“就这么点路还飞鸽传书……”辞年笑着嘀咕一声，取出字条，缓缓展开。
天色渐晚，光线越发的昏暗，阿满想凑过来看看，却发觉自己什么也看不清，他想抓着草丛里的萤火虫来照个亮，却瞥见辞年那双墨绿的眸子里正隐隐发着光。他都忘了，这可是山中的狐狸，他该是什么都看得清的。
那字条不过巴掌大，只书着一句话：“速归，徐卿有难。”
尚书房内。
孟胤成盘着玉坠，端起茶盏灌了一口，这茶已经半冷了，可他心头的这股火，却不是几口冷茶就能消解的。堂下跪着好几个人，各个低垂着头，噤若寒蝉，只等着他发问。
茶盏空了，傅独赶忙续上，孟胤成却摆摆手，让他先退下。傅独应声，只得收起茶盏，缓缓退出书房，将门合上。
孟胤成道：“孔竹，内务府总管。”
正中跪着的人听到呼唤，应了一声，赶忙往前爬了两步，仍是不敢起身：“微臣在……”
“你还在啊？”孟胤成笑道，“朕当你已经不在了呢。”
“微臣该死，微臣罪该万死！只是……微臣是何处有了错漏，竟让皇上如此动怒……还请皇上明示。”
“既不知道何处有错，哪来的罪该万死？”孟胤成冷道，“江爱卿看着倒是记性不错，不如，就让你来说说吧。”
这江爱卿不是别人，正是新上任不过数月的前刑部侍郎，现礼部尚书江桓玉。他跪伏在地，突然被孟胤成提及，更是惶恐不已，赶忙抬头道：“陛下……微臣惶恐，微臣实在不知自己犯了什么错，微臣虽说之前在刑部任职，不通礼部的事务，但这些日子……微臣在礼部尽心尽力，恪尽职守，绝没有半点偷懒耍滑……”
孟胤成不愿再听这些废话，他从一旁的画筒里抽出了画卷，狠狠往几人面前一摔，断喝道：“那还请二位国之栋梁替朕看看，这画上的是谁！”
二人不敢动，可皇上吩咐，却又不敢不动，他们小心翼翼地展开画轴，只见卷上绘着一女子，用色用笔，均能看出是出自宫中画师之手。画中的女子明眸皓齿，笑得灿烂，二人一见这画，更是瑟瑟发抖，孔大人身为总管大臣，这点记性可不能差了，他赶忙道：“微臣记得！这……这是先前入宫的秀女，是白大人家的庶长女白秀清……”
江桓玉闻言，赶忙应和：“是……孔大人所言极是，就是她。”
“噢，看来二位对朕后宫里该进些什么人，不该进什么人，倒是十分清楚。”孟胤成缓缓起身，冷笑道，“朕再问你们一次，这画上的人，到底是谁。”
“这……”二人低垂着头，谁也不敢多言。
孟胤成踱到二人面前，道：“那朕便给二位提个醒。”
“晴明前后，五位秀女入宫，按着位份分了宫院，这些都是内务府操办的。”
孔竹战战兢兢，答：“是……”
孟胤成道：“入宫的五人，从出身门第，到何时侍奉，都有内务府记档，礼部在选秀时协助一二，没错吧？”
江桓玉忙道：“正是……陛下，微臣身为礼部尚书，协助内务府操办选秀乃是分内之事，微臣尽职尽责，绝没有敷衍了事啊！”
孟胤成怒极反笑，道：“既然没有敷衍了事，那怎么会让这罪臣之女混入了宫闱之中？！你们二位，谁给个说法吧。”
“罪臣之女？！”二人异口同声，脸色刷的一下白了。
从古至今，这罪臣之女都是不能参与选秀的。后宫内的女子，出身门第才学样貌，都必得是一等一的出众，才能参加选秀，才有进入后宫的资格。新秀入宫，成为妃嫔，一切都顺利，并无差池，直到昨天夜里。
昨夜，孟胤成从尚书房出来，只带着傅独一个伺候的，打算穿御花园往后宫去。路还没走一半，就在半道上撞着一个女子。孟胤成毕竟不是沉溺酒色之徒，后宫里不过几个人，但凡见过的，总会有点印象，可眼前这位身着妃嫔服饰的女子，他从未见过。
女子撞上了孟胤成，赶忙下跪行礼，孟胤成叫她起来，她却怎么都不敢起身，两人僵持了好一会，还是傅独前去将她扶起，她才缓缓站直。孟胤成觉得这人倒是奇怪，便道：“都是做主子的人了，怎么还一惊一乍的？你叫什么名字？”
那女子低声道：“臣女……”
傅独忙纠正：“娘娘，您该自称臣妾……”
她知道自己说错话，便更是瑟瑟发抖。这入了宫的姑娘，有哪个不盼着见到皇上？怎么还有怕成这样的，实在有悖常理。孟胤成越看越古怪，便将她带回书房一番盘问，谁知这姑娘越问越怕，最后竟一咬牙，狠狠伏地磕头，哭喊道：“臣女顾湘莲，今年十六岁，是前西北将军顾平川之女，家父是受人蒙蔽才犯下大错，并非有心谋反，还请皇上饶我父亲一命！饶他一命啊！”
