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帝国英杰传 (醉鲸)


  “你的副官呢?”克莉斯又问。马可的眼珠子转过来,白眼球红了一大片,猩红刺眼。“死啦,没啦,就埋在那房子后头。”马可朝窗口努努嘴,又叹了一口气。“唉,他是个好小伙子,识文断字。”
  “谋杀?”
  “呸,他们也得有那狗胆!”马可狠狠啐口痰,踏上皮靴碾过痰液。“死在柏莱人手里,还不如吞块羊肉噎死,丢不起那人!他呀,运气不好,工地嘛,塌方,活埋,常有的。”
  塌方?克莉斯瞥了马可一眼,他专心抽着烟斗,并未察觉有何不妥。克莉斯低下头,从狭小的玻璃窗望出去,桑夏不像洛德赛,一马平川,但它的丘陵起伏和缓,是一波接着一波,绵长柔和的矮坡。连山都不算有的地方也能塌方?闻所未闻。
  他在骗我。把女人当做泄欲工具已经够让人生气,恶意隐瞒更让人忍无可忍。克莉斯倏然坐下,拍响黑木桌。马可如梦方醒,扭头看她,红眼珠子瞪得老大。克莉斯清楚自己板起的脸和身上的黑军服相得益彰,于是加重语气,力求使传闻中暴戾的乌鸦成为恐怖的现实。
  “知情不报足以追责,欺瞒特别尉队长官是重罪。别逼我动粗,实话实说,柏莱劳工究竟出了什么事。你的副官是怎么死的。”
  马可用臼齿咬着黑乎乎的烟嘴,红眼睛仍在打量克莉斯,似乎在质疑威胁的确凿性。他吧唧吸了两口,烟斗没亮。马可把他的石楠木烟斗握在手里,耷拉下眼皮嘟哝:“我清清白白,你不能把我怎么样……我老爹是卖烤肉的,爷爷宰羊,我祖上三代……”
  “单就毁坏皇帝雕像一条,就够你进鸦楼了。一旦去了那里,你在劳工裤兜里搜刮的那几个铜币,还不够换口水喝。”克莉斯的视线钉死在马可身上。他的粗手指捻着烟斗凹凸不平的肚子,厚嘴唇抖了几抖,额头上渐渐有细汗冒出来。克莉斯续道:“鸦楼的地下四层,连我也不愿久留。你只是个吓唬劳工的警卫队长,那样的地方,一顿饭功夫就能让你后悔生在世上。桑夏的工程,多少双眼睛在盯着,你瞒不住的,不如早些交代,把包袱甩给别人。”
  马可不再看克莉斯,他费力地清着喉咙,把烟斗往黑铁锅上当当猛磕。“罗曼——我的副官——真是被砸死的,塌方的事是大实话。”他抹了一把下巴,胡茬和粗掌摩擦,响声细碎。“柏莱人……柏莱人……唉,大人,您是明白人,在工地上干活,哪个星期不死人哩?异大陆来的那些个大块头,顶多只能算半个人。”马可掐着半根小指,比划给克莉斯看。“谁不想把重活推给他们呐?塌方的那天,死了几个柏莱人,他们的辘辘说是什么天兆。那帮子半人就不干活了,整晚围着火堆鬼吼鬼叫,说要送他们的死人回柏莱大陆。嘿,他们可得加把劲儿了,风暴海那么大的一大池子水,把全大陆的木头搬过去烧,兴许真能熬干啰。愿苏伊斯保佑他们。”
  “鲁鲁尔。”
  “啥?”
  “柏莱人的神官——姑且这么比喻吧,他们只信奉一个神,和大陆的神官们有诸多不同——他们的神官被称作鲁鲁尔。柏莱人从柏莱古陆而来,经过横跨风暴海的大陆桥,从叹息崖进入泛大陆。”
  “呿,我识字少,跟眼下八竿子打不着的古事,没大人们懂得多啰。”
  “不过一百六十余年而已,算不上古老。”克莉斯按住桌面站起来。“把你的火盆熄了,带我去看看柏莱人都在干什么。”
  “这,好歹吃完饭,打架也有劲儿哩。”
  克莉斯用她的冷脸对准马可。他很快软下来,伸长脖子叹口气,抹一把脑门上的汗水,回头去灭火。真是多事之秋,克莉斯望向窗外。雨水不停拍打在玻璃窗上,留下数道水迹。临近黄昏,天色愈发暗沉,遥远的天际线似乎与丘陵的黑影融为一体。好像那个刺客的眼睛,克莉斯一眨眼,刺客诡异的面貌便浮现在玻璃窗的倒影里。真该死,她暗骂。她从前极少在执行任务时想东想西,但自从蜜泉以来,隐约的不安犹如疯长的野草,将她的心占满。解决劳工的事,就回去查清楚那个刺客。她望着玻璃窗上自己的倒影,默默许诺。


