朱要武在旁边被奶奶这么一夸有些不好意思，他微笑着嗔怪郝母：“奶奶，哪有人在别人面前这么口无遮拦地夸自己孙子的？我这点小小成绩算什么？平平和小丽都比我优秀。他们以后才前途无量呢。”
高奶奶称赞朱要武，“瞧要武这孩子，不但有出息，而且还低调、谦虚，会说话。我们家平平要有你们家要武一半的出息，我做梦都笑醒了。郝妈，要武能有今天，多亏了您和郝仁多年的培养和教育，你们花费了多少心血呀。以后好了，要武一毕业就有好工作，就能挣大钱。你老就可以享享清福了。”
虎子妈也随着迎合道：‘是啊郝奶奶，儿孙自有儿孙福。他们来日方长，好日子还在后面，你别只顾着为儿子孙子着想，太亏待和委屈自己。”
郝母微笑着叹了口气“唉，眼睛水往下流嘛，中国人哪家不都是这样。我们做上人的哪个不为下人考虑？高奶奶张婶，你们不也是省吃俭用，辛苦操劳了大半辈子，不都是为了晚辈们过得好一些吗？”
高奶奶也附和着郝母的观点：“那是那是。老年人都是从旧社会苦过来的。多吃点苦算不了什么。就是太难为郝仁了。他为了要武至今还单着身子，真的不容易。”
虎子妈感慨地向高奶奶解释，“几年前，我就想把我的一位同事介绍给郝仁，我的这位女同事虽然丧偶，但是没有累赘，郝仁也和她多次接触，两人感觉都不错，可是郝仁说没生育过的女人都希望有自己的孩子，他担心，如果和我的这位女同事结婚后，有了自己的孩子对要武不利，他又不能剥夺一个女人的生育权利。所以经过再三考虑，他还是放弃了这段姻缘。”
“好在要武很争气，没辜负你们的希望。这对你们母子是个很大的安慰和回报。”高奶奶在旁边宽慰道。
“孩子们，冰冻三尺非一日之寒，梅花香自苦寒来。你们要好好向要武哥学习，无论上文化课还是业余爱好，都要持之以恒、锲而不舍，才能获得成功。”虎子爸上过高中，肚子里有点墨水，说出话来一套一套的。
要武接到汉中音乐学院录取通知后，最高兴的要算郝仁，他立即带领朱要武给林云儿祭奠，告慰云儿的在天之灵。
荒郊野外，绿荫遮天，杂草丛生，四处是恍如隔世般的沉寂。林云儿孤独的坟茔静静安卧在藓苔、败藤和枯叶之中。当年，无论G派还是P派，战死后都被本派系追认为“革命烈士”予以厚葬。但林云儿死后，G派和P派都不愿收殓她的遗体。郝仁、李魁及林云儿的家人只能将她葬在这穷山僻壤，与其他孤坟野鬼作伴。
郝仁领着朱要武穿过杂草丛生的山道，来到林云儿的坟前，他对着林云儿的墓地激动地诉说着：“云儿，要武要上大学了。他考上了汉中音乐学院。你高兴吧？”他转向朱要武，“要武，快给你妈磕头，让她保佑你在外平安，生活顺利，身体健康，学习进步！”
朱要武伏在地上，面朝母亲的墓碑，连磕了三个头。
这天是1984年8月30日。改革开放第六个年头。
☆、睛天霹雳
有考生的家庭都知道，高考不仅考学生，也是考家长。
在朱要武高考前夕，郝仁忙于上班挣钱，照顾要武的的担子主要落在郝母的身上。郝母既要考虑给要武补充营养，又要想着如何节省家庭开支为要武积攒日后上大学的费用。此外，她还要安排好要武的作息起居，既要确保要武有充足的复习时间，又要保证他有足够的睡眠，这样才能让他有充沛的精力和健康的体力投入紧张的高考。而郝母自己由于精神高度紧张和过于尽心，那段时间，她每天的睡眠时间从未超过四个小时。
或许是前段时期压力太大，或许是操劳过度，郝母在朱要武接到汉中音乐学院的录取通知书后，身心一下子松弛下来，但身体也随之感到疲惫不堪，出现了明显的“劳后累”症状。这“劳后累”不仅是身体上、体力上的，更是精神上、心理上的。她连续多日寝不安席，食不甘味，身体日渐消瘦。
朱要武要去学校报到了。他见奶奶身体状况不太好，就向郝仁主动提出：“爸，奶奶最近身体不太舒服。我已经长大了，完全能够照顾好自己。我可以自己一个人去武汉报到，你就不要送我了，在家好好照顾奶奶。”
郝仁左右为难：别人家的孩子考上大学，无论多远，家长都会欢天喜地地送孩子去入学。有些人家甚至全家出动，护送孩子去被录取学校的所在地。但他如果送要武去武汉入学，也确实放心不下老母亲。母亲已过古稀之年，眼下身体非常虚弱，自然需要他照顾。他看看要武，又看看母亲，不知如何是好。
