐约可闻。
“洛大夫，我家夫人怎么样了。”蔡氏出声打破了一室寂静。
大夫不语，抬眼扫视了一下房内的丫鬟。
蔡氏会意，挥手让一干丫头出去，只将白氏的陪嫁丫鬟侍琴、侍画留下。
大夫这才开口道：“贵府夫人孕中郁结，产时受惊，产后又大出血，老夫须得先以银针止血，剩下的只能慢慢调养了，只是……”老大夫缓缓道出病情，说到针灸，脸上浮现出了尴尬的神情。
“没有其他法子了吗，需要什么您只管说，只是这下针委实不妥当。”蔡妈妈自然知道大夫的未尽之言是什么，但这关乎到女子的名节，不能不慎重。
“其他法子倒也有，但普通药丸见效慢，就只能熬药了，但恐怕你家夫人等不了那么长时间。”大夫看着白氏因失血而透着死气的脸摇头道。
奶娘也想到了这点，面上一片灰败，挣扎了片刻，终是下定了决心，正欲开口，却被不知何时转醒的白氏打断。
“嬷嬷，我不愿。若如此，我还不如，不如死了的好。”她脸上一片绝望，泪水溢出眼眶，却听不到哭声。
看着白氏一心求死的样子，蔡氏失控哭求道：“我可怜的夫人啊，你不念着自己，也要想想姑爷，大郎君大娘子，还有老爷夫人啊，老奴向您保证，此事绝不会泄露出去。”不知有意无意，奶娘漏掉了刚出生的二少爷。
看到白氏还在犹豫不决，蔡妈妈又下了一剂狠药。
“若您去了，姑爷定是要再娶的，您忍心让大公子他们在别人手里讨日子吗？”
“……”
“好，我答应。不过此事绝不能让他人知晓，否则我还有什么脸活下去。”白氏说着便痛哭起来。
“大夫，麻烦您了。”奶娘拉开床幔，紧紧握着白氏的手。
忙活的众人都未注意到被丫鬟侍琴抱着的婴儿浑身青紫了一瞬，片刻后又缓缓褪去。
