于是，我只能眼睁睁地看着她梳洗、更衣，又匆忙地吃了点豆粥，步履不停地奔到了当职的长廊。
这是一所相当气派的宅邸，建筑和家具却比如今的贵族样式更繁复深沉一些，像是数百年前的风格。从刚才的对话里判断，今天大概是这座宅邸的家主外出归来的日子，玛丽一边低头干活，我一边听见她在心里嘀咕，抱怨女仆长训话的严格，又羡慕翠西——方才和她拌嘴的女仆，被指派给了少爷做贴身女佣，不用再挤在破木板床上睡觉。
“都怪那天我的皮鞋被那个鬼丫头藏起来了！”她恨恨地一跺脚，泄愤似地拧起了水桶里的抹布。
也就是这个时候，忽然有什么声音忽然在远处响了起来，马蹄声与铃铛声由远及近，最后停在了这栋建筑的大门外。我的意识随着玛丽一起直起了身子，目光越过二楼的栏杆，看见那扇沉重而华贵的大门被人轰然拉开，一辆精致的马车停在那里，走出了两个披着黑斗篷的人。
有几位衣着考究的男人已经在大厅中等候，看上去是这位家主的亲信或幕僚。仆人匆匆走过去，为马车上走下来的男人解下了斗篷。
我的思绪就在这一瞬凝滞了。
那个男人约莫三四十岁左右，身材高挑、面容深邃，有着一头卷曲的金发，还有一双红宝石般的眼眸。
——而这般浓烈的红色，我只在阿尔希弥斯家族的眼睛之中见过。
不知道谁递出了一个眼神，一瞬间，仿佛所有仆人都消失了。大厅中空得惊人，玛丽原本也应就此离开，但是，不知道是受了我的影响，还是她也看到了别的什么，这一刻，她的脚步与我的思绪一样停了下来，眼睁睁一位幕僚颤抖着，弯下腰，揭开了另一个人的黑斗篷。
一张雪白的面孔露了出来，一位约莫八九岁的女孩，正安静地被裹在黑斗篷之中。她有着一头子夜般纯黑的长发，一双寒星般的眼眸，面无表情，精致脆弱，好似由玻璃做成的艺术品，在熹微晨光中朦胧地晕着光芒。
但女孩的双耳，却像被人修剪过了一般，正潺潺地渗着血，殷红细流顺着耳尖流淌，沿着晶莹脖颈一路向下，最后消散在空气中。
仿佛所有人都在这一刻屏住了呼吸。玛丽手中的抹布啪地落到水桶中，发出清脆的声响。
四百年前的阿尔希弥斯家主，就这样将目光投了过来。隐隐的杀意从他的眼神中掠过，却又很快归于平静。
“你，下来。”他说。
玛丽战战兢兢地走了过去，看见男人将身边的女孩推了过去。
“她是我在外面捡到的女孩，流浪在外，被我收养，”男人如此宣告道，“带她下去换衣服吧。”
“以后，你就是她的贴身女佣了。”
玛丽浑浑噩噩地弯下腰，牵住了女孩的手。直到这一刻她才发现，那孩子竟然是赤脚站在地上的，在花纹鲜艳浓重的地毯之上，肌肤白得像未化的雪。
而她本人却像是对周围的一切都漠不关心的模样，任由玛丽牵着手，将她拉走了。
“就叫她薇薇安吧。”身后传来阿尔希弥斯家主的声音。
“——传说之中诞生于湖水之上，为至高之人献上权柄之剑的精灵。”
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作者有话要说：
薇薇安（Vivian）：来自英国亚瑟王传说，赠与亚瑟王者之剑的湖中精灵。
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第97章 阴谋之间
我被困在玛丽的躯壳之中，犹如附身的幽灵，无法对外界做出任何反应，更无法与玛丽的意识对话。
一番挣扎之后，我终于放弃，任凭自己的意识静静飘荡在玛丽的脑海之中，透过她的眼睛，开始观看接下来的一切。
对玛丽而言，她并没有意识到自己刚刚在怎样的秘密里死里逃生。一切发生得太快，从擦洗走廊的下等女仆到成为贴身侍女，也不过是在数分钟之间。她呆呆地站着，只觉得自己仿佛被命运的馅饼砸中。
如今，在装潢华丽的卧室之中，仆人们已经抱着衣物鱼贯而入，流水般的丝绸转瞬间就填满了空荡荡的衣柜。一盆飘荡着玫瑰花瓣的热水被端过来，要她在热水中仔细地泡软双手，才能避免那些娇贵的丝料，不被她手上那些劳作的茧子勾到起丝。
大梦方觉，当她触摸到那些昂贵而细腻的衣料，这样的感觉才后知后觉地传来。
