没有燃烧。
“第二个问题，为什么要对艾希礼·格罗斯特使用这样的药物？”
没有声音。
女仆久久地低着头，就当看守的骑士想要俯身查看的时候，大厅中忽然爆发出一声尖锐的呐喊。
“因为他和他的母亲一样！都欺骗了光明神！”
刚才柔顺而木讷的女仆猛然抬起头，紧紧地盯着我，目光中满是毫不掩饰的厌恶：“他们花言矫饰！瞒天过海！欺骗了皇室！和他的母亲一样，都是玷污皇室血统，背叛光明神冕下的罪人！”
她剧烈地颤抖了起来，牙齿格格作响。
“我从十二岁开始，就进入皇宫成为见习女仆。所以我，既是皇宫忠诚的奴仆，也是光明神虔诚的信徒，”她幽幽地盯着我，一字一句地说，“因此，当我听闻艾希礼殿下可能是一个肮脏的半兽人的时候，我简直无法忍受。”
“如果这是扯谎，那么我无法忍受王室被泼这样的污水；如果这是真的，那么我无法容忍他对光明神的背叛。
“我……我必须承认，这是一种烈性的药剂，但如果是没有魔力的普通人，这份药效根本无法发挥，更别说造成什么影响；但是，如果他是一个兽人——”
“那么它将在宾客之中显出丑态，为它的欺瞒和先祖的罪孽而付出身败名裂的代价！”她的声音突然变得尖利，像是长指甲狠狠地划过了光滑的石英表面，令我毛骨悚然。
“然后，我发现这都是真的！一个肮脏黑暗的下贱种族，竟然在不知何时混入了我们人类的宫殿之中，还险些因为瞒天过海的花招逃脱了责罚！这是亵渎！无与伦比！不可饶恕！”
她浑身都开始颤抖起来，嘴角忽然流出鲜血，目光却依旧幽怨恨毒地盯着我：“所以——所以我一定要站出来揭发你！光明神在上！神官阁下！在场的诸位！我愿意付出生命的代价！承担自戕的罪恶，纵使死后的灵魂无法升入光明神的乐园，也要揭发这般丑陋的面目！”
“神殿骑士！将她拦住！”大神官低喝。
站在女仆身后的神殿骑士迅速地控制住了她，然而她却并没有再做出什么动作。在说完那一句话后，她瞪着眼，身体却软软地倒了下去。她的双颊一瞬间变得红润，眸光却开始涣散。
安洁黛尔飞快的冲下了台阶，念起神圣治愈术的咒语。柔和白光骤然亮起，圣光不断地涌入女仆的体内。
但她却在光芒中缓缓闭上了眼睛。“光明神在上……请……宽恕我的罪孽。”最后她喃喃地说，红润的面色迅速地灰败下去。
如此突然。
我愣在原地，难以名状的绝望却已经悄悄地漫上心头。
“一种烈性毒药。”安洁黛尔捏开了她的下巴，查看了她的瞳仁和舌苔之后，略一皱眉。
鲜血滴答落在神殿洁白的地板上，我忽然想起了奥尔德林的夕阳。
真言之羽依旧没有燃烧。
所有人都再次陷入沉默，骚动的神殿安静下来，大神官做了个手势，两名神职者将女仆的尸体带了下去。
“孩子，你还有什么想说的吗？”
直到此刻，他依旧叫我孩子。
第15章 问神
我确实无法反抗。
我紧紧地咬住了牙，疼痛使我恢复了一丝清醒，我竭力让自己不要丧失对话的逻辑：“我不知道她在说些什么，大神官阁下，死亡并不代表真相。”
“但除了真相，还有什么能让一位虔诚的光明信徒付出这样沉痛的代价，你应该知道，在光明神殿中，自戕的灵魂无法进入天堂。”他慢慢地说，“坦诚吧，孩子，这样神殿或许还会宽恕你口吐谎言的罪过。”
这样的宽恕有何意义！
我感觉指尖一瞬间陷入了自己掌心，但是不知道为什么，这一刹我感受不到痛楚，只有茫然和无助。
为什么所有人都觉得我非死不可呢？
只因为我身体中流淌的一半鲜血有罪吗？
“别担心，如果你依旧不愿意承认，那我们还有一个公正的办法。”
他将手中的火炬交给身边的神侍，神侍便托着它缓缓地走下了台阶。
随着他一级一级地走下台阶，大神官站在高处，自上而下望着我：“兽人族曾经挑拨光明神冕下与黑暗神之间的战争，导致整个世界生灵涂炭，诸神陨落，最后导致神明再也无法以真身降临世间。这就是为什么神殿会对兽人出现如此谨慎的缘故。”
“但你不需要担心，光明圣火是从光明神冕下的指尖洒落人间的火种，只要你天性纯洁，那么当光明圣火掠过你的指尖，就只会如一阵暖风般轻柔。”
