屋内奴仆见状，赶紧起身护主，抄起扫帚脸盆去赶那猫，那老猫在房内四处逃窜躲避，见无论如何都近不了贺兰端方的身，频频退至角落，对着屋内众人凄厉地嗷呜了一声，声长且厉，仿佛悲鸣，让人不忍细听。
然后正当众人打算上前将它收服之时，那老猫自己扭身向墙角撞去，一头撞死在了墙角，余下个红红的血迹在墙面。
众人见猫已死，倒是放下心来，那管事的奴仆赶紧张罗着人去将这猫清理了，又打发人去请大夫来给世子看伤。
猫妖一除，这府内是大快人心，大家总算可以放下心来，好好做着自己的差事了。而那爱子如命的老猫却是吓怕了人，谁也没想过她的一片爱子之心。
☆、曲家巧遇真才子 贡院科考险丧命
严爵收服了老猫妖，平阳侯府总算安宁，贺兰端方感激不尽，对严爵和燕无怀二人道，“这回真是多亏二位，否则恐怕我们这侯府上下都要遭殃。这是一点心意，请二位不要拒绝。”
说罢，身旁小厮捧着一盘子金元宝上前，献到严爵和燕无怀面前。
严爵目不斜视，并不把这金银财物看在眼里。但燕无怀却是两眼放光，他这些日子在凡间呆着，学到两句话，财可通神和有钱能使鬼推磨，换言之，就是有钱想干什么都行。
所以人家这财宝虽然是献给严爵的，但他反而上前，笑意盈盈地收下了。嘴上道，“多谢世子，我们就不客气了。”
贺兰端方虽是少年心性，但见他如此，也不见怪，只接着道，“二位此番是帮了我的大忙，本该在府中宴请二位，但是你们也瞧见了，我这府里还需要整顿一番。不如这样，我改日在太和楼摆上一桌酒席，好好宴请二位，如何？”
严爵漠然不语，燕无怀捧着金元宝，笑得合不拢嘴，“没事没事。”
贺兰端方亲自将二人送出府，又拱手相别。
燕无怀一手捧着那盘子金元宝走在路上，一手拿了一个细瞧，同时琢磨着该如何花销。正当此时，忽然听见曲中萧的声音，“无怀兄弟，这是打哪儿发的财啊。”
曲中萧照旧是一身布衣，手指白扇，端的还是那公子气派，身旁跟了个高个子青年，燕无怀一眼看去，觉得有些眼熟，却没想起来是谁。“小曲，你怎么出来了？”
按照曲中萧的说法，每逢科考前的日子，他都要被他爹关在家里温书学习，不能出门一步。
曲中萧把手中白扇一收，指向旁边那高个子的人，道，“全是托了这位许大才子的福，我才能出门透透气。无怀兄弟可还认得出他是谁？”
燕无怀瞅着那许才子看了半响，才恍恍惚惚想起来，“你不是那临仙楼的小二吗？”
那许才子闻言一笑，比在临仙楼的时候多了些精神气，看着正是眉清目朗，点点头，“正是在下。”
曲中萧扫了一眼严爵那副事不关己的姿态，心中一时玩心起，一把勾过燕无怀的肩膀，边走边跟他说这许大才子的来历。
原来这许大才子姓许名文昌，字仲林，乃是淮安人士，家中世代为农，清贫得很。可却不知道祖上是烧了什么香，竟生了许文昌这么个神童出来。传言他三岁会诗，七岁能文，在淮安一带出尽名头，多的是私塾先生愿意不要钱收他做弟子。
许文昌顶着个神童的名头，一路读着圣贤书长大，倒也是顺风顺水。
他此番上京，正是为了科考而来，原本筹足了盘缠，可惜在半路遇上山贼拦路，钱财衣物通通都没了。无法之下，他这一路便是做着小工挣盘缠，一步步上到这京城来。
可惜来得太晚，除了崔无道那隐秘得让人找都不好找的京师客栈，如今的京城哪还有客栈让他住下。
就在许文昌差点露宿街头时，遇见了曲中萧的父亲曲秀才。
曲秀才不止自己好读书，而且对于有才学的人也是相当爱惜，于是便把许文昌领回了家。
几日下来，许文昌同他谈诗论文，其才学将曲秀才收得服服帖帖，敬佩不已。
曲中萧举起酒杯对燕无怀道，“现在他在我家说话最好使。”
说话还促狭地看了许文昌一眼，他本就生得风流，这样挤眉弄眼的神情非但没有让其形容减色，反倒是添了几分生动的情意出来。
许文昌虽然已经看多了他这出色相貌，但还是有些不自在地别过眼去。
严爵扫了二人这眉来眼去，略略皱眉，而燕无怀却是没有发现，只道，“那敢情好啊，小曲，咱们等会儿吃完饭，你领我去玩玩吧。”
