“你认错人了，老疯子！”艾莉西娅怒而作答，被灌进好几口苦涩的海水。她边咳边骂，一脚踢开独眼龙的手，踉跄而逃。
“跑，没错，别回头，直到再也看不见我。”凯的声音和他的身体一起，悬浮在海水里。银狮队长木偶般转过头，纵横的烧伤瘢痕与血泡让他的脸狰狞可怖，要不是他那副特制的钢甲，艾莉西娅几乎认不出他来。“快走。你要活下来，你必须得活下去，才能洗刷罪名，用尊荣代替耻辱，让将来的人们牢记你的光辉，你要确保他们永世传颂你的伟业，瞻仰我们的忠勇。”
“快——”一只后脑血肉模糊的头颅坠落至银狮队长右手边，艾莉西娅只听出她是个女人，无暇分辨究竟是谁。她的心脏猛烈跳动，塞满石子的肺叶疼痛难忍。艾莉西娅快步绕过凯，一步一滑走向深海中央。白焰包裹的狮子心周围，数不清的银色气泡化作一只只透明的手掌，伸向那独一无二的珍贵宝藏，其中一两只的手指甚至触到了狮子心摇曳的白焰。但它们眨眼间便成了高温手下的冤魂，蒸发得一丝痕迹也无。
该死的，离她远点儿，你们这些猪！她是我的，我一个人的！
艾莉西娅恨不得肋间再生出一双手，帮她划上两下水，让她走得更快些。千万只细手外围，尸块犹如石雨，无声降落在浅蓝的海床上。它们有的眼插羽箭，有的浑身焦黑，面貌难辨，有的被连枷击中，凹陷的钢盔倒扎进脑壳里，他们不约而同，滚动眼珠，望向踽踽独行的艾莉西娅。
“快去——到她身边去——她和你一样——和你一样——”死鬼的□□一声叠着另一声，虫豸一样爬满了脊背。艾莉西娅听得头皮发麻，捂住耳朵连滚带爬，巴不得立刻将它们抛在脑后。
和我一样？她明明独一无二，备受瞩目。你看她，那般明丽，那般耀眼，那般珍贵。艾莉西娅踉跄着扑向燃烧的狮子之心。蔚蓝的心脏包裹在火焰之中，高温扭曲了她的形象，她看起来和印象中大不相同，更像一只紧握的拳头。石拳苍白的烈焰让海也扭曲，高温滚过艾莉西娅的身体，她惨叫跪地，陷进沙里的双膝发出被铁板炙烤的声音。
你是艾莉西娅触碰过的最好的东西，是银月之下所有美好的化身。如果连你也拒绝她，她继续活下去，还能有什么意义？艾莉西娅呐喊着，张开手臂扑向火焰。她的眉毛与头发瞬间被烧焦，接着就连皮肤也打起卷来。痛楚钢剑一样穿透她的身体，引发颤栗的痉挛。她情不自禁大喊大叫，热流从她大张的嘴巴涌入体内，让她的胃袋脾脏都跟着燃烧起来。
“杀了我吧！只要你能！燃鹰不会被火杀死，只会从中获得新生——”
“恨好，和着。”古怪的发音突破海水的重重封锁，在太阳穴上重击了一拳，艾莉西娅颤抖着睁开眼，立刻被烟熏得泪流不止。她来不及发问，嘴就被人粗暴撑开，灌进来一些又腥又臭的玩意儿。舌头几乎被烫熟，她无法言语，只得肚里把灌她的家伙骂了三十六遍。
“阿加，母古。”艾莉西娅茫然，随后在一长串绕舌头咕噜声中明白过来。不是大陆语，该死的，他们说的是奴隶的土话！艾莉西娅撑开虚弱浮肿的眼皮，打量烟雾缭绕的室内。这群没开化的猴子就这么在屋子中央生火，别说烟囱，就连窗户也不懂得造。室内又热又闷，黑得像是锅底灰，艾莉西娅认为房间的圆木墙壁上新长了黄蘑菇，而且看上去不止一朵。
“哲理，哲理！”黑色的大手粗鲁地拉拽艾莉西娅的长发。她被迫调转视线，与一个腰缠亚麻兜裆布，头上插满黑羽毛的黝黑男人对视。“你可真够丑的。”掰开艾莉西娅嘴巴的手撤去，她脱口而出。只可惜她的大陆语太好，让男人无所适从。他扭过头，望向身后同样近乎□□，胸部松弛下垂的老男人。艾莉西娅望着他们一般无二，与嘴等宽的宽厚鼻翼，哈哈大笑。蹲在身旁木地板上，胸前挂满贝壳项链的黑老太婆伸出她糊满屎一样黑泥的木勺子，无情拍打艾莉西娅的嘴唇。腥臭烫人的东西让她尖叫起来，唇边生满橘皮，门牙一颗不剩的老家伙冲松弛的老男人点点头，说起野蛮人的咕噜话。
这可不太妙。艾莉西娅尝试挪动屁股，疼痛让她再次惊叫，她咬紧臼齿，骂了两句脏话，甚至分辨不出哪里没有在疼。我发烧了，很可能断了肋骨以及其他骨头。她像具温热的尸体，直挺挺躺在木屋的稻草上。屋内篝火呛人的烟雾让她连屋顶也瞧不清楚，锥形屋顶下方悬挂的一串白色圆点很可能是人的头骨，野人们享用完鲜活的血肉，剩下骨骼装饰墙壁，顺便震慑抓来的新猎物。
