“我不希望你受伤，在我眼前。”
这叫什么话？！难道看不到，就可以吗？伊莎贝拉转向克莉斯，甩头太快，一滴泪珠飞出来，顺着鼻梁滑落。克莉斯叹息着伸出手，尚未触及伊莎贝拉的皮肤，又收了回去，藏在背后。
“凯大人。”她跟银狮队长打招呼。
伊莎贝拉抹去泪痕转过身，凯站在仓库门口，亲自提着马灯。雨已经下得很大，凯的齐耳金发湿漉漉地贴在头上，银甲上雨水淌成小溪，绣工精美的银披风裹在背后，狼狈透了。他身后的银狮小队组成一道白墙，将艾莉西娅和米诺分隔两边。艾莉西娅抱着出鞘的剑，一脸冷笑，白墙另一侧的米诺则瞪大了眼珠子，失声高呼：“克里斯托！”他抛下长剑，三步并作两步走进来，气势汹汹。伊莎贝拉以为他要去查看马脸男人——也就是克里斯托——的伤势，岂料他径直走到克莉斯面前，双手拽住克莉斯的衣领，鼻尖几乎戳到她下巴。
“妈的！为什么要对克里斯托下手！说！”
“我没做。”
克莉斯捉住米诺的手腕，对方不肯撒手。
“你没做？你没做！不敢承认？懦夫！”米诺忽然间暴怒，吼声如雷，双眼通红。他以头做锤，大叫着朝克莉斯的鼻梁撞过去。克莉斯偏头躲开，握着他的手腕，硬把他往回推。米诺怪叫连连，双腿后蹬与克莉斯角力，可惜并非敌手。被一个女人硬推回去让他丢尽了颜面，他大吼让随从拔剑。金属摩擦皮革的尖锐声响刺穿雨幕，有人从随从队伍里走出来，握着武器。凯平展左臂，银狮卫士顿时哗一下散开，化作一道护栏，阻隔在米诺和他的跟班中间。
“你什么意思，凯，你也和这家伙有一腿了？”米诺还在剧烈喘气，刚才的嘶吼让他的声音有些沙哑。他的话不堪入耳，不光是克莉斯不喜欢，凯也未必高兴。人人都说他蠢，原来是真的。
凯干笑几声，并未发作。他好歹是绯娜亲自挑选的队长，年纪虽轻，却沉稳大气。“希望你能理解，我不是偏帮任何人，米诺大人。”他很平静，“我奉命护送伊莎贝拉殿下回宫，说实话，眼下业已失职。她现在可是在流血，不管怎样，我得保证她接下来的安全。出于尊重，我不想在这件事上发表任何看法，你跟克莉斯爵士的纠纷，留给卡里乌斯将军处理吧。”
“你的意思是我杀了他的随从？恕我直言，这种推测毫无尊重可言。
地上躺着的吊诡刺客分明才是最大嫌疑人。”
“果真如此，你就不该毁尸灭迹啊。”
“我没……”
克莉斯猛回头，伊莎贝拉顺着她的视线往回看，跟她一样怔住。从什么时候开始她和克莉斯没有再注意地上的黑斗篷刺客？三分钟？一定不超过十分钟。可是他的脸却像一块打卷剥落的梧桐树皮，辨不出本来面目。尸体身上青烟缕缕，空气里弥漫着头发烤焦的臭味。伊莎贝拉倒退几步，站到克莉斯旁边。克莉斯松开米诺，一个箭步冲回尸体旁。
“不可能……没道理。他们是怎么做到的？”她想要解开刺客系腰的麻绳，却像触火一般弹开。刺客的尸体很烫，也许他的身体融化了，就跟厨娘用湿泥封住鸡一样。泥做的外壳看不出什么来，里面早就被烤透了。一个大活人——在不久前还是——被活活烤熟，光是这想法就教伊莎贝拉恶心。不，或许只是异想天开罢了，倘若他真的那么烫，破麻袋似的黑斗篷没理由完好无损。毋庸置疑，对于尸体和凶案，在场的每个人了解都比伊莎贝拉多。然而他们脸上呈现的惊诧神情，与伊莎贝拉的并无二致。就连米诺，也愣在原地，一脸见鬼的模样。看来不是我见识短浅，她稍稍宽心。
“我的乖乖，真是活见鬼了。”艾莉西娅抱着剑走上来，也在尸体旁蹲下。她身上还在滴水，透湿的金发垂下来，一滴雨水掉落在刺客脸皮上。这回伊莎贝拉瞧得一清二楚，那滴雨水宛若铁水，毫无阻力地陷了进去，在刺客皱巴巴的秃脑门儿上烧出一个浑圆小洞。几缕白烟腾起，烧焦的皮肉滋滋地响。伊莎贝拉连忙抬起手，将手背贴在鼻子上，阻挡令人作呕的糊臭味。
“哈，这玩意儿怕水。搁在这个节骨眼儿，可不是什么好消息，伙计。”艾莉西娅抬头望向天花板。库房老旧，木板松动，倾盆的大雨顺着木板间的大小缝隙落进室内。这处临时马厩到处都在漏雨。“很快，连这副模样的死肉你都保不住了。”她又将目光投向门口。
夜还是好黑，雨声聒噪。小巷的泥路上积满了水，灯影一晃，水面反射出一片银光，又瞬间被坠落的大小雨点打碎。雨水漫过门口，浸湿地上稀疏的稻草，侵入室内。