孟胤成一听，竟是当场愣住，这顾平川不就是之前驻守西北境那位将军么，广积粮草，招收兵马，听命于丞相与三王爷，若不是三王爷不中用，恐怕他孟胤成这江山就要易主了。
这顾平川的女儿怎么会混到秀女中来？！孟胤成怒不可遏，连夜将顾湘莲拖下去审问，直到今日下了早朝，才总算有了些眉目。
孟胤成拾起画卷，让两人细细查看：“二位大人看清楚了。昨夜，朕已让傅独在宫里查过一遍，入宫的五位秀女中，人人都与当时记档的画像匹配，唯有这白秀清不见踪影，也就是说，朕后宫里的白秀清，从一开始就是由罪臣之女假扮，施得一手李代桃僵之计，朕倒要问问二位，这顾湘莲是施了什么计策，让二位如此听命于她，竟连朕都不放在眼里？！”
第七十七章 两相争无端遭牵连
二位大人闻言，更是两股战战，瑟瑟发抖。
就是借他们八个胆子，也不敢干出这种荒唐事啊！江桓玉反应极快，他忙道：“陛下！礼部重礼节，满朝文武皆知！这等荒唐事，礼部是绝对干不出来！我等只是协助内务府操办选秀事宜，主要事项都是内务府在做，这……”
“皇上圣明！”内务府孔竹大人一听可跪不住了，这么大一口锅，谁背得动？他赶忙打断江大人的话，急道，“微臣认真核对，细致查证，绝没有错漏啊！这些入宫记档是内务府做的，可入宫仪典是礼部操办的，江大人怎能出言污蔑呢！”
“这秀女入宫本就是你内务府的差事！怎么成了本官污蔑呢！”
“江大人你……”
“呵，你俩挺有意思啊，到朕这书房里推脱责任，是比在外面日头下吵着更为惬意些。”两人的架还没吵起来，就被孟胤成一声冷哼打断，这位年轻的帝王虽是笑着，脸上却布满阴云，只这一声冷哼，就让跪着的二人再次闭嘴，竟是一声也不敢再吭。
孟胤成踱回书案旁，屈指敲几下桌面，道：“前丞相之事，虽未酿成大祸，但这心思一旦起了，就必须斩草除根。顾平川为他的左膀右臂，朕将这事交由刑部全权处理，刑部倒也乐得积极，差点给他判了个满门抄斩。最后，还是太傅进言，说新年刚过，为显宽厚，还是不要大开杀戒，主谋该杀，从属及家眷流放就是。”说到这，他瞥了跪伏的江桓玉一眼，笑道：“江爱卿，你之前可是刑部的侍郎，有没有这回事？”
江桓玉不知这事怎么又牵扯到刑部了，可当时审理，刑部尚书确实为打压前丞相的残余出了不少力，他思索片刻，只得老实道：“刑部尚书嫉恶如仇，最见不得不忠之人，谋反是大罪，所以……”
孟胤成又道：“噢，说得有理。那如此嫉恶如仇的刑部尚书，怎么在发配途中留下了顾湘莲这个罪臣之女，又让她混入宫里来的呢？”
江桓玉一激灵，他就是再木讷，这话里的意思也该听明白了。刑部尚书能有几个胆子保下罪臣之女啊！能手眼通天做成这件事的，必定是一人之下万人之上，能让人听命于他的朝中权贵，许多话虽不便明说，但朝中能举起刑部这颗棋子的，不就只有……
孟胤成道：“爱卿一言不发，是觉得朕想对了？”
江桓玉忙道：“皇上……这满朝文武，没人敢做这样的事啊！这、这顾湘莲已是罪臣之女，顾平川已经收押，只待秋后问斩，他是谋反啊！这事板上钉钉的事，天下人都看在眼里，并非刑部尚书一人可以决断，微臣……微臣实在不知她是如何顶了白家小姐的身份，又如何混入宫中，但微臣只知，无论礼部还是刑部，都一心为陛下办事，绝无二心啊！”
孟胤成闻言，轻轻点了点头，笑道：“爱卿这么紧张做什么，朕不过猜想一二，你且放松些。”
他说着放松，江桓玉更是不敢放松，这刑部的背后是太傅大人，年三十那场莫名其妙天降财宝的戏码，看得满朝文武是云里雾里，谁也不知道这会不会又是钦天监的算计，但钦天监……是收了太傅礼的，丞相落马，功劳多多少少该给太傅一份，这才有了刑部争功重判，扶持他江桓玉上位礼部尚书的结果。
江桓玉不傻，能坐稳这个礼部尚书，仰仗着谁，他心知肚明。一荣俱荣，一损俱损，要是今日这错处砸到太傅头上，礼部刑部都在同一条绳上，他们还能有好日子过吗？
