“住得习惯吗？”
这回轮到伊莎贝拉无言以对。她不想存心欺骗，也不能直抒胸臆，只好叹气。克莉斯再次开口，声音愈发低柔。“陌生的事物总需要时间适应。那些个贵族，”她压低声音，“不用太在意，他们不过是嫉妒。”
“嫉妒？”
“与殿下亲近，就等同于站到了皇帝陛下的书房门口。殿下去年开始正式参加机要会议，对朝中派系倾向不明显，身边并无近臣。”
“我……也算近臣？在我家……我是说，我只有安妮，连一个剑术老师也不能雇。她说安全第一，让银狮队长教我就行了。我只是……只是……”只是个无力的乡下丫头罢了。在克莉斯面前，伊莎贝拉说不出口。
“你身后有一个国家。殿下需要的是政绩，像奥罗拉殿下开凿西部大运河那样的丰功伟绩。她跟龙一样，喜爱闪闪发光的东西。”
她在宽慰我，也许她只是为了安慰我才这么说，可心里还是这么甜。伊莎贝拉觉得自己成了刚出炉的薄饼，热乎乎的，被淋了一大勺枫糖。真是没救了。伊莎贝拉责备自己，脸上的笑容却不是假的。她一定笑得太投入，回过神来的时候，才自觉正对着克莉斯琥珀样的眼睛。克莉斯俯视着她，眼神里一点儿也没有平常慑人的锐利。这一刻，伊莎贝拉觉得她温柔似水。
“你为什么总这样看着我呀？”
问了傻话。克莉斯如梦初醒般倏地收回眼神，视线越过伊莎贝拉的头顶，投向不知哪个角落。伊莎贝拉后悔得要死，恨不能把嘴巴缝起来才好。
“我……”她刚要说对不起，伴奏乐曲陡然一转，从悠扬婉变得活泼跳跃。周围的人不约而同，换了一种舞姿。伊莎贝拉还没学过这种帝国舞蹈，一时间愣在原地。身旁一位着裤装的女士显然太过投入，她转动舞伴的腰身，让她旋转起来。她的舞伴有身华丽的长裙，旋舞之中，紫黑的裙摆如扇般打开。伊莎贝拉反应不及，只觉得余光里冲进来好大的一枚紫色陀螺，紧接着腰身一紧，被克莉斯一把拉进怀里。
她的味道真好闻，胸口这么软，我竟然曾经伸手摸过。
“对不起对不起，一时忘形。”裤装女士微笑致歉，她的舞伴也走过来，点头致意。伊莎贝拉看着她，脑中的奇怪念头顿时全被斩断。
第64章 追出奥罗拉号
身着紫黑舞裙的女士胸前别着一枚蛇形胸针， 胸针下方，一枚百合花型的奶油色徽章正散发着耀眼银光——至少在伊莎贝拉眼中， 它的光芒盖过了周遭的一切。“莉娜爵士。”她听到克莉斯跟她打招呼。“帝国里有人杀了你母亲！”父亲饱含怒意的声音同时在心底响起。她叫做莉娜，伊莎贝拉默念她的名字。左胸的蛇形图腾应该是她的家徽，也许是洛德赛的什么小贵族，伊莎贝拉没有印象。她的徽章和母亲的那枚不一样，周围镶有金沙，但制式一模一样，一模一样。
“这不是那个谁吗？奥维利亚的……”莉娜爵士摆出贵族的冷清笑容，她的舞伴环住她的腰，偷偷捏了一把。“我们在昨天的开幕式上见到过您和殿下， 只是远远一瞥。来自奥维利亚的公主大人， 认识您很荣幸。”说完她微微欠身，又冲克莉斯微微一笑， 搂着莉娜爵士走向舞池深处。伊莎贝拉的目光追随着她俩， 直到踩着欢快节拍，旋转不停的人流将她们彻底吞没。
“莉娜爵士的家族封地在棉岭， 她不是主要继承人，目前在财政大臣琼斯大人手下。”克莉斯见她十分在意， 为她解释。伊莎贝拉犹豫片刻， 还是决定直接问她。“她那个徽章……你知道，是什么来历吗？我就， 只是好奇而已！”没想到，克莉斯非但不回答她，眼神反而变得奇怪。伊莎贝拉心里只有焦急，哪里管得了许多。她踮起脚朝舞池里张望，身边的每一个贵族都衣着奢华， 身上的金银珠宝专门让人眼花，哪里找得出人？她不肯放弃，干脆撇下克莉斯，往两人离开的方向追过去。
伊莎贝拉成了彻头彻尾的怪人。她独自在舞池里穿梭，不时侧身躲避飞起的裙摆与左右摇晃的剑鞘。更糟的是，这支舞曲似乎格外的短，她刚刚发现莉娜爵士紫黑的裙角，乐曲戛然而止。舞池中的人群哄一下向四散开，伊莎贝拉想要穿过人流抢到莉娜身边，反而被挤向另一边。她撞到好多人，不停地道歉，脚步丝毫不敢停下。为了搭配礼服新做的帝国鞋很不合脚，铺了地毯的舞厅踩起来软绵绵，一不留神，折了脆弱的鞋跟。她索性脱掉鞋子拎在手里。隔着人流，她看到莉娜爵士的舞伴为她披上小披肩，挽着她的胳膊，一同朝船舱外面走去。
