语言与知识同样是阶级的壁垒，玛丽未必会明白这样的道理，却也能意识到当薇薇安走入课室时，她却被拒之门外的分别。主人们常常用奴仆听不懂的语言交流，是最明显的尊卑有别。她本以为自己已经对此习以为常，如今却不知为何，生出了些许妒忌的心绪来。
或许是因为她与薇薇安的年纪太近了，她今年刚满十四，与薇薇安的年纪相差不过几岁。她出身农户，但却也称得上家世清白，像薇薇安这种乡下暗娼的女儿，在村子里绝对抬不起头来的。但如今，玛丽却依旧是最不起眼的女佣，薇薇安却在一夜之间飞上枝头，成了最娇贵的公爵女儿。
——这怎么能叫人不忿忿？
每当玛丽看见薇薇安翻开那些自己看不懂的书，这样的情绪便会在她心中萦绕。全然忘记了一切都不过猜测。
这小小的嫉妒一直持续到一年之后，玛丽忽然被叫去了公爵夫人的房间。
公爵夫人是一位美丽的蓝眼睛女士，却有着与公爵相似的、波浪般的灿烂金发。她和蔼地微笑着，带着居高临下的亲切，拜托玛丽时刻留意薇薇安的一举一动。
“我明白，我的丈夫收留那孩子，完全是出于仁慈之心，不想让她流浪在外，”美丽的妇人轻叹，语气柔婉，“但是，薇薇安毕竟不是从小在我身边长大的孩子，难免令我忧心……”
话说到这里便停下了，公爵夫人倚靠在软椅之中，神色莫测。
一个预感浮上了玛丽的心头，她下意识地开口：“夫人，别担心，我会将她的一举一动都报告给您的。”
笑容再次在公爵夫人的嘴角绽开，她看向玛丽，满意地说：“这很好。”
“你是值得我信任的人，”她说，表情诚恳，“比翠丝要好得多，亲爱的，帮我泡杯茶来吧。”
玛丽的心剧烈地跳动起来。公爵夫人没有说错，玛丽的确是容易掌控的那种仆人，她年纪尚小，聪明，却又不够聪慧，一句没有着落的许诺足以令她晕头转向。我在心里直叹气，眼睁睁看着玛丽眨巴着眼睛，为自己又比翠丝高出一头而露出高兴的傻笑来。
在玛丽走向茶几的时候，公爵走进了房间。
“亲爱的，事情都办好了吗？”他问。
“一切顺利，”公爵夫人微笑着，忽然换了语言，“但亲爱的，你觉得这样做有用吗？安德烈毕竟也才十岁……”
“十岁还没有魔力觉醒，对阿尔希弥斯家族的孩子来说实在是太晚了，妮丝，”公爵叹了一声，“那股力量似乎正在衰弱……神殿的势力却开始崛起，阿尔希弥斯的未来不能失去保证。”
“我明白，只是薇薇安毕竟出现得太突然，怎么能保证她不生出异心呢？更何况，如果这么早就立下婚约，让她成为安德烈的妻子，以后出现更合适的联姻对象时，我们又该怎么般？”
“别担心，”公爵宽慰道，“就算看在王城里那些风言风语的份上，婚约也不会现在就订下的。直到十五岁之前，薇薇安都会以阿尔希弥斯养女的名义生活。更无需担心她生出异心，那孩子出现时，纯洁懵懂得像一张白纸，一切知识都来自阿尔希弥斯，在她成年之前，我们不会让她接触到此外任何人。”
“最重要的是，她身上精灵的力量很强大，妮丝，你知道阿尔希弥斯曾经为了血统纯正，一度是在家族之内联姻的，”他继续说，“或许正因如此，我们除安德烈之外的所有孩子，总是夭折。
“所以无论如何，我们都需要薇薇安用她的力量辅佐安德烈。”
玛丽走过去，红茶袅袅地注入杯中，弥漫出一阵温暖的气息。公爵和公爵夫人对视一眼，依旧再用她听不懂的话交谈着。
“所以，婚约根本无所谓，最重要的是要让她爱上安德烈，哪怕是做情妇，也能为阿尔希弥斯生下健康而强大的孩子。”
“你说得对，亲爱的，是我多虑了，”公爵夫人端起茶杯，优雅地抿了一口，“婚姻、爱情和孩子，在里面随便拿出一样，就足够让一个年轻女孩儿死心塌地了。”
我愤怒地叫了起来，想把开水泼到他们脸上，然而杯碟碰撞，只发出轻轻的声响，玛丽低垂着眼，无知无觉地从阴谋的房间中退了出去。
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第98章 金笼雀
照料薇薇安不是一件难事。
