三个大男人各自用中、日文鸡同鸭讲的在家庭餐厅聊起来，边聊边大口吃咖哩，偶尔夹杂了破中文或破英文，鬼柳寿紫不愧是个「高」人，人高大连牙齿也比较大颗，笑起来咧出整排白牙，笑声宏亮，令人印象深刻。
鬼柳用手机秀出一张照片，指着萤幕跟齐槐丰他们得意道：「窝，铝盆友。」
「女朋友啊，真的很正耶。」齐槐丰瞧着眼熟，低声惊呼：「啊啊，这不是XX杂志专属模特儿吗？邱姐常看的杂志中文版很常看到她啊！」
「嘿嘿。」鬼柳很得意，吕恒勾过齐槐丰的颈子故意炫耀道：「我男朋友。」
「窝铝盆友，胸部这样，大。」鬼柳两手在胸前比画。
吕恒不甘示弱，也开始幼稚的举起两手抓了抓说：「我男朋友屁股又翘又弹。」
齐槐丰斜睨他一眼咬牙道：「你说什麽啊，两个下流鬼。」他朝鬼柳比了暂停手势，鬼柳却回敬一个超人力霸王的攻击手势，同桌三个大男人开始玩起比手画脚的游戏，藉由幼稚的言行交流感情。
隔天鬼柳寿紫就先搭机返回老家了。听说老家有重要的祭典，所以必须回去一趟。
＊ ＊ ＊
正是炎夏时节，吕恒他们两人也继鬼柳寿紫之後来到K市。夏至已过，但天气丝毫没有一点凉意，哪怕是在这个四季分明的国家也一样，这时正好碰上K市举行大型祭典，不过吕恒他们避开了那场过份热闹的活动，在喧嚣过後於市内观光。
吕恒排行程，齐槐丰在一旁吃点心出意见，边吃边问：「我们这样观光休闲，迟迟不去鬼柳家可以吗？」
「无所谓，鬼柳家也还没忙完。」
「不是说他们有祭典？」
「那不是外人随随便便能窥探的。」吕恒抬头想起了什麽，问说：「我是不是忘记告诉你鬼柳家的渊源？」
「啊。」齐槐丰垮下脸有种不妙的预感，他说：「你什麽都没讲哦。什麽渊源？」
「虽然网路或政府都查得到什麽姓氏的源头啦、在册的族谱啦，但实际上我表兄他们家倒不是那个鬼柳，而是借了那个姓氏潜伏在世上的特殊族群，虽然是人，但混了鬼的血脉。」
齐槐丰静止五秒说：「……这又是哪一部漫画的设定？」
吕恒又露出那种想瞒混过去的苦笑，结果被齐槐丰掐住下巴说：「少用笑容掩饰啦。我们这次来到底要干嘛？观光是幌子，实际上是做什麽？」
「诛杀偷渡者。」吕恒压低声音说：「罗咸端有同伙，记得我提过妖魔转生如果想获得更长的寿命跟力量，就会透过各种禁忌的方式吧。一种是长生药，但吕家根源在宫庙佛寺和便利超商一样密集的地方，偷渡者难以出手，所以他们可能换个方式，就是之前说过类似夺舍的方式。」
「怎样的人会被盯上？鬼柳家？」
「不，正常而言，鬼柳家的人是不太容易被夺取躯体，毕竟那是鬼的血脉。但K市还有不少特殊的家族，在日本会被称作○○筋，筋的意思差不多就是一个体系或家族传承了某种血脉、能力之类的，比如犬神筋，就是役使犬神的家族或组织。
最常有的就是类似吕家这样的人柱力，相当於避雷针。秘密政府有相关的档案，有些地区容易发生祸患跟动乱，就会调遣有力的人柱力去镇压，偶尔也会有非族系传承的人柱力，没有自觉也不知道为什麽就被房仲或一些原因推到某个地方住，成了比避雷针还惨的消耗品。」
「怎麽会这样，太差劲了！」齐槐丰脱口骂道。
吕恒垂眸低叹：「这就是里界的法则。不过在表界也是一样的，被牺牲的永远是弱势和基层不是吗？明知道那样不行，也想改变，但是渺小的作为只会被洪流吞噬。」
「唔嗯……」齐槐丰收歛自己方才太过锋利的目光和愤世嫉俗，跟着叹气说：「唉，我本来就不是那种热血青年，就算没有现实消磨热情，也就是得过且过的人。抱歉，我刚才不是要对你抱怨，但是当下听了会有情绪。你继续说。」
「不要紧，这样才是你。」吕恒滑着平板搜寻资料，跟他说：「在日本的鬼和我们认知的鬼不同，我们的鬼指幽灵，日本的鬼则是远古神明的分支。所以，亦是神。寿紫他同时有鬼和吕家的血缘，以下任宗主的身份主持仪式，趁这机会要将抓到的两个偷渡者施刑，将他们送往宗祠去，到时妖魔的灵魂会被他们祖先收拾掉。失去完整灵魂的偷渡者再也不能为恶，将被送到偏远的深山疗养院度过一生。我知道你大概无法理解跟接受，但是一旦放任偷渡者的话，那真的有可能会引起很严重的事，说是祸国殃民也不夸张。」