她们要离开！只在一瞬间，伊莎贝拉便做出了决定。她把帝国公主的威压和奥维利亚小姐的颜面都抛在脑后，彻底成了一个想要查清母亲去世真相的普通女孩。她无视周围诧异的目光，拎着鞋子，提着裙摆，赤脚跑出舞会大厅，又蹬蹬爬上楼梯，一路追到甲板上。
甲板上的风还是那么大，却比船舱里更热。连日来干燥灼热的风不知何时吸饱了水汽，伊莎贝拉大口喘气，吸进去的海风又咸又湿。在舞会上枯坐煎熬的时候浑然不觉，天气已经发生了翻天覆地的变化。海面上黑云倾轧，苏伊斯大灯塔仿佛一柄白炽的利剑，将黑夜捅出一个亮色的通道。浓厚的铅云与墨黑的海水在光柱内翻涌不停，卫兵还站在老地方，只是手里没了火把。风太大，火把无法维持。
大风吹乱了伊莎贝拉的长发，哗哗摆弄她的长裙。被风一吹，她着急发热的脑筋稍稍冷却下来。借着大灯塔的光亮，她辨认出莉娜爵士的背影。二人已经走在大船连接码头的扶梯上，她大声呼唤爵士的名字，声音却淹没在雷声里。眼见莉娜紫黑的小披肩一晃一晃，就要下到地面上，远离而去，伊莎贝拉索性抛下没用的破鞋。她正要跑过去追她，胳膊却突然一紧，被人牢牢拽住。
“你怎么了？我一直在叫你，你没听见？”是克莉斯。伊莎贝拉来不及详细解释，只说了一句，“她们要走了！”她想甩开克莉斯的手，对方却不愿放开。伊莎贝拉一脚跺在克莉斯脚背上，急道：“放开我！”克莉斯的金眼睛里写满惊诧。她五指稍稍一松，伊莎贝拉立即抽出胳膊，跑过甲板。
来不及了，她们怎么走得这样快！她双手撑住铁扶梯的栏杆，气喘吁吁。站在高处，正可以看到两个人穿过码头，拐向一条窄巷。她们的马车应该停在那里。伊莎贝拉快步跑下铁扶梯，赤足踏上码头，不顾硌脚的细碎沙石，双手提着裙摆飞奔。
来的时候怎么没觉得码头这样大？伊莎贝拉的心跳越来越急促，她只能听到自己沉重的呼吸声，脚好像被割破了，脚底又黏又疼。她顾不上检查，一口气跑进巷子。巷子好窄，勉强能挤下四个人。白石板路在这里变成灰暗的碎石小路。巷子两侧都是灰白的石砖库房，左手边的那间木板门大开着，马灯在门框旁的铁钩上吱呀摇晃，却没有点亮。巷子黑得像是野兽的喉管，零星的马蹄和响鼻声从库房里传出来，风里有马尿的骚味。
伊莎贝拉站在巷口，试探着询问了一声，除了马灯，没有人回应她。她往后看了一眼，找不到克莉斯的影子。她没有跟过来。只是个临时马厩而已，你在想些什么？你可是杀死过尸鬼的人！伊莎贝拉鼓起勇气，独自转入伸手不见五指的库房中。
“莉娜爵士，你们在里面吗？”伊莎贝拉听到自己的声音，像是乱风中的枝条，情不自禁地抖动。库房跟山洞一样黑，她摸索着挪动几步，撞到木头柱子。突如其来的撞击把她吓了一跳，伊莎贝拉低呼出声。库房里拴着的马匹甩动脖子，用蹄子拨弄铺地的稻草，把它们弄得沙沙直响。我在想什么？摆明没有人在，瞎紧张。伊莎贝拉自嘲，她这才发现自己紧握着刚才撞到的柱子，手指抠进了老旧门板的裂缝里。指尖有些疼，也许被木屑刺破了。伊莎贝拉把手举到眼底，仔细查看。
巨大的闪电忽然亮起，仿佛一道炽烈的白色火焰，眨眼间便灼穿了黑暗。在那一瞬间，伊莎贝拉看到了许多。库房栓了五匹马，木板钉成的墙壁早被海风洗涮发白，一扇门样的黑影正在褪色的墙壁上缓缓升起。黑影手里握着什么东西，它锐利的投影快要刺穿伊莎贝拉的影子。
手持凶器的刺客猛地扑向伊莎贝拉！震耳欲聋的霹雳声中，她听见自己的惊叫。她不知道自己是如何躲避的，只觉得耳后犹如火燎，疼得要命。有东西流出来了，她不敢去摸。
刺客的攻击仿佛狂风，雷鸣声中，伊莎贝拉依旧能够听到他手里武器挥动的呜呜声。也许是一柄短剑，或许是短刀，她看不清。她只能在闪电现身的一瞬间捕捉到它灰黑的影子。它像一条发狂的毒蛇，穷追不舍。脸被割破了，头皮似乎也被削掉一块，鼻腔里的血腥味越来越浓。她的整个灵魂蜷缩成一小团，在刺客挥刀的间隙中挣扎求生。
她忘了呼救，一门心思只想逃跑。那刺客准头虽差，动作却不慢，力道大得出奇。伊莎贝拉试图绕开他，被他一记扫腿逼退。他踢到了那根柱子。成人大腿粗细的圆木柱咔嚓碎裂，崩飞的木片碎块打到了伊莎贝拉的胳膊，被人揍了一拳一样地疼。她顾不上那些，抓住敌人的失误，趁机跑向门口。