阿尔希弥斯公爵膝下仅有一子，所以这些衣服都是匆忙间从那些古老的衣橱中翻找出来的衣物，不算时兴，但却足够贵重——更重要的是，那些都是历代公爵小姐们曾穿着的衣物，如今却如此轻而易举地，落到了一个流浪儿的身上。
这意味着什么？她呼吸急促，心怦怦跳，将灼热目光投向了她新的小主人身上。是的，正如主子们会挑拣奴仆的资质一般，女佣们同样也会打量未来的主人。如今，眼前这个在不久前被赐了名的女孩儿，此刻正静静地被安置在沙发上。
与惊疑不定的仆人们相比，女孩看起来镇定——或是漠然得多，当玛丽捧着衣裙走近她的身边，薇薇安甚至连眼都没有眨一下，只平静地注视着前方，如同那些华美的衣裙与成群的奴仆，不过是空气一样。
女孩的耳尖还在渗血，但慢慢地已经不再流了，玛丽并没有太在意这点伤口。流浪的生活里，磕磕碰碰总是难免的。她用手帕小心地擦干净了上头的血迹，以免它弄脏那些金贵的丝绸，又伸出手，解开女孩的黑斗篷。
女孩的反应甚至比那些锦衣玉食的小姐们还要冷淡，她静默地站在那里，甚至没有意识到自己需要抬一下手，好让自己的女仆能够将它脱下。
这显然不是一个流浪的孤儿应该有的反应，玛丽想起十岁的自己，在第一次被带进阿尔希弥斯的宅邸之前，她的人生只见过乡野灰暗的柴堆与牛车，公爵的府邸是一个光怪陆离的新世界，光是那些金碧辉煌的烛台与精妙复杂的地毯花纹，都足以震惊得她整夜整夜地睡不着觉。
她不由得开始怀疑女孩的来历，猜测她是否是公爵流落在外的私生女——尽管那头黑直的长发与湛蓝的双眼看不见一点阿尔希弥斯的痕迹，但女孩的外貌实在太过出众，以至于令人忍不住浮想联翩，她的母亲该是多么倾国倾城的一位妙人。
这实在不知道是喜是忧。对玛丽而言，面前的主人不是一位粗鄙至极的泥腿子野丫头，至少能令她在翠丝那些人面前抬得起头来，但同时，倘若她服侍的是公爵的私生女，那么未来在夫人那里，她的日子将不会太好过。
然而，出乎意料的是。公爵夫人对此的反应要平静得多。哭闹、争执、怀疑与猜忌，一切预料中的狂风暴雨都没有到来。整座公爵府仿佛都在某种授意之下接受了薇薇安的存在，自然得好似生来便是如此境况。
薇薇安就这样作为被收养的孤女，开启了新的生活。玛丽和翠丝再次碰上了面，但这一次她们不再是睡在一间房里吵架的对手，当翠丝只能作为少爷安德烈的粗使女仆之一，在长廊上等候时，玛丽已经可以踩着小皮鞋，抱着薇薇安的书本，趾高气扬地跟在薇薇安身后走进书房了。
不仅如此，她还被允许在薇薇安的房间里架起一张小床，不再需要和其他女孩一起挤在佣人房里。
这样的殊荣往日只有从小与少爷小姐们一同长大的仆人才能拥有，玛丽此前十四年的人生里从未遇见过。
为此，她明里暗里地赶跑了不少企图接近薇薇安的仆人，像一只昂然的斗鸡，对自己的领地寸步不让。
但这并不意味着她有多么喜欢薇薇安。
毕竟，薇薇安实在太沉默寡言，以至于最初大家都以为她是哑巴。但直到家庭教师开始为她上课，大家才意识到，薇薇安并非不会说话，她只是不懂得人类的语言，所以，不论大家对她说什么，她都以沉默应答。
这实在是太令人震惊的消息。毕竟，公爵家的小姐直到八九岁还不会说话，实在是有损淑女的名誉。玛丽被勒令不允许向他人透露一丝一毫消息，这反倒坐实她心目中私生女的猜测——想要将这样一个明珠殊色的女孩养得无人知晓，除了远离王城的乡村，没有第二个地方做得到。
她的母亲大概也是一个目不识丁的女人了，玛丽在心中猜测，不由得升起一丝鄙夷——目不识丁却能与公爵一夜风流，除了暗娼之外，也不会再有其他人。
命运的变幻真是莫测。
每当她想到这一点时，心中总是复杂。目之所及处，薇薇安正坐着看书，白色绸裙在裁缝的别出心裁下褶成起伏的绉边，让女孩装点如一枝半开的白郁金香，清郁而矜贵。
她在语言学习方面的天赋快得惊人，短短数月便已经结束了通用语的学习，如今，她手中的书本已经是玛丽无法再看懂的文字，字型优美而复杂，是只在贵族之间流行的古语。
