“但是，根据我与神殿分开调查的结果，并不存在任何毒药或诅咒的痕迹，”我继续说，“他只是老了，像任何平凡人那样，老了。”
“政事加速人的衰老，但他最近连莱昂内尔也不召见了……啊！等、等一下……别碰那里……”
我对艾希礼软绵绵的哀求充耳不闻，只说：“因为‘狮子’在怀疑他，他们之间有过什么龃龉吗？”
“不知道，但按理说……他应该信任莱昂内尔才是，否则不会把储君之位交给他。”
“或许，衰弱会令人多疑。他已经开始向我询问有没有延长生命或回转损伤的魔法了，”我轻声笑，“当然是有的。但我想，那些禁咒你大概不会想让他知道。”
“延长生命的禁咒，大多要以他人的生命作为祭品……我不想用这种手段，尽管民不聊生的统治，将更有利于我们以后推翻‘狮子’。”
“那你的心中就要有另外的准备。”
“我会的。啊……求求你……别弄了……真的会被发现的……”
艾希礼低声啜泣着，将脸藏在我的胸口：“我真的知道错了……”
我随手拨了拨她毛茸茸的耳朵，懒洋洋地问：“错哪了？”
“我不应该忽视你……不应该迟到……不应该和芙洛拉走那么近……不应该让她亲我……不应该……不应该……我觉得我也没有做错那么多事情吧……”
她自暴自弃地说，仰头看我，脸上写满了委屈。
我忍不住凑过去又亲她的脸，小狐狸的脸上带着点湿漉漉的泪痕，被我的一番动作弄得连话都说不完整了。
真可爱。
其实她哪里有做错那么多事情呢？不过是我非常纯粹地想要欺负她罢了。
考虑到接下来的宴会，我最终还是缓缓地停下了动作，将小狐狸搂住怀里，轻拍后背，慢慢顺毛。
不知道过了多久，胸前小声的啜泣终于停了下来，艾希礼蹭了蹭我，小声而快速地说：“薇薇安其实我觉得还是你不束胸的时候抱起来比较舒服。”
我轻拧了一下她的脸，小狐狸把耳朵向下一撇，飞快地缩进了我怀里。
顿了顿，我最后还是说：“艾希礼，我觉得你和芙洛拉保持距离会更好，包括黛萝。”
“可是……”
“我知道你想说什么，”我揉了揉她的脑袋，“但是，你也要知道，她们目前对你一切的示好，都基于你的王子身份。”
“没有理由的好意，是很少有的。”我轻叹一声，“你明白，如果她们对你有所期冀，你却无法实现的话，那么有朝一日希望落空，期盼也有可能变成怨恨，对么？”
“嗯。”艾希礼看起来很乖地点点头。
停了一停，她又说道：“薇薇安，和我刚认识你的时候相比，你的变化好大呀。”
“什么变化？”
“变得……有人性了？”她摆了摆尾巴，思索了一下，“刚遇见你时，我总觉得你是座雕像。”
她朝我背后的喷泉努嘴：“一块没有感情的大理石。”
我笑：“你会吻一块石头么？平心而论，我并不在意她们的感受，但我知道你总是那种对别人好却不求回报的人，如果她们因你的好意而反过来对你心生怨恨，我想你一定会难过的。”
她低低地应了一声：“我明白，以后会注意的。”
我忍不住又搓了搓她的尾巴，和冬天相比，艾希礼的狐狸尾巴变细了不少，手感却依旧蓬松柔软。
我垂下眼眸，注视着小狐狸绒绒的耳朵，心里响起的却是芙洛伦斯的话。
“你就像一块镜子出现了裂缝。”在那夜的月光下，她笃定地说。
敏锐的天性在阿尔希弥斯中一脉相承。我承认那一刻，芙洛伦斯几乎将我看穿。
我确实像一面镜子，所有看似生动的情感，都不过是一块玻璃对人类的投影。
直到我遇见艾希礼。当她坠入我的怀中，蓬勃的热意与温度，让我每每与深夜凝视她沉睡脸庞，内心都顿生茫然之感——世界上怎么能有人傻得如此理直气壮，敢将自己的爱与信任全盘托出？
我知道自己绝对不是什么好人，所谓人性，对我而言便是冰冷的空洞，匍匐在内心深处，渴望去吞噬、渴望去缠绕、渴望用鲜活的血肉去填满。
我紧紧地注视着艾希礼，伸出了冰凉的手。
然而，在即将触碰到她的那一刻，我的手却越过了她纤细的脖颈，轻轻地捻起了一缕柔软的发丝。