第70章 鲁鲁尔
  究竟还有多远?克莉斯不想再问, 马可只会说快了快了。离开方尖碑广场的时候,他说的可是一个小时的骑程, 然而此刻,天已经完全黑了下来。他们耗费了一倍多的时间,依然在冷风中骑行。所幸雨小了许多,摇晃的马灯勉强能够照亮前路。
  先前马可把克莉斯带上一坡绿地,又穿越一小片山楂树林。克莉斯不断质疑,到后来马可干脆自暴自弃,不再辩解。这会儿俩人终于回到道路上,泥地上牛蹄印越来越多,周围梅花形的是帝国獒的足迹。柏莱人对驯养动物很有一手, 尤其爱养大狗。脚印给了克莉斯一点信心, 推翻马可刻意欺瞒的论断,他应该只是不认路。
  “快了快了。”克莉斯没问, 马可反而耐不住寂寞。他指着正前方说:“翻过前面的小山岗, 就到了半人的老窝。牛啊驴啊的一大群,狗和人睡在一起, 脏得要命,跟柏莱街一个鸟样。”
  克莉斯眯起眼。“烟火的味道, 是从左边传过来的。”马可闻言, 用力吸吸鼻子。“没味道呀。你闻到的是我的烟斗吧!放心好了,小山岗我还是记得的, 上面有棵歪脖子枫树,老大的树冠,叶子比血还红。喂,你要去哪!?”
  克莉斯策马驰下泥路。车马踩出来的土路担在丘陵脊梁上,与烟火气息的来处有一个碎石斜坡相隔。克莉斯能在晚上看得很远, 骑下来并不费力。马可则完全不同。克莉斯听到他踢马撵了几步,便“吁”地拉住。战马原地踱步,石子纷纷滚落。马可扯着嗓门大喊:“下面不安全,我的人都在村口!当心半人!”克莉斯没有应他,连踢马刺,一口气跑下碎石坡。
  无论在帝国的哪块土地,柏莱人总是聚在一起,确切地说,是帝国的律法不允许这些“异域的非人种族”在领土上随意来去。洛德赛的柏莱人被几条铁栅栏圈在无尽海湾的南部海岸边。双月之城的人都管那块地方叫做柏莱街——一个名不副实的名字——其实没有任何城内街道与之相通。百尺高的陡峭石崖底下恶浪拍岸,洛德赛两条最大的下水道出口就设在岸边。在南方漫长的夏日里,距离铁栅栏数百米外都能闻到水渠的恶臭,无人愿意靠近。就因为这个,柏莱人又得了猪人的名号,一些人以为他们跟猪一样,食粪为生。
  克莉斯让战马放慢速度,她还是第一次走进柏莱人居住的地方。猪人的说法言过其实,劳工们的村庄并无刺鼻气味。半木半石的简易房舍沿着丘陵平缓的底部延伸,形成一个狭长的聚落。村落中央的土路应该特别夯过,雨水尚未将其完全泡烂,马匹凑合能跑。至于建筑的审美,就十分堪忧了。屋舍下半部多由石块垒成,缝隙里塞了些茅草泥块,上半截墙壁是木板,钉得歪歪扭扭。所有房子都是四方的盒子,墙壁上留出一个方窟窿就算是窗户,连块遮挡的麻布都没有。每间房舍旁边都有圆木支起的牛棚马圈,上面盖着茅草。生有一对弯犄角的黑毛牯牛磨着嘴,一下接一下反刍草料。有几户人家的门楣上钉着半人高的白布条,上面画满土黄色的符号。克莉斯觉得那些都是文字,虽然她一个也认不得。挂着布条的屋舍窗口漆黑,只余白布在细雨里寂寞翻飞。
  这些人都去参加仪式了,克莉斯推测,或许还来得及。她催促黑马跑起来,马蹄声仿佛一滴溅入油锅的水,将屋内的犬吠一一唤醒。不时有白脑袋凑到窗口,查看外面的情形。银发深色皮肤的柏莱人五官立体,克莉斯马灯的微光晃过他们的脸庞,在眼窝处留下两个深陷的凹槽,仿佛铁盔的眼裂。他们在警惕我。克莉斯回望那些柏莱人,忽然意识到房舍窗户虽小,位置却很高,专为她这样的高个子设计。
  还是尽早离开为妙。克莉斯夹紧马腹,向烟火味的源头赶过去。
  柏莱人十分粗野,毫无聚落规划的概念,屋舍沿着土路而建,一栋挨着一栋。偶尔勉强空出一块泥地,就算是集会的广场。按照尉队的情报,陪都桑夏的工地上有两千四百余名柏莱苦工日夜劳作,也就是说,整个洛德赛的所有柏莱青壮年几乎都聚集到了这里。以这个规模的人口来说,他们的广场未免太寒碜了点,仅有方尖碑广场四分之一大小。克莉斯抵达时篝火已奄奄一息,几缕颓废的黑烟正袅袅上升。余烬忽明忽暗,火堆在广场中央连接成古怪的形状,像是一对畸形的驼鹿角。
  广场上聚集了一些柏莱人,克莉斯略数了一下,大概有三十来个,大多低垂着头,望着黑烟,神色悲戚。有几个人举着火把,立在余烬旁,转过脸望着克莉斯,男女都有。这些人穿的是草鞋,有的干脆赤脚站在泥水里。他们身上的粗布衣破旧不堪,衣领大得不像话,软绵绵趴在肩膀上,衣袖上也都是口子。没有一个人的衣服还有副完整的肩膀,有的人大概富裕一些,打了补丁,绝大多数人任由窟窿裂开,粗壮的肌肉透过磨烂的布料敞露在外。

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