“所以你找到了我。”我轻声说。
芙洛拉在黑暗中点点头：“你说得没错。你知道吗？自从军队凯旋归来，立下屠龙战功的你已经是王城贵女最炙手可热的婚约者。”
“我当然不是非得和你立下婚约不可。”芙洛拉垂下眼睫，“我只是想要……拖延时间。只要我和你的关系进展到足以让我的父亲动摇，待霍根侯爵失去耐心，我或许就能逃过一劫了。”
“嘲笑我吧，如你所见，就算是身为贵族淑女的我，也不过是个稍微金贵点的货物罢了，满口谎言只是为了把自己抬出更好的价格，这样的答案够诚实吗？”芙洛拉再一次高高地扬起了下巴，“没什么大不了的，今晚的谈话我会当没发生过。”
“现在你可以走了。”她说。
我从椅子里站起来，芙洛拉把脸别过去，不再看我。
而我俯身，将手中的手帕递了过去。
“可是你好像在哭，芙洛拉。”我低声说，“你需要手帕吗？”
芙洛拉一把拽过手帕，盖在了自己的脸上。
“转过去，现在立刻马上。”她凶狠地命令道，“不许说话，不许回头！”
我依言转过身去，然后，听到了身后传来了芙洛拉的哭声。
高高在上的芙洛拉，美艳动人的芙洛拉，肆意妄为又目中无人的芙洛拉，这一刻，就这样在我背后无声的黑暗中，一个人哭泣。
而我不能回头，也无法回头，因为我知道，这样的眼泪，并非能为一个拥抱、一条手帕轻易抹去。
最后，我只能在黑暗中轻声说：“芙洛拉，我不能给你婚约、誓言以及一切与爱情有关的东西。但是，如果决斗能够带来转机，那么身为骑士，我愿为你的自由而战斗。”
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第72章 圣女与毒蛇
月光铺满内殿庭院，庭中对立的二人，也如月亮般沉默着。
不知道过了多久，薇薇安忽然启唇打破了沉默：“安洁黛尔近来如何？她似乎没有在你的宫殿里。”
圣女偏了偏头，雾气般笼罩着她的头纱也随着动了动。她似乎对着不相干的问题感到一丝疑惑，但仍耐心答道：“她已经不再是我的神官了。”
“在外擅自取下面纱这种事情，对女神官来说是不被允许的，安洁黛尔违反神殿教规，理应驱出神殿。”圣女语气平静地说，“但是，神殿唯一的女神官在随军出征失去了对神的贞洁，并被逐出神殿，对神殿而言亦有损尊严。”
“所以，在对安洁黛尔进行验身之后，我向大神官提议，不对外公开此事，只将安洁黛尔从神官贬为最低级的神侍，既维护了神殿的尊严，也体恤了她家族的颜面。”
“嗯哼，你们神殿可真仁慈。”薇薇安懒洋洋地往背后的月桂树上一靠，略带讥讽，“我还以为在你们这里，不是处女的女人都要被烧死呢。”
“圣女殿侍奉的是掌管少女童贞的月之女神，即便是正式步入婚姻的女性，在婚礼前夜也应该到神殿中，将处女时期的腰带交还女神，以此祈求允许与宽恕。
“所以，倘若安洁黛尔真的失去贞洁的话，那么神殿就算将背叛神明的她送上火刑架，也理所应当。”圣女芙洛伦斯从容地说，又忽地一笑，“——可真是残忍，不是么？”
“我并不赞同神殿的举动。”她说，“你知道我方才的提议。”
“——真不公平啊，”芙洛伦斯悠悠叹道，“同为同样要保守童贞的神的仆从，女人的贞洁如面纱般一揭就散，男人的贞洁却像腰带一样随解随带，而即便身为圣女、代行神意的我，也无法实质上与大神官抗衡。”
“阿尔希弥斯与神明的渊源，甚至比如今的神殿要深远——你知道圣女聆听神谕的能力从何而来。”
“但如今，身为阿尔希弥斯长女的我，却只能在这当个漂亮花瓶。”芙洛伦斯冷哼，“当真不公。”
薇薇安却不紧不慢地说：“你的这番话——不怕被你的神明大人听到么？圣女殿下。”
“全知全能往往也意味着有所不知，”芙洛伦斯嫣然一笑，“难道你觉得神殿所有的神谕都是真的么？”
“应当不会吧，毕竟你可是薇薇安·阿尔希弥斯啊。”芙洛伦斯轻声细语，“我可是因为向往着你，才会选择成为圣女的呢。”