女孩沉默而平静，即便是学会了语言，也不爱说话。自然也没有什么刁难下人的习惯，她从不发号施令，也不咄咄逼人，不如说，薇薇安身上总带着一种驯静的温顺，让玛丽觉得自己不是在照顾一个人，而是在照顾一枝插花。
有一次，她在夜里偶然醒转，听见床上女孩辗转反侧的声音，却没放在心上，只翻了个身便坠入黑甜。
没想到第二日清早，便看见薇薇安雪白手臂上斑斑驳驳一大片红印，看上去十分凄惨。
她这才意识到昨夜女孩辗转反侧的原因，新换的床单在丝绸上别出心裁刺了花纹，看起来典雅优美，旁人感受不到的针线痕迹却磨损了女孩的皮肤。
玛丽吓了一大跳，又是温水擦拭又是涂抹药膏，终于让那红印在出门前退了下去，她惊魂未定，忍不住用嗔怪的语气埋怨她的小主人，既然觉得痛了，昨晚为何默不作声。
话一出口她便有些后悔，心惊肉跳地，察觉到自己话语中的推卸责任。
薇薇安却没有生气，小女孩坐在沙发的软垫里，托着下巴认真思考半响，忽然用恍然大悟的语气说：“原来这就叫痛啊。”
她语气平常，双眼澄澈，的确听不出半分恼怒，见玛丽不说话，又踢了踢腿，示意玛丽给她穿上剩下半双袜子。
玛丽忽然意识到，她的小主人与其说是没有生活常识，不如说是没有活着的常识。
真是什么都不懂的小孩。这奇怪的想法令她莫名有了点骄傲感，如同面对曾经最小的妹妹，白纸般的婴孩刚刚学步，小小的粉红手指紧紧抓住她的食指，叫人心生一分难言的爱怜。
她叹了口气，弯下身去为薇薇安穿好鞋子，又替她梳头。两年过去了，十一岁薇薇安的头发又黑又长，水一般从指缝间淌下，又缠绕在指尖。玛丽将它们和丝带一起梳成辫子，又别在脑头，束住剩下的长发。
女孩忽然摇摇头。
“痛，”她用朗读般端正的腔调现学现用，又上了一个台阶，“好痛。”
她弯下腰把缎带解松：“这样呢？”
“不痛了。”小女孩眨眨眼，一瞬间就把这件事儿忘了，飞快地跳下椅子，“走吧。”
玛丽替她提着外套走过长长的走廊，春夏之交，藤叶间漏下的光和花瓣一起掉到脚边，今天是到马场去学骑马的日子。
不远处那匹雪白的小马驹已然认得薇薇安，亲昵地甩着尾巴，她的骑手看上去却更镇定，只摸了摸她的脑袋，便轻快地飞身上马，跑了起来。
阳光太灿烂了，落在眼里几乎成了一片白光，明晃晃的，女孩平静的脸在反复地在她的眼前出现，她忽然意识到那是双雾一样的眼睛，飘在云端，落不到实处。
与五岁开始在田埂上追着野兔疯跑，十岁为了条棉手帕和同伴争吵不休的玛丽不同，名叫薇薇安的女孩周身与世界隔着浓密的雾，而玛丽发现自己宁愿要那种鸡零狗碎的快乐。
绿草茵茵，玛丽提着食篮，在树荫里眯着眼睛看了会儿，突然发现，一直以来盘旋在心中的妒忌消失了。
虽然，这并没有让她停止对薇薇安的监视，这是身为仆人的职责。这职责一边迫使她如同乌鸦的耳目一般事无巨细地关注着薇薇安，一边却也让她一日日沉迷进这些细节中去。
外人眼中，薇薇安是从未露面的公爵养女，一夜飞上枝头的麻雀，在家庭教师眼中，薇薇安是聪慧到几乎与年龄不符的天才，然而，只有玛丽知道，在生活方面，薇薇安的知识匮乏得出奇。刚到公爵府的两年几乎是浑浑噩噩度过点，没有人想过去教一个人应该如何活着，这种孩提时期就应该明白的事情，在这里似乎不值一提。
玛丽便只好承担起这一份责任。她没当过老师，只好凭着本能去教导。像曾经教导妹妹学步一般，她耐心地教导薇薇安，“温暖”是洗热水澡时被温水环绕的感受，“寒冷”是冬天忘记穿斗篷，“困倦”是每晚入睡前要做的事，“疼痛”是被纸张划破手指头。
“那快乐呢？”一天结束，薇薇安歪戴着睡帽靠在枕头边，仰着小脸问，“快乐是什么？”
快乐就是开心啊。玛丽很想这么说，却又意识到这是一句废话。又是两年过去，薇薇安的眼睛依旧像海雾深处的星星，又空濛又晶亮，看不见悲伤，自然也没有快乐。
于是玛丽找不到任何可以与之比拟的事情，她绞尽脑汁思考半晌，只好勉强地说：“等你长大就知道了。”
