我向来惧他，此时见不必与他照面，反倒松了口气，直截了当地禀明来意。
云翳也不与我废话，应声十分干脆：“杪儿心脉受损严重，虽已修补仙骨，却也只是权益之计，仅能吊上他百年寿命。”
我听他语气尚存余地，不禁稍安：“长老可是有法子？”
“不错。”翻过书页的响动适时响起，“据传有一上古神兽，名曰苍阗，居于西极鄢渊。其神血效用千万，甚为珍贵。是以，只要取得神血，杪儿便有救。”
我心凉了半截，讷讷道：“上古神兽，岂是说取得就取得？”
“世间万物，五行生克，自有其规律。苍阗属火，乃玄丹天敌，却与水相克。依你之见，谁可与苍阗一战？”
性水之物众多，假若要指其中最为闻名遐迩的，当属东极咸阴为首。
“长老是在说昭华？”
“然也。”他道，“你们二人私交甚笃。为了杪儿，你务必走一趟琳琅天阙。”
昭华若是犯险去取神血，以他实力，全身而退自是不难，但定要伤其元神根本，短时间难以恢复如初。
他位居少君，且传位大典迫在眉睫，届时当如何自处？
我不能将心中顾虑对云翳全盘托出，只得随意寻个借口：“云长老说笑了。昭华此人，我再了解不过。他性情阴晴莫测，最是铁石心肠。亲缘于他而言，形同虚设。传位大典将至，您又如何觉得，他会为个同父异母的弟弟耗其元神根本？”
云翳似被我说服，沉吟着不出声。
见状，我再接再厉：“我可否能为主人做些什么？”
凛冽气劲袭来，挟着本赤色封皮的册子稳当停在我眼前。摊开的书页上，有排隽永小字被笔墨特意标出。
——苍阗命门位于尾部，若持干桑圣品霜葩玉露，可暂熄神火，克敌制胜。
“我去求玉露。”已是心领神会。
“你可想好了。玉露虽是制胜法宝，却也不能确保万无一失。稍有差池，既是有去无返，你何必勉强？要我说，不如相求昭华来得轻松，只要——”
我截过他的声：“长老，昭华少君与我不同。”
“哪里不同。”
“他命贵，我命贱。”伸手阖上书页，我笑道，“况且此事攸关主人性命，我不愿假托他人之手。请您放心，就算是死，只要还剩口气，我爬也会从鄢渊爬回来。神血，我势在必得。”
“冥顽不灵。”云翳轻嗤。
我只当没听见，恭敬道：“为免日长梦多，择日我就会启程前往干桑。”
“……”
“若无他事，竹罗告退。”我见他不搭理，也不自讨没趣，俯身行礼，缓步退至门口。
回竹舫收拾好行囊，见天色尚早，我迈向主人居所，想与他告别。
推门进屋的时候，他对着妆镜，百般聊赖地拨弄着头顶的碧玉花冠。见状，我紧忙上前，接过他手中活计。
“让我来罢。”
主人微怔，继而颔首：“有劳。”
又来了，他怎么就是改不掉这疏离的坏毛病？我佯怒：“主人与我之间，还需要如此生分吗？”
主人弯起凤目，柔柔笑了：“习惯使然。既然竹罗不喜欢，我以后便不这么说。”
我这才满意，启开案上木盒，提起乌木梳，边道：“主人知晓我为何只为你梳三下？”
“哦？”主人挑眉，“莫非是时机成熟，你愿意告诉我了？”
“只是觉得有些话不该总藏着掖着，否则以后再没机会说出口，那该有多遗憾。”
主人目光打了个转，似是看穿我的强作欢颜，淡淡道：“今日是怎么了？”
我摇摇头，咧起嘴角：“主人还记不记得，百年前你带我入世，落脚的那处地方换作六陵渡。当时恰逢有人娶亲，八抬大轿，喜乐奏鸣。我拉着你去瞧，无意间听旁人说起这凡间结亲的规矩。其他我记不太清了，单有一条，我至今难忘。”
“哪一条？”
“女子出嫁前，需有家人为其梳头以表祝愿。”
我垂下眼，一手握着那三千青丝，一手持着木梳，一梳到尾。
“他们同我说，这第一下得梳到尾，可有讲究了。”说着，我发觉竟不慎扯下他几根乌发，惊呼，“哎呀！我用的力气大了些，刚才没扯痛你吧？”
“无事。”主人轻声道。
我放下心来，手复抬起，游曳入他发间。
“这第二下梳了下去，就是白发齐眉的意思，意味着两人相伴偕老、再不分离。唉，不对不对！你是这九天之上的仙人，怎会有白发呢？”
主人阖上眼，没出声。