——或许还是不要吓到她吧。
我这样想着，小心翼翼地吻了一吻她的发梢。
我想，我确实出现裂缝了。
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第77章 薄纸
“殿下，你来晚了。”
当我来到花园凉亭外时，坐在凉亭下的黛萝正站起身，暮色中望向我。
她的声音娇柔，依旧婉转如夜莺。
晚风送来她身上的香气，我站在台阶下，微微抬头望向她：“你约我在这里见面，是有什么事吗？”
“没事就不能找你吗？”她却歪头反问道，“我可是你兄长的妻子——还是说，殿下成了芙洛拉小姐的骑士，从此就不能见我了吗？”
她的声音中隐隐带着情绪，我一时竟不知道该如何回复，只好叹了口气，走向她，掏出怀中手帕，放在桌上。
“那么，你和芙洛拉争执，又借由混乱将写了字的手帕偷偷递给我，原来只是为了找我喝茶吗，”我说道，“我还以为你会向上面写的一样，问我些家乡的事情呢。”
黛萝轻轻笑了一声：“不急，你先坐下来喝茶吧。”
说来也巧，黛萝约见的地点正好离与薇薇安见面的地方不远。在迷宫花园的另一边，同样树墙环绕，却更显寂静。暮色时分，无论是宾客还是仆人都在为夜晚的宴会做准备，唯有黛萝如此闲情逸致，在桌上摆开红茶与糕点。
我垂眸望去，看见桌上是一套精致的骨瓷，茶壶镶嵌贝母薄片，在黄昏最后的光线中流动彩色晕光。
黛萝向杯中倒入热红茶，醇厚的香气便袅袅地飘起来。她又打开糖罐，往杯中各放了一勺糖。
尔后，她才低叹一声，柔柔启唇：“其实我找你，是想给你道歉的。”
“之前在来奥尔德林的路上对你说的那些话，是我太鲁莽了，对不起。”黛萝轻声说道，“那时候的我只是太想有一个自己的朋友了——毕竟，那个时候你是唯一一个和我聊起香料气味的人呢。”
“我的家乡卡斯特，被称作药草之国，我还在家乡的时候，也认识一位……朋友？那个人非常擅长药草和矿物学，和我说过很多、很多外面的故事，还说过有一天会带我出去看一看呢。”她语气怀念地说。
我的表情不由得柔和了下来，轻嗅杯中红茶的芬芳，摇摇头说道：“那时的事情并不是你的错，我也太急躁了。”
“是呢，其实当时我在心里也有向你耍脾气来着，”黛萝笑起来，“我一直在等你发挥绅士风度，向我道歉呢——我当时想，只要你开口，我肯定会原谅你的。”
“谁能想到后面的几个月如此匆忙，我们竟然再也没说过一句话呢。”我无奈地笑了笑，“对了，你的那个朋友，还有给你来信吗？”
黛萝摇摇头：“没有了，大概收不到了吧。”
这样的回答让我有些不知该如何回答，略带局促地转了转手上的尾戒，斟酌着安慰道：“没关系，你在奥尔德林，也一定能够再遇见那样的朋友的。”
“我已经遇见了你。”黛萝微微一笑，声音却不知为何有些颤抖，“多幸运啊。”
“而且，我确实也有一些事情想要拜托你，不过，还是先吃点蛋糕垫垫肚子再说吧。”
她再次站起来，随手拣起一把餐刀。
她手中餐刀也是骨瓷质地，打磨得极薄，昏黄夕阳中呈半透明感的乳白色，与碟子中细密柔黄的乳酪蛋糕相衬，显得十分可口。黛萝低下头，将面前那块蛋糕分成两半，面前那块递给我，另一块则被她连碟带走，在我的注视下，率先举起叉子，将蛋糕送入口中。
“啊，快吃吧，”她笑眼弯弯地看我，口中嚼着蛋糕，声音都听得有些含糊，像个真正天真的小女孩，“我以前最喜欢吃的就是乳酪蛋糕啦。”
我却坐着没有动。
“卡斯特被称为药草之国……”我低低地复述了一遍她的话，“所以，在客人的蛋糕上抹上毒药，也是你们的待客之道吗？”
我缓缓抬手，尾指上那一枚蛋白戒指，在接触蛋糕切面之后，已然变成一片微微泛蓝的黑色，好似被什么东西灼烧过。
“你在餐刀的其中一面抹了毒药，想要借着当面切蛋糕的机会，迷惑我服下，对么？”
我死死地盯着黛萝。
