“哈……你是……说……说……你无所不知的大神官，心中存有幻想？”老头又笑，喷出暗红的涎水。
“你闭嘴！”马特的少年沐官无法再忍耐，冲上前去，伏下身猛甩耳光。老头的脸皮啪啪作响，鼻翼翕动，胸膛起伏，眼看进气渐多，出气渐少。“留下他的老命！他巴不得立时死在这儿，令我的使命无法达成，教大神官的计划落空！”马特拳头紧握，不肯再上当。骗子！罪人！以恶魔的邪恶之血为食的蛆虫！“真该让你的信徒看看你的样子！千万生灵的死活也不能将你的心打动，你挑衅神的仆人，想令他们也堕入罪恶的深渊！怎么会有你这样可恶的人？一旦你的真面目被他们知晓，我倒要看看，还会有几个心如铁石的人，肯将你追随！”
“噢，追随，信徒，受人爱戴，被人追捧的虚荣……”老头子瘫倒在地上，生锈的铁链蛇一样盘在他背后，他噘起嘴，吐出假牙——本意是要吐在神官沐浴圣水的脚背上，只是虚弱让他无法得逞。“我也曾经——呸，呸——”他再次清理口中的黏液，这次以血居多，肮脏地挂在他的长胡子上。“我也曾经迷失其中。但是秘法——秘法——真理之火的种子，它不能熄灭，它不会熄灭。只要——只要——只要将它交予——”老头面目狰狞，身体颤抖，仿佛正有弩箭透体而过。他伸出食指，那手不知何时也已残废，指骨畸形地扭曲。他丑陋的手指越过马特肩头，指向他的身后，掌握在马特手中，那一路燃烧的火炬，不知为何，猛然间熄灭了。
第219章 流星雨（四）
为了今晚的会面， 泽娅特地挑选了一袭及地长裙。为了给死去的丈夫服丧，连日以来， 她就连睡袍，沐浴后的软鞋都是黑色的。丈夫留下来的内政大臣，从桑夏捡回一条命的老弟，每日都要提醒她一次：眼下她贵为摄政皇太后，是全国瞩目的重要人物，穿着行事都得符合国丧的规矩。真搞不懂，健忘的究竟是哪一个。不论如何，大陆首屈一指的重要人物中，即将见面的大神官孟菲无疑是最讲究排场的那个， 谨遵丧礼穿着黑色羊毛裙恐怕会被这位神使视为怠慢。泽娅抬起手， 平静地拂过缀在胸前的黑珍珠。这些珍珠全都选自千里以外的黄金群岛，最为难得的是二十四枚一般大小， 在绣有低调黑色蕾丝花边的裙服胸口排列成葡萄叶形状， 是合乎礼数的裙服中，泽娅最为喜欢的一条。它的袖管细窄， 正可勾勒出主人玲珑的手腕，胸前， 袖口的花边低调而精致， 裙摆镂空的叶形纹饰后面缝有黑色的薄纱，走起路来， 微风透过薄纱轻拂脚踝，将主人从令人绝望的闷热中解救出来，此番巧思，值得好生嘉奖。
“这周安排一个下午茶的时间，我要见这条裙服的裁缝。”泽娅嘱咐随行的女侍。女侍轻声答应， 话语中明显的西高地腔调令人舒心。嫁来洛德赛时，身边的仆从皆由赫提斯安排，她曾央求父亲，最少让她带上从小侍奉自己的娜塔雅，父亲断然拒绝了她，从他的坚持看来，就连仆从的安排，也是和威尔普斯交易的一部分。
“再忍些日子，家乡会有更多姐妹来到夏宫与你作伴。作为新人，你已经服侍得很好，我很满意，往后的日子只会越来越好，不必担心。”泽娅对女侍说，女侍低眉顺眼地道谢，神情难掩喜悦，与从前迟钝粗壮的女仆截然不同。如此便好。泽娅挺起胸脯，款款行过洒满红金夕阳的马赛克彩绘回廊，裙摆底下，绣有黑色蔷薇花的软鞋踩踏温热的大理石地板，发出愉悦的沙沙轻响。
与大神官的会面地点设在空中花园，宫殿云集的夏宫当中，空中花园顶层乃是最佳观赏点，届时百年不遇的流星雨奇观与御花园夜景均可一览无余。
泽娅对所有的安排都感到满意——除了花园入口停放的大神官软轿。为了响应国丧，大神官只得割舍他最爱乘坐的华丽大轿，改换一顶月白顶棚的小巧软轿。抬轿的神官默立原处，火色的夕阳照亮他们光溜溜的脑袋，活像四尊铜像。这样一想，泽娅顿时好受多了，毕竟摄政太后与仆从，侍卫的长队路过眼前的时候，铜像们连眼皮也没抖一下。
其余一切都按泽娅心意。大神官软轿停放的广场洗刷得一尘不染，彩色马赛克反射出可爱的细小光斑，环绕广场的人工草坪则修建得整齐葱绿。洁白的石梯曲折向下，一直延伸到广场前。长梯与扶手均由纯白的大理石打造而成，镀金的铜狮子，生有翅膀的天马，蛇尾的神牛雕塑逐级安放在石梯拐角的扶手基座上。整座花园悬空设计，共有三层，最低一层由四米高的大理石廊柱撑起，绿色的瀑布越过花园的白石栏杆，垂到廊柱顶端威尔的雕塑上，为战神添上浓绿的卷曲长发，颇像位腼腆的少年郎。平心而论，威尔相貌俊朗，倘若真有一颗温柔细腻的心，面对他的追求，莫娜尔也不至于断然拒绝。
