他深深看一眼屈方宁，笑道：“甚么不好送，送朵花儿？”
屈方宁郑重道：“贺大哥，这可是我们妺水独有的花儿。因为它小而洁白，一开便败，只留无尽遗憾，令人叹息追忆。它在锡尔有个名字，叫做‘初恋之花’。人人见了它，都忍不住想起自己的初恋。”
太宰、太祝们纷纷不信，道是自己都忘了几十年了，区区花儿岂有如此的能耐？
屈方宁看着贺真，揶揄道：“贺大哥，你呢？”
贺真也瞥了他一眼，道：“从来不曾忘记，何用特意想起？”
“你贺大哥小时候，很有那么一伙儿狐朋狗友。”
“一个是咱们中间的首领，最喜欢让人叫他大王。他特别会给人惹麻烦，每次都害我们挨骂。嗯，是很像大王干的事儿！”
“一个是位小小的大人，做什么都很讲究，头发梳得一点儿也不乱，衣服鞋袜都必须按规矩穿，脸上也总是很板正的样子。别看他装得像个大人，其实心里最是孩子气！别人要是学了一首歌，他拼着一晚上不睡觉，也要把它学会了。”
“还一个是出了名的有才华的小孩儿，我们首领最怕他，甚么都要依着他。他什么都一学就会，尤其会写……歌儿。所有的大人听到他的歌，都会把眼睛瞪得羚羊一样大。他的歌也是很有趣的，一会儿唱着九天上的白鸟，一会儿又唱起泥涂里的小乌龟。”
“再加上咱们大王那个爱哭的妹妹，人就齐了。我们常常四处偷跑着去玩儿，那四个家伙都舒舒服服地坐着，全是我一个人给他们当车夫！”
“有一次不知怎的，莫名其妙地走上一条古老的路，马又失了前蹄，因此五个人都下车来，一路慢慢走着。”
“当时正是秋天，金黄色的风吹过粼粼的水面，满地都是落叶。路边翻开的硬土，浮着一层冰糖一样的白霜。”
“我们在山路上，不知说了甚么话，笑得嗓子都哑了，也停不下来。”
“我们首领跳上一块巨石，宣布道：‘孤之志向，便是臣民之乐，永如今日！’”
“我也非常激动，说：‘我以后要当个大将军，为你荡平敌寇，平定四方！’”
“会写歌的那孩子说：‘我给你写……很多很多的歌儿，让天下的人，唱着我的歌，永远都快快活活。’”
“小大人也不甘示弱：‘那我就站在旁边，替你们把捣乱的坏家伙，统统抓起来！’”
“爱哭的妹妹一看，她帮不上什么忙，忍不住又哭了起来。”
别人见到新郎讲故事，都围拢来听。听到这里，忍不住要问：“这位爱哭的妹妹，就是贺叶护的初恋么？”
贺真道：“不是的。”
他看着屈方宁，眼中带着柔和的笑意。
“那一天的西风古道，马滑霜浓，才是我的初恋。”
屈方宁抹了抹眼角，道：“贺大哥的故事真美，我眼泪都要掉下来了。”
贺真举起金边的箭袖，给他擦一擦，道：“不许装哭，我还没问你的呢！”
小亭郁兀自在想：“马滑霜浓是甚么东西？马掌如钉上包蹄铁，便不会滑了。”听到贺真问起屈方宁的初恋，忽然有点在意，忙张着耳朵听他的回答。
听见屈方宁轻轻地说：“现在还没有，不过很快就会有了。”
说着，不知有意还是无意地，向这边飞快地扫了一眼。
小亭郁全身一下轻飘飘的，仿佛被天灯牵到了云端里。
昭云儿却嘀嘀咕咕地跟鱼丽公主在那儿说嘴：
“我看那个爱哭的女孩子，一定是很喜欢姐夫的了。”
鱼丽笑道：
“那是自然！女孩子年轻的时候，没有不憧憬仰慕英雄的。连我十几岁时，心里都有个不敢说的梦！”
巫木旗正好赶来听到，立刻抬杠：“不对不对，你十几岁时，天天跟我们将军在一起，也没有甚么憧憬仰慕，谩骂斗殴倒是十足十！”
鱼丽嗤地一笑，反问道：“你怎么知道没有？”
御剑的声音也在身后响起：“好啊，临了还要哄老子一场空欢喜，真以为我不敢抢亲么！”
只有兰后抚摸着手中的小狐狸，轻轻地说：“并不是人人都倾心英雄的，也有人喜欢温柔的人！”
大家各自说各自的，把原本初恋的花儿反而撇开不谈了。
太阳快落山时，迎亲的时刻便到来了。商乐王为了爱女风光大嫁，沿离水主道设下彩锦隔断，邀请其蓝子民前来观礼。迎亲的大船在河中心缓缓前行，只见两岸人头攒动，小贩不做生意了，士兵也不站岗了，纷纷都往岸边最好的位置涌动着，跟着船不停脚地跑动。船上的礼官不住地向两岸抛撒芝麻馕、奶酥、虎牙糖，身强力壮的人可得了大便宜，跳起来把人们头上的全抢走了，一边往嘴里放着，嚼得吧嗒有声，一边还要含含糊糊地高喊：“这里这里！再来一把！”
