魍魎之恋 ([日]木原音瀬)

德马应着「是这样啊」，说：
「亮一郎少爷并非因为讨厌那位女性而劝您不要与之交往，而是认为原先生中断学问很可惜。他这人有些地方像小孩子，很急躁，有时会说得太过火，就请您原谅他吧。」
原低头保持沉默，手指插进头发里，似乎很不耐地来回搔弄。
「原先生的情人芳名为何呢？」
听到德马问，原回答「她叫雪江」。
「这名字真好听，您与她是在哪儿认识的呢？」
原沉默了好半晌，然后终于开口。

吃完晚餐后，两人前往澡堂，回程则稍微绕远一点沿着河岸走，顺便乘凉。河川两岸石头堆积，河对岸仓库罗列，在黄昏的河面投下浓重的影子。
拂过水面的风很凉爽。即使知道这样仪表不整，德马依旧将当襦袢穿的衬衫扣子打开，稍稍拉开和服前襟，看到他这样的亮一郎于是调侃他「你是在诱惑我吗」，德马轻轻瞪了他一眼。
他将白天遇到原的事情告诉亮一郎，亮一郎很惊讶。然后说到原与那女人亲近的契机，亮一郎更是激动得拔尖声音：
「站在他家前面？」
「您不知道吗？」
亮一郎踢起路上的石头：
「那家伙可没告诉我这些事。」
「是吗？有时太过亲近反而说不出口。记得是五月时分吧，在那之前，他雇用的女佣身体不适，突然要求辞职。他慌忙寻找接替的女佣，当时雪江小姐听闻此事，便去他家拜访了。」
亮一郎想起什么似地「啊」地回应：
「这么说来，我记得他有一阵子说过雇用的婆婆身体不舒服。」
「他说：雪江小姐打一开始就希望住进他家，但她是年轻女性，原先生起先也很犹豫，不过对方说自己无处可去，原先生便答应下来。然后，当天他们就发生男女关系了。」
亮一郎「咳咳咳」地咳嗽个不停，德马慌忙摩挲他弯下的背脊。
「那个认真到不行的原居然……人不可貌相啊。」
「说不定他是因为早早就向对方出手，觉得尴尬，才无法告诉大家他请了新女佣。原先生说他也自知轻率，但无法抗拒那女子的魅力。随着肌肤相亲，感情越见深厚，因为对方又美丽又温柔，没理由不喜欢。如今似乎是宛如夫妻般共同生活了。」
德马停了一下又说：
「就我听到的内容，我不认为那位名叫雪江的女性有那么坏，而且她也担心原先生身体消瘦。虽说瘦了，他倒也吃得不少，所以再观察一段时间比较好吧？」
德马的主人将嘴唇抿得紧紧的，不答话。
「亮一郎少爷？」
「你见过原的女人吗？」
「没有，我只是从原先生那儿听说而已。」
「那女人简直是在吸男人的血，坏到骨子里去了。」
对于亮一郎先人为主的语气，德马有些反感：
「就是因为您这样说，原先生才会生您的气，不是吗？」
亮一郎用力皱拢眉间。
「你中午来的时候我不在，对吧？」
「……是，我听说您外出吃饭了。」
「我本想回去拿便当，但午休时间一到，学生就交给我一封信，说是后门有位女子托他转交。那信是雪江写来的，上头说想跟我谈谈原的事情，我便被她叫出去，到荞麦面店亮一郎烦躁地来回搔弄头发。
「女人向我哭诉，说原每天晚上都向她求欢，要是不答应，原就对她拳打脚踢强迫她屈服。」
「怎么会？原先生怎么可能……」
「那女人拜托我把她藏起来。但我认为原不可能这么乱来，所以回答她除非从本人口中听到来龙去脉，否则我什么事都不能做。于是那女人要求我们俩晚上再见一次面。」
德马问「为什么晚上要再见？」亮一郎惊异地低语「笨」。
「那女人在引诱我啦！她是想引诱我掉进她的桃色圈套。」
德马感到脸色刷白。
「她打算离开原跟我在一起，我怎么可能让她得逞？虽然她自称被原拳打脚踢，脸上、四肢却一点伤都没有。」
德马因为太过惊讶，连话都问不出口。
「经你劝说，我也想过『不可以光凭眼睛所见判断一个人』，关于原跟那个女人的事情便是，一开始我想『就认可他们吧』，其实也是因为这样。但在与她对话的过程中，我越来越生气，如果她不是女人，我甚至会把荞麦面泼到她身上。」
亮一郎高高举起双手，做出要把折叠矮桌掀翻的动作。
「我不喜欢那种轻佻的女子，但即使知道她个性恶劣，她一靠近我，那股诱惑力还是令我头晕目眩。若是她主动请求同居一室，原想必立刻就缴械了吧。」
德马下意识捉住亮一郎的衬衫下摆。
「雪江小姐还会再来见亮一郎少爷吗？」
「谁知道？虽然不知事情会变得如何，但就算她来，我也不会理她。不管你说什么，我都会劝原跟那个女人分手。」
亮一郎握住德马的手，大步走在河边路上，德马打算暗中对原的恋情伸出援手的心意也消失得无影无踪。对于原这位未曾谋面的情人，就算她只迷惑了亮一郎一瞬间，德马还是痛苦地嫉妒她的诱惑力。
「虽然我不喜欢那女人，但原日渐消瘦实在恐怖。虽然医生似乎曾经说过他的身体没什么问题，但那样很奇怪。我有种感觉，那女人可能是一切事端的罪魁祸首，若是放着不管，我担心原可能会死。」