郝母知道儿子十分为难，她打起精神，斩钉截铁回应要武说：“那哪行呢？在长辈面前，孩子长得再大也是心肝宝贝。哪有子女去外地上大学没家长送的。何况明天又是要武的十八岁生日。十八岁生日这天跨进高等学府的大门，去学校报到，这多有纪念意义。郝仁，你无论如何也不能让孩子第一次出远门就孤零零地到人生地不熟的环境去。我没事，你到学校把要武安顿好就回来。”
郝仁见母亲话音坚定，况且去武汉来回只需要两天时间，他只好答应了母亲：“那好吧。妈，你在家可要照顾好自己的身体，我快去快回。”
朱要武在郝仁的陪伴下，拖着行李箱出门。他跨出门槛后，回头深情地望一眼奶奶，发现奶奶也拄着拐杖，倚在门口目送着他。他突然发现，奶奶一下子苍老了许多。
要武看到奶奶原本干枯的眼里，闪烁着依依不舍的泪花：“要武，独自在外要照顾好自己，平时带暖一些，别让身子着凉。”
朱要武频频点头：“奶奶，您放心吧，我会照料好自己的。您为我苦了半辈子，现在岁数大了，身体虚弱，更要照顾好自己。平时多吃一些鸡蛋和牛奶，补充营养，提高免疫力。别老想着为我节俭省钱。我到学校后，能够勤工俭学，干些力所能及的事，减轻您和爸爸的负担。”
“勤工俭学一定要量力而行，千万不要逞能。劳动强度大的事不要干，熬夜的事不要干，影响学业的事不要干，伤身体的事不要干……”郝母唠叨个没完。
要武听了奶奶这段话，突然回过身来，紧紧抱着奶奶，动情地说：“奶奶，你养育了我十六年，我也要赡养你十六年、三十二年。等我毕业后，就回江宜找份工作，守在你身边，这样可以方便长期照顾你，一定让你晚年享清福，过上好日子。”
郝母抚摸着要武的头：“孩子，奶奶没有那么长的寿。我都七十多岁了，再活十六年，三十二年不死，那我不成了老精怪了。”
郝母送走了郝仁和朱要武的当天夜里，病情突然加重，感到胸痛胸闷难忍，她想去医院就诊，但已经力不从心，她只能捂着自己的胸口，想缓解疼痛感。很快，她就出现意识模糊现象。
再说，很少离开母亲的郝仁，与母相隔两天没有见面，但却感觉像分别了一个世纪。他想起母亲近日身体状况不太好，心里总有一种隐隐的忧虑，于是他安顿好要武，就心急火燎地从武汉往回赶。
次日下午，郝仁赶回家中，母亲已经处于昏厥状态，任凭郝仁如何呼唤，母亲也无法应答。郝仁赶紧叫来救护车，在医务人员和闻讯火速赶来的李魁帮助下，把母亲送到医院急诊。
然而奇迹没有发生，母亲经过医务人员的奋力抢救，仍然没有苏醒过来，而是永远停止了呼吸和心跳。
殡仪馆的车从医院接走了母亲，郝仁在恍惚中回到家里整理母亲的遗物。意外发现家中的衣柜里有几张母亲的黑白照片。
这是母亲不知道什么时候独自去照像馆拍的两寸黑白像片，而且母亲还特意放大一张十二寸的照片，甚至连像框和黑纱都配好了。显然母亲此前已经知道自己时日不多了。她必须对自己善后有所安排，以免她突然辞世，儿子措手不及。
在懊悔的同时，郝仁百味杂陈。他知道，每个人终将都会老去，都会离开这个世界。但母亲的不幸离世，是他继父亲和林云儿去世后，受到最严重的精神打击。他以前始终认为，母亲虽然多年营养不良，操劳过度，导致长期身体虚弱，多病緾身，但母亲没有什么致命的大病，连母亲自己也常常自嘲“是弯弯扁担难得断”。所以他没想到母亲随着年龄的的增长，身体每况愈下，而这种潜在的威胁却被母亲开朗随和的性格和乐观豁达的精神状态所掩饰了。他没想到母亲会这么快地离他而去，让他猝不及防，毫无思想准备。
一直以来，母亲十分疼爱自己，也十分疼爱他的养子朱要武，非常眷念这个并不富裕甚至有些寒酸的家庭，她的突然离去，让郝仁在深深自责的同时，也感到特别无助。
郝仁希望要武能在这个悲伤的时刻，陪伴他一段时光，为他分担一点伤痛。但要武刚刚跨进大学的校门，他想，如果在这个时候让要武请假回来为奶奶尽最后的孝道，必然会影响他的学业。但如果对要武隐瞒奶奶病故的消息，那对他太残酷了。
