大神官的保证给了泽娅勇气。她深深吸气，抚平裙摆站起来，搭上大神官手掌。被他触碰头顶时不觉得，如今双掌相触，只觉大神官手掌嫩滑尤胜自己。奇异的触感让她退缩，大神官笑得像只满足的猫，握住她的手，将她拉紧。
“命运面前，无人可以退缩。”大神官笑意盈盈。被他温暖细腻的手紧握，逃脱的欲望凭空蒸发。他的眼睛可真黑，不，是他的皮肤太白，又缺少眉毛，眼睛因此尤其突兀。大神官奇异的嗓音绕过耳朵，于颅骨内响起。泽娅望着大神官的双眼，脑中都是他的事。
“你可以逃
避。逃脱敌人，责任，危险，创伤，但你永远无法从自己身边逃开。诸神将你铸就的时候，你的命运，业已编织在长绢上。告诉我，孩子，现在，你看到了什么。”
我想要看到故乡，父亲的封地上，麦田发出金子样的光芒，闪光的河流玉带一般，将低地分成无数或葱郁或澄黄的小块。风车瘦长的叶片被人们涂上鲜明的色彩，河流从洁白的磨房脚边淌过，一切都是那么舒缓，细腻，富有诗意。
“我想……”泽娅其实什么也没看到。她只是本能地回应大神官，正如她回应父亲，回应兄弟，回应丈夫时那样。“如您所说，异种从井底，矿坑，无光的裂隙中爬出来，黑色的血注满河流与泉水。天空开始哭泣，人们不得不背离祖辈世代耕耘的家园，前往荒蛮的北疆，直到被卷起的风暴吞噬。”
“神的仆人从不说谎，殿下。”大神官摩挲泽娅手掌。他柔软的拇指按住泽娅掌心。水疱被他捏破了，汁水溅湿皮肤。可自从放弃骑马起来，泽娅已经快要将长水疱的滋味遗忘。
“我老爹的封地虽小，却出产咱们西高地最俊美的马儿。人人都道北岭马是帝国第一，哼，那是对只懂横冲直撞的大老粗而言。一旦进入林地，丘陵，窄仄的山道，浅溪密布的低地，乃至泥泞难行的颤抖沼泽，他们就会知道咱们高地马的厉害。”他抚摸战马灰白的鬃毛，滔滔不绝。他说得对，泽娅心想。西高地的马儿纤细优美，敏感又灵活，与生活在这里的人一样。而他就像他心爱的战马，宽厚的胸膛与细腻的柔情合而为一，令人难以抗拒。真想为他摘上几朵白刺玫，泽娅抚摸缠绕手掌的亚麻布，端详他绸缎般的金色长发。
我们会结婚。年少的她满怀幼稚的笃定。在与威尔普斯家的联姻中，是狮子率先抛出了橄榄枝。她无从得知他们要求了什么，但一定胃口极大。父亲发了疯，不，应该说，凡是与奥罗拉?威尔普斯接近的人，都会为她而疯狂。为了让弟弟能够与那位比他大上九岁的王储般配，父亲请来十位宫廷老师，日夜磨炼他的身体与心智。迎合未来皇帝的喜好成了头等大事，弟弟不得不放弃他墨迹未干的诗卷，投身于泥浆马粪中。泽娅不反对狩猎，但整日学习如何将猎获的鹿捆上马背，又怎样在帐篷里独自剥掉它们，实在是第一没意思的事。
幸好有他抵挡这一切。当时也是泽娅与弟弟亲情的蜜月期。他们年岁相差不多，总是为了父亲的赞扬，伟大琴师的新作品，稀有的南洋香料争执。
多美的人儿啊，情人的侧颜让泽娅饮醉了爱情的蜜酒。我将和他一起，欣赏每一个绚烂的日出与优雅的月圆之夜。感谢我那可怜的弟弟为我挣得的这份余裕，感谢诸神，需得削足适履，适应洛德赛粗犷喧哗习俗的是他而不是我。
“您的心在悲泣，殿下。”孟菲大神官凝视着她，双眼好似两口深井。泽娅眨眨眼，听到枯井中自己抽泣的回音。
他们就是那样对待他的。可既然决定夺走他的性命，为何教他说出那样的话。他既口出恶言，倒不如任由他死去。
“受害者不会被投入冥河，加害者才是。”泽娅喃喃低语。大神官挑起眉毛，没有毛发供他调动，他既白且薄的皮肤少见的显出褶皱。“您当然不是加害者，正相反，苏伊斯挑选了您，作为她在世间的手指。女神通过您的身躯，把世界的残片拼凑在一起。”
“拼凑在一起？然后呢？”威力无穷的主神，能够让枯萎的花重新开放，让流走的河水返回池塘，让死去的人重新站起来，把绝望变成希望吗？如果不能，那为什么称她为神呢？如果什么也做不到，那与坐在狮椅上，胡乱挥舞权杖，只懂得享受尊荣的家伙有何不同？
“然后——”孟菲大神官勾起嘴角。那是一抹属于人的笑容。泽娅登时醒过来，夕阳沉重的身体业已沉没，只余最后一束光缕。那束耀眼的金光将繁密茂盛的树林，修剪齐整的草坪，笔直的林荫大道，浑圆的泉座串在一起。一种红色接替另一种红，喷泉中央，手捧八轮月相的女神脚下，汩汩的泉水仿如血液，奔流不息。
“世界的真相便显露无疑了。”
“世界的真相？”
“没有错。关于女神本尊，关于撕裂大陆的邪恶神祇，关于您，关于陛下，关于死，关于生，关于世间的一切。”