德马与亮一郎谈过这些话的第二天，太阳即将西下时，他正在厨房准备晚餐，玄关传来女人的声音说「抱歉，有人在家吗」。不是千枝，德马狐疑着「是谁呢」然后打开门，看到站在门外的女子时不禁屏息。
那是位貌美如花的女子。雪般白皙的肌肤，山茶花般红艳的嘴唇，有长长睫毛妆点的湿润大眼睛，脸则是小小的瓜子脸，发型虽略带旧式风格，却非常适合女人的脸形。
和服是保守的紫蓝色，但这偏暗的颜色反而更加衬托出女人反肤的白皙美丽。她的衣服后领往下拉、露出白色后颈，尽管稍稍有失文雅，但后颈线条及和服曲线配搭起来的样子酝酿出绝伦的诱惑力。
德马突然想起隔壁的千枝，因为千枝穿和服时也常常把后领往下拉。
「这里是佐竹老师的家吗？」
女人以摇动银铃般的好听声音说。
「是的。」
大大的眼睛仿佛在估价般，从头顶到脚趾骄傲地打量德马，当女人头一摆，就传来一阵浓郁的白粉香。不记得是什么时候了，跟从亮一郎身上闻到的香气是同一种白粉……这个女人不就是原的情人雪江吗？
德马咬紧牙根，全身进入戒备状态。
「亮一郎少爷还没回来。」
女人眯细眼睛。
「你是书生？」
「不是，我是这个家的佣人，贴身照顾亮一郎少爷的日常起居。」
德马的口气自然而然地拘束起来。
「是吗？我名叫雪江，可以待在屋子里等到老师回来吗？」
「因为不知亮一郎少爷何时回来，让女人家等到夜深实感过意不去，今晚就请您先回去可好。」
雪江蹙起眉头。
「佐竹老师告诉我有话想跟我说，让我在家里等他哦。」
亮一郎那么讨厌雪江，德马不认为他会找雪江到家里来，但说不定他们真的约好了。因为亮一郎说过即使只有一瞬间，他也曾为雪江的魅力所惑，所以说不定他考虑与其跟雪江两人独处交谈，不如把德马拉进来三人共处。亮一郎如今人不在这儿，真伪难辨，德马只好不情不愿地招待雪江进到起居室。
他备好礼貌形式上的茶水，进到起居室一看，只见雪江仪态很差地坐在长椅上，像是胡乱躺下一般，打开和服衣摆，露出白皙双脚。雪江发现德马进到室内，才以悠然缓慢的动作把翻起来的和服整理好。
「我这样子很没礼貌，真抱歉，因为走了很久，脚很累了。」
说着，她又把手指放上和服胸前，往外拉开，丰满的乳沟一瞥可见。他这下理解亮一郎说这女人品格很差的原因了。
「这问房间可真热啊。」
德马把茶放在长椅旁边的圆桌上，然后打开背后的窗子。即使对方没说热，他也本来就打算开窗了。雪江光是人待在这里，起居室就充满了白粉香，虽然不讨厌，但光是想到这是诱惑过亮一郎的女人所拥有的味道，胸口就不舒服。德马希望亮一郎早点回家来，却也同时相反地不希望他与这女人会面。
听到「喵喵」细小的猫叫声，往窗外一看，是白色小猫在叫，是昨天德马用梯子救下的那只猫。
「千枝小姐会担心哦，快回隔壁去吧。」
对猫说话之后，他感觉到背后有人的动静。一回过头，只见雪江好像攀在德马身上似的，柔弱无力地倚着他，白粉的香味更浓了。
「您、您怎么了？」
「我不舒服，头晕目眩。」
雪江的声音细小而沙哑。
「这可不妙，请您躺下来。」
德马扶抱着雪江，让她躺在长椅上。
「胸口好不舒服。」
雪江双手抓着和服衣襟。
「请帮我松开腰带。」
「啊，不，那个……」
要把手放上女人的腰带，他还是会犹豫。
「胸口好紧，痛苦得受不了了。」
听到对方带着哭音倾诉，德马把手放上雪江的腰带。他没有替女人绑过和服腰带，要松开很花时间。明明德马松开的只有腰带，雪江却不知为何自己把腰纽（注47）解开，抓住和服的前襟，连襦袢一起大大往旁边拉开，露出白皙丰满的乳房，德马吓一大跳往后缩。