一群带着武器的人浩浩荡荡地从城里出来，将苏栖迟三人团团围住。
苏栖迟瞬间绷紧了身体，连眼神都变得锐利起来。
“排场真够大的呀。”苏栖迟听见旁边弥寒懒洋洋的声音，旋即一只温暖的大手忽然落在他肩上，轻轻拍了拍。
苏栖迟抬头，看见弥寒递给他一个稍安勿躁的眼神。
接着他们前面的人自动朝两边退开，一个有些发福的中年男性从后面走了出来。
“在下是流芳城的治安队长袁文朗。”男人笑得一脸和善，“由于最近接连传出S级异种袭击事件，为了流芳城的安全，在进城前我们需要先确认一下三位的身份，希望三位配合。”
所谓伸手不打笑脸人，弥寒抱着手，没再多说什么，反而是包明明接过了话头。
“理解理解。”作为一个需要经常东奔西跑的佣兵，包明明早就习惯了这种盘查，只见他轻车熟路地在自己手表型定位器上按下几个按键，很快圆形屏幕上就显示出了他的照片、姓名和所属势力。
在看见屏幕下方冰狐佣兵团几个红色小字后，袁文朗的表情明显扭曲了一下，不过很快他就恢复了镇定，笑道：“久仰久仰，没想到我们这种小城也会有异能大驾光临的一天，接下来我会派人带三位去旅店休息，三位需要的车辆和补给我们也会尽快准备，不过价格方面……”
包明明立马豪迈地一挥手：“价格都好商量！”
十分有暴发户的气质。
袁文朗一听这话，一张大圆脸立马笑成了一个包子，每条褶子里都仿佛洋溢着热情的光芒：“既然这么说，那就好办了，三位快请进快请进！”
进入流芳城后，三人才发现流芳城虽然是个不起眼的小城，但城里却意外地并不寒酸，大部分房屋都是砖石建盖，虽然简陋，却也屋舍俨然。
按理说这种生活环境也算是比上不足比下有余，但一路上他们见到的大多数人脸上却都带着一种行将就木的麻木，好像活着对他们来说不过是一种苟延残喘的惩罚。而且不知为何家家大门紧闭，就算偶尔能看见几个开着的店铺，也都是生意萧条。
为他们带路的是一个叫侯向荣的精瘦男子。
弥寒和苏栖迟并排走在后面，听包明明在前边套侯向荣的话。
就在这时他忽然感觉自己的衣袖被人拉了拉，弥寒偏头看向苏栖迟：“怎么了？”
“你有没有觉得这个地方有点奇怪？”苏栖迟小声问。
由于两人身高差的原因，苏栖迟说话时不得不仰着脑袋，这个动作让他的下颌线格外清晰，脸却显得更小了。
“奇怪？”弥寒转头在四周看了一圈，然后凑近苏栖迟小声问，“怎么个奇怪法？”
温热的呼吸喷洒在苏栖迟敏感的耳畔，他的耳朵轻轻动了动，像是被烫了一样猛地朝旁边退开半步，然后瞪了弥寒一眼，就差没在脸上写上“离我远点”四个大字了。
这反应实在有趣，让弥寒忍不住想要再捉弄他一下，于是一脸无辜地问：“说呀，哪里让你觉得奇怪了？”
苏栖迟又盯着他看了几秒，最终在对方坦荡的回视中移开视线，说：“你没有发现我们这一路走来，除了在城门处外见到的大都是老人和孩子吗？即使这只是一座小城，要在没有青壮年劳动力的情况下维持日常运作也是不太可能的，如果连日子都过不下去了，再严密的防守又能怎么样？更何况这种防守也不一定有用，真要遇到个硬茬，比如说像你这样的，那种破破烂烂城墙的作用跟豆腐块也差不了多少。”
弥寒：“……”
苏栖迟眉梢微挑，这种略带挑衅的表情让他整个人瞬间鲜活了起来：“看什么看？夸你呢。”
弥寒：“……”嘿，睚眦必报的家伙！
“嗯，你说的没错。”弥寒说，“不过我们只是路过，只要不打扰到我们，这个城里发生的一切就都和我们没有关系。”
苏栖迟沉默了，显然不太认同弥寒的话，但也没有继续和他争辩，他收回视线，却在不经意间看见走在前面的侯向荣正借着和包明明说话的机会偏着头，似乎在偷看自己。
那眼神有种说不出的古怪，在被苏栖迟发现后又赶忙装作若无其事地移开了目光。
大约走了将近一刻钟的功夫，侯向荣带着三人停在了一栋二层建筑前。
这栋建筑看起来要比城里其他建筑都要老旧许多，敞开的大门里黑洞洞的，门口挂着一个牌子，上面的店名在经年累月的风吹日晒中已经变得模糊不清，只能依稀看见最后似乎是个“楼”字。