“从我第一次偷偷在家族秘记中翻到有关你的记载开始，我就深深地为你的身姿所折服——但那时我也不过是把你当作一个传说去看待罢了，谁能想到，四百年后，这光辉的主人会再一次站在我面前呢？”
“所以，与我联手吧？别担心，我并非站在阿尔希弥斯的哪一方——你不觉得现在的这个神殿、这个家族、乃至整个奥尔德林，都充满着贪得无厌的鬣狗与硕鼠吗？”
微风吹响月桂树的枝叶，令这只有圣女才能踏足的内殿更显寂静。芙洛伦斯站在月色中，用祝祷般的声音说：“魔法师的力量……已经退离得太远、太远了。所谓圣术，其实曾经也不过是光系魔法的一种罢了，神殿将它抽离，摆到与魔法平起平坐的地位上，却又无法做到其他魔法所能做到的事情。所有人都心知肚明，在这个王城之中，魔法无处不在，却没有魔法师。”
“所以神殿才需要圣水的力量，对么？”沉默的薇薇安终于开口，“神殿利用圣水的洗涤之力，将不同的魔法天赋都转化为光明魔法，所谓圣女的‘花洗礼’，实质上也是如此吧。”
“没错，那可真不好受，“芙洛伦斯低笑一声，因受洗而变得浅淡的长发在夜风中飘动，“你果然有在调查这件事情，我在邀请信里没猜错，你一定对圣泉非常感兴趣吧。”
“相信我，只要我登上那个位置，一切都将发生改变。”芙洛伦斯轻轻伸手，像握手又像抚摸，“你也一定会得偿所愿的，只要你……愿意助我一臂之力。”
“我不能没有你。”她用温柔的语气说。
薇薇安却没有伸手，只冷淡地觑了一眼，便语气悠闲地说：“没兴趣。”
“我没兴趣当你宏图大业的垫脚石。”薇薇安重新站直了腰，打了个哈欠，“我没有熬夜的习惯，要是你说完了，那我现在要回去睡了。”
“我怎么会让你当垫脚石呢？”芙洛伦斯温柔地低语，“我以为我的心，在信函上便已表明了。薇薇安，从我还是小女孩的时候起，你高贵的血脉与能力、你高傲的品性与决断，都早已深深烙印在我心里。只要你我联手，我们一定可以利用神——”
“没必要。”薇薇安抬起眼眸，打断了她的话，“这计划你已说过一次，无需重复。”
“芙洛伦斯，你与我的未来都一样笼罩在迷雾中，连预言之眼都无法看穿。所以，我也无意对你的野心再加置喙，只有一句忠告要给你：攀附于巨木上的菟丝子，自以为将一切踩在脚下，殊不知有朝一日巨木倾倒，迎接她的依旧只有死路一条。”
“言尽于此，我走了。”
“站住。”芙洛伦斯冷冷地说，“你拒绝我的提议，是为了艾希礼吗？”
她紧紧地盯着薇薇安的背影，仿佛要将她的后背烧穿，语气听上去却依旧是柔和的：“那孩子……知道你是‘薇薇安’，对么？”
“我不知道你在说什么。”
“是吗？可是……在出征前的那场祝祷里，我亲吻他的额头，喊出‘薇薇安’这个名字的时候，我并没有在王子殿下的眼中看见疑惑呢。”芙洛伦斯笑着说，“他一定是私下就称呼你为‘薇薇安’，所以才没有反应过来吧——真亲密的关系呀，甚至超越了师生呢。”
“也是，谁能抵挡精灵的容貌呢？更何况是这样一位年轻的小王子。”芙洛伦斯轻叹，“只是，让我失望的是，你似乎也对他颇为在意。”
“真可惜。”她说，“薇薇安，你知道曾经我有多憧憬你么，透明而冰冷的、像水晶一般的心，能够斩断世间一切赘余，便也能够达成世上一切的目的。但如今，为了一个男孩，我的镜中之影、我的玻璃容器——你，却出现了裂痕，这真令我感到可笑。”
纤细的白蛇自圣女衣袍中探出，自胸口沿着纤细的脖颈一路蜿蜒而上，在芙洛伦斯耳边嘶嘶地吐着蛇信，芙洛伦斯便微笑着说：“你知道么？你最珍重的学生，今夜正和我那不成器的妹妹在闺房中会面呢，他一定没有告诉你吧。”
薇薇安的脚步一顿，却没有回头，只波澜不惊地回道：“艾希礼只是我的学生，无论是想要见谁，还是要呆在哪里，都不是我需要关心的事情——倒是你的所为，芙洛拉知道了大概会恶心。”
“我并不在意她。”芙洛伦斯笑，“那你的王子殿下知道你的事情吗？看起来，他似乎深深地厌恶着光明神殿和阿尔希弥斯家族呢。”