世间的一切？泽娅收回目
光。孟菲大神官漆黑的眼珠是两粒雕琢精美的黑曜石，其上倒映出她模糊的影子。我甘冒大险，竭力劝说丈夫提前启程，又依照吩咐在您那枚最大最圆的月亮升起之时关闭城门，所得到的不过是世间一切的真相？真相能有什么用？能够让我坐上狮椅，爱我想爱的人，让所有人都看我的脸色行事吗？
泽娅望向孟菲大神官手中自己的手。那是我的手吗？她疑惑。虽然那头难以相处的母狮子总在背后嘲笑她白嫩的肌肤，但比起大神官的，她自认拥有一双人的手。不知为何，此时此刻，它们看上去与其下大神官的并无二致。白的手掌中央，朱红的圆团正缓缓扩散。不知为何，泽娅竟然不害怕。
这就是力量，大神官赐予我的，使我不恐惧的力量。她闭上眼睛，那微凉的东西让她想起故乡的雨花石。小时候她总爱跑去河边，找出最好看的，将它们握在手里。
“是的，没错，就是这样。为了达到那个地方，您必须生出翅膀，如果神需要您飞翔。”
第194章 月圆之夜（二）
“妈的， 再说一遍，你不知道这是快手汤姆的位子？！”快手汤姆的大肚子完美挡住初升的篝火， 他张开肥厚的嘴唇，猛地撕下一口兔肉。混合蜂蜜的油脂顺着串烤野兔的木枝淌到汤姆的粗手指上。他伸出舌头，舔舐油脂，接着用力吮吸手背与指缝，嘬出声响。伊莎贝拉的肚子大声抗议。为了不引人注意，她只从厨房拿了些面包和肉干。天知道在蓝宫油脂四溢的厨房里，找点儿适合在路上果腹的干粮有多么困难。但是显然，首次亲自打理行装的奥维利亚小姐低估了马匹和自己的胃口。绯娜的战马牵挂燕麦迈不开腿，伊莎贝拉的心情也同样低落。
你孤身在外， 没人会帮你的。伊莎贝拉警惕扫视周遭。流民营地混乱不堪， 远胜当初的松鼠旅馆。喧哗从未停止，佝偻的老人， 衣衫不整的谢顶男子， 胸脯半露，胸前挂着幼儿， 背上还背了一个的愁苦母亲，驼背的老马， 肮脏的瘦驴， 生锈的铁锅，霍霍的磨刀石， 每一样都在周围嚷个不停。每人注意到伊莎贝拉落座的小叶榕树，没人在意她是不是挨了揍，被推倒，被强暴，或是被拧断脖子。
“石头上可没刻什么‘汤姆’！”伊莎贝拉握紧胸口的弓弦， 刻意压低声音。她清楚自己口音奇怪，但混在逃离洛德赛的外省人长队中，纯正的洛德赛口音反倒是稀奇的事。红死谷事件以来，洛德赛城门只进不出，积压在断臂街，跳蚤旅馆，街角边桥洞下的外省人随着皇帝的出行蜂拥而出。他们来时满怀着对名誉，财富，俊男美女或者至少是免费牛肉面包的憧憬，离去的时候，除了胃袋中的劣质啤酒，腰间的肥肉，只有惶恐相伴。
焦躁蝗群一样蔓延，伊莎贝拉原本以为自己选择了正确的道路，假装外地平民混在人群中，不料自己加入的，是一帮小偷，流氓，暴徒的队伍。鼓吹圣火即将焚烧大陆，带来新生的僧侣被暴怒的屠夫夺走手杖，活活打死，尸体就挂在距离洛德赛西门不到两里格的帝国大道边上。不论他口中的圣火是否真的降下，他的秃脑袋倒真像火堆似的，红得令人无法注视。暴行发生后，伊莎贝拉试过独自骑行，但很快被四起的狼嗥与说不清什么动物的啸声逼回大部队。殴打僧人的屠夫固然可怕，那些背生长毛，满身烂疮，拖着死去的身体行走的家伙，才是真正可怕的东西。万一撞见它们……不，不止遭遇，甚至无法去想。我孤身一人，没有善战的狮卫，没有忠诚于我的朋友，克莉斯……她也不在……
“再靠近的话，别怪我不客气！”伊莎贝拉倏地站起来。取下角弓的动作已经足够熟稔，颤抖的哭腔却令快手汤姆发笑。“放下你的家伙，神箭手小娘们儿，否则就让你尝尝快手汤姆的家伙。嘿，它们可不像你那没用的东西，保管让你欲仙欲死。”快手汤姆笑起来像只漏气的风箱。兔肉从他牙齿的豁口喷出来，他换手握住他的烤野兔，伸出油腻肥厚的巨掌，抓向伊莎贝拉。伊莎贝拉飞快地搭箭上弦，汤姆怪叫着扑过来，伊莎贝拉来不及拉满弓，匆忙放箭。手持红死谷地下的古老纹章角弓，在如此近的距离，她甚至用不着费神瞄准。白羽箭仿如驯养多年的猎鹰，嗖地掠过汤姆耳畔。箭簇割裂耳郭的疼痛让胖汤姆的怪叫与他肥壮的身子一齐停下。他张开手臂，巨大篝火堆乌黑的烟缕从他肩膀上方伸出。腥红的火光照亮他宽厚的颈背，及肩的稀疏金发，遍布胡渣的肥脸——正是一副嬷嬷故事里，一定会出现的坏人模样，可惜伊莎贝拉没心情扮演奥维利亚的小姐凑成剧本。她摸向箭壶，打扮，动作，眼神都绝不是奥维利亚男人会欣赏的那种。