包明明看着眼前这栋氛围诡谲的建筑，不由得凑到弥寒身边，小声道：“寒哥，看这样子，该不会是家黑店吧？”
弥寒还没开口，就听门里传来一个瓮声瓮气的声音：“小兄弟，这饭可以乱吃，话可不能乱说，流芳城虽然穷，但咱们也都是本本分分讨生活的，做不出那种杀人越货的事。”
包明明被吓了一跳，定睛一看，才发现门口不知何时站了一个长着满脸络腮胡的汉子，那汉子皮肤黝黑，又穿了身黑衣，再加上光线又暗，不仔细看的话还真不容易发现他。
侯向荣见状连忙站出来打圆场：“来者是客嘛，大彪你也不能怪人家，谁叫你总是不点灯，把屋里弄得乌漆嘛黑的。”
那个叫大彪的汉子用一双三角眼在三人脸上依次扫过，然后哼了一声，丢下句“点灯费油”就转身回了屋里。
侯向荣转身又朝苏栖迟他们赔笑道：“大彪那个人脾气虽然有点拧，但其实是个好人，这里是流芳城里唯一一家旅店，三位今晚就将就一下吧，里面请里面请。”
苏栖迟一听这话就不由得想起之前包明明和自己说弥寒是个好人时的样子，他下意识抬头看向弥寒，却被对方抓了个正着。
“怎么，害怕了？”弥寒长臂一伸，揽住苏栖迟肩膀就把人往里带，“没关系，不用怕，真是黑店的话我保护你。”
苏栖迟挣动了一下，但弥寒的力气太大，他没有挣开，又觉得当着那么多人面拉拉扯扯实在不太好看，最后只能抿着嘴忿忿地瞪了他一眼。
弥寒看着他，嘴角混不吝地一勾：“行了，知道你眼睛大。”
苏栖迟：“……”好想打人。
他们进店的时候大彪已经点亮了柜台上的一盏油灯，昏黄的光线在不大的空间里放射开来，又因为不够明亮而将四周映照得影影绰绰，显得更加诡异了。
“这三位今天路过流芳城，想要借住一宿。”侯向荣对大彪说，“时间不早了，大家肯定也饿了，要不你先给他们弄点吃的吧。”
大彪站在柜台后看了他一眼，没有动。
弥寒伸手从口袋里摸出一个什么朝大彪的方向扔了过去，半空中只见一点红光一闪，大彪下意识伸手接住一看，居然是块指腹大小的红色晶体，晶体中的红色在灯光的照耀下仿佛流动着一样。
侯向荣瞬间瞪大了眼睛，惊道：“晶核！”
弥寒双手环胸，懒洋洋地靠在身后的一张桌子上：“我们只在这住一晚，应该够你的灯油了吧？”
“晶核”作为S级异种体内特有的产物，它的形成和异种出现的原因一样至今都是一个未解之谜，这些未解之谜成了现今学者最热衷的研究对象，也多亏了这些未解之谜，让人们很快发现晶核中储存着大量能量，并且可以通过特殊的仪器将这些能量转化并代替一些现今稀缺的能源，比如电能。
虽然晶核的用途广泛，但每块晶核中的能量都是有限的，能量耗尽后的晶核会变为透明，再加上S级异种数量稀少，又是所有异种中最危险难缠的一类，所以晶核在末世无疑是一种奢侈品，甚至可以当做一种通用货币。
侯向荣看看大彪手中的晶核，又看看大彪，两人十分隐晦地交换了一个眼神，大彪转身推开柜台后的一扇门，探头进去说了句什么，大约五分钟后，从门里走出来一个身材娇小，身穿灰色长裙的短发姑娘。
她低着头，有些凌乱的短发遮住了她大半张脸，看不清样貌，腿脚似乎不太好，走路有点跛，双手端着个大盘子，在昏黄的光线下散发出袅袅热气。
侯向荣跟在姑娘后面，说：“我们这种小城里也没什么好东西，三位凑合对付一下，别太嫌弃。”
“居然是蔬菜饼诶！我已经好久没吃过正儿八经的食物了，天天都是能量棒，吃得我都快跟它一样干巴了。”包明明高兴地从姑娘手中接过盘子放在桌上，“谢谢啦。”
姑娘点点头，转身的时候脚下一崴，忽然朝苏栖迟的方向倒去。
苏栖迟下意识伸手扶住她，就在这短短一瞬，那姑娘突然抬头看了他一眼，四目相对，苏栖迟这才发现她原来十分年轻，看上去和包明明差不多大，一双通红的杏眼还带着水光，好像刚哭过。
“谢谢。”姑娘的眼神和他一触既分，垂下长长的睫毛盖住了她眼底的水光。
“哎呀你怎么这么不小心呀！”侯向荣大呼小叫地把姑娘拉了起来。
“不客气。”苏栖迟松开她说。