“但是——只要接触到一滴兽人的血，光明圣火中的真言之羽就会熊熊燃烧，”他温和的语调突然变得尖锐起来，“既然我们都知道，你的母亲是一位没有魔力天赋的普通农家姑娘，那么你何必担忧自己身上有兽人的血统呢？”
“换句话说，如果你是兽人的话，那么，真正的艾希礼殿下在哪里？是你将他藏起来了？还是说，从你出生开始，这一切就是瞒天过海的骗局，你和你的母亲，从一开始就是兽人，以狡诈的轨迹欺瞒了国王，才得以进入皇宫之中呢？”
——分明是国王欺瞒了我的母亲！我心中恨恨地想，却无力反驳。
大神官看着我，露出胜券在握的表情。
与他的话语一起步步紧逼的，是安洁黛尔从神侍手中接过的火炬——啊，那实在是制式相当精巧美丽的一支火炬，纤细而神圣，被美丽的女神官擎在手中，像是一枝白金色的高贵花朵，但这枝白色花朵却随着她的一步步逼近而盛开得越来越肆意，白金色的火焰熊熊燃烧，仿佛能让一切黑暗都无处遁形。
美丽却残忍的死亡之花。
我下意识往后退了一步，随后身后再次响起了铠甲碰撞的叮当轻响，两名神殿骑士不知何时已经悄无声息地站在了我的背后，他们的手按在剑上，仿佛一堵冰冷的墙。
“你们这是要对我使用火刑吗？”我轻轻地问，将目光转向了莱昂内尔，“兄长？你与父——国王陛下都默许这一切吗？”
“如果你的血液没有那肮脏的血统，那这火焰就不会伤害到你，艾希礼。”他痛苦地、缓缓地移开了眼睛。
他明知道的。
我的心下一片绝望，缓缓低下了头。
没有必要再看他了。薇薇安也不会出现在这里，不久前马车上的对话，仿佛是一场可笑的玩笑。
“请殿下触碰圣火，”安洁黛尔一字一句地说，声音在殿堂中回响，却像一声叹息，“愿世间一切罪恶得以涤清。”
死亡之花在绽放。
不能后退。我在心中给自己下了死命令，一旦我流露出想要转头逃跑的迹象，那么我的罪名必定会从此落实。
会有办法的……会有办法的……我紧紧地握着拳，感觉自己的牙齿咯咯地发着抖，那一支火炬越来越近了，越来越近了，灼热的白色火焰如同太阳，让我双眼刺痛，几乎要不由自主地落下泪来。我想要尝试着使用魔力，但体内却仿佛一个烈日下暴晒的空杯子，没有一滴水能够留存。
身体深处似乎有一种本能的畏惧升起，在令人绝望的热意中，我难以控制地抬起头，躲避那刺目的光芒——在神殿洁白的穹顶上，有无数颗星辰在闪烁，仿佛神明注视世间的眼睛。
那么神啊，我究竟做错了什么呢？我注视着那些耀眼的宝石、星辰，向那些纯白而优美的雕塑，神明在人世间想象的凝结发问，我究竟做错了什么呢？
没有神回应我。
掌管命运的神，掌管西风的神，掌管繁花与爱情的神，掌管湖泊与天鹅的神，掌管彩虹与极光的神，处女与百合花的神，战争的神，疗愈的神，丰收的神，小偷的神，商贾的神，乐器的神……神明！全知全能的神明！垂爱众生的神明！你为什么不说话？
没有办法，没有人回应。神的雕像依旧安静地伫立在阶梯的两侧，一言不发地注视着我，一如极天之星辰，从最遥远的高处俯瞰人间。
——正如我的母亲去世的那一日。
在这高热而恐惧的幻梦中，我忽然回想起了那一日。
说来嘲讽，尽管身为兽人，我的母亲却是我见过最为虔诚的信徒，在失去父亲的爱情后，宗教便成了她唯一的避难所。囿于皇宫的她，企图从圣典中为苦难寻找到理由，祈祷痛苦的赎罪，能够令灵魂摆脱兽人的罪孽，得到神明的祝福。
这样的光景持续到她临终的那一日，她在陷入漫长的昏迷后苏醒，请求我到神殿去为她寻找一名聆听她临终祷告的神官。
那是我生命中，第一次得到她的请求。为了这件事，我拼命地跑着，穿越偌大的皇宫，来到神殿之中，在所有人莫名其妙的目光中，终于哀求到一位神官阁下愿意为我的母亲做最后的祷告。
那天她服用了大量的变形药水，吩咐我与莉塔在房间点起大量的熏香，掩盖行将就木的身体腐臭，以免自己在神官面前昏迷而显出丑态。
但即便如此，一名来自出身不明、不受宠爱的情妇，对于神官而言也并非是光彩的角色，因此，即便是应允而来的神官，也只是远远地站在门边，轻声诵念祝福。