“至于第三下嘛……”
我还在犹豫该不该说，镜中美人已睁开潋滟凤目，看向我，薄唇开合：“但说无妨。”
“那我说了你可不许笑话我，是子孙满堂这四个字。可你与我都是男子，哪儿会有什么子嗣？”
再者，明日我便要赴上或许是有去无回的死途，又怎么会有以后？
我心中思绪百转，最终只化作一句：“看来这贺词，是不说也罢。”
主人沉默半晌，侧过头来看我：“好竹罗，今日究竟怎么了？”
我学着他以往的腔调，打起太极：“主人以为呢？”
他唇边带笑，见招拆招：“你这样待我，我会误以为我是那要出嫁的新娘子。”
“主人要嫁给谁？”我忍俊不禁，俯身吻向他发顶，试探地问，“嫁给我好不好？”
他没有搭腔，如往常一样，回身将我拥入怀里，浅啄轻吻，封缄我所有言语。
主人或许自己都没有意识到，他不愿面对我的时候，总会如此。
我乖顺地探出舌尖，与他忘情般地厮磨缠绵，直至唇瓣被他吮得发疼，我鼻尖哼哼，轻声抗议，他才仿若回过神，微喘着气，退了开来。
那双凤目如雾如纱，纵有靡艳欲色，与片刻的动情，然几个来回，已是飘渺而不可捉摸。
我指尖抚着唇，心揪紧些许。许是死期将至，我不再装聋作哑，执拗地问：“主人嫁给我，好不好？”
“好竹罗。”主人笑，“我乏了。”
我泄气，额头抵上他肩，深深嗅去。并非是昭华身上的冷梅香，而是说不出名字的，很浅很淡的素雅清香。
不仔细闻，决计闻不出来。
以后我不在了，也会有别人取代我现在的位置吗？闻见这不被知晓的香气吗？
我紧抿着唇，诸多阴暗念头酝酿滋生，恨不得咬上他耳朵，喝令他永远不能忘记我，永远也不能喜欢上别人。
但若真教他余生孤独无依，我却是也……不忍心的。
于是我对自己说，算了罢，算了。
“主人。”我环住他，左耳贴上他心口，细细聆听他沉稳心跳。半晌，轻声叹，“我喜欢你。”
次日清晨，我留下书信，只身前往干桑。
路途尚且算得上顺利，然而刚下揽月枝，我便与昭华狭路相逢。
他守在结界，目光无意间与我相接，沉下脸，径直冲我走来。
我遏制住了想要拔腿就跑的冲动，故作镇定：“少君，好巧。”
“不巧。”昭华在我面前站定，寒声道，“我在此恭候你多时。”
心中疑窦渐深，我试探地问：“等我作什么？”
他低垂着眼，居高临下地审视我，嘴角笑意极冷：“自然是想来看看，那位打算以命相搏苍阗神血的——究竟是何方神圣。”
他知道了？
为什么他会知道？
我隐约觉出不对劲，忙问：“是谁告诉你？”
昭华没应，怒意如汹涌潮水漫上那双浅淡灰眸。
“你宁肯死，也不愿意来求我。”他步步紧逼，我心生惧意，只能不住后退，直至脊背抵上皴裂树皮，再无退路。
他究竟在发哪门子火？我皱起眉，想将他推开，却被反手制住，牢牢按在胸前。
“竹罗。”昭华声音微沉，葱茏玉指点着我心口，“在你心里，究竟是怎么看我？性情阴晴莫测的蠢材，还是个铁石心肠的……烂人，嗯？”
若换作是在一年前，他如此问我，我自会应得干脆。但搁在如今，所经历的事不在少数，我其实已对他改观良多。
他那骄矜又讨嫌的少爷脾性，仅会在我面前表露无遗。而对待旁人，虽总板着张拒人于千里之外的冷淡嘴脸，却最是心软。
正因如此，我可以万分肯定，甚至不需我去求他，只要他知晓此事，就定会甘愿涉险，去鄢渊取得神血。
所以我才要瞒着他，怎知还是没能瞒住。
我摇头，叹息着说：“少君，此事与您无关。您现在就回去，不要再多管闲事。”
“多管闲事？”昭华似是怒极，渐渐收拢五指，“那你呢？”
手腕生疼，我忍着痛，沉声道：“我与您不同。云杪是我的主人，我有资格为他去死。”
“你与我谈资格？”他怒极反笑，“若谈资格，我是云弟长兄，我才是最有资格去鄢渊的人。”
我见他不似在开玩笑，登时急了眼：“惺惺作态！你们同父异母，千年来见上面的次数怕是五根手指都数的过来。亲缘这般浅薄，怎能与我相比？我与主人朝夕相伴，受了他诸多好处。这条命赔给他，也是理所应当——”