“要验尸就只有现在了，我的朋友。你那瘸腿将军可不会接受烂肉行凶的说法。”说着，艾莉西娅站起来，她转过身，炭火色的双眼直望向伊莎贝拉眼底。“你要旁观吗？凯带来消息说，我的绯娜，我是说，殿下，希望你尽快回到马车上。但是——”伊莎贝拉搞不清这个人究竟是要支开自己，还是在挽留。她的手臂被握住，艾莉西娅没用什么力。“要是卡里乌斯将军——你知道卡里乌斯吗？他是我这个冰块脸朋友的头儿，腿脚不好，火山样的脾气——要是他需要证词，你可要帮帮我们的克莉斯啊，好好帮帮她。”艾莉西娅凑近了些，笑容暧昧。
凯握拳在嘴前，干咳一声，意在催促。伊莎贝拉不敢看他，脸热得像是在烧。
第66章 大雨之夜
绯娜震怒。
伊莎贝拉从未见过她发火的模样， 现在回想起来，还教她发怵。
雕工繁复的金边马车门被她一脚踹开， 一定有什么东西被她踢碎了。她的怒骂伴着金属的碎裂声猛然爆发，马车上某些细碎的部件被崩飞。雨太大，伊莎贝拉没看清。绯娜坐在马车里，伊莎贝拉瞧不见她愠怒的容颜，但她的咆哮穿过夜雨，一字不落地落在耳里。她大骂金狮卫清理场地不力，又明确表达了对凯的失望。
凯单膝跪在水坑里，垂下脑袋，一言不发。他的金发贴在脸颊上， 全身上下都在淌水， 靴子里的雨水恐怕早就注满了。这位新晋的银狮队长英俊挺拔，可跪在暴雨里的样子却像个忍气吞声的小男孩， 对了， 就跟安德鲁一样。
怜悯之情一下子升起来，他好歹也是位骑士， 却被说得一无是处，既没上过战场， 也没有值得称道的真正功勋， 他的一切都是绯娜的赏赐。他非但没能回报主人，现在连在他眼皮底下的， 手无缚鸡之力的公主也保护不了。好吧，绯娜好歹是说出口了，事实上，她用的词儿是“手无寸铁”，“弱不禁风”。当时， 伊莎贝拉太过惊讶，以致忘了听她吩咐，钻进后面的马车里。她第一次目睹一位贵族女性这样发火，她毫无顾忌地倾泻自己的怒气，就像今夜的豪雨一样狂暴。
她现在如何，伊莎贝拉又不敢想了。上车之前，她瞥见浑身是水，裙摆撕得乱七八糟的艾莉西娅低头钻进绯娜的马车。伊莎贝拉的马车一路跟在绯娜的后面，从南港直到夏宫，也就是说，艾莉西娅现在正在绯娜的寝宫里。她们之间……伊莎贝拉甩甩头，不要去想她们两个的事情，那会让你变得很奇怪，尤其是在这样的晚上。
伊莎贝拉抱着手臂，站在夏宫她卧室的床前。她当然不是冷，雨还在下，她生在苦寒的大陆北疆，如此阵势的大暴雨委实少见。天跟漏了一样，窗户外面被夜雨抹得漆黑，到处都是雨声，辨不清远近。它们吞食了周遭的一切声响，人声与虫鸣，包括小花园里喷泉的淙淙水声，全都咽进了豪雨的食管里。伊莎贝拉仿佛置身一座小小的孤岛，与世隔绝，重重危险野兽一样潜伏在夜幕里，随时都会扑出来，折断她脆弱的生命。
帝国充满了危险。
父亲的话正在步步应验，她好害怕，可她没法把今天的种种写进家信里。倘若安德鲁还在身边，哪怕只是让她呆在黑岩堡的公主塔里，也好过孤身困在装饰堂皇的异国宫殿苦熬。伊莎贝拉盖住脸上的伤口，悲伤地叹一口气。她只身在外，她别无选择，只能告诉他们一切安好。天知道这种谎言有多么苦涩。她也许可以鼓起勇气，扮出笑脸迎合别人，但她没法再欺骗自己了。
她既孤独，又恐慌。她像一只仓惶的小兔子，在刚刚捡回一条命的雨夜里，格外需要陪伴。倘若丢她一个人在这里，仅仅恐惧的滋味，就要将她生吞活剥了。所以她才放任自己，向绯娜提出请求，让克莉斯陪她回夏宫。可是到了这会儿，一切都收拾妥当了，她的心却越来越乱。也许是个错误，她哪有面对她的余裕？
“没睡吧。”卧房门响了三下，是克莉斯的声音。伊莎贝拉忙着拿捏嗓音，来不及回应她，木门咔哒一声自己开了。克莉斯立在门框旁，站得笔直，脸上什么也看不出来。“能想到的地方，我都检查过了，岗哨也很合理，可以放心。”
“那样的东西再来怎么办？他不是人，对不对？”伊莎贝拉快步走到门口，生怕她报告完转身就走。离得近了，她才发现她还穿着舞会时的天鹅绒军礼服，雨这么大，恐怕连衬衣都湿透了。她微卷的黑发也湿漉漉的，垂在额边。“你都湿透了，得赶快擦干，要不会生病的。”伊莎贝拉捉住她的手腕，把她拉进屋内，不容她拒绝。湿成这样，应该换身干衣服才对。伊莎贝拉自责，她没有合适的衣服给她，让她穿自己的睡裙吗……不成，光是想想就让她后脑发烫。