泽娅仰面欣赏石雕，大神官留在花园底层的乐官注意到她的驾临，奏响恭迎神仆的轻快乐章，大神官本人则在花园顶层等候，虽然从广场的角度还完全瞧不见他的身形，头发眉毛都剃得精光的神殿传令官已转向大神官的方向，向他高声宣布：“摄政皇太后驾到——”
摄政皇太后。泽娅默念自己的称谓，三次。她踏上温热的大理石台阶，轻提裙摆。神殿的乐曲声中，软鞋全无声响，然而行动起来，远比身后全副帝国钢铠甲的金狮卫引人注目得多。守在楼梯口的马特神官老远便瞥见了她，其时泽娅的软鞋尚未踏上最后一段石阶的第一级，而神官们全都垂下视线与头颅，以示对摄政皇太后的尊重。
“殿下。”见泽娅登上花园平台，大神官大人从椅子上起身。国丧令尊贵的大神官也不得不放弃凉滑丝绸，以亚麻布裹身。他的亚麻僧袍袖子如他往常的袍服一般宽大，单薄的宽袖被风托起，好似一双肥白的手臂迎向她。手臂的后面，斜阳正红，令这双胖手染满了血色。
“能与大神官大人一同观赏流星雨这等百年不遇的奇景，实乃哀家之荣幸。”泽娅等待了三个呼吸，大神官仍然没有礼貌回应的意思。她耐心尽失，索性将嘴边的微笑也收了回去。大神官不说话，泽娅佯装无事，走向为二人设好的座位。观景台位于花园顶层的高台上，有搭起的凉棚可供遮阴。凉棚上方，专门培育的九重葛开出艳丽的紫蓝花朵，绿色的藤蔓缠绕凉棚雕刻群狮，草原，野马，雄鹿的立柱。围绕凉棚下卧榻的，原本是金线铁树与叶片金黄的棕榈，但那是赫提斯的爱好，眼下全都撤去，换成了紫葵，垂叶榕，万年青和鹅掌柴。开有纯白小花的茉莉藏在它们之中，香味淡雅，与满园怒放的艳丽大花（自然又是威尔普斯家族庸俗的喜好）相较，也毫不逊色。
宴席必须从简，因此卧榻选用了铺垫凉爽草席的木椅，雕刻也无金银珠宝装饰，极近低调。晚餐不可饮酒，幸而泽娅对杯中物并无喜好，一壶香醇的高地红茶足以。食物方面则尽可能地满足大神官，有他每日必饮的奶粥，烘烤得蓬松柔软的白面包，以醋汁调味的凉茄子，扁豆，蘑菇，小番茄，黄瓜，生菜，玉米，藜麦混合而成的沙拉，酱汁则是宫廷御厨的独家配方。由海虾、螃蟹、黑蚬、花蛤、牡蛎、鱿鱼混同藏红花炒饭炖制而成的炖饭则是泽娅的喜好，配以清爽的柠檬汁。佐餐的水果也由新侍从们精心准备，舍弃了甜得腻人的桃子和葡萄，由酸甜可口的李子，切片的杨桃，对半而分的酸橙，小巧玲珑的蔓越莓主打。
泽娅满意地落座，女侍为她拍松垫腰的羽毛枕头，她靠向卧榻扶手，舒服地倚住枕头，抬起视线，赫然发觉大神官几乎立在原处，没有落座的打算。“太阳落山还得好一阵子呢，大神官大人不必拘束。”说完她示意女侍，服侍孟菲大神官就座。
“夜幕已然降下，太后。”高空的旋风抽动大神官宽大的袍服袖子，而那出身西高地世家，登上花园之前刚刚被摄政皇太后亲口嘉奖的女仆不知被谁抽走了魂魄，傻乎乎地僵在原地。算了，不过是个涉世未深的女孩，尚未真正领悟身为摄政皇太后贴身女侍的意义。泽娅看在眼里，飞快地收拾不悦。
“大人何出此言？新的王朝，新的皇帝，新的太阳正在升起。”
“太阳升起之前，是黑夜最为漫长冰冷的时刻。”大神官的腔调奇怪。凉棚外侧，釉彩闪亮的狮卫身后，神官们垂手而立，视线不约而同地，全部投向设宴的凉棚下。失去了眉毛，他们的眼睛仿佛苍白僵硬面具上的两个孔洞，令泽娅浑身不自在。“长夜早已过去。”她倔强地反驳。大神官转向她，居高临下的视线令她的不适更甚。一切宛如昨日。她默念，狠狠啃噬那几个字眼。
“愚蠢。”大神官薄唇开合，他就那么说了出来，活像只是一阵风，拂动万年青的叶片。泽娅立刻就要发作，只是她的女侍，躬身为她拆开蟹脚的男仆，披风摇曳的卫兵，他们全都无甚反应，似乎方才的两个字只是泽娅自己的幻梦。泽娅有些恍惚，因而错过了最佳的反击时机，那靠唇舌谋生的大神官发起牢骚来却跟喝奶粥一样利索。