燕无怀终日跟严爵在一处，严爵刻板得要命，每日晨起睡下皆有时辰，醒来时要打坐冥想，睡前又要调息运功，还不止自己严格遵循，天天逼着燕无怀也要一起，这比他在蓬莱还不自在。
燕无怀是敢怒不敢言，前几日实在不耐烦，赖床不肯起，结果让严爵使了定身术，在那床板上躺足了一天，还不给吃饭喝水，连嘴巴都让他施了法，话都说不出。
燕无怀被他整治怕了，几度话里话外想要和他分道扬镳，可他没想到严爵看起来高傲冷漠，在这件事上却十足的厚脸皮，任他怎说，他就是跟着他，或许该说是盯着他。
燕无怀斗他不过，只能不情不愿地由着他。此刻遇见曲中萧，他立即活了心思，想央求曲中萧领他去玩，这样就可避免被严爵抓着练功了。
燕无怀一派天真，心里想什么，脸上就写了什么。曲中萧一瞧便心知肚明，摇着扇子道，“我当然是乐意为无怀兄弟效劳，只不过我怕严兄不肯啊。”
燕无怀跟着扭头去看严爵，见他似是听不到一般，只专心吃菜。于是扭头对曲中萧道，“没事，他也想去玩的。”
曲中萧闻言哈哈一笑，“那行，你们可去见过如烟姑娘了？”
燕无怀摇摇头。
“我回京的这些日子也还未曾去过，不如等下我们一同前去。无怀兄弟，我同你说，这如烟姑娘真是有趣极了。”曲中萧俯身向前，对着燕无怀细道那如烟姑娘的种种妙事，听得燕无怀心向往之。
曲中萧一边说，还一边拿眼去瞄严爵，可惜严爵一副入定的模样，倒是不在意。
等出了酒楼，燕无怀正要跟着曲中萧走，就听严爵道，“无怀，该回去练功了。”
燕无怀脚步一停，回身对严爵道，“严道兄，我晚上再练吧。”
严爵不说话，单是拿眼看他，燕无怀让他看得心虚，觉得他已经准备出手要对付自己。这许文昌还不了解情况，见此对曲中萧道，“小曲，不如改日再去吧，我也得早点回去，曲伯伯还有诗文要与我谈论。”
曲中萧睨了他一眼，没好气道，“这什么狗屁诗文，有什么可谈的，谈个没完没了。”
许文昌听了这话，也没生气，他不是那种迂腐的酸秀才，只是笑了笑，“这话你可别让曲伯伯听见，否则你又要挨训了。”
曲中萧一听到他爹的大名就犯头疼，若这不是他亲老子，早不知道要被他打死几回了。偏偏他娘这般惯着，害得曲中萧也得跟着装乖儿子。
如此一来，自然是见不成如烟姑娘，几人就此别过。
接下来的日子，很快就到了科考这天，三日过去，曲中萧从贡院出来见到天日，觉得自己仿佛重生了一般。
院门外许多人在等着自家的考生，曲中萧眯着眼睛巡了一圈，发现他娘也在其中，神色急切。
他快步走去，喊了一声，“娘。”
箫苍苍撇了他一眼，随即把人往一边拨去，“别挡着我，你爹怎么还没出来？你看到他了吗？怎么没等他？”
曲中萧仰头叹气，“亲娘啊，你是我的亲娘吗？你也不管管你亲儿子的吗？眼里只有你相公！”
箫苍苍伶牙俐齿，“你这人高马大的还要我管，我欠了你的债吗？”
曲中萧不服气地咬了咬牙，正想着话回击。就见箫苍苍哀哀地唤了一声，“相公哪！”其心疼之色溢于言表。
真是同人不同命，曲中萧认命地追着他娘的身影看去，一看之下也吓了一跳。
曲秀才一脸憔悴，形容槁枯得仿佛被抽干了精气神一般，摇摇晃晃地从贡院走出来，旁边是许文昌扶着，不然真要一头倒地了。
这会儿曲中萧也顾不上吃他爹的醋，赶忙上前去帮忙，几人连扶带抱地将曲秀才送回了家。
安置好了之后，箫苍苍打发曲中萧出去熬粥，“记得要熬得久一些，这样才好入口。”
曲中萧认命地去厨房，许文昌跟在身旁，“曲伯伯这是累过头了吗？”
曲中萧叹气道，“他次次都这样发狠，每回考完出来都跟要了半条命一样，唉，我就不懂了，他怎么就这么痴迷功名呢？”
曲中萧倚靠在灶台旁，看着许文昌洗米煮粥。
许文昌笑了笑，“这世间男子，谁不想考取功名的？”
曲中萧撇撇嘴，“我就不想啊，天天有吃有喝不就行了，干嘛非得给自己找罪受呢。”
许文昌背着他，“人各有志嘛。”
“哦？那许兄，你的志向也是考功名？”