“杀了我吧，你们有种就杀了我，反正我也不想活了。要不然你们就把我送回老哥那儿。哈，说不定他刚操完军妓，提起裤子心情大好，顺手掏出满满一袋子金币来赎我哩！你们知道他吗？司令，当兵的。”艾莉西娅边咳边比划，喉咙疼得像被砂纸磨过。“那家伙烧了林子住下来，宰过你们不少乡亲，抓回去更多。你们知不知道他？霍克，雷蒙?霍克。”
“霍克。”面前的汉子鼻孔圆张，把这几个大陆语音节咬在齿间玩味。嘴角和胸口一样垂得厉害的老头子走上前来，提起象牙短杖，一杖捅向艾莉西娅面门。
妈的。昏倒之前，艾莉西娅诚心诚意地骂道。
第205章 不速之客
风送过来土墙后面牛粪的味道， 伊莎贝拉靠住斑驳的土墙，又吞了一口口水。肚子响得让她听到猫头鹰的叫声只能想到烤鸟肉。篝火上淌着油光的鸟肉表皮焦黄， 喷香的白色烟缕伸出细长的手指，缠绕住它丰满的身体。此时此刻，炙烤美味的炊烟正从土墙尽头的烟囱里探出头来，屋子里有人，伊莎贝拉很确定。远离洛德赛的这处农家小屋的主人看上去不比黑岩堡的任何一位农民过得更加奢华，天色已经渐渐黑到看不清院子里苹果树花的颜色，小屋里仍然一朵灯光也没有。农舍背后，村落犹如散落原野的断木，冒出根根白色的菌丝。农舍门口通往村子的泥路只比兽道略强， 帝国南方森林无处不在的落叶遮盖住牛与人的脚印， 切断小屋与村落的联系。
这家人搞不好是土匪，惯偷， 至少不是受欢迎的人。从前在黑岩堡， 家里的下人们说起老家的时候，总能数落出几个招全村讨厌的家伙。他们口中， 那些家伙不是偷盗斗殴，就是爱占便宜又不守信用， 总之是淳朴的乡下人最不爱搭理的类型。从前伊莎贝拉只拿这些事当笑话听， 如今看来，他们要只是爱借邻居乳酪从来不还的话， 倒要感谢诸神了。咕咕作响的肚子让伊莎贝拉不愿再探究柴门后面的究竟是布衣缀满补丁的普通农家，还是一屋子擦亮刀剑，随时准备割开帝国第一尊贵，也是第一危险的女人——至少对于摄政皇太后来说如此——喉咙的大兵。
反正他们不是为我而来。我至少是个人质，不论金币还是奥维利亚的盟约， 都可以从我身上得到。她则完全不同。
伊莎贝拉瞥向身后。绯娜坐在老橡树宽大的阴影里，头颈低垂，像个被抽去了支架的稻草人。她仍然握着自己的左肩膀，伊莎贝拉发现的时候，两人的衣物已完全被昨夜的露水濡湿。伊莎贝拉试过为她检查，可她的手坚硬得仿佛由铁铸成。伊莎贝拉干脆由她去了，拖着一头僵死的狮子逃命已经足够费劲，直到现在，她的手腕仍然因为用力过度而颤抖不已。
瞎逞能。伊莎贝拉握住疼痛的手腕，按摩起来。她虚弱的手指无法履行使命，只是聊胜于无地贴着她的皮肤。我不该答应凯和梅伊，护送他们的公主根本不是我能做到的事，他们把我当成克莉斯那样的骑士，可我根本不是。
阖上眼，凯死前的模样便立刻纠缠住她。他是位真正的骑士，像他曾经宣誓的那样，誓死守卫他的君王。奥维利亚的荣誉绝不容许轻慢勇士的临终嘱托，可我真做得到吗？伊莎贝拉将双手摊开，两天下来，双手被折磨得简直不像是她的。指节和掌缘因为擦伤和缺乏饮食肿胀不堪，无名指的指甲在哪里折损一半，她竟完全想不起来。被弓弦磨出的血泡掩藏在泥垢里，她曾经寻到一处水潭，用心洗去其上的血迹，但属于她自己的又重新渗出来，或许是绯娜身上的，她弄不清，反正也没区别，她得为眼前两个女子的狼狈相找到一个合适的说法，骗取农舍主人的信任。
“今晚无论如何，我们也得找个有屋檐的地方睡上一觉。”走回大橡树底下的时候，伊莎贝拉觉得自己像在爬，绯娜看她的眼神也这么说。“找个屋檐，送掉脑袋。”她嗓音沙哑，不比伊莎贝拉更精神，看上去却比从前发怒的时候还要可怕。
送掉的只会是你的脑袋。即使这样想了，伊莎贝拉还是蹲下来，耐心跟绯娜解释：“从前天中午开始，我就没吃过一块干面包，喝过一口洁净的水。你是战神后裔，啜饮敌人的恐惧也能过活，我可是松林里的燕子，一天不吃，叽叽喳喳的力气也没有了。还是你希望我丢下你，远走高飞？”