只有牵着骆驼的西域商人，还不紧不慢地走着。没提防一声响，一个羊皮坎肩包了满满一包酥糖儿，从船上投到他骆驼的背上了。那准头真是没得说，就是面对面投，也不一定有这么准的。
大家闹了好一阵，正觉得有点累了，眼前一亮，只见一顶五彩辉煌的金帐，正在一片空地上招摇地竖着。船上的人要迎娶的鱼丽公主，就坐在这帐里了。
这空地也并不很空，许多戴着沉甸甸的巫官头饰、穿着隆重礼服的人正在忙碌着，每一个人手里，都挽着许多雪白漂亮的灯。这灯必须按天上的星图来摆置，一点点都错不得。
船靠岸时，天已经黑了。卫兵和礼官纷纷点起火把，来接新郎官下船。
大家一看这新郎官，立刻喝起彩来。尤其是少女们，嗓子吊得尖尖的，冲在人群最前面，把手里甚么手镯、荷包，都掷出去了。要不是卫兵极力阻拦，连人都要被她们抢走了。
有几个特别大胆的女孩子，用几个鲜花般的吻贿赂了年轻的卫兵，跑到了伴娘和陪嫂之中，手挽着手，豪气万丈，把胸膛挺得高高的，大眼睛扑闪扑闪的，简直不惜一切代价，要把新郎拦在门外。
典仪们敲起了羊皮小鼓，打起了系着红缎子的金钹。千盏天灯一齐升空，绽放的光芒令星星也失去了颜色。
贺真迈开修长的腿，向公主的金帐大步走去。少女们热情的呼喊，充满憧憬热爱的面庞，他一点儿也没看到。
他那双含情带笑的眼睛里，闪着奇异的、灼热的光。他在天灯留下的无尽光芒中，温柔地呼唤道：“鱼丽！”
鱼丽见他眼中只有自己，喜不自胜。便是打了一百次胜仗，也没有这样全身心的喜悦。
拦门的人还在努力着，帐门一掀，公主已经自己走出来了。
所有人都被震惊了，愣愣地看着这位草原上最不把男人放在眼里的公主，向高大英俊的贺叶护狂奔而去。
那件华美流丽的嫁衣，随风飘起长长的一道紫光。连裙裾上纹绣的凤凰，似乎都要凌空飞走了。
贺真哈哈大笑，把手中要进献的珊瑚宝石往旁边一扔，张开双臂，紧紧抱住了鱼丽公主。
于是衣襟旧的印痕上，又添上了新的眼泪。但这一次，却是喜极而泣的泪水。
一时欢呼鼓掌、口哨尖叫声，几乎连离水也掀起来了。
只有盛装的兰后在司星台上正襟危坐，脸色阴晴不定。
小亭郁从未见过这样热烈的婚礼，心情也随之雀跃不已，跟着叫闹了好久。
回头一看，最该闹起来的屈方宁，却一声也不出，静静地凝望灯光中拥抱的两人，眼睛深邃得像远方未被照亮的天空。
他心中诧异，想：“方宁不为他贺大哥高兴么？”
但这个小小的疑问，最后也没有问出来。
次日，一行人辞别商乐王，踏着夏日深深的暑热，回到了千叶。
药帐中团团放了十多只烟炉，烟熏火燎。本来就滚烫的天气，更是煮沸了一般。
绰尔济因屈王爷寿辰将至的关系，一大早就被请去做药膳，临走特意叮嘱桑舌：“乖孙女，炉膛里的火，一刻就要封了。罐口的泥封不必揭开，焖一会儿不妨。记住了没有？”
桑舌点点头。不一会儿，他又折了回来，抓着头皮，嘿嘿笑道：“还有还有，你生火前，先要从左边那只青陶蜜碗中，挖一角蜜，往罐子里的鹿唇肉上涂一层……”
桑舌又点点头。刚搬出蜜碗，绰尔济爷爷又蹑手蹑脚地进来，把手里一包肉脯悄悄放在她脚边，咧嘴一笑：“差点忘了，肉在这里。”
一看桑舌脸色沉了下来，立刻逃走了。
桑舌十分无奈，取了铁板夹子，把鹿唇肉脯一片片贴在空空如也的罐子上，一层层浇上蜜。
铁夹子十分沉重，做了两罐，手掌便酸得动不了。听见帐门一动，立刻提声斥道：“你又把什么忘啦？”
身后金铃声一晃，一人有些迟疑地答了句：“……忘了打声招呼？”
桑舌连忙跳起，瞧着门口多日未见的少年，慌道：“我不知道是你。”
他似乎又长高了些，眼睛也更黑亮了。
屈方宁笑了笑，道：“是我来得冒失了。你在做甚么？”
桑舌指了指蜜碗，觉得不对，又朝烟炉罐子点了一下。
这意思连她自己也不明白，屈方宁却立刻会意了，接过她手里的铁板夹子，替她干起活儿来。那手法上下翻飞，简直比王爷家的厨子还要熟练。