「还真是有够、沉重啊。」
说完齐槐丰低头久久不语，吕恒犹豫的跟他说：「抓到的那两个不是罗咸端。」
齐槐丰蓦地缩了下瞳孔，抬头凝视他的眼睛回说：「我不是还没做好觉悟，只是……不知道为什麽有点想哭。刚才是在整理心情而已。」
吕恒歉疚扯动嘴角，齐槐丰反过来拍他肩安慰说：「我们先观光吧。在怎麽说，在见识地狱前也要先享受一下天堂才甘心。」
於是他们达成共识，不在鬼柳家祭典时去拜访，两个人在预订的旅馆下榻，然後买了车票开始观光。跑了几个景点和老店，买了要给朋友同事和家人的名产，前往鬼柳家的那天起了一个大早就出门。
他们搭的公车恰恰停在神泉苑门口，吕恒说：「等下就要去鬼柳家，时间还早，先到这里走走。」
「哦，这地方以前来过一回，但没进来过。你说这里供奉龙王，可以许愿，不过一生只能许一个愿让龙王帮忙实现，我那时觉得先不要太早许愿，没想到预感成真，果然又来这里。旧地重游啊。」
「这回我要许愿。」吕恒转头望着他笑问：「因为我有非常强烈的心愿，你呢？」
「那还用讲，跟你一样。」
两人并肩走进鸟居，参拜神泉苑，也不忘跟右手边的弁才天打招呼，一面听吕恒讲起它的故事。与旁边雄伟的二条城似乎是截然不同的气氛，彷佛走入了另一个时空之中，清晨这里也没什麽人烟。
它的规模已不堪与往昔相比，自鸟居便能将其一目了然。於是流传了一个说法，说是武家为展现实权而刻意削减皇室的神泉苑，建立城池压缩它的空间。不过与游客众多的景点相比，这倒是个幽静之处。它是东寺真言宗的寺院，有不少传说。
平安京乃咒阵之都，立城时选在四神相应地点，而神泉苑的主神恰好是古时为祈雨而由高僧请来的印度善女龙王，因此灵气旺盛。千年多前曾为驱逐瘟疫而举行过御灵会，当时因位居鬼门轴而成为举行仪式的重要场所。
其中有座朱红色的法成桥，与法成就池以名相呼应，取佛法无边，成就众生之意。据说默许一个心愿渡桥，龙王会实现那个心愿，一生仅此一次。
渡桥参拜完，吕恒握住齐槐丰的手说：「你知道吗？传说在雪白的冬季里走过法成桥，会进入平安时的神泉苑，到初夏新绿时才能再出来。」
「穿越啊？」
「呵，听起来是这样。」他浅笑，牢牢攒紧齐槐丰的手又道：「那麽，在这里一片翠绿的风景里走进神泉苑，我们是不是能够永留仙境？」
「那不就升天了嘛。」齐槐丰不浪漫的吐槽，惹得吕恒发笑。
「不必升天，我只要能永远跟你在一起就好。」
「咦，愿望可以讲出来吗？」
「也没规定不能讲出来吧。以防龙王没听清楚，所以讲出来比较好。」
「那我……」齐槐丰注视他，脸皮慢慢染上绯红。「我要永远跟你在一起，幸福快乐的在一起。」
吕恒狡黠扬起笑痕，余光留意周围没旁人，迅速捧起他的脸亲了下嘴巴。
「你怎麽能在这麽神圣的地方……」
「立誓仪式啊。就跟结婚一样，互许誓言就可以亲吻盖印章。」吕恒一副理所当然又欣喜的解释。
「嗳，真的会实现吧。」
吕恒点头说：「正在实现不是吗？」
齐槐丰笑了下，认同道：「也是呢。」
第16章 拾陆
鬼柳家严格说来并不在K市，而是介於三县之间未标示於地图上的空白地带，若是从网路查询或看地图也只会以为那里是山区，实际上却是鬼柳家的范围，知情者都称作S市。
与其他地方一样往下也有町村单位的行政区，乍看与别处没太大分别，有学校、医院等设施，所有的地址和地名则依附在邻近的城乡，在这个范围内不管是叫作I县或N县，实质上都是鬼柳家的境内。
在表界的制度和运作之外，还有另一个系统，而这里也只住了鬼柳家或与里界相关的人士，绝不与普通人混居。因为从久远开始就历经过多次重大驱逐妖魔或除厄等事件，S市周围充斥许多怪谈，那类恐怖传说也逐渐成为S市的一种屏障。
对於耳闻过S市那些怪谈的人而言无疑是个恐怖的地方，尽管他们没听过S市。但是对里界的人来说，或许是个保护所，是安乐的秘境。
鬼柳本家的管家之一，在八朔日过後，开车前来吕恒他们下榻的旅馆迎接。八朔日是这里夏季的小过年，艺妓、舞妓们前往授艺恩师及茶屋拜年的日子，於是花街上能见到她们美丽的身影。
